風高易放火，月黑好殺人。
永曆四年冬十二月初九，酉時。
北風呼嘯，天已昏黑。
九江府南三十里柴桑鎮，南邊過來數十輛馬車，另有五百名身着飛魚服的錦衣衛行走在馬車兩側，顯然是在保護着車隊。
“千戶大人，這北風怎麼越來越大？吹在臉上跟小刀子拉似的，走起來真費勁啊。”
隊伍中間，錦衣衛總旗方耀祖行走在一輛馬車之側，一邊用左手捂着半邊臉和耳朵，一邊跟一位騎在馬上的長官說話。
“也許是快到江邊的緣故吧，這風失去屏障，自然是越來越大。”
“風這麼大，加上天色已晚，弟兄們又累又餓，要不就在前邊鎮上打打尖，歇一晚，明日再走吧，離九江只有三十里，明日一晌就能趕到了。”方耀祖說道。
騎在馬上的，是這支車隊的領頭人，永曆朝錦衣衛掌刑千戶孫同林。
聽到手下抱怨，孫同林猶豫了一下。
原計劃是今晚趕到九江歇腳的，因爲北風大起，影響了路程。
他知道，方耀祖大着膽子跟自己說這些話，指定是他的手下已經怨聲載道了。
可是，這支車隊太重要了，馬指揮使千叮嚀萬囑咐，一定要保證車隊的安全，這可是皇上他老人家的寶貝啊。
“看來，今晚得宿在前邊這個小鎮了，三十里，就算沒有北風，趕到九江，也得半夜了，半夜行路更不安全。”
想到此，孫同林打定了主意。
叫過一名親兵，令他先去柴桑鎮打前站，看能不能找到吃住的地方。
親兵打馬而去。
這支車隊拉的寶貝不是別的，是人，是各個所的專家和軍器營的工匠們，以哈提斯和焦泥爲首。
上個月，皇帝和后妃以及內閣、六部官員已經悉數去了南京，等完全穩定下來，皇帝才下令，將軍器營搬到南京來。
設備和圖紙已經運走了，只剩下這些近百人的寶貝工匠了，馬吉翔不敢怠慢，令自己的親信，掌刑千戶孫同林親自帶五百錦衣衛沿途護送。
孫同林做事仔細、謹慎，把這個重任交給他，馬吉翔非常放心。
……
卻說那名親兵辦事非常利索，不久就回報，說已經找到三家大客棧，完全能將這批工匠給招待好，住房和吃食都能解決。
一聽能讓工匠們住下，孫同林放心了，至於他們這些錦衣衛，都隨身帶着賬子，實在不行就擠在帳子裡眯一覺。
抱團取暖，應該不會挨凍。
至於砸開百姓的家借宿，孫同林可不敢。擾民那是犯了聖忌，若是傳到皇上耳朵裡，他這千戶也就做到頭了。
……
把工匠們安排好，孫同林又親自安排了關防，這纔回到一家叫“悅來客棧”的房裡休息。
這間房是親兵特意給他留的。除了他，其餘錦衣衛全部宿在院子裡，當然，都是宿在院子背風之處安下的帳篷裡。
親兵端來一盆熱水，孫同林燙完腳，感覺疲憊稍解，正想上牀休息，就聽親兵進來稟報：“大人，掌櫃的給您送來一壺油茶”。
“哦，請進來。”孫同林忙道。
“見過大人。”店掌櫃的姓桑，本鎮人，手裡提着一個大銅壺，進門之後，躬身施禮。
“大人，這是小人自家做的油茶，您嚐嚐？”
“掌櫃的，謝了。”
“謝啥？一碗油茶不值什麼。大人，不瞞您說，小人開店多年，就沒見這麼好的軍隊。說話又和氣，不打人，住店給錢，吃飯給錢。韃子那會兒，別說給錢了，稍有怠慢，輕則罵兩句，打你倆嘴巴那都是輕的。”
桑掌櫃絮絮叨叨地說着，把一碗熱騰騰的油茶送到孫同林跟前。
“掌櫃的，我們不是軍隊，是錦衣衛。”孫同林端起碗，回了一句。
“錦衣衛？那更了不得了，放在過去，誰敢惹啊。大人，您這麼給小店賞面子，夠小人吹一陣子的了。錦衣衛住了小人的店，不但給足了銀子，還喝了小人的油茶。嘿嘿……。”桑掌櫃臉上露出受寵若驚的笑容。
“都是皇上管事的嚴，他可不許擾民。不錯，掌櫃的，油茶真的不錯。掌櫃的，勞煩你多做些，讓弟兄們都嚐嚐，這麼冷的天，喝上一口熱乎乎的油茶，身子也暖和暖和。”
孫同林一口油茶下肚，又熱又香，感覺腸胃都舒服多了，連忙說道。
“好來，那小人就去弄上兩大鍋，讓官差老爺們都喝上一碗。”桑掌櫃一聽眉開眼笑，轉身欲走。
“哎，掌櫃的，且慢。聽你口音，好像是江北人？”孫同林老家是安慶，聽這掌櫃的口音跟自己有些相近，不像是九江本地人，連忙問了一句。
“是的，大人，小人祖上是黃梅人。”桑掌櫃回道。
“黃梅人？會唱採茶調嗎？”
“會啊，大人，您也愛聽？”
“本官就是安慶人，自然愛聽家鄉的小調，尤其是黃梅的採茶調，好多年沒聽過了。能不能唱上兩句聽聽？”
“郎對花，姐對花，一對對到田埂下啊……。”桑掌櫃聞言毫不猶豫，也不扭捏，把壺放下就唱了起來。
唱的很正宗，很有味，錯不了，指定是黃梅人無疑。
“那掌櫃的，既是黃梅人，因何來在本地開店？”
孫同林點點頭，對這位八面玲瓏的客棧掌櫃消除了疑心。
燙了腳，又喝了一碗熱乎乎的油茶，孫同林感覺倦意上來，連忙讓親兵帶掌櫃的下去，自已則鑽進被窩，很快就睡着了。
臨睡前，他還惦記着半夜起來查崗呢，卻不想出事了……。