婚後的日子一樣的平靜，喬飛羽時不時就要外出，沈心語也不追問，知他不是一般的人，必有其過人之處，他若不願講，她也不會多問。但喬飛羽外出期間，必會留一個侍兒待在沈心語身爆以防不時之需，而這種任務多半落在處事能力極善的子輪身上。
沈心語將“靜心小築”西首兩間屋子闢爲自己的臥房，東五間就留給了喬飛羽。叫沈心語刮目相看的是：喬飛羽見沈心語沒留侍兒、侍女在“靜心小築”侍候，也不肯讓陪嫁的小侍侍候。所以“靜心小築”中真正住着的只有他們倆人，倒也省了許多不必要的事，只除了各自貼身的侍兒知道。
一晃眼，婚後就兩三個月了，天氣也進了冬季，在這兩三個月期間，沈心語將“沈”記的分店開到了天南地北，甚至連邊疆小鎮亦不放過，每一處都是仔細調查，各大主管坐下分析又分析的，再將幾乎培養了一年的管事放了出去，一段時間下來，捷報連連，幾乎每一處都做得轟轟烈烈的，“沈”記在鳳落女帝國也如日中天。
一日，喬飛羽似有心若無意道：“聽說朝庭要在衆商家中招摹，爲西疆駐軍購糧草。”
沈心語聽了只笑道：“是嗎？”心下卻尋思：什麼意思？是爲我拓展生意？還是因爲他和喬飛霖是皇室中人？問了沈心奕，才知朝庭確有此意。便尋思着，若不中，這是次經驗，若中了，也當是喬飛羽和喬飛霖在沈家爲皇室作的一點小貢獻吧。於是便特意調出一大主管，全權負責中標事宜，沈心語也不太過問此事，只是得了空便會問上一下，大致知道事情的發展，一切都很順利，主管也很得意，似乎志在必得的樣子。
決標的當天，因沈心語約了江南蔣家的人，只是在出門時順口問了一下青青：“譚主管那邊有沒說什麼？”姓譚的正是負責競票的主管。
青青邊幫着調整沈心語的腰飾，邊笑道：“不是很清楚哎，不過昨兒個遇着譚主管手下的林主事，好像非常興奮，想來應該是沒多大的問題。再說了，放眼下去，現在能和我們‘沈’記相抗衡的，應該是廖廖無幾吧。”
沈心語橫了她一眼，卻笑道：“太自信了吧？笑到最後的纔是勝利。”
青青微撇了下嘴，很是自信：“我看沒什麼問題。”
沈心語笑了開來，搖，徑自向大門走去，青青忙跟了上去，和一邊的青鳴。
下午回到客棧，沈心語在門前下得馬車，門內已有人迎了過來，一見卻是沈心語，均微微一怔，臉色甚是不自然，沈心語有點怪怪的，也不甚放在心上，只微微笑着點點頭，向帳房走去。青青和青鳴已散了開來。
剛要進門，卻聽得門內一聲壓抑的話語：“我怎麼都想不通，朝廷怎麼就選了‘正德’商號呢？”
“是呀，‘正德’商號跟我們‘沈’記根本就不是同一個層次的商行。難道他們有什麼背景不成？”也是迷惑不解的聲音。
“應該不會吧，”是譚主管遲疑不決的聲音，“而且我們事前也做過調查，‘正德’說來還不若我們‘沈’記頂着皇親國戚的名號呢。”
“哪倒底是我們錯在何處呢？若論便捷，我們天水的分行離西北邊境大軍軍營甚至不到二十里路程，這是‘正德‘遠遠比不上的，若是說我們天水的糧草不足，我們可以從就近的分行調動；論興譽，‘正德’也不如我們‘沈’箭硬；我們再說這最緊要的價錢，我們甚至比‘正德’還低那麼一些，我們甚至不嫌錢，還得賠上人工錢……，這倒底是爲了什麼呢？”百思不得其解的聲音。
衆人各各陷入沉思，突地擡頭，訝道：“當家的，你來了？”忙各各站起身來見禮。
沈心語微微笑着揮揮手，譚主管已面有愧色過來：“對不起，當家的。”
沈心語揮揮手，淡笑道：“譚主管不要太放在心上，你們已盡力了。”
譚主管感激道：“謝當家的不責之情。”
又說了會子話，沈心語得回府，回頭笑對譚欣蓓道：“譚主管，你同我到前面瞧上一回。”
邊走沈心語似不經意道：“主競官可有任何疑常？”
似乎提醒了譚欣蓓，微微皺了下眉：“不知道是不是我多心，中書省的競標官似乎只在意結果而不數程，她們的任務似乎只在於最後宣佈一下結果，而不在意我們在這過程中的努力。”似乎競標過程中，在她們努力遊說自己的長處時，那些競標官根本沒在聽，只私下裡講話，和前幾回認真聽講，仔細提問一點都不同。