大修陵墓
同治5年,咸豐帝的定陵完工。按清制,他的兩位皇后慈安、慈禧的陵墓只可在定陵附近選址,並只能建一座皇后陵。當時便定下給兩位皇太后建一座陵,棺槨並排奉安。慈禧看了奏摺很生氣:“哪個陵裡葬兩個太后,連妃園寢的妃子還都各自爲券,這不是明着欺負我們姐妹?”承修大臣們只好提出,仿照雙妃園寢的樣式,在陵的後院東西並排各建寶城、寶頂、下建地宮。將平頂山改名“普祥峪”,爲慈安萬年吉地;菩陀山改“菩陀峪”,爲慈禧的萬年吉地。
光緒21年8月,東陵守護大臣爲討好慈禧,上奏朝廷說慈禧陵因連年雨水,多有糟朽,急需修整。慈禧命親信慶親王和兵部尚書榮祿爲承辦大臣。結果,陵內建築無一不修,大殿和東西配殿都從原來的揭瓦維修改爲拆後重建!此次大修工程浩大,到光緒25年已撥款150萬兩,以後的款項更是個無底之謎。中間,八國聯軍侵華使工程停頓,慈禧回京後,再次來到工地親自檢查。
1908年10月18日,工程在歷時13年重修後終於完工(巧的是4天后慈禧去世)。僅三殿所用的葉子金達4592兩!陵內的丹陛石,爲高浮雕加透技法雕成,圖案爲“龍在下,鳳在上”。隆恩殿周圍的69塊漢白玉板處處雕成“鳳引龍追”,74根望柱頭打破歷史上一龍一鳳的格式,均爲“一鳳壓兩龍”,暗示她的兩度垂簾。