珊黛拉腦海中已經浮現出雙方交戰時的情景。
王城西門外的原野上，到處都是防守方挖出的壕溝和沙壘；後面則部署着火炮部隊，只要龍久軍發起進攻，還未接敵前就會遭到炮彈的輪番打擊。野戰的一方無法快速構築工事，因此只能硬着頭皮強衝，就算被他們拿下外圍陣地，禁衛軍也能退回城內開闢第二戰場。
法勒斯將軍的安排沒有問題。
換作她來指揮，前期應該也大差不差。
“然後呢……？”珊黛拉忍不住問道。
“我沒有在現場，戰鬥過程都是從蕊拉那裡聽來的……”伊莉茲的眼神有些發飄，似乎又回到了那個最爲惶恐不安的時刻，“叛亂者使用了一種未曾見過的奇構，而且是大規模使用。它們看起來像巨大化的盔甲，足以塞進一個成年人，這些蒸汽盔甲遠比之前那些機械奇構要靈活，奔跑跳動時幾乎跟人一樣。尋常子彈根本無法阻止奇構的推進，只有炮彈能傷到它們。而它們手持的武器看似是槍，實際上是類似蒸汽槍的小口徑手炮，每一發都能打得我方士兵血肉橫飛……”
果真是奇構！
珊黛拉沉痛的閉上眼。龍久家族最擅長的就是這個，他們家族的產品賣得全國都是，哪怕在輝煌堡，也能看到龍久公司生產的蒸汽核心與鑽礦機器。
據傳全國一半的奇構研究所都在舊大陸西南邊，龍久家每年投入的研發經費高達數億瑟利爾，只是沒想到他們居然能將殺手鐗一直憋到進攻王都時纔拿出來。
“軍隊退不回來嗎？”
“父親下達了撤退命令，但前線敗得太快，大量後逃士兵出現了人擠人現象，撤退變成了潰敗。本來退回城內的部隊還有戰鬥力，加上皇家衛隊的支援，擋住那些人形奇構的推進還是有希望的。可是……父親的命令沒有得到迴應，我們這才知道衛隊裡有叛徒存在。”
“接下來的事情我就不知道了，父親派蕊拉回府邸接走了我，先在安全屋裡藏了一晚，第二天就逃出了王城。”
儘管情緒有些波動，伊莉茲還是堅定的說完了自己的親身經歷。
“辛苦你了。”珊黛拉握住她的手，輕聲安撫道。
“沒關係，我撐得住。”好朋友緩聲說，“在龍久公爵沒有死之前，我絕不會倒下！你放心吧。”
不得不說，這場戰鬥還有不少疑點，比如軍隊的偵察部隊爲什麼沒有察覺龍久軍中藏有新式奇構；爲什麼視榮譽爲一切的皇家衛隊戰士會背叛月桂家族；王國內的叛亂者爲何不直接對國王陛下動手等等……但現在恐怕已經無從知曉了。
珊黛拉等伊莉茲恢復片刻後纔開口問道，“那你爲什麼會到摘星城來？我以前從未聽過北地羣山中有軍隊的大本營。”
“摘星城的領主，「霞光夫人」蘿夏公爵是月桂家的忠實擁護者，平時也和父親頗爲交好。我之前確實不知道此層關係，還是蕊拉帶我來的這裡。”伊莉茲一五一十解釋道，“不光是王國軍殘部，夫人把附近決心討伐龍久家族的力量全都拉攏了過來，如今大家都聚集在摘星城中，等待着商討下一步計劃。”
“是嗎？太好了！”珊黛拉也不免感到有些振奮，特別是見過那些迎風投降的王都貴族後，“這些人都有誰？”
“大概分成三派。”提到這個，伊莉茲的語氣也開朗了些，“一派以蘿夏爲主，主要是東北邊的領主和大貴族，一旦起兵，他們能立刻拉出一支十萬人的大軍。另一派的代表是「黑曜之王」弗蘭肯.爐火伯爵，他代表了山民陣營，是來自西邊的逃難部隊。”
“等等……這派人馬來自龍久家族的勢力地盤？”
“嗯，據弗蘭肯伯爵說，西邊也不是所有人都樂於被龍久公爵統治，反抗者也不少，可惜沒一個能成氣候的。黑曜之王本身沒什麼實力，不過他代表着西邊的抵抗勢力，最近陸陸續續有人從西邊遷移到摘星城來，伯爵大人將其聚攏後，也算是一股堪用的戰力。當然了……他最重要的作用不是這個，而在於他背後所代表的力量。”
“什麼力量？”
令珊黛拉意外的是，好朋友沒有立刻回答她，而是賣了個關子。
“這個……不適合我來說，該由伱親自去見證。”
“……行吧。”她決定相信對方，“那最後一派人馬呢？應該就是王國軍了吧！”
“不錯。”伊莉茲又喝了一杯酒，“我們目前陸陸續續收攏了六萬人，並且還在增長中。你也知道，除了禁衛軍外，王國軍隊在各地都駐紮着隊伍，包括一些新大陸開拓地。我們已經發出通告，讓他們儘可能趕赴摘星城，消滅龍久家族和他手下的叛亂勢力，是軍隊目前的最優先任務。”
珊黛拉下意識皺了皺眉。
新大陸的軍隊如果被撤走的話……那開拓工作豈不是要全盤暫停？何況那邊生存環境險惡，還有邪教徒的侵蝕，萬一某個開拓地因此覆滅，損失就太大了。
“你確定他們能回得來？王國海軍似乎已經投靠龍久公爵了。”不過她並沒有當即否決軍隊的決策，而是換了個角度委婉的勸道，“只靠商船運輸的話，他們也許還沒抵達舊大陸港口，就會被叛軍一網打盡。”
“你錯了，王國海軍並沒有投靠龍久家。”伊莉茲搖頭道。
“什麼？可萊恩的訪問艦隊明明被他們攻擊了……”
“他們想建立自己的海上王國，以各個港口爲據點，成爲另一支獨立的勢力。”好朋友糾正道，“我也是逃到這裡後才知曉，王國海軍統帥部的那羣人想要的不是一兩個爵位，而是裂土封王！”
珊黛拉愣了半晌，“這羣……混賬！”
“對，他們都是混賬，統統該被絞死。不過這意味着海上路線並沒有被完全堵死，我們可以通過利益交換來讓新大陸的部隊返回故鄉。”
該死，這妥協的代價未免也太大了點！
珊黛拉忍不住狠狠錘了桌子一拳。
對於將軍的女兒來說，此舉無異於奇恥大辱，伊莉茲卻能平靜的說出來，足可見龍久公爵給予的壓迫感有多麼沉重。
大概是看出了她心中的不忿，對方主動換了個輕鬆點的話題，“對了，我離開輝煌堡後，你有找到我邀請的那個人嗎？以他對奇構的瞭解程度，不應該一直岌岌無名纔是。”
“邀請的人？”珊黛拉一時沒反應過來，“誰？”
“那次晚宴啊，你忘了？我本來想介紹給你的……”
“咳、咳咳——”她突然想起來了。
“他的名字我記得是……啊，他說自己叫朝。”伊莉茲看着被嗆到的好友關心道，“……你還好吧？”