越來越多的敵人從灌木叢中走出來，直到休斯數出了十個。敵對的匪徒走到馬路上，盯着艾克一夥人。他們都拿着劍，看起來很危險，就像老練的殺手。
“活捉幾個！”他們的領袖下令休息。“我們需要審問他們。”
休斯權衡了一下可能性。他身上有一些長生不老藥，但他不確定自己能否同時對抗這麼多人並保護艾克。老偵察兵看上去很疲憊，希塔也幫不上什麼忙。這就把大部分工作留給了他和瓦爾斯。
不幸的是，他不能偷偷把他的主人從其他人身邊帶走，所以他別無選擇。大妖精拔出他的劍，把手伸進口袋去抓他的藥水瓶。瓦爾斯和希塔都拿出了自己的短劍。
“我們在吵架嗎？”希塔問艾克。
老偵察兵沒有回答。他皺着眉頭，似乎直直地盯着前方的敵人，但休斯可以看出他正在用眼角掃視周圍的環境。他在找什麼東西。
“那個長得像女生！”一個較大的敵人對希塔咧嘴一笑，說道。“我要帶她去。”
“只要確保他們不會跑了，”首領回答道。
大蠻舉劍上前，正好一箭射中了他的胸膛。當他咳嗽和倒下時，血從他的嘴裡噴出來。一陣箭雨緊跟着第一個。他們猛攻敵軍，直到大部分敵軍倒下。
“他媽的地獄，一個埋伏！”首領一邊咒罵一邊後退，舉起劍自衛。
一羣新的人類強盜從他們一直藏在路邊壕溝裡的地方冒了出來，但這些是赫拉德的人。隨着越來越多的樹葉從溝後的森林中走出來，包括紅狗，樹葉發出了晃動的聲音。強盜中尉掃視了一下剩餘的敵人。
“劍士前進，拿下他們！”他自信地吼道。
在他的命令下，溝裡的人拔出刀來，跳到路上。他們向前衝鋒，與現在寡不敵衆、受傷嚴重的敵人交戰。
“感謝諸神！”當幾個赫拉德的人從他身邊跑過時，瓦爾斯喊道。
休斯放下了他的劍。他的幫助似乎沒有必要。
“我們並不真的需要他們的幫助。我本可以把那個大傢伙……”希塔自信地說。"...休斯可能會拿走剩下的。”
大妖精懷疑地看了她一眼。她怎麼可能相信呢？休斯看過希塔打架。她不擅長這個！還有，爲什麼他要做大部分的工作？
當紅狗的人戰鬥時，有刀片碰撞的聲音。只有幾個沃裡克的人還活着，他們很快就被包圍了。幾秒鐘後，他們都被砍了。沒有俘虜被抓。
"是所有的人還是有更多的人藏在樹上？"紅狗問他走到艾克。
“那就是所有在追我們的人，”老偵察兵回答他。"我開始以爲你迷路了，錯過了集合點。"
“我只是不得不等到他們都出來了，”紅狗無所謂地聳聳肩回答。“如果我沒有把他們都幹掉，這就不是一次很好的伏擊。”
“但是如果我們都死了，伏擊會進行得很好？如果他們用弓呢？”瓦爾斯喃喃自語。
“你的工作完成了嗎？”紅狗問艾克，他忽略了瓦爾斯。
“我當然做了我該做的，休斯也做了他該做的，”老偵察兵回答。“我們在被發現之前幹掉了好幾個哨兵，又帶了幾個直奔你而來。不過，我不確定瓦爾斯怎麼樣。他讓自己分心了。”
“我看得出來，”紅狗輕蔑地看着希塔說。
瓦爾斯咳嗽了一聲，扭過頭去。他的雙頰泛起一絲尷尬的紅暈。
“嘿，我做的比你多！”希塔插話說，她憤怒地瞪着紅狗。“我在那裡戰鬥，冒着生命危險。你所做的只是站在這裡命令別人爲你而戰。”
“那是指揮的責任，”強盜中尉回答。
“負擔我的屁股；你只是懶，”希塔告訴他。
艾克伸手拍了拍她的頭。希塔退後一步，怒視着他。
“不要在戰場上和指揮官爭論，”他告訴那個年輕女人。“以後會有足夠的時間來告訴瑪麗安他是如何把你置於危險之中的。”
紅狗對老偵察兵的話皺起了眉頭。他看起來有點緊張了一秒鐘，但隨後他只是在煩惱皺眉。這很快，但艾克得意地笑了第二次迴應。
"既然你覺得這麼難受，那就讓我護送你走完剩下的路吧，"紅狗邊說邊向他的一個手下示意。
“你在那裡，確保小紅髮保持安全。她可能會被坑絆倒而受傷。還有，你應該小心松鼠，”他告訴那個人。
當紅狗和希塔怒目而視時，那個人愣住了，困惑地盯着對方。他不知道自己應該多認真對待這個訂單。任何一種選擇都可能對他產生反作用。
“那麼，我們要繼續前進了？”艾克要求打破緊張局勢。
“既然你把敵人的崗哨引離了陣地，我們應該去和她會合。主攻大概已經開始了，”紅狗回答。
"和我們一起派出的其餘偵察兵呢？"艾克指出。
“他們中的大多數已經回來了。我會留幾個人在這裡，以防更多的人出現，但我不會冒險派人去森林追他們，”紅狗解釋道。
他一說完，紅狗就帶着隊伍向敵人的營地走去。一羣揮舞着劍的強盜先走了。他們後面是弓箭手，中間是休斯和他的同伴。
他們在幾分鐘內到達了目的地。從大路通向敵人營地的那條曾經隱蔽的小路現在變得非常明顯了。屍體散落在地上，到處都是鞋印。小路兩邊的灌木叢被砍伐開了一個大洞，通向遠處的黑暗森林。
“我不是偵察兵，但我認爲我們應該走那條路，”希塔指着一片狼藉宣佈道。
這讓她贏得了不少目光。然而，沒有人向逼近的入口邁出一步。這羣人停下來，花了一點時間研究眼前的景象。
休斯可以聽到沿路戰鬥的聲音，儘管森林的樹冠減弱了聲音。他簡短地掃視了一下附近的屍體。大多數人似乎是敵人，但他確實認出了其中一個倒下的人。這裡肯定發生過打鬥。他希望他那一方會贏。
"我想你不介意四處看看吧？"紅狗問艾克和瓦爾斯。"那裡的灌木叢是伏擊的絕佳地點."
“我想我們今天已經做得夠多了，你說呢？”艾克冷冷地回答。
強盜中尉聳聳肩，示意他的人前進。領頭的匪徒小心翼翼地沿着小路前進。當它們沒有被伏擊，沒有被野獸襲擊，或者沒有被陷阱弄殘的時候，其他人都會很快跟上。
“我們又回到了樹林裡，”瓦爾斯走進陰影時陰沉地說道。"我希望斯坎普能儘快趕上我們."
小路本身很窄，但是穿過森林很容易。地面稀疏，由於光線不足，大部分是光禿禿的。唯一真正的障礙是樹木，它們很容易繞過。
休斯跟着他部落的其他成員爬上了他們前面的淺丘。可以聽到另一邊的叫喊聲和尖叫聲，所以那很可能就是她父親在的地方。她喜歡這類事情。
當他們到達山頂時，紅狗和休斯停下來向下看。自從大妖精看到敵人的營地後，發生了很多變化。它一團糟。大量的藍色帳篷仍在那裡，但其中許多已經被夷爲平地。一些着火了。
赫拉德正帶領部隊穿過營地的正中央。當她越來越深入時，近百名她的士兵在旁邊戰鬥。敵人的抵抗被打散了，失敗了。她的劍在空中劃過，一個又一個強盜倒在她面前。
“該死的傻瓜，他們被壓碎了，”紅狗說。"他們讓自己的哨兵撤離陣地，然後他們的後方遭到攻擊。"
“一旦她越過我們身後的封鎖線，這場戰鬥就已經結束了，”艾克補充道。“他們應該更好地捍衛它。”
“看來我們沒什麼可做的了，”瓦爾斯說道，沒有一絲失望。
紅狗點頭表示同意。在山谷的另一邊，一名敵軍隊長似乎在試圖集結守軍。他一邊喊着命令，一邊在頭上揮舞着劍。
“我們會留在這裡，並挑選任何掉隊的人試圖回到路上，”紅狗告訴大家。
在她到達之前，敵人的上尉沒能集結起足夠的兵力。當他被赫拉德和她的爪牙壓倒時，發生了短暫的爭鬥。隨着他的死亡，沒有有組織的抵抗了。
殘存的敵人完全喪失了鬥志。他們逃走了。赫拉德尖叫着什麼，聽起來既嗜血又勝利，因爲她有組織的編隊分開追趕他們。土匪從營地的四面八方涌入，互相殘殺。從那麼遠的地方很難分辨誰是誰，尤其是因爲大多數人看起來都一樣。
"我們的那份戰利品呢？"一個紅狗的人懷疑地問。“我們怎麼能從這裡得到它？”
“你會得到它的，別擔心。我當然打算得到我的一份，”紅狗回答說，他繼續盯着下面的大屠殺。
休斯失望地皺起了眉頭。他想和她一起下去。看起來那裡的每個人都玩得很開心，那裡是最好的戰利品。他不信任他部落裡的大多數人類。他們會把所有好東西都藏起來留給自己！
“哈，如果沃裡克的人都這麼軟弱，那麼贏得這場戰爭將比捏一個胖子的錢包更容易！”希塔輕聲笑了。
"你還記得在森林裡被追趕的情景嗎？"休斯沮喪地問她。“我願意！就在幾分鐘前！”
“那還不算太糟，”年輕女子平靜地回答。"他們落入了我們的圈套。"
從一邊，瓦爾斯走近希塔一步，對她微笑。
“是的，我完全控制了局面。像追我們的人這樣的烏合之衆不是我的對手，”他自信地吹噓道。
“他媽的？”休斯難以置信地喊道。
他們好幾次都差點死掉！這些白癡在說什麼？希塔是個白癡，他根本不知道瓦爾斯怎麼了！球探通常不會表現得這麼愚蠢。也許希塔有傳染性...
在休斯的注視下，一小隊沃裡克的人脫離了營地，朝他的方向走去。他們一直躲在一旁的一些帳篷裡。
“看來我們要有客人了，”瓦爾斯注意到他們時說道。
紅狗厭惡地看了走近的人一眼。他似乎不太關心。他們不到十幾個人，其中幾個人甚至看起來沒有武裝。
“白癡。即使他們平安無事地走到了路上，他們怎麼能想到在沒有任何裝備的情況下在森林裡生存呢？附近沒有任何避難所，”艾克居高臨下地說。
“他們是懦夫，你還能指望什麼？”紅狗回答他。
休斯只是笑了笑，開始自己哼唱起來。在他看來，這些人表現得很正常。恐懼對人的頭腦產生了奇怪的影響。這讓他們很容易成爲目標。
“犀利！”大妖精看着逃跑的敵人越來越近，高興地發出咕嚕聲。
他已經擔心了一秒鐘，但看起來戰利品就要來了！多麼幸運。
當膽小鬼們登上山頂時，休斯的隊伍正在等着他們。經過短暫的搏鬥，紅狗的人把他們放倒了。他們遭到突然襲擊，手無寸鐵，沒有進行多少抵抗。大妖精甚至懶得用仙丹就殺了兩個。
戰鬥開始時，休斯確信自己就在前線。這給了他搶劫屍體的藉口。
在大妖精增加完他的小玩意收藏後的一段時間裡，他所在的整個盜匪小組前往和其他人會合。戰鬥已經結束了一段時間，事情似乎已經平息。
休斯帶路下山，穿過樹林。當他走到空地上時，他首先看到的人是瑪麗安。其他幾個人也在附近，包括傑拉爾德。
這位女戰士坐在某人放在帳篷旁邊的板條箱上。她的盔甲上沾滿了泥土和幾處血跡，但她看上去毫髮無損。她顯然見過戰鬥，但她沒有休息，而是忙着清理她的裝備。一把巨大的長劍放在她的膝蓋上，她似乎專注於用一塊布擦拭它。
傑拉爾德站在她旁邊，正在檢查一對匕首。不像他愛人的，他的盔甲看起來非常乾淨。
“向營地致敬，”紅狗在休斯身後宣佈。
聽到他的聲音，伏夏擡起頭笑着對他們道。
“你在這裡。我想知道你們要在那座山上呆多久，”她說。
“只要我們需要，”紅狗聳聳肩回答道。
他剩下的人和艾克也走了上來。希塔在老偵察兵的正後方，瓦爾斯在後方。
“很高興看到你們都活着。希塔失蹤時，我有點擔心，”瑪麗安告訴他們。
“當她出現時，我很擔心，”紅狗乾巴巴地補充道。
“我能照顧好自己，”希塔不耐煩地插話道。
“也許吧，”伏夏疑惑地回答。
紅狗忽略了交流，轉向他的人。
“你們都可以留在這裡。我需要找到老闆並做一份報告，”他告訴他們，然後走向營地中央。
“我並不真的需要它們。我已經派了崗哨，其他的都已經佈置好了。他們可以去他們想去的地方，”瑪麗安在紅狗走了沒幾步之前宣佈。
很快，大多數男人要麼找個地方坐下，要麼走開了。休斯也開始尋找一些有趣的東西。附近一定有值得吃的東西，或者至少有娛樂性的東西。
“不是你，”艾克告訴大妖精。“留在這裡。我還記得你上次在這種地方遊蕩惹的那些麻煩。”
大妖精僵住了，皺起了眉頭。他想四處看看，但他的主人似乎決定讓他留在這裡。一點都不好玩！
“愚蠢的裸女！”大妖精煩躁地喃喃自語。
他不會再遇到另一個了。這種事情並不常見，是嗎？
“那麼，你看到什麼動靜了嗎？我們在這裡吃了不少，”傑拉爾德禮貌地問艾克。
“你能這麼說？”老偵察兵怒喝道。
“我們在森林裡被追趕，被槍擊，被一堆樹攻擊，”希塔吹噓道。
“是這樣嗎？”瑪麗安問她扔給他一個惱火的眩光艾克。
“我沒有叫她來，”艾克聳聳肩回答道。
他的話讓伏夏嘆了口氣，轉身回到她的刀片。又擦了幾次後，她把它放回了原處。
“嗯，謝謝你把她完整地帶回來，”她說着擡頭看了看。
“你需要停止擔心其他人。你不必爲每個沒救了的案子負責。這個女孩需要照顧好自己，”艾克告訴瑪麗安。
“是的，停下來，”休斯憤怒地補充道。
令人惱火的是，瑪麗安一直強迫休斯照顧希塔。這個女孩總是給自己惹麻煩，她甚至從來沒有從自己的錯誤中吸取教訓！爲什麼他需要參與進來？這不公平。
“啊，停下，”希塔模仿着大妖精說道。“我能照顧好自己。”
大家都不理她。傑拉爾德咳嗽了一聲，禮貌地改變了話題。
“我必須說，這是我們和我們能幹的領導人的勝利。我希望這場邊遠地區的戰爭能像這場戰鬥一樣結束，”他大聲說道。
“沃裡克讓這支部隊得不到支持是愚蠢的。我們把它切成了碎片，就像平板上的豬，”艾克告訴他。
“也許他不打算讓我們找到他們，或者他只是不在乎，”傑拉爾德猜測。
“她是一個？，”瑪麗安解釋說。“韋瑞克不得不從幾個不同的地方轉移相當多的人到這裡。同時做所有這些並不容易。很有可能他只是犯了一個錯誤或者是他的一個下屬犯了一個錯誤。他不是一個有經驗的將軍，這裡的指揮官看起來也不怎麼聰明。”
“不過，這只是她擁有的另一個優勢。她已經就位，不必擔心被詳細挑選，”傑拉爾德補充說。
“我們將需要我們所能獲得的一切優勢。我們贏得了這場戰鬥，但不是戰爭。即使損失了這麼多人，沃裡克的人數仍會超過我們。沃裡克可以承受一兩個錯誤，”瑪麗安一邊清洗刀片一邊解釋道。"他所需要做的就是贏得一場主要的戰鬥，然後她的地位就會被粉碎."
當每個人都在考慮她的話時，出現了嚴峻的沉默。然而，休斯並不太擔心。她還有一個沒人提到的優勢。她抓住了他！他是北方最大的殺手，如果不是世界上最大的！讓那個叫沃裡克的人來吧。死亡在等着他。