“陛下，錢謙益桃李滿天下，除瞿式耜、歸莊外，還有常熟二馮、蘇州顧苓等名士皆出自他的門下，相信他的到來，一定能讓天下文士看到陛下求才若渴、不咎以往的胸襟氣度，也一定能吸引他們前來投效。”顧炎武陪着朱由榔笑畢，接着說道。
“是啊，像錢謙益這樣的人朕都能容下，何人不能容？雪松，剛纔聽你之言，對柳如是非常讚賞，你見過她嗎？”
“回陛下，臣曾見過她幾面。”
“觀感如何？”
“詩畫皆不俗。”
“我的意思是問你她長的如何，你這不是答非所問嗎？”朱由榔心道。
朱由榔有心再問，又一想，自己作爲皇帝，跟臣子討論一名女子是否美麗，確實不妥。
一念至此，只好把滿腹的好奇硬壓下去，說道：“只是不知道柳如是跟他一塊來沒有？柳如是豔名才名均名傳天下，朕確實想見一見。”
“陛下，錢謙益與柳儒士伉儷情深，此番來穗，必定也是片刻不離。”顧炎武知道皇上並不是對柳如是有什麼覬覦之心，只是單純好奇而已。
……
“陛下，忠勇伯及兵部陳尚書求見。”朱由榔正跟顧炎武君臣談論錢謙益與柳如是，侍衛文銀進殿稟報。
“哦？宣！”朱由榔一聽這兩人同時來見，必然是有關軍情大事，連忙命二人進殿。
“陛下，臣接到線報，清廷已命攝政王濟爾哈朗爲靖南大元帥，正紅旗旗主禮親王滿達海爲副，輔政大臣兼兵部尚書洪承疇爲參事，糾集大軍二十萬，剋期進駐南直隸，用兵江西；又命鑲紅旗旗主禧親王羅洛渾爲定南大元帥，與吳三桂匯合，進軍川貴。”陳際泰與陳子壯行完禮，陳際泰迫不及待地奏道。
“哦？”
朱由榔聞言一驚，站起身來，顧炎武趕忙將指揮李洪等太監將地圖掛起來。
“李定國、劉文秀、艾能奇到了哪裡？”朱由榔問道。
“回陛下，由於清兵兵力空虛，李定國進軍甚速，三月底已經攻克湖南全境，何騰蛟、李過留在湖南靖境安民，李定國則率大軍進入湖北，如今已經攻佔荊州；艾能奇已下畢節、遵義；劉文秀已進駐貴陽。”陳子壯走到地圖前，拿起一根細長木棍，邊指點着地圖，邊介紹情況。
“江西情況如何？”朱由榔又問道。
“譚泰退出江西之後，王得仁進駐九江佈防，張元子率大軍進入南昌，贛州則留下李德泗、楊大力、閻樹立、羅召成防守。”陳子壯回道。
“李成棟那裡呢？”朱由榔接着問道。
“李成棟那裡情況最好，他佔領仙霞關後重新修繕關牆，已經將原來被毀壞的五道關牆全部修繕完畢，而且杜永和已經歸建，扼守楓嶺關，堵住了清兵自衢州進兵通道。”陳子壯答道。
“清兵這回出動二十萬人馬，看來是主攻江西，下的血本不小啊。這是要畢其功於一役麼？”朱由榔自言自語道。
“陛下，清兵這回除了所謂的上三旗拱衛京師之外，正紅、鑲紅、正藍、鑲藍、鑲白五旗全部出動，再加上相對應的蒙八旗和漢八旗，可謂是精銳盡出。”陳子壯道。
“陛下，我們有手榴彈和地雷相助，就算清兵主力盡出，也沒有什麼好怕的。”陳際泰道。
“怕？朕說怕了嗎？不會說話就別說。”朱由榔白了陳際泰一眼。
“是。”陳際泰聞言把頭一低，退後一步。
朱由榔嘴上說不怕，其實心裡已經感受到了巨大壓力。
清兵這次來勢洶洶，看來是要大賭了。他們不肯給自己充足的時間來休養生息，這一點是早就料到的。只是沒想到清廷這麼下血本，投入的兵力這麼多。
兵力多就意味着這次大戰將會是非常慘烈的，也是具有決定意義的一仗。清兵如勝，自己剛剛建立起來的、稍有模樣的王朝將會進入底潮，雖然不至於土崩瓦解，但廣州大概是呆不住了，弄不好將會進入廣西或者雲南打游擊。
如果自己勝了，江南之地將不復爲清廷所有。正如錢謙益所獻“楸枰三局”所說，江南財賦重地，只要佔據江南，財力大增，北定中原之期則不遠矣。
如此強大的兵力是給朱由榔帶來壓力的一個方面，另一個方面則是洪承疇任參事所帶來的。
別人不清楚，朱由榔非常清楚，洪承疇可不是一般人，他極具戰略眼光，又知兵善謀，若是濟爾哈朗完全聽從洪承疇的建議，那這一仗可不好打。
手榴彈和地雷雖然厲害，但利守不利攻，同時，清兵現在已經瞭解了其缺陷，下馬步戰且常以散兵隊形進攻，將手榴彈和地雷的作用給降到了最低。
所以，若還是想像漳州之戰、烏石山之戰那樣全殲敵軍一部並不容易。
右路軍十一萬，中路軍七萬，左路軍十五萬，兵力分佈上，也是以中路軍最爲薄弱，以七萬對二十萬，顯然非常危險。而且張家玉文人出身，指揮這麼大的場面，他能勝任嗎？清兵顯然是看準了這一點，才選擇了從中路突破。
“來者不善啊，清兵這次進攻，好像一下子縛住了朕的手腳，感覺無有騰挪空間了。這樣吧，雪松，將忠勇伯帶來的情報通報內閣，大家都好好考慮一下，如何應對這次清兵攻勢。三日後黎明會，單議此事。”朱由榔吩咐道。
“遵旨！”
……