不遠一處幽靜之所，白雪皚皚覆頂，一襲紅衣似火，一抹黑色勁裝利落。
南自從幾年前與凌風谷明面上打了照面，便明目張膽跟着冥夜，時時刻刻黏着自己的崇拜對象——天下第一女殺手，這次冥夜奉命送漆雕慕遠的遺體來青都，並關注兩家的情況隨時彙報許鬧，她也一同而來。
龍燕二役有多慘，她也是身臨其境的，說是屍橫遍野也不爲過，可她從沒想到這些戰役後失去丈夫的女子會如何，確切來說，應該是從未見過……
她聽到那些對話，太悲傷，太心痛了！分明已經二十八歲，還是忍不住流下眼淚，一邊落淚一邊無力地用拳頭砸着冥夜的肩頭：“冥夜，我好難過，好傷心，我好想哭啊！”
冥夜縱然再是冷血殺手，這些年跟着許鬧也被漸漸暖化了，雙目溼潤，淚光閃動，將南攬入懷中，撫摸頭髮：“想哭，便哭吧～”
南再也忍不下去，緊緊抱住冥夜，聲淚俱下，哇的一聲哭了出來：“冥夜，爲什麼……爲什麼明明她們那麼堅強，我反而更難過？她們也都是女子啊，爲什麼……”
冥夜輕拍着她的後背，一是捨不得花兒般的美貌哭泣，二是思緒飄遠追想到一年多前：“我記得谷主當年救下薄公主後，聖上欲賞恩賜，谷主卻說——陛下懂得，這世上從來就沒有和平的年代，只有和平的國家。沒有人喜歡戰爭，因爲當戰爭來臨浥朝便是人間煉獄，所以在打仗前夕，需要有人奉獻青春、甚至生命去守護來之不易的和平，哪怕無人記得自己，這片山河永不忘記！是以，陛下無須記掛，草民不過芸芸衆生之一，大浥子民之一，天下興亡，匹夫有責而已。”
南哭的抽噎，眼淚汪汪地看着她出神，不斷回味這段話，結結巴巴道：“夫人對主公說過，苟利家國生死以，豈因禍福避趨之！葉二公子說，捐軀赴國難，視死忽如歸。漆雕慕遠刻下那兩句，報君黃金臺上意，提攜玉龍爲君死。納蘭懷鈺那一萬多個油布燈上都寫着，只解沙場爲國死，何須馬革裹屍還……爲什麼有人通敵叛國，二十八萬人吶，我這輩子都沒見過那麼多死人……冥夜，夫人說去令氏一族摸底要多久啊？我好想將他們全殺了，給那二十八萬軍民陪葬！”
冥夜覺得南有些孩子氣，多少有些無奈：“谷主心中有數，你別添亂，小心適得其反。你今年都二十八了，怎麼越活越回去了？”
南一臉尷尬，臉色通紅：“我，我也不知道爲什麼，在你面前就這樣子……”
冥夜忽然試探：“你喜歡我？”
南一雙大眼眨啊眨的：“我是喜歡你啊，你可是天下第一女殺手呢，誰不敬仰？”
冥夜見她不哭了，拍拍南的肩示意跟上她：“走吧，我還得給谷主寫信報告這裡的情況，葉二公子也想知道呢！”
南點頭，屁顛屁顛地跟着……
……
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江南鳶州竹家，殘雪覆蓋，冬風蕭瑟。
秦帥看完了手中厚厚的信件，密密麻麻幾十頁，全是冥夜給許鬧的敘述和交代，其中大哥去江家、漆雕府弔唁也是她想做的，那是跟着她出生入死十幾年的兄弟啊，她不能去祭拜，只好讓大哥替她也多上柱香燒些紙了。
冥夜是特地去送回漆雕慕遠的遺體，還委婉地勸解雲綰關於賀蘭青天的事，雲綰卻說——冥夜觀主啊，我是婦人，自然知道他身上除了傷口之外的印記是什麼，不必隱瞞我了，他是我的夫君，我怎麼會嫌棄他呢，我只是心疼，這比讓他死了還難受。
冥夜一言不發地看着那個明明瘦弱單薄的女子，眼神清亮如利刃，餘下的只有拜服，重重行了抱拳禮，轉身離開了……
……
秦帥將紙燒在火盆裡，她聽大哥說起過江梧和江桐臨終前的樣子，大哥也給她傳了信，江家絕後了，江闊將所有家業用來收養戰後遺孤，徐小南被孩子們叫“義母”。
大哥說，他派人去問候過，傳來消息就說，江闊每天黃昏都會坐在院子裡發呆，而徐小南，則望着一羣孩子癡癡的笑，笑着笑着，眼淚就掉了下來……
所有人，沒有用最慘烈和血腥的方式去自盡，而是用最大的努力和堅忍去活着。
大哥告訴她，太元殿的一次對話，叫他聽了也心驚，總覺得太平帝在暗示自己什麼……
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太平帝問太子：“知道爲什麼今年戰後，青都不似滄朝，有那麼多自盡的女子嗎？”
太子說：“因爲，父皇愛民如子，涼王愛兵如子，平民愛情如子。”
是的啊，他代替父皇親自去幾位陣亡的將軍家中看過，他們的妻兒老小無不重情重義，一個“情”字囊括了所有，不僅是夫妻之情，還有愛國之情！
太平帝不禁笑了，一身浩然正氣：“你濁二叔說她的好友許鬧有這樣一句話，有些人，哪怕生在黑暗中，也能長成光明的樣子；卑微到泥土裡，也能開出花來；正因爲自己沒有，才希望別人擁有。你濁二叔卻告訴她，這畢竟是少數人，因爲，當渾濁變成常態，虛假變成了真理；那麼，清白就是過錯，真實就是敵對。朕不信，朕偏要創造一個安居樂業、國泰民安、政通人和的太平盛世，對得起黎民百姓，對得起江山社稷，對得起臣民愛戴，更要對得起自己這顆赤誠之心。是故，你必須謹遵懿旨，時刻記得自己身上的責任，我大浥，不能跟越朝一樣百年戰亂，更不可像榮朝荒淫無道！忌諱暴虐、殺戮，但有些時候，特殊的事，要用特殊的方式對待。帝王權衡利弊是天性也是習慣，但你不能一味利用人性，否則只會墮落其中，無法自拔。朕，不希望你沉迷於此，而是期待你，青出於藍勝於藍！記住了嗎？”
見太子虛心受教，沉默許久，又繼續說道：“還有你皇妹第五驀，她的確不是皇家骨血，但她是帝命鳳星，想必你也看出來了，她承擔責任的能力和百折不撓的毅力，絕非常人可比，甚至高過你的親皇妹。教養在淑妃身邊果然不成大器，是以她嫌棄承韜筋脈俱損，從天才變成廢物而悔婚逃出青都，更可笑的是用同年同月同日生的第五驀來替代自己！見過第五驀之後，朕沒有再命人去找過她。”
說及此處，太平帝不禁感嘆：“朕的兒女是太子、公主，享受世人敬慕和榮華富貴，就不該忘了責任與本分，她既然這麼不願意當這個公主，那朕成全她，給她自由！生在帝王家，婚姻大事從沒有自由可言，承韜只是傷了身子，並非就是不能治癒，可她一點等待都用不了，足見她不適合承韜，她可以告訴朕，何須這般決絕勢利？”
太子有些無力，他第一眼見第五驀的時候，很是震驚——畢竟自己的妹妹不長這樣，便追問了秦楓，他是阿驀的老師，結果大失所望——妹妹竟然只是爲了追求自己所謂的心悅於人，就忽視了父皇多年的疼愛跟呵護，也只是看不上葉承韜爲救屬下而成了廢物，妹妹的品行不知何時變成了這般無理取鬧是非不分，甚至尖酸刻薄嬌縱跋扈。
可到底是親妹妹，母后薨逝時教他讓着她，便回了一句：“但，驀兒不是自己願意當公主的，這世人有誰不勢利？她不過……”
太平帝霍然起身，不怒自威，劍眉星目充滿了慍怒，語氣凌厲，當即打斷了他：“那，貧民還更不願自己是貧民！呵——這天下根本沒有自己願意與否，朕雖不喜佛家，但有句話沒錯，衆生皆苦！在其位謀其政，朕不是因爲一心想要當皇帝非要當皇帝，而是因爲以朕嫡長子的身份本就會是，在出生之日便決定了！她既然已經是公主，就必須要承擔應有義務，這叫各盡其責。不然，誰都只會‘想當然’，那叫白日做夢！自己選擇的路，朕也不必強求，是福是禍，全靠她自己。朕希望你用另一種方式跟第五驀相處，她是個好姑娘，值得你當她的兄長護她。而說實話，第五驀更厭惡當公主呢，覺得自由自在挺好，可惜被你妹妹騙來了青都，而且是利用她的孝心騙取她的善良！秦楓還拿着她的心願來與朕做了交易，若最終第五驀不願意爲浥朝所用，朕也不可勉強於她，朕同意了。淑妃應該是浥朝有史以來第一個被廢的妃子，還是因爲教養不善……朕一心忙於萬千國事，希望你能讓朕省心一些！”
太平帝最終很是無奈地嘆了一口氣，幾乎是苦口婆心：“皓兒，你要知道，朕先是君，後是父，先爲國，才能爲家啊！朕也想兩全其美，可世事自古就難以兩全！”
說着，太平帝又將目光轉向了一旁喝了幾杯茶的葉廉赫：“愛卿，茶好喝嘛？”
葉廉赫險些打翻了杯子，起身弓着腰：“回陛下，很好喝。”
太平帝扔了一個白眼，沒好氣地說了一堆，又擺了擺手自顧自搖頭：“聽說承韜對阿驀很上心嘛？告訴他，哄不回來，他也不用回來了！算了，讓他們自由發揮，阿驀是個倔脾氣，還得順毛捋，讓他多加努力莫要放棄。朕沒了驀兒，可不能再沒了阿驀了！”
葉廉赫一陣無語，又不能嘮嘮叨叨的跟市井村婦般，只能說：“臣遵旨，陛下請安心。”
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秦帥直接將密函燒了，震撼不已——原來，第五驀真的只是第五驀，不是沈驀！
太平帝是要下一盤大棋了？帝命鳳星，她不信太平帝這麼無聊和迷信，憑她們相處多年，是青梅竹馬的“好兄弟”，也猜得出大約是發現了什麼秘密，所以需要佈局，一個精妙到不起眼的局，阿驀可能很關鍵，她必須保護好她，那可是自己侄子心尖尖上的人！也多虧了阿驀，她的善意給了韜兒恢復的希望和動力，才能成爲如今名動天下的劍客。
至於太平帝究竟想要對付誰，應該只有司馬開和沈轍，這兩個人屹立不倒，給了涼王府、丞相府、御史臺重大壓力，也給了太平帝壓力。但這都不是重點，重點是近兩年來，沈轍越來越乖戾，尤其是前任慶陽王沈伏去世之後，沈轍大笑了三天三夜，擄去不少男子，虐待致死。
然而痕跡，一丁點兒都沒有，叫太平帝首次懷疑了廷尉的刑事能力，又毫無他法！
她嗅到了一絲危機，還有一毫陰謀的味道……
不對啊，要是這麼一點事就讓一個皇帝畏手畏腳謀劃諸多，並不現實，沈轍還不如沈伏的實力雄厚呢！
她沉思了良久，最終得出一個結論——沈轍並非是如現在看到的一樣，恐怕比前任慶陽王，也就是他的父親沈伏更加具有勢力，而且是暗地裡的組織。小隱隱於野，大隱隱於市，他該不會將手下都扮作普通平民潛伏了吧？
秦帥搖搖頭，自己腦洞太大！但拋開這個腦洞的問題，她實在想不通沈轍有什麼可怕的實力，掣肘了太平帝。
罷了，既然想不通，就安心地輔佐和守護好了，總有一天會真相大白的！