“陛下，臣已將畢可興、陳正泰、江春林、文多金及甘樹、客棧夥計等一干人犯收監，案卷封存。臣意將一干人犯交付有司議罪，請皇上示下。”彙報完案情，顧炎武最後說道。
朱由榔眉毛一挑，心道：“顧炎武也學會耍滑頭了？這是準備把燙手的山藥扔給呂大器和黃宗羲？”
畢可興如此膽大妄爲，陳、江、文三家如此目無法紀，背後若是無人撐腰，打死朱由榔都不信。
難道這裡面牽涉到了朝中重要人物，讓顧炎武不敢審下去了？
“忠勇伯，這陳正泰與你不是本家吧？”朱由榔心中一動，問了陳際泰一句。
“回陛下，廣寧離廣州三百多裡地，跟老臣可扯不上半點關係。”陳際泰回道。
“好吧，就依你所奏。”朱由榔看了顧炎武一眼，淡淡地說道。
“遵旨！”
……
孫國楠來得較快，第二日辰時剛過就到了，瞿式耜、黃宗羲路程遠一些，直到巳時正纔到。
“臣等有罪！”
瞿式耜、黃宗羲、孫國楠待聽了顧炎武的案情介紹，同時伏地認罪。
朱由榔沉默片刻，見三人都不自辯，心中倒是挺滿意，這說明這三人都已經明白自己的失職所在。
其實，朱由榔叫他們來，問罪不是主要目的，而是想讓他們現場看一看，廣寧已經爛到了何種程度，今後在選官、監察和督辦方面究竟該如何做。
“朕知道，前些日子都忙於戰事，孫愛卿一直在籌備西征糧草，起田在遴選各地缺官，而太沖一直跟在朕身邊，無暇顧及。若是廣寧的事把罪過都推到你們身上，你們一定會說朕不通情理。可是，廣寧之事的確讓朕驚心。平身吧，都談談各自的想法。”朱由榔淡淡地吩咐道。
“謝陛下。”三人聽皇上語氣平淡，倒沒有非常生氣的樣子，暗地裡都大大舒了口氣，趕忙謝恩起身。
“陛下，畢可興乃崇禎十一年三甲進士，一直在廣寧任縣令，陛下登基之後，臣未曾將他撤換，也未曾親自當面考察，主因有三：一是臣以爲他是進士身份，德行應該差不到哪裡去；二是其人考評一直尚可；三是我朝新立，官吏奇缺，尤其進士功名者更是少之又少，故臣將其留任。彼時並無大的戰事，陛下不入臣以罪，臣卻不能不自責自醒。，治國首在治吏，陛下將選官重任付臣，臣卻憑學識資歷、先朝考評，將貪賄之臣選爲一縣主官，臣之罪不容饒恕，懇請陛下降旨責罰。”瞿式耜面帶慚愧地奏道。
朱由榔點了點頭，沒有說話。瞿式耜講的非常真誠，沒有搪塞，也沒有推諉，對這件事進了認真分析，確實認識到了自己的錯誤。
“陛下，臣亦不敢因追隨聖君之側爲由免責。記得臣初見聖顏，陛下與臣縱論爲政之道，當時臣妄言‘保民生、啓民智、聽民意、強民權’，陛下說強民權時機不到，慢慢來吧。又說保民生戶部在做，啓民智禮部在做，你就做做聽民意的事吧，遂封臣爲左都御史。然臣總以人手少、時間緊爲由自欺亦欺君，至今未曾制定有效措施而聽民意。倘早早擬定一套可行的制度，哪怕人手再少，也能聽取民意，對官吏形成有效制約，畢可興再是昏聵，也必不敢縱容陳正泰等人枉顧法度。是以，臣辜負聖恩，請陛下責罰，以儆效尤。”黃宗羲接着奏道。
朱由榔看他滿意羞漸，顯然也是深刻認識到了自己的失誤。
“陛下，臣亦有失察之責。雖忙於籌措糧餉，然此非諉過之由，若有心察查屬下各州縣民情官箴，即使臣無空閒，亦可委派他人暗中查察。然，臣以爲各州縣皆在助臣籌餉，也算得力，不曾懈怠，就連畢某人，不但平時官聲甚佳，籌措糧餉，也是最先交付的縣，故臣疏於民情查訪，此乃先入爲主之罪，請陛下責罰。”孫國楠躬身奏道。
孫國楠一直低着頭，朱由榔看不清他的臉色，但聽他的解釋，頗有替畢可興開脫之意。心想，莫非他跟畢可興同流合污了？又一想，每個官員都有維護下屬之意，此時不着痕跡地替畢可興說上幾句話，既有減輕其罪責之意，也可全了自己的臉面，這是當官的圓滑之處，不能因爲這個憑空臆測就入人以罪。
朱由榔點了點頭，緩緩地說道：“三位愛卿平身。”
瞿式耜與黃宗羲、孫國楠連忙直起身子，退到一側。
“聽了三位愛卿所言，朕心甚慰。廣寧之事乍出，朕非常惱怒，然靜下來細想，不只你們有錯疏，朕也有不是之處。”
一聽皇上開口先言已過，五位臣子慌了。
自古至今，皇帝永遠都是對的，極少有自承己過的。有明一代，也就只有崇禎帝六下罪己詔，其他皇帝哪有在臣子面前說自己有“不是”的？
“人非聖賢，孰能無過？朕也食人間煙火！朕夙夜自省，覺得求治之心太切，土地新政未經調查研究就匆匆出臺，以至於出現錯漏之處。比如，朕取消士子土地免稅惠政，本意是倒逼士紳將投獻土地還給佃戶，但卻是輕忽了無良士紳的黑心肚腸，不但沒有減少佃戶負擔，反而增加了他們的負擔。陳老栓之死，就是如此。再者，未能預見施政之難。一年多來，朕一直在謀劃與清廷打仗，滿朝文武重心也是忙於此事。朕出臺新政之際，總以爲推行起來不難，只要各級官吏與朕同心，還有多大難處？廣寧之事給朕提了個醒，官吏明面上與朕同心，但私底下卻是與無良士紳勾結在一起，究其原因，還是對人性認識不夠，太小看了錢財對於官吏的吸引力，也小看了既得利益集團對於官吏的影響力。”
……