“一等奇構……是以神明遺骸做原料！？”伊莉茲大爲驚訝。
其他人同樣震驚得目瞪口呆。
要知道無論是奇構公司也好，各個教派也罷，都將奇構視作這個世界饋贈的禮物。它們要麼來自於神明賜予，要麼來自於古代遺蹟挖掘，從沒有人將這些不可思議的造物跟神明屍骨聯繫在一起過。
唯獨朝陽默不作聲。
事實上他以前就有過這樣的猜測——灰丘礦場底部埋藏的人造建築雖然被炸得四分五裂，但依舊能從許多石柱碎塊上的裝飾紋路判斷出，它曾是一座神殿，並且屬於仁愛女神梅耶。
另外，對高天礦業進行徹底清查後，他也在一些匿名來信中讀出了該公司對地下秘密挖掘一事的看重，並有好幾次提到了一等奇構一詞。根據洛維斯婭的記憶，以及多方面的情報綜合判斷，那座梅耶的神殿並不是一開始就建立在地下，它是被某種力量強行拉至地底，而神殿內存放的東西，很可能就是被高天礦業當作奇構開採的神明遺物。
現在有了可可茉奇的證言，一切都變得明朗起來。
高天公司的目標，就是得到梅耶的遺骸，並將其製作成一等奇構！
這大概就跟人死了還要被刨墳開棺差不多？
不過朝陽隱隱覺得魔法女神如此憤恨的原因並不在於這點上……因爲她提到萬理機時並沒有表現出明顯的厭惡。
所以她不會將這份不滿對準萬理機，因爲那相當於對方的遺願。
儘管她激動之下說得有些語無倫次，不過朝陽還是聽懂了她的意思——知識之神妮娜塔是自願將自己的遺骸交給人類使用的！
可萬機之神的做法就不一樣了。
“現存於世的一等奇構還有多少？”朝陽看向薛泉。
它更像是掠奪者，不光吞噬了其他神明，連死去神明的遺骸也不願放過。
可可茉奇顯然不願意看到自己的同類在爲人類貢獻一生後，還被人類當成祭品獻給新的神明。
而且一二等奇構是有個體意識的，雖然不知道這些意識跟神明的聯繫有多少，不過摧毀這些奇構就等於徹底湮滅了對應意識，換到朝陽熟悉的語境裡，大概就跟挫骨揚灰、萬劫不復差不多。
“這麼說吧，餘是不能理解妮娜塔的做法，但餘尊重她的決定。”可可茉奇情緒激動道，“畢竟每個神明的性子各不相同，就跟你們人類一樣……要是餘得知自己即將隕落，肯定會找個誰也摸不着的地方長眠。餘因爲你們的祈求而誕生，也庇護了你們許多年，但不想死去之後還被你們呼來喝去，刨出來當成機器使用！”
後者翻了翻隨身小冊子，“被萬理機收錄的一共四個……除開書院自己外，另三個分別是豐饒教會的「聖盃」，海疆開拓公司的「萬里輿圖」，以及奮進城的「定居點」。前兩家都在舊大陸西邊，奮進城跟輝煌堡一樣，是一座新大陸拓荒之城。”
可不管是書院也好，龍久公爵也好，佔有萬理機都等於褻瀆了妮娜塔的遺骸，兩者並無本質區別，她的反應爲什麼會有如此大的反差？
朝陽將心中的疑惑問了出來。
她真正反感的是龍久公爵和萬機之神的做法。
“這些只是明面上有記錄的。”朱迪積極的補充道，“還有不少疑似擁有一等奇構的家族和大公司，這部分傳聞多達二十來個。當然了……聽可可茉奇大人這麼說過後，它們大多應該都是捕風捉影的消息。”
畢竟一個一等奇構對應一個隕落神明，神明還得樂意將遺骸交給被保護者，想達成這點絕不是一件容易的事。
“不管是真是假，給他們都寫封信提醒下星巍城發生的事吧，就以樂園教的名義。”朝陽對薛泉說道，“至於一等奇構的秘密暫時還是不要泄露的好，如果他們哪家真擁有一等奇構，一定能看懂信裡警告的意思。”
可可茉奇目光掃過他，眼裡閃過一絲欣慰之意。
“提到這個，還有一件事讓餘有些感到奇怪。”
“哦？是什麼？”
“豐饒女神，她還存在。”可可茉奇說道，“餘用水占卜術能感應到她的氣息，但她卻沒有迴應餘的詢問。如今王城被攻破，意味着豐饒教派的大本營也落入敵手，月桂家族的保護神應該早被萬機之神殺死吞噬了纔對。”
“你的意思是對方饒了豐饒女神一命？”
朝陽想了想，龍久公爵的做法也很不尋常，他沒有選擇取代月桂家，而是把自己當作了執宰大臣，雖然也能把控政權，但總歸給那些希望恢復月桂正統的人留了一絲念想。這兩者之間是否有某種聯繫？
“柯思莫斯連死去的妮娜塔都不放過，又怎麼可能放過還擁有神明之軀的克拉拉？”魔法女神雙手抱胸，“總之……餘覺得此事有些蹊蹺，你要是有能力調查的話，不妨探一探。”
倒是可以交給丹恩。
不過他現在也身處危險之中，還要刺探龍久公爵刻意隱藏的機密，未免太難爲他了點。朝陽想了想，決定簡單跟記者提一嘴好了。能打聽到最好，打聽不到也無需勉強。
……
五天後，摘星城派來的“探險小隊”如約而至。
和上次來勢洶洶的兩萬大軍不同，這支小隊不光攜帶了公爵簽署的外交文書，還一到千林堡就向樂園教通報了所有人員身份，至少面子上做得誠意十足。
這一百人的隊伍裡，其中九成是各類專家，比如建築師、鎖匠、鐵匠……甚至還有盜墓賊。爲首的六人裡，有三位皇家衛士，兩名身穿紅袍的執行祭司，以及摘星城將軍霍利斯爵士。
朝陽則帶着可可茉奇、伊莉茲和薛泉等人接待了他們。
哪怕之前雙方還因爲千林堡的控制權而“小有摩擦”，此刻卻成了關係親密的“盟友”。光是看他們在晚宴上舉杯相談的熱鬧場面，根本瞧不出聯盟軍和樂園教之間存在絲毫分歧。
用薛泉的話來說，這些人的表面政治素養至少達到了合格水平。
不過朝陽也沒忽略一個細節——哪怕這支探險隊只有一百人，其領導者依舊劃分出了三派勢力，而無論皇家衛隊成員也好，執行祭司與霍利斯爵士也罷，沒有一個人擁有這支小隊的絕對話語權。
好在這次進軍衛城完全以樂園教爲主，朝陽也沒太將對方放在心上。
在他看來，單憑自己一人之力，就能達成此次任務的目標。
經過兩天的休整和準備，探險隊所有人員登上了伐木公司改裝的專用列車，正式向東海岸進發。