在和三位守護巨人詳談了有關星空之民的很多事情之後，郝仁意識到這些守護者對那個古老種族的瞭解其實相當有限——星空之民曾經在宇宙中到處遊蕩，甚至在創世女神開始研究怎麼捏小人的時候那些光團還是宇宙裡的常見訪客，但在那不久之後，星空之民便漸漸減少了活動，等到穆魯這樣的巨人誕生，星空之民已經幾乎不再露面，他們成了個類似“宇宙怪談”的神秘種族。守護者的主要職責是看護女神創造出來的凡人物種，他們本來就對原生種族和亙古者不甚關心，在星空之民集體隱世之後，守護者當然也就更不關心他們了。
根據目前掌握的情報，星空之民在那之後就始終保持着神秘低調的姿態，直到創世女神隕落之後，他們才突然又冒了出來，開始滿世界地收拾守護者們留下的爛攤子。
而這似乎與他們原本的“形象”不太相符，作爲一羣隱世生物，他們原本是對物質宇宙和普通種族很不關心的，並且他們本身也不在滅世天災的獵殺名單中，這樣一羣隱士，爲何突然開始熱衷拯救蒼生了？
等郝仁跟守護巨人們討論完之後，伊扎克斯甕聲甕氣地開口了：“你們有沒有發現，那些星空之民好像對‘女神隕落’這件事早有預料？”
穆魯他們對郝仁一行發現的星空之民線索並不太瞭解，所以這時候異口同聲：“這話怎麼說？”
“流浪星球，霍爾萊塔，方舟艦隊，這三個文明之間相距成千上萬光年，”郝仁抱着胳膊，“但他們幾乎是同時接到了滅世天災的警告，而且根據已有情報，宇宙中其他接到警告的種族還有很多。另外星空之民還第一時間進行了各種救助和支援——雖然並沒有完全產生效果，但他們的措施多多少少都有點作用。這說明他們早就做好準備了。”
這時候一陣很大的“吱吱嘎嘎”響聲突然從上方傳來。郝仁被這動靜嚇了一跳，擡頭一看才發現原來是列門杜薩正在握緊拳頭，守護巨人滿面怒容：“你是說，他們早知道有人要弒神？！”
“只是個猜測。而且星空之民行事詭異，他們的世界觀也跟普通種族不一樣，很難說他們的舉動是不是故意的，”郝仁趕緊擺手讓列門杜薩冷靜一下，“況且咱們現在掌握的證據太少了。隨便給人家的行動定性不好吧？”
列門杜薩深吸幾口氣，他知道郝仁說的也有道理，所以最後還是冷靜了下來。
“現在的關鍵是不知道星空之民這個種族還在不在，”薇薇安嘆了口氣，“他們雖然強大，但並不是瘋狂長子的對手，自保都是勉強。自從女神隕落後到處跑着通知各族避難，他們已經一萬年沒消息了，現在該上哪找他們去？”
郝仁心中莫名又出現了那句話：羣星的邊境遍佈黑暗之音。
“羣星邊境的黑暗之音……”郝仁看向列門杜薩，“你們也不知道這句話是什麼意思麼？”
“大部分種族對宇宙的解讀總有很多謬誤。視其文明層次不同，一些很簡單的宇宙現象也會被他們用很複雜的隱喻來解釋，羣星邊境指的可能是某個銀河的邊緣，也可能是大星系羣的邊界，黑暗之音更是沒法推測了——宇宙處處充斥着黑暗，誰知道他們說的是哪個黑洞還是異常空間現象，”列門杜薩搖着頭，“但我想如果要找星空之民的話，至少有個大方向是肯定的：向着最古老的星系前進。他們是這個宇宙中最早覺醒的生物，他們的家園應該位於宇宙中央星系團的最深處。那裡是這個宇宙最先演化的部分。”
郝仁很驚訝：“那裡還有生命存活的環境麼？”
“只有一片灰燼，雖然我沒去過，但我知道那裡所有的天體都已經燃盡了，連恆星坍塌之後重組的新恆星也已經燃盡。不再有任何新的天體誕生，只有一片灼熱焦黑的物質團，畢竟那是宇宙最古老的區域。但星空之民應該仍能在那種地方存活：他們從太初存活至今，應該早就適應各種極端環境了。既然宇宙裡其他地方找不到他們，那就去宇宙中心的灰燼堆裡找找看。”
“那可是一片險地……”數據終端嘟噥着，“機羣還沒有朝那個方向派過探機。”
“無人機從來沒去過中央星系團麼？”
“當然沒去過。那裡是恆星墓地，宇宙最先燒盡的地方，那裡根本沒有生命，創世女神也沒朝那個方向播種過，無人機羣自然不會過去，”數據終端晃晃身子，“而且說實話，那裡也太遠了，依照機羣現在一邊蓋基地一邊拓展的速度，大概要很多年後纔會把機羣邊界延伸到中央星系團的範圍。”
郝仁想了想：“讓機羣先派幾個先鋒織巢者過去，在中央星系團建造一批分支機羣。”
在談完有關星空之民的事情之後，郝仁長出口氣，隨後嘴角微微翹起來：“話說咱們那位囚犯已經在這兒關挺久了吧，現在他情況咋樣了？”
穆魯哼了一聲：“倒是個硬骨頭。前日我遠遠地看了他一眼，他還是那副模樣，既無愧疚之心，也無悔改之意，而且任何精神上的施壓對他似乎都沒效果。”
“完全沒有效果麼？”郝仁眉毛一挑，“我給他設計了那麼多……我親自去看看。”
晶核研究站，監獄區。
這裡一如既往的戒備森嚴，而整個偌大的監獄區中仍然只有那唯一一個囚徒。在數道光芒圍攏成的囚室中，被捕獲的“逆子”戰俘正躺在地上靜靜沉睡着，他還是那副金燦燦的拉風打扮，多日的囚徒生涯和精神損耗似乎並沒有讓他變得頹廢狼狽多少。一些發出微光的奧術結構體和自律機械正在這名囚犯身邊飄來飄去，這些“獄卒”在空中編織着一張模模糊糊的光網，將囚犯整個籠罩其中。
郝仁一行站在囚室外面看着裡面的情況，“滾”上前用爪子小心翼翼地撓了撓那層光壁：“大大貓，他在幹嘛？”
“接受審訊，”郝仁彎腰拎住“滾”的領子把貓姑娘拽起來，“說多少次了平常要直立行走——這人正在接受各種刑訊逼供，然而目測……”
他說着看了旁邊的水晶控制檯一眼，上面顯示着囚犯的精神狀態。
“然而目測並沒有什麼卵用，這傢伙的精神堅韌的簡直像是鋼鐵。”
“我看他就是在睡覺。”貓姑娘嘟嘟囔囔。
郝仁知道這隻貓的理解能力也就比豆豆強點有限，所以也懶得跟她解釋。
之所以用眼前這種方式來審訊囚犯，是因爲對方完全不怕肉.體疼痛，連伊扎克斯的靈魂折磨對逆子的效果都極其有限，所以郝仁只好把審訊過程轉移到囚犯的心靈層面，他想要通過打開心理漏洞的方式從對方意識深處挖出些信息，爲此他還請卓姆幫了不少的忙，利用長子特殊的精神力量建立起了一整套複雜系統。目前爲止這套系統本身是正常工作的，唯一的問題是——那名囚犯即便在潛意識層面都像磐石般頑固。
在囚室旁邊的水晶控制檯上，全息投影正顯示着那名囚犯所經歷的心靈幻境，他身處一座煉獄之中，飽受岩漿灌入血管的可怕痛苦，隨後又被置於無休止的戰場之上，面對無窮無盡的強敵和足以讓普通人放棄生命的疲憊，偶爾他會被送入一個溫和甜美的美夢之中，但這個夢境轉瞬即逝，以更加殘暴扭曲的方式瞬間化爲噩夢。但不管這些幻境如何碾壓過來，受刑者仍然心如磐石，沒有絲毫動搖。
甚至就像沒有心一樣。
“說白了……還是老套的刑訊手段，”郝仁看着全息投影微微搖頭，“沒啥創造力。”
數據終端也挺無奈：“但空間站主機已經用上了各種神話傳說中出現過的絕境煉獄，伊扎克斯這個大惡魔的所有點子也都用上了。”
郝仁皺了皺眉，伸手摸向控制檯旁的一根水晶棱柱：“我來試試——直接連入這傢伙的精神世界。”
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