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當最後塊青石板被石匠砌上的時候，靜海邊上兩千多畝蓄鹽池也就完工了，最後就只剩下那些山匪勞力正在用手中農具用力將堤口掘開……
靜海的海水漸漸流淌進蓄鹽池中時，劉策知道已經成功一半了，接下來就等海水曬乾後的一系列技術性操作……
“嗨……”一名山匪見壩堤終於掘開，不由地一屁股坐在邊上，不斷拿毛巾擦拭滿是汗水的臉龐……
“怎麼?很累?很苦?”就在此時，這名勞力身邊一個聲音沉沉響起。
“能不苦不累麼？我……呃……不累，不累。”他本能地擡頭說道，但萬萬沒想到說話的正是劉策，身邊還站着那全身甲冑的武鎮英，立馬語無倫次，不知所措。
劉策聞言冷哼一聲，望着蓄鹽池內逐漸起浮的海水說道：“好端端的爲何要去當山匪禍害良家百姓?現在知道苦知道累了？”
那山匪苦力一聽，低下了頭，緩緩說道：“回稟大人的話，我也是迫不得已啊……”
“迫不得已?呵呵。”劉策不屑地冷笑，“每次遇到你這種山匪流賊求饒時都是這套說辭，一句迫不得已就可以把自己所犯的罪、所造的孽全部抵消了？一句迫不得已就可以心安理得當賊做匪了?你們可知你們所作所爲害苦了多少良家百姓?多少姑娘被你們糟蹋而被人唾棄自盡，多少家中頂樑男兒慘遭你等毒手而致老小無所依靠?又有多少百姓家裡因爲你們奪走了那救命口糧而忍飢挨凍?如此累累罪行你們卻妄圖以一句迫不得已一揭而過?簡直就是畜生行徑，令人不齒！看來你們到現在都還不知悔改?”
那苦力一聽，更是羞愧的低下頭，隨即突然大聲哭道：“大人說的這些，我駱三一樣都沒犯啊，我平日在寨中就是個打雜的，沒殺過人也沒姦淫過婦孺，我就想找回我家娘子這也有錯麼？去年我去遠州城找活幹，剛攢了些銀子那呼蘭人突然就來了，我是拼了命往家趕，只想把我的老父親、娘子和一雙兒女接到城裡避難，但我還是晚了一步啊！等我到蕪萊鎮的時候，遍地都是死屍，沒一個活人啊，我那老父親和板兒都被呼蘭人活活給害了呀！我那二丫也活活餓死了，秀兒也被他們擄走了，我只想找回我的秀兒啊……”
說到這兒駱三已經泣不成聲，但見劉策面無表情依舊盯着鹽池的水慢慢滿上來，只不過嘴角卻微微抽動了一下。
駱三擦拭了下眼淚接着說：“後來我就想去冀州找回我的娘子，結果遇到了胡人山匪頭子把我給綁了，那胡人頭領答應我只要肯爲他效力，加入他們，就一定帶我過冀州去塞外草原找我的娘子！我只想再見我的秀兒一面難道這也是錯麼？大人！”
“說完了？”劉策此時面色冰冷，不帶任何感情說道：“正因爲你不曾幹那傷天害理的事我才饒你一條性命，讓你以工代罰，償還你所犯下的罪業，不要以爲沒殺人放火就覺得自己心安理得了，你錯了！在你成爲山匪那一刻開始，就是在助紂爲虐，已經是罪行累累，至於你說的那些緣由，遠東那麼多被胡奴禍害的家眷爲何沒有從匪從賊?偏偏就你等這種人心甘情願入匪窩禍害良家百姓?你說你要救你家娘子，那些被胡奴擄走的妻兒老小又何嘗不想找回自己的親人？”
駱三一聽只能低頭不再言語，劉策又說道：“所以，好好在這裡償還你所犯下的罪孽吧，希望有一天你們能真的改過自新，重新做人，讓我對你們網開一面的決定不會感到後悔。”說完劉策就和武鎮英大踏步離開了，只留下呆坐在地的駱三在仔細回想劉策的話……
各個蓄鹽池的水已經有一半這麼高了，最多再一個時辰就會蓄滿所有分列的鹽池。
劉策將那些工匠召集到身邊說道：“從今天起這靜海堡就是你們暫居之所，我會派兵把守此地，順道幫你們看管這些勞力，切記任何人沒有我的指令都不能靠近鹽池！”
那些工匠點頭說是，但心中還是疑惑的問道：“大人，這海水煉出來的鹽雖然量大，但十分苦澀，雜質又多，遠不如井鹽和鹽湖的水煉出來的乾淨，您真有辦法將海鹽變得跟它們一樣麼？”
劉策聞言，神秘的一笑：“這你們就別問了，反正到時候就知道了，現在你們的任務就是看着這些蓄鹽池的海水曬！曬足一百八……不對，總之你們就等着曬出粗鹽顆粒之後全刮取下來，之後再來找我吧，具體操作步驟你們找李森，本將軍還有些要事處理，就先回堡了。”
說完，劉策轉身向堡內走去，同時對身邊武鎮英說道：“你去安排三百將士守在此地，一百看守這些山匪，另外二百給我牢牢守住此地，就算他姜潯來了要硬闖，你也得給我攔下來，若守不住，那你的營旗使就該讓賢了。”
武鎮英拱手抱拳道：“請將軍放心，只要我武鎮英在靜海堡一天，鹽池那邊連一隻蒼蠅都別想飛進去！”
劉策點點頭，對這位自己正旗營出來的老兵還是非常信任的，然後停住腳步，緊了緊他有些鬆垮的鐵甲繫帶說道：“鎮英啊，這段日子你先委屈下，等將來我治下人口多了，把你們一個個營差額都給補齊了，到時就讓你營升爲戰兵營，練新兵的人選你再多留意下。”
武鎮英很是感激，見劉策幫自己把鐵甲繫好，立刻行了個軍禮道：“多謝將軍，末將萬死不辭。”
“什麼死不死的，你們都要好好活下去，好日子還沒來呢！”劉策敲了他左肩一拳，只聞甲葉一陣晃動聲響。
劉策見甲葉震動，又蹙眉暗道這複合型札甲雖然防禦力尚可，但製造還是太過耗時，而且無論如何縫製，始終有縫隙會被破開，希望高老漢他們早日解決鍛壓難題吧。
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遠州總督府內，姜潯正在聽聞下屬軍官彙報各屬區內軍務狀況，不由連連搖頭，心中暗道句真是羣廢物，幾個土匪都收拾不了，如何指望他們能阻擋呼蘭人南下?
良久，待各屬區將領離開後，姜潯起身走到門外，舒展了下痠痛的腰背，卻見秦墨和葉斌正緩步向自己走來。
“哼，定是又爲那劉策說情來了。”姜潯一看到他倆就想到前日愛女生辰宴的情形，這可能是姜潯見過最難忘的一次生辰宴了，實在令他印象深刻，只不過這印象是負面的。
秦墨和葉斌來到姜潯面前行禮道：“見過總督大人。”
姜潯因爲劉策的事對他倆冷落了不少，只是淡淡說道：“免禮，兩位還不回去麼？”
秦墨道：“我等今日就是前來拜別大人迴轉漢陵的，這幾日多有打擾了。”說完和葉斌抱拳鞠了一躬。
姜潯突然想到了什麼，笑道：“兩位，你們之前說精衛營悍勇敢戰，此話可當真?”
秦墨道：“斷不敢欺瞞大人，句句屬實。”
姜潯點頭道：“好！既然如此，我立刻下道冊令，有你們兩人轉交給劉策，命他一月之內掃平境內匪患，否則提頭來見！”
秦墨和葉斌一聽頓時傻了眼，感情將軍他真的一點都沒把已經平定匪患的消息上報給姜潯啊！看來是真的一點不把這個背景龐大的上司放眼裡了，也怪自己疏忽怎麼把這事兒給忘了……
姜潯見他倆不語，還以爲害怕了，心中不由一陣冷笑，於是問道：“怎麼，精衛營不是悍勇善戰麼，幾十萬流賊之中都不畏懼麼？怎麼區區幾個山匪就犯難了？還是說這精衛營並沒有兩位所說的這般本事，只是杜撰的？”
說完這些，姜潯心中想道：“漢陵地界有大大小小數十股山匪惡霸，尤其那飛鷂子，幾萬官軍繳了多次都鎩羽而歸，就憑你那支庶族軍隊如何勝之?再說了山匪都聚集在各地幾十年了，早已根深蒂固，有這麼容易取勝麼？劉策，你讓我在衆人面前顏面盡失，我看你到時如何在我面前求饒！我定要當着衆人的面好好羞辱你一番。”
良久，秦墨和葉斌同時嘆了口氣，尷尬對姜潯說道：“不瞞姜大人，精衛營已與半月之前掃平漢陵境內所有匪患了，如今，漢陵地界雖不能說夜不閉戶，但過往之人再也不用擔心被山匪劫財害命了。”
“什麼！你再說一遍！”姜潯大吃一驚，深怕自己聽錯，讓葉斌再重複了一遍。
當葉斌又如實說了一遍後，姜潯整個人徹底呆住了，久久說不出話來。
秦墨和葉斌見姜潯沒了反應，便拱手道：“大人，若沒事我們先回去了。”
姜潯此時回過神來，立刻說道：“且慢，請隨我前往屋內說話，你倆給我詳細說說剿匪經過！”
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“什麼？半個月時間，盤踞漢陵所有山口據點的山匪就全部滅絕了?”聽完秦墨所言那麼短時間就滅掉了頭痛二十年的漢陵匪患後，姜潯徹底震驚了，暗道這劉策當真不同凡響，和之前前來彙報山匪肆虐的將領形成鮮明的對比。
當然，秦墨和葉斌對軍中武備和如何攻滅山匪經過那是隻字未提，只是一筆帶過而已，他倆知道現在這些武備就是精衛營的立足資本，越晚被人發現越好。
“這麼說來，本總督倒是小覷他了。”姜潯不斷捋着鬍鬚，此時開始盤算着怎麼應對這支軍隊。首先要先確定他們到底是不是皇室安插的棋子，如若是那就必須想辦法拔除，如若不是，再設法拉攏下，畢竟現在自己手底下缺的就是能打的軍隊，劉策的精衛營如此悍勇當然要想辦法牢牢握在手裡，不過唯一讓他感到可惜的是那劉策是庶族，到時又該如何對待呢？
三人在堂內又是一番說話後，姜潯親自將秦墨和葉斌送出了門外……
見他倆走遠，不由眼色一變，大聲喊了句：“來人！立刻派人前去漢陵地界探聽下，看看山匪是否真如他倆所說已經盡數殲滅，如實向我稟報。”
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秦墨和葉斌剛步出總督府內院，就見姜若顏和婉兒向他倆緩步走來。
“見過兩位先生，若顏在此有禮了。”姜若顏來到秦墨和葉斌身前，行了個小禮，“經過那日兩位先生開導，小女子現在已經好多了，若顏在此謝過兩位先生。”
秦墨和葉斌見姜若顏一襲雪白輕衫着實如仙子下凡一般，再聯想到劉策的對她評價，不由暗自搖搖頭，隨後齊齊回禮道：“小姐無需多禮，這是在下應該做的。”
姜若顏起身道：“不知兩位先生欲往何處?”
秦墨道：“小姐生辰宴已過，我等也該回漢陵找將軍覆命了。”
姜若顏聞言和身邊婉兒點點頭，只見婉兒取過一塊寒玉道交到姜若顏手中，隨即姜若顏將寒玉遞給秦墨道：“將軍送我的賀禮貴重異常，若顏無以回報，只能以這塊冰魄寒玉相贈，希望將軍的夫人能不嫌棄區區薄禮。”
“將軍夫人……”這下輪到秦墨和葉斌尷尬了，劉策壓根沒成婚哪來的夫人?
葉斌剛咳嗽了兩聲，卻聞姜若顏道：“怎麼，莫非兩位怕這薄禮太寒酸，配不上將軍夫人麼？”
葉斌笑道：“不不不，恕在下冒昧，你是從何得知我家將軍夫人的。”
姜若顏道：“未曾謀面，但將軍所送賀禮斷非凡品，若顏心想這等優秀男兒必定早已成家立業，所以，特備薄禮回敬將軍夫人。”