“芙若婭，怎麼，最近看你有些無精打采啊？”在參加葬禮後，克萊頓大公單獨和我談了一次。
“嗯，感覺有些疲乏，”其實我無精打采的原因是最近老想起斯在我眼前的文森特，“可以的話，我想回公國去休息一下。”
“原來如此，”克萊頓大公理解地點了點頭，在他看來，以我的病史和一貫體質會這樣實在是正常不過，“你的身體一直不好，要多注意啊，別太操勞了。好在這便大局已定，暫時不需要借重你的才能，我這就安排送你回去的事宜。”
“謝謝您愛護。”我站起身來就要行禮。
“哎，自家人客氣什麼？”克萊頓大公連忙攔住我，“坐下，坐下。”
自家人？我對這個稱呼有些不適應，但如果提出來未免太不禮貌，何況我和蕾菲娜也的確存在着姐妹名義，也就不說什麼了。
“嗯，你回去一下也正好，”見我重新坐下，克萊頓大公沉吟着說，“一方面好好修養身體，另一方面有一件事情我考慮很久了，現在想一併拜託你。”
咦？什麼事情用得着拜託這樣的語氣？“是什麼呢？”
“長期以來，我在情報工作上都是相當重視，”克萊頓大公站起身說，“這些年來苦心經營，在大陸東南的情報網終於初具規模，我想你也知道，這些日子以來我對你的行動進行了調查，毫無疑問，無論是你那個倉促組建的‘烏鴉傭兵團’，還是那位埃洛森商會的塞琳娜小姐，都是讓人驚歎的成就。”
“您太誇獎我了，”我連忙說。“那個烏鴉傭兵團只是我一是好玩，草率組建的，不過幾十個人，根本不看大用。至於認識塞琳娜完全是個巧合……”
“唉，何必過謙呢？”克萊頓大公笑着說，“烏鴉傭兵團是在幾個月內草率組建，但框架已經成形，人數是少，但結構精煉。這還是在缺少資金地情況下完成的，如果提供充足的…….net條件，我都不敢估算你的潛力。至於那位塞琳娜小姐，的確如你所說存在着巧合的因素，但反過來說，若不是對你能力充分認可，她那樣精明的女孩兒怎麼可能自己找上門來呢？”
我不言語了，克萊頓大公看得那麼通透，再說也沒用。
“這些年來。我憑藉在情報上的優勢往往能佔得先機，獲益匪淺，但我所開的情報機關卻有一個缺點，”克萊頓又說，“雖然我在各方面得培養了不錯地情報人才，然而卻沒有一個能夠統籌全局的人。也就是說，我一旦離開，整個情報機關的運作效率就大減，這也是我這麼些年幾乎從不離開克萊頓的一大原因，像這次我出征阿爾薩斯。國內的情報運作令我很不滿意，隨着以後局勢的展，這種束縛會變得越來越麻煩，甚至可能令我坐失良機。所以，我迫切地想要改變這一現狀。可是這並非那麼容易的，情報機關非比尋常。萬一所託非人，後果將是災難性的。”
說到這裡，克萊頓大公大有深意地看了我一眼。
“那個……”我硬着頭皮說，“能當大任的人怎麼會沒有？比如說雷……”
“他不行，”克萊頓大公擺擺手說，“他是我地繼承人，如果選擇他那不就是把我現在的問題留給他日後來面對？而且他也不適合做這個。”
我再次沉默，這不是明擺着想說只有我了麼？
“找一個理想的人選談何容易？必須冷靜、細心、多智，而且必須可靠……”克萊頓大公一邊說一邊看着我，“……芙若婭。我知道這會很難，但不知道你願不願意爲我分擔一下？”
來了，我心中暗歎，這個問題終究避無可避。
不可否認克萊頓大公的提議是出於好意和看重，而且從我自身來說，這也就標誌着從此以後我毫無疑問就是克萊頓公國的最核心人物之一了，對於想要大展拳腳的想法，這也是極爲有利的條件。
可是，情報機關的掌控權。這份大禮是可以輕易手下的麼？一旦收下，難道能夠退
麼？不會有何退路的。
“謝謝您地厚愛。我會盡力而爲。”我沉默片刻，毅然答應下來。
因爲我想明白了，其實從克萊頓大公提出着一想法的那一刻起，我其實就已經沒有退路了。
克萊頓大公的安排不可謂不周到，不但給我調撥了衛隊，還專門給我配了一輛寬敞舒適的馬車回克萊頓。
“我這個妹妹還真認對了，”索尼婭舒舒服服地靠在柔軟的坐墊上，笑眯眯地說，“吃香的，喝辣地，到哪裡都有馬車坐。”
“唉喲，看不出你這麼在意這種東西啊？”我開玩笑說，“快去傍個大款！一輩子吃香的喝辣的。”
“嘿嘿，姐姐我不傍大款，姐姐我把妹妹！”索尼婭邪笑着，兩隻“魔爪”已經伸了過來。
“哇！住手！你的手好冰，別伸進來
“小妮子知道厲害了吧？”索尼婭佔盡上風，得意起來，“看你還敢取笑我！”
正在這時，傳來兩下敲擊車窗的聲音。
我們立刻停止打鬧，我一邊在心中抱怨麻煩一邊整理頭，索尼婭在一旁給我戴上面具。
幸虧克萊頓大公考慮的周到，配了一輛可以隔音的封閉馬車，不然很容易露餡兒。
當我的樣子恢復成“烏鴉”以後，索尼婭打開了車窗。
車窗外的正是我現在的護衛隊長——亞當，他本來是克雷迪爾地親衛，克雷迪爾曾想把他推薦給我確保我的安全，當時我沒有接受，不過現在我的職務也不一樣了，克萊頓索性專門指派他作了我的護衛隊長，就相處的經驗來講，是個可靠的人。
“有什麼事？”我問道。
“大人，我們遇見難民攔路乞食……”
“又是難民？”我皺了皺眉頭，高森四世在阿爾薩斯的作爲很是殘暴，戰爭一起更是民不聊生，使得很多難民逃離本國，而我們克萊頓爲了刺激人口增長，對外來人口的政策比較友善，所以這一路回克萊頓的路上遇見了不少難民，這原本也在預料之中，我們本來就準備了一些多餘地錢糧，每次遇到難民適當給一點就都打走了，比起絕大多數不聞不問的人這樣做已經足以樹立克萊頓仁慈地名聲，只是這種事已經經歷了那麼多次，亞當全都處理掉了，這次幹嘛專門來報告我？“你自己不能處理嗎？放一點錢糧就可以了。”
“屬下已經放過了，”亞當說，“其他難民都走了，可是有一個人既不要乾糧，也不要路費，死命擋在馬車前不走，口口聲聲說要見烏鴉大人。”
“指名道姓見我？”我有些奇怪，“是個什麼樣的人？”
“一個衣衫襤褸的瘦小男人，年齡應該不大，”亞當說，“大人見他嗎？不見的話，我就把他趕走了。”
“不，我去見一下好了。”我說着下了馬車，我的印象中並沒有這樣的人，但這個人聲稱要見烏鴉，這激起了我的興趣。
亞當說得不錯，果然十分瘦小，尤其是站在一羣高大的士兵中間更加明顯，雖然克萊頓的士兵不會隨便動粗，但恐怕也威脅過他，也難爲他硬頂着不走。
“您……是烏鴉大人嗎？”一看到我上前，小個子頓顯激動，顫聲問道。
我看看他的臉，又黑又髒，看不大清楚，但我很確定不認識他，而且這個男人聲音好尖銳，真難聽……等等，聲音尖銳？莫非……
我腦子裡閃過一個念頭，開始仔細觀察眼前的小個子：以男人的標準來說，身材實在太瘦小了；臉上又髒又黑看不清楚，但認真看的話，脖子處倒是挺白皙的；喉嚨平平的，沒有任何突起：耳朵上沒有東西，但耳垂上有洞……
嗯……我明白了，這還真是有趣，我的好奇越來越大了。