到了興泰銀號，因爲是昨天的事，夥計還有印象，再加上高掌櫃的面子，銀號掌櫃挺痛快地派夥計跟着一齊來到了官府衙門。
古代衙門作爲國家事務的管理機構，與百姓關係最爲密切的，大概要算是地方衙門了。而在地方衙門所管理的事務中，與百姓關係最爲密切的，一是錢糧稅收，一是審理案件。
除了這兩件事以外，百姓可能一輩子都不會與衙門打交道。而這兩方面，又恰恰是地方衙門的主要職能。尤其是審理案件的活動，具體體現了衙門的“權威”。
僅僅從衙門的審判活動而言，衙門官吏在審理案件時徇私枉法、任情濫斷，可以說是一個普遍現象，衙門官吏貪贓枉法，可以說是社會的一大“公害”，“千里爲官只爲財”，被一些人奉爲做官的信條，“三年清知府，十萬雪花銀”，被視爲是天經地義。這個朝代難道還會有什麼奇蹟嗎？
上午在牢獄的遭遇讓肖瑤看透了這個吃人的衙門，可想而知衙門的官爺也不會是什麼好鳥！
看着莊嚴威武的府衙大門，肖瑤胸口的怒火熊熊燃燒，一把抓起門口的鼓槌，“咚咚咚”地敲響了衙門外的鳴冤鼓！
鼓聲震動，人人驚駭，街上衆人被鼓聲吸引，紛紛過來圍觀，很快肖瑤一行人身後就聚攏了不少看熱鬧的百姓，低聲議論着。
兩扇灰暗陰沉的大門緩緩拉開，開門人一身衙役打扮，冷冷地掃了肖瑤一行人一眼，又看看圍觀的衆人，不耐煩地喝問：“何人擊鼓？”
高掌櫃上前，抱拳，“小人們有冤情求見官差老爺。”
“進來吧。”衙役冷淡地轉身。
衆人尾隨着肖瑤幾人，穿過庭院，繞過高大的影壁，來到後院，眼前出現了陰森森的公堂。
公堂大門洞開，公堂內並不大，迎面一張寬大的條案，後面有椅，正堂上方“明鏡高懸”的匾額高高懸掛，公堂左右“肅靜”、“迴避”的牌子令人緊張壓抑。
不一會兒，公堂正中，吳新勇戴官帽、着官袍，正襟危坐。
肖瑤一行人進入大堂，其餘看熱鬧的百姓則自動留在門口，黑壓壓的一片。
吳新勇掃了一眼堂內堂外的衆人，裝模作樣地“咳”了一聲，什麼話也不問，右手先拿起驚堂木，“啪”地一聲用力地拍在案上，唬得人心驚膽戰。
公堂兩旁的三班衙役持棍肅立，長長的一聲“威武”，喝得人魂飛魄散。
衆人都莫名地緊張起來，就連肖瑤這個現代人也不由自主地嚥了口唾沫。
肖靖到底是個小孩子，被公堂的陣勢嚇得臉色發白，腿都軟了，強自鎮定地緊繃着小臉，小手緊緊地拽着自己的衣襟。
到底高掌櫃見過些世面，此時看起來還算鎮定。
高掌櫃等人依次跪下，肖瑤看看衆人，暗暗咒罵了一聲，只得隨之下跪。
“堂下何人？”吳新勇坐直身子，低聲喝問。
肖瑤跪直身子，膝行一步，微微彎腰施禮，“回大人，民女胡家莊肖瑤。”
吳新勇微微皺了眉，這名字有些耳熟，好似在哪裡聽過。
“有何冤情？”
“民女要告大伯肖英、三叔肖達！”
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