孟惜橋有生以來第一次住進了醫院，接受了檢查。
妻子耿邊雲左右不離的陪伴。同學吏青枝開的檢查項目。她不認爲孟惜橋有多大的毛病。只是重感冒而已。
檢查出來的結果卻大出意外。孟惜橋肺部有結節，俗稱肺小節。有惡性的，有良性的。良性的也有惡變的風險性。
吏青枝拿着影像看了半天，不相信老同學會出現這種狀況。她慎重考慮了一下，決定告訴他們夫妻真實情況。這是個必須重視起來的事。
吏青枝就先告訴了耿邊雲，她不太懂，就問怎麼辦。吏青枝說：“須住院觀察治療一段時間。”
孟惜橋得知此事，對吏青枝笑着說：“可能是我憂愁的時候抽菸太多的原故。肺部受到傷害，留下的陰影。找耿邊雲的日子，一天抽好幾包煙。那時不是騎車趕路，就是蹲下抽菸想事。那段時日真難熬。”
吏青枝感嘆老同學的坎坷，囑咐說：“現在你要開始戒菸了，還要配合醫院的治療。可不能拿自己生命開玩笑。我沒敢告訴耿邊雲，實際這就是慢性肺癌。要是說癌字，怕把她嚇懵了。她只是知道你患有肺炎。”
孟惜橋頓時感到了壓力，害怕耿邊雲受驚嚇舊病復發，表示一定聽醫生的話，好好治療。
龍建聽到消息立刻來看望孟惜橋。吏青枝告訴了他實情，龍建很是擔心，囑咐了一堆話。在談到祁路華鞋廠投資時，龍建說：“鞋廠改造工程方案，馮敏完全有能力完成。”
孟惜橋嘆了口，說：“事情過去那麼多年了，心裡也淡漠了。我能幫還是要幫一下的。她回來，我沒見過她。”
龍建就說：“你有這種心態就好。瞅個合適的機會見見面。曾經也有過彼此想念的日子嘛。”
大概是龍建透露給了祁路華孟惜橋住院治病的消息，祁路華很是猶豫，最後還是買了水果來看望孟惜橋。
祁路華來到醫院，問清了孟惜橋住的病房，到了病房門口，又遲疑了，有一種負罪的感覺。
走廊裡來往的人很多，並沒人注意她。她通過半掩的門朝病房裡觀瞧，正巧能看到孟惜橋牀位。
孟惜橋半躺在病牀上，臉色消瘦。牀邊坐着一個農村婦女模樣的女人，正剝橘子給孟惜橋吃。
女人剝出一瓣就用手放進孟惜橋嘴裡。這東西清涼清肺，孟惜橋很享受。能看出來這對夫妻關係不錯。
祁路華看到眼前的情景心裡很不是滋味。坐在牀邊的女人應該是她纔對。祁路華深深的懊悔。
但她又想，既然已經到了今天這種光景，不能再挽回，就不要打擾人家的生活了吧。這是做人的道德問題。尊重事實吧。
祁路華思忖再三，終於沒有邁出那一步。把帶來的水果交給護士站的小護士，要她們代交。就說是一個朋友送的。
孟惜橋的確是病了，肺部問題還非常嚴重。但是當護士把祁路華拿來的這袋水果送給他時，他的心裡清涼了不少。他猜到是誰送的。
“是誰送的？”妻子耿邊雲問他時，他臉色漲紅了，吱吱唔唔說：“一個過去的朋友。”
“掛念你的人還不少呢。”耿邊雲說着就打開水果袋，都是些高級水果。還有些她不認識，是亞熱帶進口水果。
妻子單純，也沒想那麼多，就剝開給他吃。問：“惜橋，這水果叫啥名？怎麼還臭味啊，是不是壞了。”
“榴蓮。東南亞產的，有股臭味。”
耿邊雲湊到鼻子下嗅了嗅，差一點嘔吐了：“俺吃不慣，你吃吧。”
孟惜橋也不習慣這種水果，笑了笑，搖搖頭：“我感冒，肺部又不好，不吃這種水果。送給鄰牀吧。他們也許吃。”
耿邊雲就毫不吝惜的連同袋裡的其他水果送了別人。
孟惜橋閉上眼睛想：應該珍惜眼前人呢。就又把心思收回來了。
耿邊雲悉心照顧患病的丈夫，無微不至。吏青枝每天都來看望孟惜橋。在接受治療半個月之後，孟惜橋重感冒好了，肺部也有好轉。
在一個清涼的上午，孟惜橋出院了。吏青枝囑咐：“不要吸菸，不要去灰塵多的地方。注意保護肺部。”
耿邊雲記在了心裡，在以後的很長一段日子裡，都是及時提醒丈夫。
生活又恢復了正常。孟惜橋也上班了。關於鞋廠改造工程，設計方案也基本出來了。
馮敏很崇拜孟惜橋，就把設計圖紙拿給他看。並說廠家和投資方都想見見他。他畢竟是小城著名的設計專家。有他的指點，大家心裡就都有個底了。
龍建也說大家見見面好，三方開個研討會，就算最後敲定這項工程了。
孟惜橋沒再堅持，就定好日子，在城建會議室開個研討會。
迎春把這個消息告訴了祁路華，祁路華心潮澎湃，一宿都沒睡着覺。
出席會議的這一天，她是精心打扮了一番。略施粉黛，衣著得體，就是一個典型的東方美婦人。跟去選美的心情一樣。她是從心眼裡希望觀衆能欣賞她。這個重要的觀衆就是孟惜橋。年老心不老。她還是願意在她曾經愛過的男人面前盡情地展現她的美。
開會時間已經提前通知了，迎春說要用車接着她。她拒絕了，說自己打車去。她並不是第一個到場的。
但是她卻是第一個來到門前的。她悄悄站在樹影花叢後面，注視着來參加會議的每一個人。當她看到孟惜橋來了，纔像神一般的突然現身。
孟惜橋沒有什麼專車，也沒有私家車，還是騎着他那輛跟了他多年的老舊自行車。車把上掛着個書包。裡面放的是一些文件資料。一看給人的感覺就是那種學者型的人物。
不過他視力還行，沒戴眼鏡。身材瘦削，臉龐瘦削且蒼白。兩腮的鬍鬚倒是刮過，顯出青色，更襯托出他臉色的蒼白，看上去很不鍵康，令人憐惜。
今天他穿了件深藍色的衣服，更襯托出他的陰鬱和瘦弱。
祁路華看到她久已懷念的孟惜橋這幅模樣，眼淚禁不住流下來。她不可阻擋的想上前給他握個手，說句話。於是她走了過去。
“孟惜橋！”她隨走着，呼喚了一聲。她以爲是用了很大的力氣，其實發出聲來卻很細微柔和，就像蚊子叫。
但孟惜橋還是聽到了。這聲音雖小，像從遙遠的地底下發出來的，可是孟惜橋卻太熟悉了。他知道是誰。就停住了腳步。
孟惜橋扭頭觀瞧，就見一個美麗的女人正像他走過來。他一怔，發覺她依然還是那麼美。也不怎麼他習慣性的還是想低下頭去，就像第一次跟她說話一樣。
然而他橫了橫心，挺住了，像很成熟的樣子，跟她打招呼。其實他此時的內心是慌亂的，沒有頭緒的。
“路華，是你？”他說。
“嗯，我回來了。”她再也說不下話去了，多少委屈，多少思念，一下子涌上心頭，她就想撲進他的懷裡，訴說離別之情。可是又不能。現實像一道屏障橫在面前。
，