朱由榔召見宋應星時,特意將內閣七位大學士都請上殿來,目的一是考較一下宋應星是否有真材實學,二是也想將科技興國的理念明確地傳遞出去,以期得到這幫大臣的支持。
除了陳邦彥大體能將皇上的心思猜測個一二,其他人都不明白皇上將他們全召到殿上來是個什麼意思。
宋應星上殿來,給人的第一印象很不錯。
只見他身着長衫,頭戴四方平定巾,典型的一副書生打扮。面對威權日重的皇帝和滿朝大臣,其言行舉止不慌不忙,非常沉穩。而且,雖然頭髮鬍子全白了,但看起來面色紅潤,腳步矯健,精神矍鑠。
隻身體一條,朱由榔就挺滿意。
見過禮,朱由榔命宋應星平身,站在一旁。
“諸位愛卿,朕召見宋長庚,是因爲他在此次廣州府防疫救災中所獻方略有功。另外,《天工開物》也是他所著,朕早有耳聞。不知你們誰讀過這本書?”朱由榔問道。
瞿式耜等面面相覷,不知《天工開物》到底是何書。
只有吳炳出班奏道:“陛下,臣十年前曾讀過此書,不過,依臣看來,此書所言皆奇技淫巧,於治國理政裨益不大。”
朱由榔聞奏微微一笑,對宋應星道:“長庚,既然你的書並沒有廣爲人知,你就介紹介紹吧,另外,吳大人所言你如有不同看法,亦可反駁。”
“是,學生遵旨。”宋應星躬身答道。
然後站直身子,面向幾位朝廷重臣,朗聲道:“列位大人,學生於崇禎十年自己出資刊印《天工開物》一書,此書三卷十八篇,收錄了農業、手工業,諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、採煤、榨油等生產技術。全書詳細敘述了各種農作物和手工業原料的種類、產地、生產技術和工藝裝備,以及一些生產組織經驗。上卷記載了穀物豆麻的栽培和加工方法,蠶絲棉苧的紡織和染色技術,以及製鹽、製糖工藝。中卷內容包括磚瓦、陶瓷的製作,車船的建造,金屬的鑄鍛,煤炭、石灰、硫黃、白礬的開採和燒製,以及榨油、造紙方法等。下卷記述金屬礦物的開採和冶煉,兵器的製造,顏料、酒麴的生產,以及珠玉的採集加工等。”
簡單地介紹了《天工開物》這本書的基本內容之後,宋應星又道:“學生以爲,天生萬物,皆有其理,若能參透萬物生長之理,對民生必大有裨益。吳大人所言治國理政,無非就是禮義仁智信等牧民之道,對此學生並不反對。然學生此書如推廣開來,必然可以使民生大爲提高,對治國理政有百利而無一害。故奇技淫巧之說,學生實不敢苟同。”
“有見地,真乃知音之人。”朱由榔聞言,心下十分讚賞。
但他明白,宋應星這番話未必會得到七位大學士的讚賞,有可能會得到他們的炮火集中打擊。
除了黃宗羲的思想比較先進外,其他六位都是儒學大家,要知道,儒家學說對科學技術的發展是嗤之以鼻的。如若不然,“四大發明”源於中國,爲何卻沒有在中國得到發揚光大?
果然,宋應星話音未落,吳炳就反擊了。
“‘小人哉,樊須也!上好禮,則民莫敢不敬;上好義,則民莫敢不服;上好信,則民莫敢不用情。夫如是,則四方之民襁負其子而至矣,焉用稼?’,宋夫子,此乃聖人所言,莫非你對聖人所言也有異議?”
宋應星比在座的人年紀都大,尊稱他爲“夫子”倒也沒什麼,只不過,吳炳言中頗有嘲諷之意,少了些許恭敬。
“宋夫子,莫非你不尊儒術,而尊墨家?”呂大器也質質問道。
墨家有關於科學技術的論述,是孔子所鄙視的,呂大器故有此問。
“子曰:君子不器。宋夫子,請問汝欲做小人麼?”楊喬然手捻鬍鬚,一副不屑的樣子。
“君子不器”的意思是君子不會專注於任何一門學科或學問,君子的任務就是“學而優則仕”,當官“牧民”就是君子的唯一的“重任”,當了官了,能爲王管理萬民了,便“學也,祿在其中矣“,學就是爲了祿,祿是學而仕的水到渠成的豐碩果實。
一連被三位大學士詰問,宋應星有些目瞪口呆,他沒想到,朝堂之上發言竟是如此隨便,皇上難道就不管管嗎?
朱由榔見宋應星求救的眼神望過來,微笑着說道:“長庚,理愈辯愈明,朕不禁止臣下發表各自觀點。只是,分歧歸分歧,討論歸討論,這都是在達成共識之前,若朕定了的事情,是不允許再有雜音的。你不必擔心其它,幾位大學士對你的治學有詰難,你可以反駁,朕是不管的,看看你們誰能說服誰。”
吳炳、呂大器和楊喬然的話,黃宗羲是很不贊成的,他剛想出面幫宋應星一把,卻見皇上眼風掃過來,頗有暗示之意,心道:“哦,皇上這是想試試宋某人的深淺啊。”
宋應星見皇上一副看熱鬧不嫌大的樣子,心下一橫:“我宋某人有什麼可怕的?無官無職,閒散人一個。看皇上的態度,我若說些悖逆聖人之言,應該不會問罪吧?”
宋應星見吳炳鬚髮皆張,臉色發白,倒嚇了一跳,但一瞥皇上,卻見他仍是面帶微笑,一副看熱鬧的樣子,心中倒鎮靜下來。
“吳大人,莫急莫急,學生之所以敢質疑儒學,就是因爲儒學缺乏兼收幷蓄的氣度,就像……大人剛纔發火一樣……。”