傍晚時分，楊開山、孫彪架着楊又懷心滿意足的從青樓歸來，來到劉策房間內報道。
“怎麼樣？你們滿意了？”劉策見楊開山、孫彪那模樣就知道這次他倆應該很盡興而歸。
孫彪嘿嘿笑道：“很久沒這麼滿足了，多謝將軍成全，嘿嘿。”
劉策沒好氣地打斷他的話：“只要不禍害良家女子就行，記住回去後好生操練兵士，還有孫彪，你和楊開山兩人也老大不小了，該想着成門親了。”
楊開山道：“將軍我省得，待詔安文書下來，開赴遠東安定後我和孫彪就找個合適女子成親，也是該有個家了。”
劉策點點頭道：“嗯，這還差不多。”隨後看到雙腿還在打顫的楊又懷，不由問道：“楊兄弟，你這是怎麼了？病了？”
“沒……沒……”楊又懷滿臉通紅不好意思地說道，他今日初經雲雨，青樓那諸多花樣讓他大漲見識，感覺整個人精氣神都快被榨乾，兩腿至今還在發軟打顫，感覺像踩在雲片上一般。
楊開山、孫彪互望一眼，暗自竊笑不已，劉策一見他倆這幅表情不由搖搖頭，看來這倆損貨又帶壞一個純潔的青少年……
孫彪湊到劉策身邊神秘地說道：“將軍，你不去嘗試下麼？包你神仙般的享受。”
劉策輕笑一聲搖搖頭，他雖來自科技發達的那個世界，但骨子裡對男女之事還是非常傳統的，認爲和風塵女子之間毫無感情的苟合那只是一種交易，令他感到十分噁心，別人怎麼樣他管不着，但對自己無論怎麼樣在這塊都會剋制住，除非遇到個讓他心動喜歡的女子纔會有所付出。再說，即將開赴遠東，那裡的情況比河源還要惡劣的多，面對的將是塞外兇名赫赫的異族軍隊，這可是真正的精銳部隊，遠不是流賊這些烏合之衆能比肩的，能不能活下來都是問題，哪還有心思去想這方面的事情，只有活下來才能考慮那般風花雪月的情調，今朝有酒今朝醉不是劉策的風格。
……
“爹，我已經決定和將軍一道開赴遠東了！”徐輝房間內，他正和自己父親徐巖第一次正式交流。劉策畢竟沒真看着徐輝被他爹活活揍死，上前將他倆勸開，希望他倆好好交談一番，讓徐輝把心中想法告知他父親知曉。
徐巖道：“兒啊，你可要想好，那遠東可是虎狼環伺之地，兇險異常，你當真要去麼？你所說的精衛營只是庶族軍隊，遠東會有人支持這麼一支軍隊麼？”
徐輝道：“爹，我在精衛營這些時日受益匪淺，讓孩兒學會了許多道理，將軍他不是普通人，定會創造奇蹟，要不是他，孩兒早就死在厚土堡了。”
徐巖嘆了口氣，道：“罷了，我兒既然有此雄心壯志爹很是欣慰，但我有一個要求，你到遠東後，一定要給我娶個媳婦兒回來，最好生十個八個孫子來見我。”
徐輝驚道：“爹你是答應了？”
徐巖起身替徐輝整整身上衣服道：“去吧，我徐家已經沒落許久，爹這把年紀已經指望不上了，如果你能光耀門楣，恢復祖宗榮譽，爹爲何不支持一把呢？你娘那兒我會料理，遠東寒冷，記得多保重身體啊，看我兒長大了爹甚是欣慰。”
徐輝哽咽道：“爹……”
……
兩日後，朝廷前來宣旨的太監，已經坐船抵達了騰江邊。
蔡州沿岸道上此時已經被完全封鎖，到處都是手持兵刃的士兵把守在河岸兩旁。碼頭上，衛怏、趙元極、朱嵩、宗盛、劉策以及昨日剛趁騰江橋樑修復趕來的李宿溫等當地大小官員，肅靜地立在原地，看着天使大船緩緩靠近，但見船上幾名水手，將幾根粗大的麻繩套子準確的甩在碼頭上幾個立舟樁子上，然後用力一拉，巨大的船隻便緩緩停了下來……
但聞一陣鑼鼓鐘樂齊奏，大周宣旨天使，錦盛公公便在船上衆人簇擁下，緩緩步下搭船的木階，之前跑下船的其中一名小太監，立刻趴伏在木階口，錦盛一腳踩在那名太監背上走到了提前鋪就的紅地毯上。
衛怏帶頭衆人立馬上前迎接，跪在錦盛跟前大聲道：“臣恭迎天使駕臨！”
“恭迎天使駕臨！”碼頭上響起了百官齊呼，一時氣氛異常熱烈。
錦盛趕忙上前扶起衛怏道：“王爺莫要行此大禮，真是折煞奴婢了，聖上十分掛念王爺您那，待此間事了，請隨奴婢一道回京面見聖上罷。”
衛怏忙道：“多謝聖上掛懷。”
錦盛又和衛怏客套了幾句，趕忙對跪在地上的百官說道：“都起來吧。”
衆人聞言叩謝起身，錦盛又緩緩來到趙元極身邊躬身道：“趙總督，這些年流賊禍亂河源，苦了你了，皇上也甚是爲趙大人寢不能昧啊，特送來東珠百顆聊表心意。”
趙元極哽咽着道：“多謝聖上掛念，臣願爲大周社稷鞠躬盡瘁，萬死不辭！”說完重重地跪了下去，周圍百官一見暗道：果然趙元極和他叔父趙有榮一個鳥樣，人才啊！
錦盛和碼頭一些重要官員一一見過，然後細聲叫道：“劉策何在?”
劉策竄出人羣，畢恭畢敬地拱手抱拳道：“在下劉策，見過天使大人！”
錦盛掃了他一眼，發現他果然如同衛怏信中描述一般，異常的年輕，直眼望了他片刻後便從袖子中取出一本文書說道：“劉策，今日起你精衛營就是官軍了，切記要遵守我大周律法不可胡作非爲，定要效忠皇室，聖上可是對你額外器重，特封你爲翊校尉之銜，擴你營部爲旗團，遠東事態緊急，你拿了文書就速速離去，準備早日開拔吧……”
這話已經額外明顯，連宣讀聖旨都省去了，等於是不把這劉策和精衛營放在眼裡，周圍有人不住搖頭，嘆道果然士族纔是大周社稷基業，豈是區區一支義軍能令他們另眼相待?朱嵩和宗盛暗自冷笑，只有李宿溫蹙眉，遠東?爲什麼讓劉策和精衛營前去?不是自己麼？到底發生了什麼。
劉策跪地大聲說道：“末將一定謹遵皇上和天使大人教誨，必不辜負信任！”話畢雙手準備接過文書，卻見錦盛手中文書輕輕滑落在地。
“哎呀，抱歉啦劉指揮使，咱家坐船太久，身心疲憊，這手啊一時就軟啦，提不上勁兒，還望多多體諒啊……哈哈哈……”說罷尖笑了幾聲在衆人簇擁下向總督府走去，周圍不住有人輕聲嘲笑，宗盛和朱嵩更是不屑地冷哼一聲，庶族?也配獲取皇家賞識和信任?
碼頭上很快就只剩劉策一人，他緩緩拾起地上的文書站了起來，望着百官消失的地方冷笑了一聲：“就這樣想給我個下馬威?我劉策在數十萬流賊軍中都能屹立不倒，就憑這種手段想震懾我真是可笑，等着吧，有了這身官皮，我定要把遠東翻個天出來！”一轉身，劉策身上樸素的披風在碼頭江風中掀起一道飛揚的光彩……
……
當錦盛在總督府內接受聖旨時，在場官員全部震住了！除了冊封李宿溫爲上將軍，和一系列眼花繚亂的賞賜外，皇上竟然還將十六歲的玉香公主賜婚給他。這種恩賞早就震懾的衆人說不出一句話來！這意味着什麼？李宿溫是駙馬，也是皇秦國戚了！李家再次崛起已經勢不可擋！
李宿溫聽到這消息時，頭腦一片空白，雖然李家勢必能重振威名，但內心依然不住掙扎地念叨：“若顏，若顏！我該怎麼辦！”
第二日，李宿溫即將成爲駙馬爺的消息快馬向各行省傳去，舉國歡騰，爲李宿溫能獲此榮耀感到羨慕嫉妒恨。
當日衛怏親自包下蔡州城內最豪華的酒樓，蔡州城內百官不停爲李宿溫慶祝。錦盛也一道在席間慶賀不斷向他敬酒，趙元極自知自己此時身份和李宿溫已經有了質的差距，只能硬着頭皮不斷討好他。
李宿溫面上神采奕奕，和衆官不斷相互敬酒，內心卻是無比煎熬，不住滴血般地呼喚：“若顏，莫不要怪我，皇命不可違，但我心裡只有你一人……”
李宿溫封賞的消息傳遍大街小巷時，一時熱鬧非凡，無數女子爲此黯然神傷，敢問天有下哪個女子不愛李宿溫?現在被玉香公主搶先了，又不敢和皇室爭，只能躲在自家房內在臆想中獨自落淚。
而此時，另一個被冊封的對象劉策卻默默地踏上回高陽的路途，早已被人遺忘。幾乎所有人都不知道還有這麼一件事，更不知道在甘州平原淪陷期間，有一名年輕的將領帶着一支樸素的軍隊爲了生存不斷四處征伐，所過之處，流民百姓都因爲這支軍隊而免遭流賊荼毒……
……
半個月後，破敗的厚土堡前，五千七百名精衛營將士清一色騎在馬匹上，排列的整整齊齊，另有二千四百名押運輜重的隊伍也整裝待發，他們身邊滿是裝滿物資器械的騾馬驢車。代表各部的旌旗迎風飄舞，屬於精衛營所有將士的榮耀圖騰——精衛鳥，正在熊熊冽風中甩的噼啪直響。
劉策碼頭受辱地事情，隨行的將領都已經看到了，和李宿溫的滿城喝彩形成鮮明對比。他們很爲劉策感到不甘心，但劉策卻像個沒事人一樣，絲毫不在意，也沒有隱瞞這件事，很快全營上下都知曉了，各個都爲自家將軍受這等屈辱感到憤怒，不少士兵咬着牙雙眼通紅，努力不讓眼淚落下……
劉策騎馬緩緩來到陣前，身後跟着秦墨和葉斌。秦墨得知劉策受辱十分愧疚，但劉策卻安慰他根本不必在意，頓時秦墨也對劉策的忍耐力感到由衷佩服。
“葉先生，將士家眷和工匠以及萬莊百姓安排妥當了麼？”劉策詢問葉斌。
葉斌道：“回稟將軍，已經安排妥當，一萬七千名將士家屬和萬莊百姓以及一千二百名各職工匠全部已經安排到許瞳的船上，相信一路出海兩月就能抵達目的地。”
許瞳是葉斌多年至交好友，經營船務運輸生意，聽聞劉策近兩萬名人口以及諸多物資需要運輸時，不由犯難。好在他幹這一行數十年，很快就找來諸多可靠的同行一起接這麼一大單生意。劉策爲了保證這趟將士家屬一路安全，特意花費大量白銀給予許瞳，並額外安置數千石糧食蔬果保證他們一路不捱餓，還能適應海上風浪引起的一系列不適。
劉策點點頭道：“葉先生，這次麻煩你了！”
葉斌正色道：“將軍，切莫如此說，在將軍拿到詔安文書那一刻起，我和秦兄便正式效命精衛營了！這是在下份內之事！”
秦墨點點頭，隨後和葉斌一併下馬跪伏在地：“墨（斌）！拜見將軍！”
肅肅寒風呼嘯，一月的北方，依舊十分寒冷，劉策騎與馬上，坦然接受了秦墨和葉斌的效忠！
“出發吧。”劉策輕道一聲，策馬緩緩來到陣前，望着旗風冽冽，近六千帶甲精衛營將士，感覺天地彷彿連成一片，何其壯觀。
“兄弟們！你們是這個世界上最強悍的戰士！我發過誓要讓你們活的更好！讓你們活的有尊嚴！讓你們的妻兒老小不再忍飢挨凍！讓你們子孫後代爲有你們這樣的長輩感到驕傲！但是！”
劉策頓了頓，緩緩掃了衆人一眼，大聲道：“前方要阻擋你們前行的障礙還有千千萬萬！貪婪的士族官宦！愚昧野蠻且毫無人性的塞外異族！我們的征途纔剛剛開始！告訴我！你們有信心將這些橫阻你們前行的障礙全部擊碎麼？回答我！”
“能！”數千將士齊聲一喝！
“大點聲！我聽不到！”
“能！能！能！”底下將士無論官兵皆發出撕心裂肺的吼叫，響徹整片天地間。
劉策重重點了下頭，繼續喊道：“好！那就隨我一道！踏上遠東那片混亂的土地！用你們的悍勇告訴世人！我精衛營！來了！”
“精衛所過！亂世呈祥！”
“精衛所過！亂世呈祥！”
無邊無際的聲浪此起彼伏，形成一道道堅不可摧的強悍意志力，敲震在這片滿目瘡痍的土地間，精衛營的圖騰再寒風驕陽中格外耀眼……
劉策手一揮，止住聲浪大聲喝道：“精衛營！出發！”
話音甫落，精衛營軍樂隊的《希望》奏響，雄壯的希望之音傳遍整個隊伍……
“唏律律～”
馬嘯嘶鳴之聲伴隨着重重的鐵蹄聲響，直撲遠東方向而去。劉策望了眼自己曾經血戰的厚土堡，流賊壓境、兵敗潰逃的那一幕歷歷在目，彷彿發生在昨日般令人醒目。
“這樣的活法我絕不會接受，也不想再經歷第二次。”劉策暗暗發誓，雙腿一蹬，胯下戰馬嘶鳴一聲緩緩踏步，迎着初升的驕陽漸行漸遠……