北荒草原，霧氣瀰漫。
剛剛遭受了數十年難遇的白災，大雪將幾乎所有一切全部籠罩覆蓋，入目處盡皆白茫茫的一片。
雪原深處，有一片佔地面積頗廣的水澤，與流入流出的河流一起，潤澤養育了周邊無數生靈。
對於附近的北荒部族而言，這片水域就是他們賴以生存的基礎，因此自古以來便倍加珍視，乃至於崇拜，漸漸便有了聖湖的稱呼。
水澤中央，矗立着一座佔地面積不大，卻是猶如一座奇峻山峰的小島。
在諸多流行於北荒的傳言中，登上聖島的頂峰，便有可能直接溝通到大梵生天的神意，徹底洗去一切罪孽，脫掉所有枷鎖，得享真正清靜自在。
但是，除了居於金帳的王族血脈，各部首領貴人，以及可以溝通大梵生天靈意的上師、祭司外，其他賤民靈魂污濁，血脈低賤，聖島就是他們不敢靠近一步的禁地。
這日午後，風雪暫歇。
一位體態纖柔的女子款款而行，來到聖島邊緣一處矮峰。
她極目遠眺，注視着被冰雪覆蓋的水澤表面，長裙在寒風的吹拂下悠悠飄起，勾勒出一幅動靜相宜的美好畫面。
悄無聲息間，一個身着黑袍，面容悽苦的老者出現在她的身後。
女子並未回頭，只是淡淡說道，“聖師大人如今還未出關，龍聖前輩來得可能有些不巧，需要在這裡稍等一段時間。”
沉默少頃，她又問了一句，“龍聖前輩可是傷勢痊癒了？”
黑袍老者搖了搖頭，“多謝荒焱公主關心，老夫只是堪堪控制住了創傷的惡化，離痊癒還差了很長一段距離。”
“哦？”她有些疑惑地皺了皺眉，“以龍聖前輩的高度層次，竟然也無法控制傷勢嗎？”
老者低低嘆息，聲音虛弱至極，“老夫也沒有想到，大梵生天的靈意反噬竟然如此恐怖。
不，不對，或許那並不是大梵生天的靈意，而是被梵天鎮壓的黑暗之淵惡意，卻僞裝成了靈意的樣子，一直都在不停侵蝕老夫的精神意志。”
女子緩緩轉過身體，氤氳白霧漸漸泛起，將她遮蓋籠罩在內，無法看清內裡真容。
“按照龍聖前輩的意思，你確定是在感悟大梵生天的靈意時，受到了黑暗之淵惡念侵蝕？”
龍聖緩緩搖頭，“吾只是有此猜測，卻並不確定，所以纔再次過來尋找聖師，聽一聽她的看法。”
說到此處，他陷入沉默，許久後才緩緩說道，“除此之外，這次受傷也讓吾知道，經歷過百餘載的時光沖刷，尤其是還有一次次交鋒戰鬥的暗傷積累過後。
就算我是天人化生的宗師之境，精神肉身卻也早已經千瘡百孔，唯有堪破困局再進一步，才能真正脫胎換骨，獲得新生。”
荒焱垂下眼睛，注視着下方一小片白雪，“聖師大人之前也曾經說過，有生便會有死，去舊方能迎新，如此才符合天地間的成住壞空、生死輪轉之道。
所以即便是武者成就宗師，雖然與其他凡人的生命層次已然不同，但想要窺探生死之謎，進而顧道長生，卻還是屬於逆天而行，幾乎從未有過成功的先例。”
龍聖面色沉凝，目光穿透涼亭，朝着外面愈發陰暗的天空看去，“可惜老夫天賦資質不算上乘，此次又被梵天靈意反噬，沒有向前更進一步，完全推開陰極陽生的那扇大門。
如果能夠臻至大宗師境，想來便可以一掃陰霾，縱然依舊無法擺脫生死輪轉束縛，至少也能擺脫如今的暮氣沉沉，暫緩加速滑向生死玄關的趨勢。”
極遠處的天邊，烏雲再次席捲籠罩過來，很快便已經冰雪交加，將天地再次填滿覆蓋。
就在此時，忽然一道柔和女聲悄然響起。
雖然不知從何處傳來，卻緩緩流淌在兩人耳邊。
“原來是龍聖部主來了，有失遠迎，還望見諒。”
龍聖整肅衣衫，微微一禮，“聖師客氣了，老朽此次前來，還是關於上次的事情，想請聖師出手相助，幫我儘快恢復傷勢。”
“吾就在血池，龍部主直接過來便是。”
柔和女聲漸漸隱去，就在風雪落在島上的那一刻，消失得無影無蹤。
不久後，龍聖來到島嶼中央主峰，進入一隻不斷向下延伸的密道之內。
冰冷刺骨的寒風從下方傳來，中間還夾雜着沉悶瘮人的尖銳呼號。
他表情平靜，沿着錯亂石階徑直向下而行。
直至來到一扇遍佈鏽跡的金屬大門前。
龍聖深吸口氣，又緩緩呼出，感受着從中涌出的森森寒意，一步踏入進去。
裡面充斥着腐朽衰敗的氣息，彷彿他打開的不是一扇普通鐵門，而是通向死亡的黑暗屏障。
又向前行出些許距離，便能看到一座水池顯現眼前。
昏暗燈火照耀下，池水暗紅近黑，散發着濃郁到幾乎化不開的腥甜氣息。
水池正中有一塊方方正正的石臺，一道身影端坐其上，緩緩睜開眼睛。
越是靠近水池，龍聖就越發感覺心思透徹，念頭清明，和在外面需要一直忍受痛苦比起來，簡直不可同日而語。
“龍聖見過聖師。”
龍聖在池邊停下腳步，再次躬身一禮，“站在聖師身旁，給吾的感覺就像是來到大梵生天外，種種靈意環繞，就連精神意志所受的創傷都有所好轉。”
池中傳來一聲幽幽嘆息，“對於龍部主面臨的情況，吾這段時間一直都有所思考，如今卻是有兩個解決辦法，就要看龍部主自己想要如何選擇。”
龍聖躬身一禮，“聖師請講，在下洗耳恭聽。”
停頓片刻，她接着說道，“第一個辦法，龍部主需要拋卻外面的一應俗物，在島內凝神靜氣，洗練心靈。
如此過得三兩年時間，便可以將你所面臨的問題大事化小，控制在可以接受的範圍之內。”
龍聖沉默一下，緩緩搖了搖頭，“三年時間太長，吾怕是等待不來，而且聽聖師的意思，這一方法似乎只是緩解，而不是從根本上將問題真正解決。”
“那就只有第二個辦法了。”
她緩緩擡起頭來，露出一張詭異至極的面孔。
左爲男相，右爲女相，就如同是找了截然不同的兩個男女，從他們身上各取半張臉皮，又無間縫合交接到了一處。
男女混合面頰的下方，脖頸上遍佈密密麻麻的水泡，就像是無數只閃閃發光的獨眼。
除此之外，還有無數透明觸絲，從覆蓋了整個身體的白袍下方伸出，盡數沒入到暗紅的池水深處。
仔細看去，就像是一根根細如髮絲的吸管，伴隨着她的每一次呼吸，都會變成鮮豔的紅色，將血池之水大量吸收汲取，注入身體。
觸絲涌動，支撐着她一點點起身，從石臺上站了起來。
白袍隨之緩緩變化，露出之前被遮擋嚴實的部分手臂，卻看不到哪怕一片皮膚，有的只是鮮血淋漓而又恐怖無比的新鮮血肉。
悄無聲息間，詭絲扭曲涌動，猶如大團密集髮絲，越過半個血池，來到龍聖近前。
就在此時，她又開口說道，“第二個辦法，就是讓吾在龍部主體內植入靈絲，讓其截取分擔對精神意志產生影響的惡意，順便還能幫你修復體內暗傷，減緩肉身衰敗虛弱的速度。”
“當然，這一方法也有隱患，那便是萬一將來靈絲反噬，龍部主將會再遭可怕折磨，甚至是求生不得、求死不能的極度痛苦。”
“靈絲反噬？”
龍聖默默思索，再看一眼不遠處那具連自己都感覺猙獰可怖的身影，“聖師如今之狀況，難道就是靈絲反噬後造成的結果？”
“是啊，若非如此，吾也不會來到北荒，藉助大梵生天靈意壓制自身問題，同時尋找可以讓吾得享清淨自在的辦法。”
她說到此處，右側女子面孔浮現笑容，左半邊臉卻是依舊冰冷，“這就是植入靈絲可能會付出的代價，龍部主可以好好考慮一下，到底該作出怎樣的選擇。”
龍聖皺眉道，“吾之前也見過聖師以靈絲之法創立的強軍，就連老夫所在部族都有三個百人隊之多，卻也並未發現有任何一人出現靈絲反噬的情況。”
“他們植入靈絲時間尚短，還需要等些日子再看，而且人和人之間，也不能一概而論。”
她微笑說道，“比如說，龍部主能夠一路修行到宗師之境，甚至差一點便要真正推開了陰極陽生的那扇大門，他們這些小傢伙，又有誰達到了部主的高度層次？”
龍聖深深吸氣，又緩緩呼出，許久都沒有言語。
她也並不着急，重新在池內石臺坐下，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，很快晉入到物我兩忘的入定之中。
兩道身影一站一坐，被暗紅池水相隔，各自沉默思索。
直到盞茶時間過後，龍聖才暗暗嘆了口氣，“吾想好了，就按照聖師大人第二個辦法去走。
畢竟以我如今的情況，愈發變壞的身體狀態，之後沒有遇到其他機緣的話，怕是連三年時間都無法活過，又怎麼敢好高騖遠，胡思亂想太多？”
“龍部主確定了？”
“吾意已決，便不會更改，亦不會事後悔恨。”
“那好，還請龍部主靜心凝神，放開少許防禦，靜待詭絲入體生根。”
說到此處，她的語氣忽然變得柔和“這一時間不會太長，最多隻需要不到一個時辰。”
“龍部主也不用擔心，有我在一旁親自護法，還有血池的補益，整個過程絕對不會出現任何紕漏。”
時間一點點過去。
終於，所有詭絲悄然退去。
露出下方被遮蓋籠罩的身軀。
龍聖就在此時睜開眼睛，感受着忽然變得靈動清明的精神，以及從身體深處漸漸顯現的生機活力，臉上不由得浮現出欣喜笑容。
他退後一步，深深行禮，“多謝聖師出手襄助。”
“龍部主無須多禮。”
她緩緩說道，“此間事了，龍部主便可以放心離開，日後只要不身受重傷，詭絲便不會輕易逆亂反噬，這一點還需部主牢記。”
龍聖點點頭，正準備轉身離開，卻又被身後響起的聲音叫停了腳步。
“龍部主麾下一個金龍百人隊，就在剛纔全軍覆沒，就連被吾賜予靈絲的龍蔭少主，也在同一時間靈絲不存，身死魂消。”
“蔭兒竟然死了！？”
龍聖身體微微一動，“聖師大人知不知道，究竟是誰下手如此狠辣，敢殺吾族中子弟。”
“具體是什麼人我也不清楚，只是能大概知曉出戰鬥發生的地點和時間。”
她聲音平靜，不見波動，“而且那人似乎吞噬了我大量靈絲，龍部主如果在附近的話，應該能感知到對方存在。”
“我明白了，多謝聖師告知此事。”
龍聖收斂表情，大步轉身離開。
只剩下她一個人留在血池之中，伸手觸碰着左半邊的男相面頰，指尖甚至深深刺入進去，流淌出絲絲縷縷的血跡。
“如今吾有大梵生天靈意加持，還有越來越多的北荒武者入吾彀中，成爲對付伱的助力，那就讓我們看一看，隨着時間的流逝，究竟誰會成爲最後的勝者。”
…………
…………
………………
衛韜冒着風雪飛快前行。
他沒有繼續北上，而是開始南返。
自從遇到那支高懸金龍旗的百人隊後，他又沿河逐草尋找了將近兩天時間，卻是再也沒有其他任何收穫。
由此可見北荒實在是太過地廣人稀，各個部族也是沿河逐草、居無定所，想在裡面探查尋找情報並非易事，很有可能浪費了大量精力，卻落得個竹籃打水一場空的結果。
倒不如暫且返回山，將所掌握的信息告知道主，然後再做進一步的打算。
不知不覺間，天色漸晚。
就在此時，一座荒廢的村莊，出現在衛韜視線盡頭。
他當即加快速度，迅速靠近過去。
這段時間，不是在高強度的趕路，便是一場場的戰鬥，就連衛韜也感到了疲憊，如今能找到一個可以遮風擋雨的住處，當真是件令人欣喜的事情。
村子似乎廢棄了很長時間，大部分房舍已經倒塌，只剩下幾座石屋，還在呼嘯的寒風中倔強挺立。
衛韜隨便找了一間屋子進去，藉助黑夜降臨前的最後亮光，清理出來一塊平整的空地。
然後升起一堆篝火，將剛剛在村外捉來的幾隻野雞拔毛清洗，架在上面燒烤。
解下包裹，取出從北荒騎兵處繳獲的乾糧和調料，丟進小鍋中混上雪水一併加熱。
再將最後剩下的兩袋烈酒打開，待到湯鍋滾沸，雞肉烤熟，濃郁的香味頓時充斥了整個石屋。
烤肉下酒，再喝熱粥，聽着屋外呼嘯的風雪，也有一種別樣的美妙感受。
忽然，雜亂的腳步聲由遠及近而來。
衛韜微微皺眉，將酒袋封口蓋好繫緊，一個閃身便來到院中。
第二步，他已經越過塌了半截的院牆，來到外面的路上。
寒風夾雜着雪花吹在身上，也讓渾身發熱的衛韜發出一聲滿足的嘆息。
一道身影便在此時踏入荒村，然後猛地僵在那裡。
她眯起眼睛，目光冰冷滿含殺機，“你是什麼人？”
衛韜靜靜看着幾步外的北荒婦人，面上露出一絲溫和笑容，“我穿着這身紅袍，自然是密教上師，你又是什麼人？”
“密教上師？”
“如此年輕的密教上師，連頭髮都沒有剃，你是在騙鬼嗎？”
婦人無聲冷笑，毫無徵兆踏步進身，暴起出手。
轟！
一道熾烈掌風呼嘯而來。
攪亂大團雪花，同時也扭曲了中年女子那張不算好看的面孔。
哦？
她竟然比他還要急躁迫切，竟然搶先一步就直接動手了？
更重要的是，看她出手的招式打法，似乎還有些莫名熟悉。
衛韜目光深邃，仿若幽潭，有些出神地盯着她的動作。
就在他怔怔出神的一剎那，北荒婦人卻是沒有絲毫停頓，急速上前一掌拍落。
她這一擊，無論是步伐身法還是出手的角度，並沒有直搶中線，而是不斷變幻着位置，同時捲動大片風雪，讓人很難準確判斷她的落點，
而且每一次變向，她的速度似乎便增加了一分，掌勢也更強一分，將蓄勢蓄力的訣竅幾乎做到了完美。
“這個北荒番僧，他還在愣神！”
在暴起出手的瞬間，北荒婦人死死盯着衛韜的眼睛，明顯的發現了他的心不在焉。
“面對我的全力出手還敢愣神，真不知道他是自持實力，還是單純的被嚇到不知如何應對……”
北荒婦人一掌拍下，心中忽然升起了這樣一種奇怪的念頭。
“我想起來了，爲什麼會有這種莫名熟悉的感覺。”
“巡禮司和監武司，不管是柳青緣的屬下，還是陸芷荷的屬下，都有人會這一式殺招。”
“雖然從這個北荒女人手中使出來，比那兩個人還要厲害不少，但從根子上去看，確實有着一脈相承的聯繫。”
衛韜心中思緒紛飛，看着她揮掌拍落，馬上就要落在自己脖頸要害。
卻是將擡到一半的手臂又落了下去，腳下同時微微一動，鬼魅般向後退出一步距離。
轟！
就在此時，北荒婦人手臂暴漲，指甲彈出，由掌變爪。
竟然在招式即將用老的一刻，毫無徵兆向前探出一尺。
“倒是有點兒意思。”
“這一招，竟然還有如此詭秘的後續變化。”
“也不知道是柳青緣的屬下只在我面前施展過前半段，還是這個女人天賦異稟，自創了後面的變招。”
衛韜眼中波光一閃，依舊沒有擡手阻攔。
而是在後退之中微微側身，避開了胸口位置，任由她一爪按在左側肩膀。
咔嚓一聲脆響，穿透黑暗風雪，在這座破敗村莊內遠遠傳開。
還有一聲壓抑的痛呼，從踉蹌後退的北荒婦人口中發出。
“你的身法還算靈動，最後的殺招也頗爲詭秘機變，可惜因爲肉身太過孱弱，導致最後爆發的殺傷力嚴重不足，甚至在我有意放水的情況下，還因爲反震傷了自身。”
說到此處，他緩緩搖了搖頭，一聲暗暗嘆息，“如果剛纔我不是以肩膀卸力，去接你變招後的一抓，而是擡手阻攔硬擋的話，電光火石間的爆發加速下，你這條手臂就別想要了。”
北荒婦人捂着折斷的手腕，額頭上一層細密的冷汗。
她牙關緊咬，一字一頓說道，“你到底是什麼人！？”
衛韜道，“這句話應該是由我來問纔對，畢竟你穿着北荒的服飾，施展的卻又是大周朝廷內部流傳的功法，身上頗多疑點，不得不讓人心生疑惑。”
她淒厲叫道，“我是不會說的，你殺了我好了！”
聲音淒厲尖銳，在黑暗夜幕下傳出老遠。
“真正想要尋死的人，這時早已經默默自我了斷，而不是像你這樣大聲叫喊。”
衛韜眼中波光閃動，若有所思，“所以說，你其實是在提醒自己的同伴，告知他們這裡存在着危險。”
就在此時，一個身穿皮襖的中年男子穿透風雪，急速而來。
看到相互對峙的兩人，男子目光落在那身顯眼的血色紅袍上，下意識握住了腰側刀柄。
婦人死死咬住下脣，盯着很快來到近前的同伴，忽然一巴掌便甩了過去。
衛韜原本還想說話，下一刻便自動閉上了嘴巴，饒有興致看着發生在眼前的一幕景象。
女人幾近瘋狂，連打帶罵，“你是不是個傻子，老孃都這麼明顯的示警了，還非要跑來送死！”
“你是不是覺得自己視死如歸，很有勇氣？”
“老孃告訴你，你就是個純粹的蠢豬！”
“不對，至少聽到殺豬的聲音，其他豬還知道害怕逃跑，你實在是蠢到連豬都不如。”
中年男子不閃不避，捱了一記耳光，面頰頓時高高腫起，脣角還有一縷鮮血溢出。
他卻一點兒都不生氣，只是微笑說道，“我已經讓其他人分散逃離，至於我自己，自然是要來救你。”
“你打不過他的，來也是白白送死。”女人嘆了口氣，面色慘淡，喃喃自語。
中年男子依舊微笑，“能和你死在一起，總好過我一個人跑掉獨活。”
一邊說着，他拍了拍女人手臂，將她擋在後面，看向不遠處默立不動的那道身影。
“閣下雖然穿着密教的紅衣，卻並非密教僧衆，而是是從大周北上的武者。”
他盯着衛韜看了片刻，表情卻緩和下來，一口純正的大周官話，甚至帶着少許中原口音。
衛韜頗感驚訝，便施展望氣術觀之，結果發現此人氣血真勁涌動，至少也達到了氣血六轉以上，甚至還有可能是練髒的修爲層次。
沉默一下，衛韜緩緩點了點頭，“你說的不錯，我確實不是密教番僧，此次北上便是爲了收集關於北荒異動的情報。
不過我看你們兩個也不是北荒人，而是大周朝廷派來的密探。”
男子笑了笑，“如果按祖籍算的話，那我確實不是北荒諸部的人，不過卻在北荒地界潛伏生活了十幾年時間，很多時候比其北荒族衆反而更像是純正的北荒人。”
說到此處，他輕輕呼出一口寒氣，“我們兩人俱是鎮北司少卿，我在十幾年前便潛入北荒收集情報，她則是一直負責與我進行聯繫對接。”
衛韜點點頭，“如此說來，你要麼是打探到了足夠分量的情報，要麼則是在北荒內的身份已經暴露，所以纔不得不當機立斷，直接南返。”
“先生目光如炬，在下佩服之至。”
中年男子嘆了口氣，“本來還想着再隱藏一段時間，打探北荒各部準備大舉南下的詳細情報，卻沒想到在這次接頭時暴露了形跡，不得已只能倉皇而逃，躲避追捕。”
衛韜聽到此處，忽然開口問道，“你究竟探查到了什麼情報，才讓他們不惜代價也要潛入北荒接你出來？”
中年男子面色不變，準備說些什麼進行解釋。
卻又被衛韜陡然擡手打斷。
“你先不要說話，最好保持安靜。”
說完後，衛韜垂下眼睛，耳朵以極其細微的幅度微微顫動。
傾聽着被深夜寒風帶來的信息。
時間一點點過去。
直到十數個呼吸後，他才睜開雙眼，一聲暗暗嘆息，“看來你所打探到的秘密非同小可，竟然能讓一位北荒宗師親身追擊到此。”
“北荒宗師？”
中年男子面色陡然大變，“閣下確定真有北荒宗師就在附近！？”
“我能告訴你們，自然可以確定。”
衛韜點點頭，語氣依舊平靜，“再多說一句，對方在這座荒村以南的不同方向，共計出手了四次，應該是殺死了四個人，不知道是不是你們帶來的屬下。”
就在此時，咚的一聲悶響，就從遠處傳來。
地面微微顫動，一旁樹上掉落大蓬雪花。
衛韜微微一怔，“現在是五個人了。”
“出手五次，殺了五個人！？”
中年男子感受着剛剛那一下的動靜，面上已然露出絕望表情，“完了，他們竟然這麼快就出動了宗師，我們死也就死了，手中這封沾滿了同僚鮮血的情報，卻是無法再傳遞回去。”
一旁女子轉頭看來，聲音忽然變得溫柔，“忡哥，我們可以把最後一封密信交給這位先生，然後朝着相反方向引開那個北荒宗師，如此便有可能讓先生脫險，再將情報傳回鎮北司。”
衛韜微微有些訝然，“爲什麼不求我，讓我去引開宗師，你們再想辦法逃走？
畢竟和兩位比起來，我的實力更強，跑得也應該更快一些。”
女人嘆了口氣，“這樣的話，我們三個人怕是誰都活不下來，反倒不如死了我們兩個，纔有可能讓實力最強的閣下逃得性命。”
“你們兩個叫什麼名字？”
衛韜不無感慨道，“能培養出這樣的屬下，鎮北司倒是有些令人刮目相看。”
“在下霍忡，妾身翁鬱，一定會盡量多拖延些許時間，讓先生能……”
他們的話沒有說完。
衛韜便緩緩轉身，朝着村外荒野看去。
“或許還有第三種選擇。”
他深吸一口冰寒空氣，又緩緩呼出，“只要我們將那位北荒宗師打死，解決了製造問題的人，那麼一切問題就將不復存在。”
霍忡兩人目瞪口呆，一時間不知該說些什麼。
然而就在下一刻，伴着夜風傳來的一道沙啞聲音，則更讓他們心中充滿驚訝疑惑，還有難以解開的深深的迷茫。
“老夫日夜兼程，循着聖師所賜靈絲帶來的一縷感應，終於是找到了你。”
悄無聲息間，龍聖的身影從黑暗中顯現，緩緩靠近過來，“哦？你竟然還收服了兩個北荒部衆作爲手下，那就一併將你們全部送入地府黃泉，爲蔭兒和吾族百餘子弟報仇。”
衛韜眯起眼睛，目光中映照出那道身着黑袍的蒼老身影。
表情也在這一刻變得嚴肅認真，“你是我所見過的最強北荒宗師，所以爲了表示對你的尊重，我等下會用最強的力量將你打死，送你去大梵生天與族人相見。”