陳玉兒一愣，說道：“原來召集鎮上商戶是爲了打井。”
李值三人被陳燁一通馬屁拍的臉上的哀怨去了不少。露出幾分得意之色。
柳金泉恍然道：“大老爺不說，我倒險些忘了，今日鎮上召集各商戶商議打井，你爹陳掌櫃爲什麼不到？這可是公然藐視鎮署。”
“二老爺恕罪，小老兒實在是有事脫不開身，小老兒向三位老爺賠罪。”陳掌櫃滿臉堆笑走了進來，連連作揖。
柳金泉冷哼一聲：“你少來這一套，打井是爲全鎮百姓，你公然帶頭抗拒，一毛不拔，你這爲富不仁的老兒，方捕頭，我看應該將這老兒弄到羈押所讓他吃風喝煙幾天，給他清清邪火！”
陳掌櫃臉色都嚇白了，方勇陰冷的目光射過來，身子一軟險些癱在地上，驚駭的連連說道：“三位老爺息怒，小老兒認捐，認捐還不成嗎。”
陳燁臉色陰沉下來：“既然是募捐，捐與不捐全憑自願，豈能強行攤派。二老爺你這樣做不妥吧。”
李值三人全都一愣，既狐疑又吃驚的瞧着陳燁。尤其是柳金泉心裡既窩囊又委屈，孃的，我上趕着討好你，你不領情也就罷了，怎麼還當着他們的面訓斥我，我大小不濟也是鎮二老爺，這讓我的臉面往哪擱？還有我他孃的是你結義二哥，你小子吃錯藥了！柳金泉悲憤的瞪着陳燁。
陳燁不甘示弱的回瞪着他，心裡咆哮道，你瞪我，我也沒辦法，我他孃的必須出頭，那是我未來的老丈人，更何況我的女人就在身後瞧着呢，二哥你就照單全受着吧！
陳玉兒心裡甜滋滋的，這個冤家真可人疼！但美目也露出擔憂之色瞧着李值等人。
柳金泉被陳燁的眼神瞪虛了，突然發狠似的拿起茶碗，低着頭大口喝起茶來。李值和方勇則狐疑的瞧着陳燁，這小子今兒是怎麼了，吃錯藥了？李值暗暗搖搖頭，有古怪，一定有古怪！
陳掌櫃嚇得連連作揖：“二老爺息怒，三位老爺息怒，小老兒認捐。”
柳金泉擡頭，不滿地橫了一眼陳燁，冷笑道：“認捐？！那本老爺倒要聽聽你捐多少？”
陳掌櫃張嘴剛要報數字。柳金泉又冷笑道：“你可聽真了，那可是打井，打一口十多米深的水井大致要多少銀子需要多少人工，你心裡應該有數，全鎮可是要打二十多口井，你掂量着辦吧。”
“一、一百兩。”陳掌櫃咬牙說道。柳金泉呲牙冷笑了一聲，又拿起茶盞喝了起來。
李值看了一眼陳燁，冷笑道：“好大的手筆，全鎮最大的酒樓聚賢樓捐一百兩，本老爺真不知道其他酒樓今兒認捐的銀子本老爺要不要給他們退回去，還有這井還要不要打了？”
陳掌櫃苦笑道：“那就請大老爺和二老爺說個數吧，只要小店能承受，小老兒絕不二話。”
“一千兩。”陳玉兒突然說道。
李值、柳金泉和方勇都吃驚的瞧着陳玉兒。陳掌櫃眼前一暈，又差點癱坐在地上，欲哭無淚的瞧着陳玉兒。
陳玉兒忙伸手攙扶住自己的父親，沉聲道：“聚賢樓認捐一千兩。”
“丫頭你瘋了不成？”陳掌櫃搥着前胸，哭喪臉道。
“爹，女兒沒瘋，封鎮您也看到了，現在外面全是因天旱逃荒的災民，鎮上也是人心惶惶。地裡到現在也沒法插秧，咱們這裡要是再不打井自救，不消三兩月恐怕也要有鎮民逃荒，真到了那時，鎮上的百姓都逃難了，咱們的酒樓也完了。因此捐銀子就等於救咱們自己。再說句該殺頭的話，真要是引起了暴民，到處搶掠，咱們鎮上的百姓爲了自家，也會在三位老爺的帶領下，組織起來保護鎮子，也使咱家免遭滅頂之災，爹，咱們這是舍財免災。”
陳燁讚賞的瞧着陳玉兒，這丫頭怪不得短短几年就將酒樓經營的風生水起，成了鹿野鎮的金字招牌，這腦子裡還是頗有幾分見識嘛。
陳掌櫃讓女兒的話給說愣住了，沉吟了片刻，咬牙道：“丫頭說得對，不捐銀子打井咱們就真的全完了，反正今年不會有好年成了，維持經營就行，小老兒再加五百兩，認捐一千五百兩。”
柳金泉撇嘴道：“這還差不多。”又狠狠瞪了陳燁一眼。
李值笑道：“你這老兒一臉悲痛的樣，不知道的真以爲你將棺材本都拿出來了呢，你哄弄旁人可以，想哄弄本老爺你差的遠了，一千五百兩對你來說不過是拔根粗點的汗毛，咱醜話說前頭。要是不夠，你們還要再捐出一些。”
陳玉兒冷笑道：“真若不夠讓我們捐，我們絕無二話，可是要是拿我們的銀子中飽私囊，小店一兩銀子也沒有。”
李值三人全都咧嘴笑了，眼神全都很曖昧的望向陳燁，李值嘿嘿笑道：“這點二掌櫃放心，鎮署只做監督，銀子全交由葉家老藥行葉大掌櫃全權調派，哪筆銀子去了哪裡，都是有賬可查的，二掌櫃不會連葉掌櫃也不信吧！”
陳玉兒愣了一下，狐疑的瞧着李值等人，難不成他們爲了全鎮百姓，真的不吃腥了？！
陳燁回身笑道：“陳掌櫃，二掌櫃，我這肚子已經很餓了，麻煩去後廚催催。”
陳掌櫃慌忙笑道：“該死該死，小老兒被三位老爺嚇傻了，順子還傻站着幹什麼，冷拼小菜馬上端上來，讓幾位老爺先開開胃。”
順子急忙扭身小跑而出，片刻。幾盤精緻的冷拼涼菜和一罈五斤裝的茅臺擺在了桌上。順子打開泥封，抱着罈子將酒倒入細腰酒壺內。
陳玉兒拿起酒壺依次爲李值等人面前的酒杯倒滿酒，這才蹲身施禮：“幾位老爺慢用，熱菜少時就上來。”直起身子，秋水明眸水汪汪瞟了一眼陳燁，和陳掌櫃、順子一同退出了雅間。
陳掌櫃掏出手帕擦了擦額頭上的冷汗，嘆了口氣，快步下了樓。
“順子，告訴劉三他們拿出十二分的本事，把菜給我做好了。”陳玉兒低聲道。
順子點點頭，也急忙快步下了樓。陳玉兒站在樓梯口瞧着棋字號雅間。凝脂白玉的臉蛋浮起兩抹緋紅，抿嘴一笑，戀戀不捨的下了樓。
雅間內，李值端起酒杯：“來，兄弟們幹一個。”幾人舉杯一飲而盡。
“孃的，火燒腚一般跑來，以爲知府大人能賞臉見咱們一面，嘿嘿，敗興！”李值邊倒酒邊自嘲地說道。
“大哥不必煩惱，在知府大人眼裡，咱們連這個都算不上，當然不會給咱們什麼面子。”
柳金泉捻着小手指，自嘲的笑道，伸手接過酒壺，先爲方勇滿上，又站起身子，氣哼哼的探身爲陳燁倒酒：“你小子如今長本事了，二哥捱了你的訓，還得給你倒酒！”
酒杯倒滿，陳燁恍若未聞，微皺着眉頭瞧着酒杯，一雙眼定定的出神。李值三人奇怪的互瞧了一眼，李值笑着伸手在陳燁眼前晃了晃。
陳燁突然說道：“三位兄長見到這位柳知府也未必是福，沒見到他倒說不定一身輕鬆，弄不上什麼騷。”李值三人又是一愣，吃驚的瞧着陳燁。
陳燁站起身來，先衝柳金泉長揖了一躬，端起酒杯，笑道：“今日小弟出言頂撞二哥，有自己的原因，什麼原因小弟不能說，二哥要是不記恨小弟，就喝了你杯中酒，小弟先乾爲敬。”陳燁仰脖一飲而盡。
柳金泉迷糊的瞧着陳燁：“老四你打的什麼啞謎？我越聽越迷糊。”
陳燁笑而不言。李值嘿嘿笑道：“果然有古怪，我就知道你不會無緣無故搶白你二哥，老四，你就別藏着掖着了。都是自家兄弟，說出來吧。”
陳燁抱拳笑道：“該說時我一定第一個告訴你們，但現在，抱歉，小弟半個字都不會說。”
方勇笑道：“我有點明白了，老四你的意思是不是說，剛纔那番話要是大哥說，你也會訓斥大哥，只不過這個大好機會讓二哥拿到了，我說的對嗎？！”陳燁依舊笑而不言。
柳金泉鬱悶的瞧着方勇，沒好氣道：“這樣的好機會以後我都讓與你！”拿起酒杯一飲而盡。
李值和方勇則都狐疑的瞧着陳燁。柳金泉笑道：“大哥和老三你們就別費腦子瞎猜了，你們就是猜着了，老四不承認不也是白搭。這小子不是說了，該告訴咱們時，他會說的。還是先說緊要的，老四，爲什麼說我們沒見到柳知府反倒是好事？”
陳燁將今天上午的事大致說了一遍，當中隱去了錢靜姝病情一節。李值三人全都驚呆了，原來柳知府是陪同京城刑部右侍郎的夫人來爲她的女兒瞧病的，怪不得他要微服悄悄回老丈人家。
李值三人都有些眼暈，知府大人在他們眼裡已是高不可攀，那可是堂堂正四品大員，不成想小小的鹿野鎮竟又來了個正三品大員的夫人。三人的臉色全都白了，木怔怔的瞧着陳燁。
傳來輕輕的敲門聲，順子和兩個夥計端着托盤走了進來，躬身賠笑剛要張嘴，又被雅間內李值等人的神情給嚇得又硬生生嚥了回去，急忙將菜品放到桌上，又悄悄關門退了出去。
好半天，李值使勁嚥了口唾沫，拿起桌上的酒杯一飲而盡，長舒了一口氣，羨慕的瞧着陳燁：“我在鹿野當鎮長有些年頭了，見過兩任知府，小小的鎮長能見過兩任知府，這在北直隸各州縣鎮，你大哥都算第一了，也算是見過大官的人了。可你小子纔來鎮上幾日啊，半日之內，不僅知府見了，比知府更大的正三品大員的夫人和女兒你都也見了，還醫治了刑部右侍郎的千金小姐，這他孃的上哪說理去？！”
陳燁啼笑皆非，翻了個白眼：“這也值得大驚小怪，見到她們又有什麼了不得，難不成醫治了她的女兒還能給我一座金山？”
“何止金山！”柳金泉痛心疾首，一臉恨不得捏死陳燁的表情，吼道：“老四你平日精明今日怎麼反倒糊塗起來了，你想想，你醫好了刑部右侍郎女兒的病，你就算與他掛上了交情，這對四弟你意味着什麼，你想過沒有？！這可是棵大樹，有這棵大樹遮風擋雨，咱們藥行要不了幾年就能在北直隸各府都有咱們的分號，哈哈哈哈，這下發大財了！”
柳金泉仿若瘋子一般狂笑起來。李值和方勇也反應過來，興奮的下巴差點掉下來。
陳燁斜睨着眼瞧這三個喜極而瘋的結義兄弟，微笑道：“我更正一點，那是我的藥行，不是咱們的藥行。還有美夢倒是做得不錯，先醒醒，你們能過了這一關再如此樂吧。”
笑聲噶然止住，李值三人狐疑的瞧着陳燁，同時問道：“什麼意思？”
陳燁端起酒杯，杯是空的，剛要放下，李值滿臉諂媚笑容的端着酒壺殷勤的倒滿了酒：“四弟，請。”
陳燁笑笑了一下，仰脖將酒飲下，淡淡道：“大哥對柳知府這個人怎麼看？”
李值想了片刻，說道：“怎麼說呢，大哥剛纔說了，我做鎮長這些年，經歷了兩任知府，上一任知府錢玉衡，大哥我是不敢巴結，那王八蛋貪婪成性，簡直可稱得上是敲骨吸髓。大哥掃門縫得來的那點子銀子還不夠他塞牙縫的。因此每次他來鹿野開市，我都向後躲，他得不到便宜，對我是橫豎不順眼，要不是看在我姐夫的面子上，我這個鎮長早就讓他罷了。
孫立仗着他的勢，對我不敬，我只能忍氣吞聲，回想那幾年日子真他孃的不好過。上任知府滾蛋了，來了柳湘泉。他的背景咱們心裡都清楚，是我姐夫的前任的前任，他的妻子就是葉掌櫃的姐姐。這回升任官洲知府，這是榮歸故里。說心裡話，我是真想巴結，上任甫始，正趕上今年開市，我們兄弟幾個尋思着好生巴結一下，不要像前任知府時日子那樣難過，可誰知馬屁拍在馬腿上，說什麼最厭惡官場吃喝逢迎之風，在他治下，要嚴禁狠剎這股邪風。連飯都沒吃一口，就回了官洲。
可把你這幾個哥哥嚇得不輕，以爲我們可能在哪個小節上得罪了這位知府大人。我是屁滾尿流跑到永寧縣城，聽聞我姐夫的一番話，我才知道，這位柳知府是個名聲在外的清官，從不收受下屬的孝敬。我這顆心才放回肚子裡。如今又是近兩個月過去，眼瞧着就到夏天了，每年例行的冰炭敬到如今聽聞官洲都沒有傳出過消息，我姐夫也是滿頭霧水，也在四處打聽，不知這孝敬到底還要是不要？說心裡話，這樣的官還真是少見，柳湘泉看來真是個清官。”
陳燁點點頭：“這麼說來柳知府的操守還是不錯的，在如今官場上能做到這一點倒也難得。其他方面呢？”
李值愣了一下，苦笑道：“大哥只是個小小的鎮長，知道的也是個大概，而且大多是風聞和自己揣摩，要說了解柳知府其他方面，四弟你還不如直接去問葉仁宣。”陳燁沒說話，默默地把玩着手裡的細瓷酒杯。
李值苦笑道：“四弟你就別賣關子了，有什麼就直說吧。”陳燁淡淡道：“今年北直隸各州府幾乎都是大旱無雨，莊稼近乎絕收。可是咱們這位素來以清官自居的柳知府都在幹些什麼？”李值等人一愣，眼中都露出深思。
陳燁冷笑道：“馬上就是七月了，若是此時再不想法子搶種一季莊稼，到了夏天，天氣就會越發炎熱，雨是更不會下來了，就再也沒有機會了。不消多久北直隸就會成片的餓死人，現在已是最後一點機會了。但是他似乎好像什麼都沒做，就那樣眼瞧着流民遍地。在天災如此嚴重之時，他竟然還有閒情雅緻陪同朝廷大員的家眷來瞧病，聽聞鹿野在募集銀兩打井自救，他也無動於衷，還不鹹不淡道，遠水解不了近渴。你們雖然動機不純，有邀功獻媚之嫌，但畢竟是在做造福全鎮十幾個村上萬百姓性命的大事，這等關係民生的大事，他竟然拒絕見你們，只顧着陪着那刑部右侍郎的女人和女兒，曲意巴結。”李值三人臉露尷尬，但都不由自主點點頭。
陳燁冷笑道：“清官？！無非是做給別人看的虛名罷了。說客氣點，他是個只會坐立議談，無人可及，臨機應變百無一能的書生清流而已。他這種人危急關頭，只會想到自己，斷不會顧及百姓的死活。”
柳金泉猶疑道：“照理說應該不會吧，他畢竟是知府，治下發生天災，他要是漠視不聞不顧，一旦引發人禍，朝廷追究下來，那可是殃及滿門。”
陳燁冷笑道：“他已經在尋避禍的退路了。”李值等人茫然的互相瞧着。
陳燁道：“他早已想到朝廷肯定要追究他的罪責，他是北直隸一府知府，朝廷必然遞解他進京交刑部、大理寺和都察院三堂會審定他的罪，他若想不死或是冀圖東山再起，這三個衙門就必須有人保他，將他的罪大事化小，減輕到最小。”
李值恍然道：“我明白了，這就是他棄官洲治下百姓不顧，親自陪同刑部侍郎妻小來鹿野瞧病的原因，原來他是想求這位刑部侍郎幫他開脫罪名。”
方勇暴怒道：“孃的，他他孃的是就是一個該千刀萬剮的狗官！”
李值低聲喝道：“三弟慎言！他如今還在臺上！”方勇臉色鐵青的端起細腰酒壺對着壺嘴喝了起來。
柳金泉一把奪過酒壺，笑道：“你他孃的藉機偷喝酒可不成，全鎮如今就剩這麼一罈茅臺了，這酒得兄弟們平分。”
柳金泉瞧着方勇的臉色，撲哧一笑，道：“老三啥時候如此憂國憂民了，別忘了咱們也他孃的算不得什麼好人，鎮上背後罵咱們的也不少。”
方勇喘了一口大氣，不滿的橫了柳金泉一眼，冷笑道：“我從沒說過自己是好人，敲詐勒索老子幹過，但老子敢拍胸膛說我沒做過喪盡天良的事，這王八蛋身爲官洲知府，坐視治下五州二十六個縣十幾萬百姓生死於不顧，他他孃的還算是人嗎？！”
李值笑道：“吃酒吃菜，咱們都他孃的只是芝麻綠豆都不如的小小鎮長、鎮保和捕頭，這樣的事咱們操心也沒用，還是四弟說的對，先圖自保，再論其他。”
李值諂媚的笑道：“我現在是越來越覺得聽四弟的話準沒錯。四弟讓咱們打井自保，這招棋實在是太妙了。有了這二十多口井，鹿野十幾個村連同鎮上的百姓都能踏實了，最起碼不用出去討飯了。陳玉兒說得對，就算真有暴民鬧事，鎮上的百姓爲自己也得組織起來保護鎮子，咱們哥幾個可就高枕無憂了。四弟來，大哥敬你一杯！”
陳燁笑道：“我怎麼感覺後背發涼，大哥你要是想算計兄弟你就明說，小弟但凡能辦到，決不推辭。”
李值嘿嘿乾笑道：“四弟看出來了。”
陳燁撇嘴笑道：“無事獻殷勤，非奸即盜，說吧，是不是打井缺銀子？”李值趕忙點頭，笑的後槽牙都看到了，殷勤的拿着筷子給陳燁夾着芙蓉雞片：“到底是四弟啊，我就知道危難關頭能指望上的就是自家兄弟了。”
“停停停，肉麻的話你就省省吧，我可不想被你噁心死，趕緊說正事！”陳燁擺手苦笑道。
李值不滿的白了一眼陳燁，那哀怨的眼神讓陳燁毛骨悚然，站起就要奪路出去。
李值急忙一把拉住，陪笑道：“我說，我說。是這麼回事，四弟如今糧價一日八漲都不止，一石米已買到二兩銀子了，我看要不了幾天就能漲到二兩五錢銀子。召集全鎮商戶募集銀兩打井，我和你二哥算了算，要是往常打一眼十幾米的水井，三百多兩銀子就差不多了。”