對於封號的問題,東太后自作主張,她振振有詞:“大格格爲兩宮太后的女兒,雖不是我們姐妹其中一個人的親生,但收養在我們宮裡,理應算嫡出,所以應該是‘固倫公主’。”
西太后的心理卻是另有打算的,她認爲東太后雖言之有理,到那一定會引起皇宗的一些人的不滿,爲了籠絡人心,她說:“姐姐,‘固倫公主’這個封號有些太凝重了,所以應該是‘榮壽公主’好一些。”
東太后一聽,臉沉了下來,她心想:“葉赫那拉氏,平日裡我鈕鈷祿氏不與你爭權奪利,大殿之上凡事兒順着你,附和你。今日這點小事兒,你也自作主張,今日還有我母后皇太后說話的份嗎?”
東太后聲音有些生硬,反駁道:“妹妹太多慮了,既然是我們姐妹收養的女兒,當然不能叫‘榮壽’公主了,那將降低兩宮太后的地位,不怕人恥笑嗎。”
西太后不願意因小事兒與東太后發生爭執,她見風使舵,馬上說:“行,既然姐姐言之有理,大格格就封爲‘固倫公主’吧!”
就這樣,恭親王奕的大女兒進了宮,當上了固倫公主。她的母親嫡福晉雖然有些捨不得,但她考慮到女兒的前程以及恭親王在朝廷上的顯赫地位,她也只好含淚惜別女兒,做一次犧牲了。
恭親王奕連逢兩件喜事兒,他有些飄飄然了,他清楚地認識到自己是兩宮太后不可缺少的得力助手。此時的他,感覺人生好幸福啊!
同治元年,兩宮太后接受了恭親王奕的意見,重用漢臣,曾國藩,以圖殲滅太平軍。
提起太平軍,最讓西太后頭疼。早就咸豐年間,廣東花縣的山溝裡騰起了一條龍,他便是洪秀全——大清朝的的一個秀才。他與天子愛新覺羅奕濘同讀聖賢書,一個反天下,一個坐天下。洪秀全以傳道爲名,聯合起受苦受難的兄弟,於咸豐三年,即一八五三年三月二十三日宣告“太平天國”成立,洪秀全做了天王。
京師紫禁城裡的咸豐皇帝震驚了,他諭令清軍圍剿方興未艾的太平起義軍,可是,經歷十年,太平軍仍然未被圍剿盡,咸豐皇帝賓天時對太平軍之事還耿耿於懷。小皇上載淳即位以後,六歲的小兒怎麼知道江南還有個“天王”洪秀全時刻動搖着他的皇位呢。可是,小皇上是兩位額娘並沒有放鬆警惕,她們要組織兵力,圍剿駐紮在天京(江寧)一帶的太平軍,好讓載淳安安穩穩的坐江山。
恭親王奕連逢兩件沒事兒,他的地位比以前高多了,只要是白天,他可以隨意的出入皇宮,無論是在大殿,還是在後宮,他隨時都可以與兩宮太后商談朝政。特別是女兒被封爲“固倫公主”後,他與六福晉進宮的機會更多了。
這日,奕與六福晉又來到了坤寧宮,他們的女兒意見父母到此,十分的高興,連忙向父母請安:“阿瑪吉祥!額娘吉祥!”
如今女兒是公主,恭親王連忙說:“公主吉祥!”
畢竟是親生女兒,雖然固倫公主身價倍增,但擋不住親情。固倫公主依偎在母親六福晉的懷裡,那親暱勁兒真叫人羨慕。東太后看在眼裡,又高興又若有所失,高興的是這個公主乖巧懂事兒,遺憾的時自己從未生育過,她體驗不到做母親的歡欣。
“公主乖巧嗎”
六福晉問着女兒,女兒甜甜地一笑,眼睛飄向東太后,意思是:“皇額娘,我乖巧嗎?”
東太后明白公主的意思,她溫和的說:“大公主乖巧極了,這全是託福晉調養教導的如此懂事兒。”
六福晉連連說:“不,不,是太后教導有方,福晉多謝太后恩賞,把大公主教導的如此懂事兒。”
兩個人正說着,西太后到此。西太后與福晉寒暄了幾句,便轉向恭親王,問:“前幾日曾國藩上奏一折,說太平軍之患甚重,你意如何?”
東太后與六福晉知道西太后與奕有要事相說,便牽着大公主的手到了東暖閣,西暖閣只剩下西太后與奕二人。奕也正想談談這件事兒,他便說出了自己的見解:“太后,這幾年內憂外患,特別是前年的洋人之進犯,使我大清滿蒙軍隊損失慘重,依臣之見,平剿太平軍須借漢人的力量,方可取勝。”
西太后問:“借漢人的力量,可靠嗎?”
奕沉吟了一會兒說:“朝廷命官中,漢人多忠於朝廷,但也不排除心懷鬼胎者,但有一個人可以信任他。”
“誰?”
“曾國藩”
提起曾國藩,西太后不會忘記這個湖南人,咸豐年代,他曾獲得理學家、文學家的桂冠。可是他並不是書呆子,他善於把握時機,看準政治風向。咸豐皇帝登基不久,湘人曾國藩便展露頭角,活躍在清廷的政治舞臺上。咸豐皇帝諭令他:“前任丁憂侍郎曾國藩,籍隸湘鄉,聞其在籍,其於湖南地方人情自必熟悉,着該撫傳旨,令其幫同辦理本省團練鄉民,搜查土匪事宜。”
天子下令讓曾國藩籌辦湘軍,以剿太平軍。果然,曾國藩不負重望,他的湘軍很快組建了起來,並且在鎮壓太平軍的幾年中也屢建奇功。可是,一向優柔寡斷的咸豐皇帝害怕了,他生怕曾國藩的湘軍鎮壓了太平軍,接着來搗毀他的朝廷。於是,咸豐皇帝開始懷疑曾國藩,並處處的防備於他,湘人曾國藩這些年來一直得不到重用。
儘管如此,曾國藩一心效忠朝廷。這一點,恭親王奕全看在了眼裡,如今他建議西太后重用漢臣曾國藩,對於清廷來說,確實是一個良策。
西太后接納了恭親王的建議,她任命曾國藩爲兩江總督兼協辦大學士。曾國藩一心效忠朝廷,儘管前幾年皇上不信任他,但他從未有過異心,如今兩宮太后重新啓用他,他怎能不感激涕零。
此時的理學家曾國藩少了幾分早年的熱情,多了一些中年人的深沉,他接到聖旨的當天便上奏一折,稱:“金陵未克之前,不在加恩於臣家。”
六百里加急,摺子到了西太后的手裡,她仔細的看了幾遍曾國藩的摺子,心中暗喜:“這個湖南佬,被冷落了幾年,如今受寵若驚。看來,他準備爲朝廷賣命,不克金陵,無顏見我了。”
果然不出西太后所料,曾國藩的湘軍很快傳來了佳音,挽救了風雨飄搖的清廷。
這次,曾國藩接受了以前的教訓,他一再上奏兩宮太后表明。自己的心跡,聲稱自己淡泊名利。同時,他默默地爲朝廷賣命,以實際行動得到兩宮太后的信任。同治二年春,他坐陣安慶,以安慶爲指揮中心,然後任命胞弟曾國荃攻天京(今江寧),左宗棠攻杭州,李鴻章攻蘇州,彭玉麟攻長江下游。大江以北,由多隆河攻廬州、李旭宣攻潁州;大江以南,鮑超攻寧國,運蘭防徽州。
一切佈置好以後,曾國藩下令對天朝發動猛烈攻擊,一時間,洪秀全在天京危在旦夕。天王洪秀全征戰南北,英名赫赫,十年前,他曾讓大清的皇帝惶恐不安,可如今天朝前後受敵,天朝內部人心渙散,再也沒有初建天朝時的氣勢了。每每想到這裡,洪秀全不禁感慨萬分。
想當年,即一八五三年三月二十八日,天王洪秀全紅光滿面、春風得意、,他身着黃袍馬褂在衆人的簇擁下進入南京稱。街道兩旁,路人跪迎,口呼:“萬歲,萬歲,萬萬歲!”他這個往日落榜的學子,今天也和紫禁城的大清皇帝一樣,做起了皇帝。在清朝的歷史上第一次出現了南北兩個皇帝。
天王洪秀全頒佈詔書:“地轉實爲新天地,天旋永立新天朝。一統江山圖已倒,胞寬草任逍遙。”
太平士兵三呼萬歲,興奮不已。東王楊秀清也頒昭皓諭,說:“……茲建王業,切昭蒼生,速宜敬拜上帝,毀除邪神,以獎天衷,以享天福,工農工商,各立其業。自諭之後,爾等勿宜安居桑梓,樂受常業,聖兵不犯秋毫,羣黎毋庸震攝,當旅市之不驚,念其蘇之有望。爲此特昭皓諭,安爾善良,佈告天下,鹹晚萬方……”
由此可見,天朝的建立是一個讓百姓安居樂業的新朝。
光輝與驕傲,都已經成了天王洪秀全的歷史,如今他面對的重重包圍,心情十分沉鬱。他清楚地認識到天朝與大清抗衡,力量的懸殊太大了。爲了消滅太平軍,清廷不惜重金收買人心,瓦解天朝將領。如今曾國藩的部下已經將天朝包圍,天京糧食已絕,眼看着撐不下去了。
天京稱內一片混亂,一些太平軍將士暗中投靠了朝廷,做了天朝的叛徒。那些暫死保衛天京的人因飢餓而惶恐不安,太平軍的戰鬥力大大削弱。忠王李秀成大敗於沐陽,他逃進了天京,無顏見天王。洪秀全知道後,安慰李秀成,他說:“我洪秀全奉上帝的旨意,下界拯救百姓,我們的天朝堅固如鐵,即使士兵不保衛天京,也有上天來保護。”