“可能更糟，可能是隻公鴨，”艾克回答。“巨魔體型較小，很少攻擊這麼大的一羣武裝人員，尤其是他們剛剛吃過東西。只要我們不被這該死的東西絆倒，就不會有事。這一個肯定跟休斯走的是同一條血路，把出血點挑了出來。”
幾個匪徒看上去非常害怕。他們中的幾個人緊張地看着周圍的樹林。
“什麼是巨魔？我的意思是我聽說過他們，但我從來沒有真正期望看到一個，或有一個看到我，”一名新成員問道。
艾克輕蔑地看了那人一眼，但還是回答了他。
“巨魔有着長刀大小的雙尖牙和厚厚的皮膚，除非你把它們斬首，否則不會流血。除此之外，如果你把一個小妖精變得比一個人大一倍，生氣一百倍，你基本上就會得到這樣的結果，”他解釋道。
"太可愛了……"另一個強盜諷刺地嘀咕道。
接着，艾克站了起來，檢查了屍體周圍的地面。他把休斯叫了過來，給大妖精看了擾亂區域內的各種跡象。大妖精覺得這比他以前的追蹤課有趣多了。他的嗅覺對他沒什麼幫助。
“看起來這裡有三個人。巨魔很快向他們撲來。它殺死了受傷的一個和他的朋友跑了。看起來巨魔並沒有跟着他們，相反，它吃了個飽，然後又回到了樹林裡，”艾克告訴紅狗。
這個人在考慮他們的選擇時，看起來很有想法。
“那我們就跟着他們回營地吧。他們還會保持警惕嗎？”紅狗問艾克。
“難說。我猜巨魔襲擊發生在昨晚，這段時間足夠讓我感到安全。不過，我懷疑這些傢伙是否習慣森林，所以我敢打賭他們昨晚沒怎麼睡覺，”艾克回答。
“我們做到了嗎？”休斯聽到有人在他身後嘀咕。
“我們會小心翼翼地走，當我們找到營地，我們會繞一圈。毫無疑問，他們會直接尋找巨魔，”紅狗告訴他們。
艾克點頭表示同意。
“那我帶着休斯去探路。我們會幹掉或標記任何崗哨，這樣你和其他人就可以不被發現地接近，”艾克建議道。
“聽起來不錯，”紅狗回答。
“來吧休斯子。是時候讓我教你遊俠職業中更暴力的部分了。我有一種感覺，你會很快撿起來的，”艾克對大妖精說，他聳聳肩，把揹包交給了另一個強盜。
休斯咯咯地笑着，舔了舔嘴脣。這聽起來會很有趣。除了在空氣中瀰漫着血腥味的樹林中跟蹤毫無防備的獵物，他想不出還有什麼比這更好的事情了。一想到這件事，他的心就激動得怦怦直跳。
“非常感謝你，主人，”他興奮地回答，臉上露出邪惡的笑容。
艾克悄悄地穿過樹林，連休斯都聽不見。他跟隨主人的腳步，儘量保持沉默。對他自己來說，他並不十分成功，但脫掉靴子後，他走得很輕，以至於艾克沒有抱怨。
大妖精本能地知道如何平衡自己，以及在哪裡放置他的赤腳以避免折斷樹枝和其他障礙物。穿着靴子走了這麼長時間後，當他走路時，腳下涼爽的土地和潮溼的草地感覺很舒服。他感受到的狩獵的刺激是值得走這麼長的路來這裡的。
頭頂上的樹冠很薄，很多光線都可以透過。充足的陽光意味着他周圍的森林長滿了綠葉灌木。這給了他們足夠的掩護，幫助他們隱藏自己。
這個地區也比她紮營的地方更加多岩石。每隔一段時間，他們會偶然發現一塊從地面升起的裸露的大圓石，就像他們昨晚躲避的那塊一樣。
在他前面，艾克從一棵樹後走出來，窺視一株被踐踏的植物。在確認他仍然在正確的軌道上之後，偵察兵站了起來，再次開始移動。他悄悄地穿過灌木叢，從一個隱蔽的地方走到另一個隱蔽的地方，尋找目標的蹤跡。
休斯觀察並試圖模仿主人的動作。他對艾克移動時的安靜和不用鼻子追蹤的方式印象深刻。
大妖精蹲在灌木叢後看着他的主人檢查周圍的森林。一分鐘後，艾克舉起一隻手，示意休斯。
在他們出發去追捕逃兵之前，艾克讓他記住了幾種不同的手勢。休斯立刻意識到它們對於不發出任何聲音的交流是多麼有用。他的主人是個天才，能想出這麼好的主意。休斯確信他從來沒有想到過這樣的事情。
他的主人目前發出的信號意味着他應該躲起來，因爲有人可能在附近。一想到終於可以控制住他們的獵物，休斯就感到一陣興奮。他感到自己的嘴巴因期待而被唾液溼潤，但他服從了他的主人，留在了原地。爲了不引起注意，大妖精慢慢地小心地彎下腰，躲在他旁邊的一棵樹下。
然而，他忍不住想向外窺視，尋找艾克看到的任何東西。休斯急切地在森林裡搜尋着跡象，但失望的是，在他周圍枝繁葉茂的樹枝或粗糙的樹皮樹幹中，他什麼也沒看見，也沒看見任何人。
他想打獵！他的牙齒疼痛，他的舌頭伸出來，在他的牙齒上，準備清理他們。他顫抖着，因爲他感到一種類似憤怒的誘人的感覺開始在他體內燃燒。這讓他充滿了對行動和血腥的渴望。
休斯不得不閉上眼睛，集中精神想象練劍的場景，以抑制衝動。他知道紀律會讓他比憤怒或飢餓更強大。
幾秒鐘後，在休斯設法控制住自己的衝動後，他睜開眼睛，看到艾克向他發出了更多的信號。第一個信號告訴休斯看向他的左邊，第二個信號意味着他想讓休斯等着看。隨着一聲遺憾的嘆息，大妖精聽天由命，在接下來的一小段時間裡等待，而不是狩獵。
當艾克鬼頭鬼腦地站起來開始走動時，休斯朝他主人指示的方向看了一眼。他還是什麼都沒看到。艾克在一棵光滑的大樹幹旁停下來，又給休斯打了個信號。他想讓大妖精小心翼翼地從相反的方向繞過目標。
休斯微笑着站起來服從了。終於有機會行動了！他一邊尋找獵物，一邊興奮地向前爬行。然後，當他走向一塊巨大的鋸齒狀岩石時，他眼角的餘光看到了附近山上的動靜。
立刻，披着斗篷的大妖精完全靜止了，他的眼睛聚焦在那個地方。
當他看着休斯時，他注意到一個棕色的、人類大小的東西在微微移動。它大部分藏在一棵樹後面，所以他看不清楚。他繞過巨石，以便看得更清楚。
是個男人！他靠在一棵樹上，從高處俯瞰森林。他穿着一件大的棕色斗篷，但裡面穿着一件亮藍色的襯衫和黑色的褲子。
衣服把休斯弄糊塗了。他想不出一個穿藍色襯衫的好理由，這絕對不是一個愚蠢的想法。那個人想被看見嗎？這是某種陷阱嗎？
休斯回頭看了一眼他的主人。艾克注意到了這一瞥，迅速豎起兩個手指做了另一個手勢。兩個手指意味着…附近還有一個人。休斯急忙閃過“哪裡？”籤回來。
他的主人指了指山上的另一個地方，然後向自己做了個手勢表示所有權。然後他指了指休斯能看見的那個人，又指了指大妖精。休斯開心地咧嘴一笑，舔了舔嘴脣。他的主人要帶走其中一個人，他想讓休斯帶走另一個人。他的主人剛剛送給他一份多麼好的禮物啊。
大妖精看着山上的哨兵，直到那個人把目光移開。然後，休斯神不知鬼不覺地從岩石後面溜了出來，沿着一條上山的小路向前爬行，這條路幾乎被那個人遮住了。他幾乎是高興得咕嚕咕嚕叫。
很快，大妖精靠得足夠近，他可以聞到人類的氣味，他在期待中顫抖着。他繞着小山轉圈，並開始從旁邊爬上去。這會很有趣的！
當他往上爬的時候，休斯的耳朵聽到了森林裡不合適的聲音。他在前進中停下來聽。聽起來像是幾個人在說話和移動，這意味着人類營地不太遠。
他檢查了那個方向的森林，但沒有看到任何東西，這意味着營地裡的任何人都足夠近，可以看到他。放心後，大妖精開始爬過他和人類偵察兵之間的最後一段灌木叢。
他的目標是一箇中等身材的黑髮男子。他仍然靠在樹上，懶洋洋地掃描他下面的威脅森林。然而，休斯已經從那個人的鼻子底下溜了出來，現在已經安全地躲在他身後看不見了。哨兵永遠看不到大妖精的到來，這正是休斯喜歡的。
“看到什麼了嗎，克拉茨，”那人突然喊道。休斯驚恐地倒在地上。
“哈，如果我說了，我會說點什麼的。”一個回答的聲音從看不見的地方傳來。
“是啊，但是老闆希望我們每隔一段時間就互相檢查一下。我猜你還活着，因爲你還在說話，”第一個人開玩笑地回答。
另一個人給的唯一回答是一聲輕笑。休斯站了起來，試圖找到第二個說話的人，但令他沮喪的是，他看不到他。
然後是扭打聲和短暫的喘息聲。休斯的目標看了過來，關切地皺起了眉頭。
“你沒事吧，克拉茨？我想我聽到了什麼，”那人喊道。
從另一個人所在的地方傳來的唯一聲音是一聲清晰歡快的鳥叫聲。哨兵的眉頭皺得更緊了，因爲他的擔心變成了懷疑。他向營地邁了一步，張開嘴好像要喊。
休斯已經向那個人撲了過去。鳥叫聲是一個信號。休斯確信這意味着艾克剛剛乾掉了第二個哨兵，這意味着休斯需要採取行動。
大妖精閃電般地覆蓋了地面。他那肌肉發達的長身體帶着他輕盈的身軀以驚人的速度向前移動。當他從灌木叢中向前飛奔時，風吹動了他身後的斗篷。那人還沒來得及轉身或開始叫喊，休斯就已經撲到他身上了。
大妖精用一個飛行剷球擊中了毫無準備的人，最後他的手臂纏上了對手的腰。驚訝和衝力使得較輕的大妖精讓這個人失去平衡。它也打掉了對手肺部的空氣，阻止他大聲發出警告。
他們一起衝到了一邊。當他們倒下時，哨兵徒勞地揮舞着手臂。與此同時，休斯用他的手抓住那個人的腰把自己拉了起來，然後扭動他的一條腿，這樣他就可以把它鉤在那個人的膝蓋下面。利用這給他的槓桿作用，休斯把自己翻了個身，這樣他就能緊緊抓住那個人的背了。
他們砰的一聲撞到了地上。這個人面朝下着地，背上頂着大妖精的重量。氣息被衝擊力第二次擊出崗哨，他能做的只有痛苦的喘息。
俯臥的哨兵試圖吸一口氣大喊，或者尖叫，但休斯抓住他的頭髮，猛地把那個人的頭拉了起來。這使得那人痛得呱呱直叫，讓休斯用另一隻爪子纏住了那人的脖子。
哨兵一動不動，因爲他感覺到大妖精鋒利的指甲挖進了他喉嚨周圍的肉。他驚恐地嗚咽着，休斯滿意地笑了。然後，他調整了自己的體重，這樣他就可以向前傾，進入那個人的視線。
這個人一定懷疑襲擊他的人有什麼奇怪的地方，但是當他仔細看休斯的臉時，他睜大了眼睛，臉色變得像雪一樣白。
“安靜點，”休斯半低聲半咆哮地對他說。
那人的頭上下襬動。起初休斯以爲哨兵在試圖點頭，但後來他的眼睛向上翻，直到只看到眼白，他就像一條死魚一樣癱軟了。
休斯鬆開了抓住那人喉嚨的手，打了他一耳光。這一擊發出了響亮的重擊聲，並在該男子的臉上留下了一個紅色的手印，但除此之外，哨兵沒有任何反應。
休斯失望地發出噓聲。他想玩得更開心。他站了起來，不滿地盯着失去知覺的哨兵。
休斯聽到有人走近，轉過身來，看見艾克從灌木叢中擠了出來。艾克在休斯腳邊看到一具蒼白的、一動不動的屍體時皺起了眉頭。
“我想我告訴過你要設法活捉他們，”艾克帶着明顯的失望告訴他。
“他沒死，只是傻了。愚蠢的人睡着了，所以他一點也不好玩，”休斯不耐煩地小聲說道。
“我明白了，”艾克用困惑的語氣回答說，這意味着他根本沒有真正明白。他走到昏迷的男人身邊，踢了他幾腳，但當這個男人退縮並輕微低哼時，他似乎很滿意。
“獵物的營地在那邊，”休斯不耐煩地告訴他的主人，同時豎起一根手指指向他之前聽到的噪音來源。
大妖精想繼續狩獵。還有更多的人要抓，他從來沒有這麼開心過。他被眩暈和期待弄得頭昏眼花；即使他也有點失望，他不能吃任何他抓到的獵物。
朝休斯指示的方向看了一眼後，艾克笠了大妖精。
“很高興知道，但這不是我們現在的工作。抓住那個傢伙，把他和我打暈的那個一起藏在灌木叢裡。然後坐在他們身上，直到我帶着紅狗回來……尤爾實際上不必坐在他們身上，只要保護他們就行了，”艾克對休斯說。
“是的，主人，”休斯失望地嘆了口氣。爲什麼他的主人就不能讓他開心呢？人類是如此的接近。他想至少跟蹤他們一下。沒人會知道。
艾克轉身走了，穿過樹林，走向紅狗正等着他們的地方。當他走後，大妖精抓住他的腳，開始把他拖進灌木叢。他輕而易舉地找到了被艾克用嗅覺擊倒的那個人，並把另一個哨兵甩在他身上。
他幾乎失望了，因爲艾克實際上並不想讓他坐在上面。無意識的人堆在一起看起來還挺舒服的，休斯喜歡躺在被擊敗的獵物身上休息的想法。
在等待艾克回來的時候，休斯開始走神。他有點餓了。他不被允許吃人類，但也許他可以舔他們。或者他可以弄殘幾個，吃掉掉下來的碎片。他們會活下來的…可能。
考慮了一會兒後，休斯決定乾脆從他的袋子裡拿出一些牛肉乾來吃。他正在咀嚼的時候，聽到有人朝他的方向大喊。
“克拉茨！泰瑞歐。我把你的晚飯拿來了，”那個聲音朝着休斯的方向喊道。
休斯平靜地吞下最後一點牛肉乾，試圖想出一個計劃。很明顯，這個人在呼喚另外兩個被擊倒的人。如果他沒有得到答覆，那麼他可能會提高警報，這將是糟糕的。
他應該試着模仿人類自己回答嗎？不，那不行。他的聲音聽起來不太像人類。人類的聲音聽起來都很低沉和啞。
休斯開始舔乾淨他的手指。他應該叫醒一個人並強迫他們回答嗎？不，時間不夠。
休斯的目光掃過他要看守的昏迷不醒的人，然後停留在那個小個子男人的斗篷和手套上。他想到一個主意，高興地咧嘴一笑。
“夥計們，你們在嗎？”那個聲音又叫了起來。
演講者現在聽起來有點緊張。他停下腳步，警惕地看着面前的灌木叢，尋找他朋友的蹤跡。他手裡拿着兩盤熱氣騰騰的食物。
然而，當一個他認識的小個子男人從樹後走出來時，這個人的緊張感消失了。不知什麼原因，他的兜帽拉了起來，但他認出了哨兵的斗篷。
當他意識到他的朋友正在咳嗽時，他笑了，這可能是爲什麼他沒有早點回答他。然而，哨兵在大步走上前時確實愉快地揮了揮手，然後伸出戴着手套的手去拿一盤食物。
“你後面，”哨兵在咳嗽間說道，同時舉起另一隻手指向那個人的後面。他的聲音異常刺耳，可能是因爲咳嗽。
“什麼事？”逃兵轉身看時問道。
就在這時，穿着哨兵衣服的休斯跳起來，用木板砸了他的後腦勺。
“什麼”男人哀嚎着，他搖搖晃晃。
休斯又打了他，一直打到他倒下。然後，大妖精把他的兜帽翻過來，露出他綠色的獰笑的臉，開始把第三個人拖進灌木叢和其他人一起。這太有趣了！