“我們現在已經控制了這個地區，長官，”一個身穿皮甲、看起來很強悍的強盜小心翼翼地解釋道。
他留着凌亂的棕色短髮，站在赫拉德營地中心的一羣小木屋中。附近只有一個人，但是遠處有很多人在活動。當成羣的強盜四處遊蕩，慶祝他們最近的勝利時，偶爾會響起歡呼或興奮的笑聲。
“我們已經把所有的敵人趕出了警戒線，並設置了崗哨，”這名男子繼續說道。那黑蛇的幾個奴才，順着路跑去，卻無處可去。"。你留在幾英里外的後備部隊封鎖了他們唯一的逃跑路線。”
強盜然後敬禮，等待他面前的裝甲男子迴應。過了一會兒纔得到答覆。
“那些已經投降的人呢？”沃裡克思考了一會兒後終於問道。
強盜首領仍然穿着戰鬥服，儘管他沒有戴上頭盔。他臉上有不高興的表情。他的棕色長髮凌亂，他花了一秒鐘把一綹頭髮從眼睛上推開。
“他們已經被圍捕起來，正在等待您的決定，先生。按照你的命令，”他的下屬很快回答。
“我心情不好。讓他們燉一會兒，”韋瑞克回答。"事情沒有像我希望的那樣發展。"
“先生？這是一場完美的勝利。我們摧毀了赫拉德的部隊，殺死了她，同時也承受了可以接受的損失，”那人不解地說。
“是的，那是諸神賜予的真理。然而，戰鬥之後事情本可以變得更好……”韋瑞克沉思着。"我着眼於招募一些更有用的作品。"
“是的，先生。對不起，先生。”土匪小心翼翼地回答。
“不是你的錯，”韋瑞克告訴他。
強盜首領環顧了一下四周。不再有任何煙升上天空，也沒有任何戰鬥的聲音。然而，赫拉德的人搭建的大部分帳篷都被他們獲勝的對手洗劫一空。營地很快被洗劫一空，各種各樣的殘骸散落一地。
遠處，高大的樹木環繞着營地。它們多葉的綠色樹枝擋住了四面八方的視線。
"那些逃進森林的人呢？"沃裡克一邊研究樹木，一邊問他的下屬。
“我們有偵察兵和獵人小隊去追捕他們。他們不太可能走遠，但有些人可能會試圖繞回公路，所以我認爲重要的是確保他們沒有發現我們不知道，”另一個人回答說。
“的確，只有真正絕望的人才會去那裡尋求安全。荒野遠比我殘忍，即使他們回到了文明世界，整個北方現在都在我的控制之下，”沃裡克輕聲笑道。
他正說着，一個穿着斗篷的人從陰影中走出來，向他走來。這個新來的人並沒有什麼特別之處，除了他們的特徵被隱藏在一個毛皮兜帽下，但沃裡克認出了他們，並給予了他們完全的關注。
“你被解僱了，”他告訴剛纔和他談話的下屬。
那人又敬了個禮，匆匆離去。當他聽不見的時候，那個蒙面人大聲說話了。
“主啊，我按照您的要求觀察了法師，”他們用一種令人驚訝的女性聲音宣佈。“到目前爲止，他沒有引起我的懷疑，雖然他所有的文件在火災中損失是不方便的。我本希望查看他的信件。”
"我認爲那場火對他的傷害遠遠大於對我們的傷害，澤琳娜。"沃裡克回答。“這也改變不了什麼。我們將不得不小心謹慎，以防他揹着我們與壞了的車輪達成額外的交易。”
"我會保持警惕的，大人。"澤琳娜回答道，她把兜帽往後一推，露出金色長髮和優雅的容貌。
她的藍眼睛恭順地向下凝視着，但仍然閃爍着智慧的光芒。她的每一個動作都是經過計算和控制的。
“我知道你會的。戰鬥中有你在，我很放心。我不會真的想把自己置於那個叛徒的控制之下，”沃裡克告訴她。
“他不可能傷害你。我已經準備好防禦來中和他可能施放的任何東西，”澤琳娜舉起雙手解釋道。
她厚外套的袖子滑落，露出一雙精緻的金色手套。它們製作精美，非常適合她嬌小的雙手。象徵註定了金屬表面和大的水晶被放入手掌。
“哦，我不懷疑你作爲法師保鏢的能力。如果馬赫迪姆試圖退出我們的交易，他永遠不會知道是什麼打擊了他，”Werrick自信地告訴她。
"我們應該殺了那個人，因爲我們不再需要他了。"澤琳娜厭惡地皺着眉頭回答道。“和像他這樣的黑法師交往是很危險的。引起行會的注意不會有什麼好結果。他們毫不留情地保護自己的秘密。”
“你認爲他的研究不會有用？”韋瑞克問她。"我原以爲你會歡迎新的魔法石來源."
“我可以在黑市或通過我的關係買新的，他處理壞了的車輪與我有關，”她回答道。
“也許吧，但我對我們的叛徒煉金術士和他能提供給我們的魔法也有計劃。法師團離這裡很遠，根本不關心北方。”沃裡克反駁道。"如果他背叛了我們，你可以殺了他."
有一個不贊成的怒容在澤琳娜的臉上，但她點頭接受。沃裡克被她的反應逗樂了，笑了。
“我會確保他沒有機會反對你，主啊，”她完全自信地說。“他對魔法的理解很深，但在陰謀和微妙的策略方面，他是一個不知所措的新手。”
“你去達格點的時候也是這麼說她的，我們都知道結果是什麼，”他回答道。
“我不懷疑她有資源和盟友，”金髮女郎辯解道。“我怎麼會知道……”
“這不是責備，澤琳娜，”韋瑞克打斷了她。“我只是提醒你不要過於自信。你已經因爲你在達格點的失敗受到了懲罰，就像他們一樣。”
“是的，主。“你說得對，”這是她的直接回答。
他們還沒來得及繼續談話，就被打斷了。
“你在這裡，沃裡克，”馬赫迪姆一邊朝強盜首領走去，一邊喊道。"我希望我沒有打擾任何重要的事情。"
"不，我正準備親自去找你，"沃裡克愉快地回答。
他的聲音裡沒有一絲懷疑或厭惡，澤琳娜的臉小心翼翼地變得毫無表情。
“嗯，我該怎麼稱呼你？”馬赫迪姆斜眼看着強盜首領，不確定地問道。
“先生或韋瑞克都可以。你實驗室的恢復工作進展如何？”韋瑞克問他。
法師在回答前深深嘆了口氣。他看上去非常沮喪。
“和預期的一樣好，”他承認。“我設法保存了我的大部分設備，但我的許多筆記都被徹底銷燬了。要想把我丟失的一些尺寸和細節重新找回來，需要做相當多的實驗。”
“你會有更多的時間和資源，比她給你的還要多，”沃裡克向他保證。
“是的，我非常感謝你的惠顧，”法師真誠地評論道。
不過他的臉上有一絲不悅，沃裡克注意到了這一點。
“是不是有別的事情困擾着你？”他問另一個人。
“啊，沒什麼。只是那一個...我的寵物在火災中失蹤了。我有點高興它沒有死，但我發現自己很擔心它的結局，”馬赫迪姆回答說。
“我肯定它正在享受新發現的自由，”沃裡克輕蔑地回答。
“嗯，是的。在一個相關的話題上，我聽說休斯設法逃脫了追捕，現在在樹林裡的某個地方，”馬赫迪姆帶着一絲緊張說道。
“大妖精？是的，它設法逃脫了。無論你用什麼東西打它，我都以爲它早就死了，但它爬起來溜走了，”沃裡克回答。
“可惜，他是一個有趣的非人類長生不老藥綁定的例子，”法師評論道。"我本想多檢查他幾次。"
"所以那該死的野獸真的是一個容器！"沃裡克驚訝地說。"我原以爲那些謠言都是無稽之談。"
“我告訴過你他們不是，”澤琳娜憤怒地插話道。“沒有一種自然生物能做出它在達格點所做的事情。我處處受到那個怪物的阻撓。”
金髮女人氣得滿臉通紅，拳頭攥得緊緊的。當她轉身撲向馬赫迪姆時，一陣憤怒穿過她的全身，儘管她的手仍然小心翼翼地藏在袖子裡。
"是你創造了那個骯髒的東西嗎？"她指責法師。
“呃，沒有...這與我無關。早在我遇見他之前，他就已經是一艘船了。事實上，他的出身有點神秘。我主要處理法力石，而不是靈藥，”馬赫迪姆小心翼翼地回答。
“我想我會更近距離地觀察這隻休斯子，”沃裡克插話道。“我從未見過大妖精，如果他真的是一艘船，那麼關於他的一些其他故事也可能是真的。”
他一邊說着，一邊在兩個法師之間向前邁了一步。他顯然想阻止他們之間的任何衝突。
“我親自驗證了這些報告中的大部分，”澤琳娜告訴她的老闆。
“是的，但他們中的許多人仍然太古怪，難以相信，我判斷你當時不是最公正的證人，”他冷靜地回答。
“主啊，你知道我不會誇大敵人的力量來爲自己的失敗開脫，”她慍怒地反駁道。
“如你所說。然而，報道中的人談論他時，就好像他是死亡本身的影子，而不是血肉之軀。就好像他們認爲他是一個住在他們牀下的怪物，只是在等待合適的時機發動攻擊，”沃裡克解釋道。“很難認真對待。”
“他們的恐懼是可以理解的，”他的中尉反駁道。“連我都沒聽說過有這種生物，它留下了一串屍體。它獵殺了我的一些最優秀的人，並神不知鬼不覺地溜進了我招募的盟友的據點。”
“這就是爲什麼我想近距離觀察他。”沃裡克回答道。
馬赫迪姆皺了皺眉頭，轉身看着遠處的森林。微風吹過時，樹木微微搖擺。
“小心你問神，以免他們滿足你的願望，”他緊張地說。
“我不認爲一個大妖精有多大威脅。他的長生不老藥也會很快用完。”沃裡克回答。
“休斯在得到長生不老藥之前就已經很危險了。我親眼看到他在沒有它的情況下殺死了一個強大的人類容器。大妖精是危險的掠食者，他們擅長捕獵男人和女人，”馬赫迪姆解釋道。
“你真的認爲他對我是一個可靠的威脅嗎？”沃裡克懷疑地問道。“你覺得他會怎麼做？”
“如果‘休斯’真的存在，那麼我不知道他在想什麼或計劃什麼。他可能只是走開了，再也看不見了，”法師承認道。
“這對他來說是明智之舉，”沃裡克自信地笑着說。"一個人別想對抗我建立的軍隊。"
“他不是人，他的想法也不像人，”馬赫迪姆反駁道。“如果他真的復出，他不會以敵人或競爭對手的身份出現。我們只是他的獵物，僅此而已。野牛擁有令人難以置信的力量和數量，但這並不能將它們從獅子的口中拯救出來。”