棍老雖然掩飾得極好,但是落入某個有心人的眼中,卻是再明顯不過了。他也不點破,只是淡淡一笑,猶如老朋友對棍老打招呼一般,但笑意玩味。
範商見衆人鬥志昂揚,心情舒暢,一掃先前臉上陰沉的怒色,展顏而笑。他虛擡雙手,示意在場的人稍微安靜一下。
看到範商的動作,所有的人都轉頭看着他。
範商輕咳了一聲,目視衆人,神情激動地說道,“各位,大家都知道,我元寶山莊從立莊以來,就是以商爲本,向來都是‘以和爲貴’。而如今劍魔屢次三番的挑釁本莊,不僅在幾日之前無故殘害本莊弟子,今日更是毀了本莊流傳百年之久的匾額,是可忍孰不可忍。”
說到此處,範商的語言之中帶着無比的憤怒。
接着,他又咬牙切齒地說道,“既然劍魔已再下戰書,約本莊明天聚於元寶酒樓,那我們就在那裡,和他一了恩怨,爲天下蒼生剷除此魔。”
“範莊主說得不錯,劍魔殺戮無數,死在他劍的英雄豪傑數不勝數,對這種人,不用講什麼江湖道義,到時候大家一擁而上就是。”人羣之中有人高聲附聲道。
“不錯,大家齊心協力,定要爲武林同道報仇。”
“明日就是劍魔受死之日。”
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“好,諸位都先回去休息,養精蓄銳。今日晚上,本莊在莊內聚賢閣擺下酒宴,與各位一起開懷暢飲一番,提前預祝明日剿魔成功。”範莊再次高聲說道,隨後轉頭讓玉長老先領衆人回去休息。
衆人齊聲道謝,與範商等人一一道別之後,三三兩兩的結伴而去。
待衆人散得差不多之後,站在範商身邊一直沒有開口說話的銀長老上前一步,來到範商身邊,憂心忡忡地小心提醒道,“莊主,小心中了劍魔的調虎離山之計。”
範商轉頭看了一眼銀長老,並沒有答話。又擡起目光巡視了一下身邊還沒有離開的衆人。此時他的身邊還有七八個人並沒有離開,除了元寶山莊的銀銅鐵三位長老之外,還有風雲雙捕、遲來和尚和來自鑄兵城的炎二長老。
讓人感到奇怪的是來自南海龍宮的棍老並沒有留下,而是隨着人流一起離開。
此時一旁鑄兵城的炎二長老臉上一副欲言又止的樣子,範商見狀,並不着急着回答銀長老的疑問,而是慢步走到炎老身邊,笑道,“炎二長老,最近劍魔一事鬧得全莊上下人心惶惶,我無暇分身,還未親自前往拜會你,道謝鑄兵城的‘好意’呢,還請炎而長老誤怪。”
範商一邊拱手,一邊自然地說道,就好像對多年未見的老友一般。
但是範商此話一語雙關,話中有話,在場之人怎麼可能聽不出來,‘好意’二字可沒有明面上的那麼簡單。
第一層意思是感謝鑄兵城在元寶山莊危難之際,不遠千里來援的好意。
而第二層意思就有點耐人尋味了。鑄兵城前腳剛送來赤火劍,後腳劍魔就尾隨強索,不由得不讓人心中產生懷疑。雖然範商心知這是有心人的算計,意圖分化兩家的強強聯合,但是對鑄兵城不留痕跡的敲打,還是很有必要的。
江湖險惡,人心難測,防人之心不可以無。誰知道鑄兵城會不會因此從中生出什麼齷齪的心思。如果他們在這個關鍵時刻背後再捅元寶山莊一刀的話,無疑是讓元寶山莊的情況雪上加霜。
範商能成爲威震一方的梟雄,靠的不僅僅是元寶山莊的名聲,更是靠他自己不管做什麼事情,都謹小慎微,防範未然的性格。
正在猶豫不決的炎二長老聽聞範商的話語,眸中光芒一閃,目光回望範商。
他這幾日在元寶山莊,一些關於鑄兵城暗中指使劍魔搶回赤火的流言蜚語他也聽了不少,雖然對於此事自己只是一笑而過,並沒有當回事,但也架不住總有愚笨之人相信這拙劣的說法。許多不明真相的元寶山莊之人見到他之時也盡是白眼。就連元寶山莊二少爺-範心居然也相信這種說法,帶人怒氣衝衝地來到他的居住之地吵鬧,揚言要好好教訓他一頓,讓他知道知道元寶山莊不是任人欺負的,幸好銀長老及時出現好言相勸才阻止了範心的荒唐之舉。
而如今範商的話語之中也是意有所指,他也是人老成精的人物,不用思索,也明白範商話中深意。
他本就在猶豫自己要不要主動請纓前往元寶酒樓,還是需要避嫌一二的好。見範商說起,他隨即苦笑一聲,在劍魔伏誅之前,現在的自己就算是滿身是嘴也說不清楚了。
炎二長老也不是畏懼之人,現在的他就全權代表着鑄兵城,而且解釋更多還不如用實際行動來證明鑄兵城的誠意。
心下思定,再加上臨行之前絕先生讓人傳來的囑咐。炎二長老對望範商的眼中全無懼色,他臉色自然,心胸坦蕩誠懇地開口說道,“我知道範莊主心中的疑慮,不過還請莊主放心,我鑄兵城對於和元寶山莊合作之心,天地可鑑,並無一絲它意。明日我願率領麾下鐵火衛前往元寶酒樓,用手中雙鉤,會一會劍魔的神兵晶霜,還請莊主成全。”
語言之中態度堅決,不容置疑。
在場的人都知道明天元寶酒樓定是兇險異常,面對窮兇極惡的劍魔,稍有不慎就有喪命的可能。但是炎二長老此舉,即表明了維護元寶山莊之心,又極大的說明了鑄兵城對於和元寶山莊合作的誠意。
“好,炎二長老果然快人快語,老鐵我明日和你一起去會會劍魔這廝。”未等範商有所反應,範商身後的鐵長老就高聲豪邁地叫好。
範商皺了皺眉頭,正要說話,遠處又傳來一聲高呼,“二哥,我來了。”
衆人尋聲望去,只見不遠處通往元寶山莊的大道之上,塵土飛揚,有十數騎快若閃電,由遠及近,飛奔而來。
領頭之人是一個老者,面容與炎老酷似,但看着年紀比炎二長老小了許多。
待看清來人容貌,衆人臉色各異,而炎老的卻是閃過欣喜和擔憂之色,神情複雜。
這個人本不應該出現在這裡,因爲來人正是此時本應坐鎮蛇頭領的鑄兵城四老之一,他的三弟,焱三長老。
不久之前,鑄兵城在回西域的路上,在絕先生的謀劃之下,故意繞道,採取引蛇出洞的辦法,半日之內,就攻陷了易守難攻的蛇頭領,將原本盤踞其中爲非作歹的一羣以“龍窟三鬼”爲首的匪寇斬盡殺絕,一個不留,之後又留下炎焱雙老率鐵火衛坐鎮蛇頭領。
而在不久之前,炎二長老接到鑄兵城暗閣密信,讓他馳援元寶山莊,所以他火急火燎地趕了過來,但是如今三弟焱老也率十幾名鐵火衛趕來,那如今蛇頭領沒有他和三弟坐鎮,豈不是異常空虛?如果有不懷好意的勢力乘虛而入,那蛇頭領絕對會轉手他人。
一想到這裡,炎二長老就憂心忡忡,看着不斷靠近的衆騎,他臉上的擔憂之色逐漸取代了原本因爲三弟出現之後的喜色。
飛騎轉瞬間來到元寶山莊的門口,領頭之人焱三長老急停馬匹之後再飛身下馬。快步走上臺階來到炎老的身邊,興奮地打了聲招呼,“二哥。”
接着,他又轉頭拱手恭敬道,“見過範莊主。”
對於突然出現的焱三長老,範商也感到一絲的詫異,臉上泛起一絲的狐疑之色,視野掃過旁邊的炎二長老,看他的表情似乎也並不知道焱老會出現在這裡。
他上前一步,詫異道,“焱三長老這是?”
炎二長老望着風塵僕僕趕來的三弟,臉上也是欲言又止的表情。他很想問問到底是怎麼回事,怎麼連他也過來了,還帶了這麼多的鐵火衛?
此時在場的十幾名鐵火衛,再加上他之前從蛇頭嶺帶出來的,已經佔了原本鑄兵城留在蛇頭領一半的人數。原本就對蛇頭領缺少他們兄弟二人坐鎮之後的情況憂心忡忡的他,此時的臉上更是疑竇叢生。但是當着範商和在場諸多人的面,他又不能當面向三弟問個明白。
焱三長老看着炎二長老的臉色,對其原因心知肚明,暗中使了個眼神示意他放心之後,纔對範商回答道,“範莊主,是我家先生派我來的,絕先生覺得茲事體大,恐有萬一,不放心之下讓我也帶人趕了過來。”
範商聽完焱三長老的話之後,大喜過望,對身邊的一衆人感慨道,“絕先生有心了,看來我當初選擇與鑄兵城合作,果然是上上之選。”
對鑄兵城在蛇頭領的部署,範商也略知一二。
蛇頭領對於遠在西域的鑄兵城的重要性,範商心知肚明,它就好比一塊跳板,是鑄兵城進軍中原計劃中重要的一步。如若有失,必將影響後續計劃。
而在此劍魔肆虐元寶山莊的時候,鑄兵城並沒有像南海龍宮一樣只派了一個棍老前來,而是毅然不顧剛剛到手不久的蛇頭領的安危,連派兩位坐鎮其中的高手傾巢出動馳援元寶山莊。
此舉不由得不讓範商心中產生一絲的欣慰。
由此看出,其誠意,不可謂不足。