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“太子殿下，父皇這些時日爲荊楚賑災的事可謂是費盡了心思，脾氣不好在所難免，還請你千萬不要莫要往心裡去啊……”
一出寢宮，衛炯就對衛冉勸道，臉上充滿了擔憂，一副希望衛冉能諒解衛稹的神態。
衛冉聞言，停下腳步回過頭來對衛炯微微一笑：“皇弟多慮了，我自然知曉父親這些時日爲國事操碎了心，能讓他發泄發泄也是好的，畢竟我沒有完成父皇交代的事，被責罵也是應該的，倒是皇弟你這次籌集了這麼多銀子，理該獲得父皇的賞識了……”
衛炯忙道：“太子殿下多慮了，臣弟我永遠支持太子殿下，就算得到父皇賞識也願爲太子殿下效命，待來日太子殿下繼承大統……”
“慎言！”衛冉立刻出聲制止他說下去，“父皇正值壯年，你怎可說出這般不敬之話來？”
衛炯自覺失言，忙對衛冉致歉：“太子殿下息怒，臣弟一時失言，還望海涵……”
衛冉望了眼寢宮，然後對衛炯說道：“皇弟也早些回去歇息吧，現在已過子時，你也勞累一天了，明日還有很多要事處理，早些回府吧……”
說完，衛冉就和衛炯拱手行了一禮，帶着下人向自己東宮走去了。
等衛冉一離開，衛炯臉上恭敬的神情瞬間消失，只是淡然的望着衛冉消失的身影。
“起駕，回寧王府……”
良久，衛炯對身邊的侍衛吩咐一聲，從另一條道直向宮門之外走去。
……
衛冉回到東宮，遣退了護送侍衛，進入內宮寢室，這時一名身穿墨綠色錦衣官服的東宮侍衛來到寢室之中，對衛冉行了一禮，說道：“太子殿下，您回來了？觀你面色蒼白，怕是一日未曾用飯吧？”
衛冉聞言望向那侍衛，這名侍衛名叫左恆年，自小就跟衛冉一起長大，六歲就在自己身邊，除開假日之外，一日都不曾離開過，深受衛冉信任，特意升他爲東宮左衛率，也就是衛冉的貼身護衛，掌管東宮一切侍衛事宜。
聽左恆年這麼一說，衛冉苦笑着搖搖頭：“恆年，我現在可什麼都吃不下，父皇交代的事沒完成惹他大發雷霆，讓我哪來的胃口啊……”
左恆年是說道：“太子殿下，再有天大的委屈，你也不能不吃飯啊，卑職知您今日爲瑣事奔波無心用飯，特讓御膳房爲你準備了些點心，待用罷點心再洗個熱水澡早些安歇吧……”
說完，他對跟在自己身後的侍女點點頭，很快侍女就捧着一盤酥糕飴糖放到衛冉桌前，再緩緩的退到一旁。
衛冉想了想，遣退了那些侍女對左恆年說道：“恆年，你也請坐，瞧你這模樣，想必也是一天沒吃東西吧，不如陪我一起用食，也好解解悶……”
“卑職遵命……”
左恆年聞言應了一聲，便坐到衛冉邊上和他一起吃起食盤中的糕點。
見衛冉一直悶悶不樂，左恆年吞下一口酥糕問道：“太子殿下，可有何心事，不妨說出來與卑職知曉，縱使幫不了您，至少說出來也好受一些……”
衛冉嘆了口氣說道：“今日奉父皇之命，前去內城達官顯貴處募集賑災所需錢糧，可惜搞砸了，惹得父皇大發雷霆，將我好一頓斥責……”
左恆年聞言說道：“卑職當是什麼事呢，太子畢竟是皇上的孩子，又是一國儲君，皇上對太子嚴一些，想必也是爲了您好，太子就不要往心裡去了……”
衛冉搖搖頭說道：“不，我不是爲了被父皇責罵辦事不力而耿耿於懷，而是對今日所見所聞感到痛心，幾大豪門家裡哪個身家不是何止千萬，可他們面對荊楚災情居然會是一毛不拔的態度，
官吏如此，商賈如此，那些當朝大員亦是如此，我大周士家難道都是這等自私自利之徒麼？國難當頭，居然還是這般的勢利！”
說到這裡，衛冉一副痛心疾首的模樣，將手中一塊酥糕捏的是粉碎。
左恆年聞言，卻是沒有什麼神情變化，彷彿早就料到一般，對衛冉小聲勸道：“太子殿下，你也不必動怒，這些豪門世家都是如此，各個皆是唯利是圖之輩……”
衛冉打斷左恆年的話，憤恨地說道：“可如果再這樣下去，我大周社稷和江山該怎麼辦？這羣蛀蟲貪空了國庫稅銀，又對地方土地巧取豪奪，臨了居然一文錢都不肯拿出來捐給荊楚三省的災民，他們的良心到底過的去麼？”
左恆年輕哼一聲，目露不屑地說道：“太子殿下，現在你該見識到這般士家是怎樣的一副嘴臉了吧？
平日裡衣冠楚楚、高高在滿口仁義道德，真到了需要效力的時候，哪怕只要他們身上一根汗毛他都捨不得呢，太子你見識過也好，
以後等登基大統，手握大權時，再將這些個蛇鬼牛神一舉掃清，還天下一片朗朗乾坤……”
“登基大統？哼，怕是以後沒機會了……”衛冉苦笑一聲對左恆年說道，“今日寧王和我一道奉皇命募集賑災款項，結果一日時間寧王就募集到一百三十八萬兩白銀，深的父皇誇讚，我觀父皇這神態，似乎對我這位皇弟異常的滿意，就怕父皇心中早有廢掉我這太子的打算呢……”
左恆年聞言一怔：“太子殿下，這話可不能亂說，眼下多事之秋，皇上又怎會有廢黜儲君的念頭呢？您這是多慮了，還是早些歇息吧……”
衛冉十分確定的對左恆年說道：“我今夜從父皇的眼神裡已經看出了他對我的失望，畢竟寧王的能力確實比我強，
短短一日時間就籌集了這麼多銀子，替父皇幫了不少忙，也分了不少憂，就怕用不了多久，這座東宮就要換個主人了……”
左恆年想了想，忽然對衛冉說道：“太子殿下，您不是說那些豪門世家一毛不拔麼？爲何寧王殿下能順利籌集這麼多的銀子，這不符合常理啊……”
衛冉回道：“皇弟交際面比我要廣的多，私下裡就時常跟那些王公大臣吟詩作對，他出面籌集銀子，自然比我要順暢的多，完全意料之中。”
左恆年道：“太子殿下，您也別想那麼多，吃完糕點就早些休息，明日一早問問那長春真人該怎麼辦不就知道了麼？他可是對時局有着透徹認識的人啊……”
衛冉聞聽“長春真人”四個字後，頓時眼前一亮，對左恆年說道：“對了，長春真人現在可在宮內？”
左恆年回道：“自然是在宮內了，半個時辰前剛回偏殿休息，明日一早有什麼疑問請他過來一問不就知道了麼？”
衛冉點點頭：“你說的不錯，總這麼心神不寧瞎想幹着急也不是辦法，明日一早就去找長春真人商討一下。”
話畢，衛冉一口咬下一口酥糕，眼中充滿了堅定地神情。
……
而在離皇宮僅一坊之隔的寧王府，衛炯一進王府便有下人在他耳邊小聲嘀咕了幾句，聽完下人的話，他就遣散周圍所有人直衝府廳內室。
衛炯一入府廳內室，卻見一名身穿淡綠儒衫，手持一尊玉蟾蜍，約莫四十多歲的面目狡詐的中年人背對着衛炯。
看到那中年人後，衛炯立刻對他拱手行了一禮笑着說道：“李先生，這麼晚了你還未休息啊？”
這李先生名爲李元昆，是寧王府上的幕僚，也是衛炯的老師。
聽衛炯這麼說，李元昆回道：“自然是等寧王殿下回來了，不知寧王殿下去辦皇上交代的事，辦的如何了？”
衛炯聞言，笑着坐到桌前，拎起桌上的水壺往杯子裡倒了一杯水，喝下後自豪地說道：“自然是辦成了，本王還得到了父皇的讚許呢……”
李元昆問道：“聽聞太子殿下也跟寧王殿下您一起回的宮，不知他募集白銀進行的如何？”
衛炯竊笑一聲說道：“我這皇兄，唉，讓本王怎麼說呢，一天時間就募集三百兩銀子，真不知道是怎麼辦事的，活該挨父皇的罵。”
“太子殿下被皇上罵了？”李元昆聞言眉頭一蹙，轉身又問道，“可是當着你的面罵的？”
“可不是麼？”衛炯點點頭，回憶了一下當時的情形，然後似笑非笑地說道，“今日看到我這太子皇兄挨父皇的罵，本王還真是替他感到難受，甚至都忍不住替他求情……”
李元昆仔細想了想，面色凝重的說道：“寧王殿下，你鋒芒太露了，不該當面數落太子殿下，這會讓皇上很不滿的……”
衛炯奇道：“李先生何出此言，父皇今日對本王所爲很是滿意啊……”
李元昆搖搖頭，替衛炯解釋道：“寧王殿下，您還年輕，對帝王之術有所不解，皇上現在誇您是因爲看上您的才幹，等這次危機一過，殿下您可就危險了，
到時不單太子和其他皇子會與你爲敵，就算是皇上也會對你多加防範，您今天實不該跟太子同時進宮面聖，這樣只會惹皇上對您不滿……”
衛炯沉思一陣，還是半信半疑地說道：“李先生，您言重了吧？本王今日好歹替父皇分憂解難了一部分，怎麼可能會對本王有不滿之心呢？”
李元昆說道：“敢問寧王殿下，皇上大還是太子大？”
衛炯嘴角撇了一下，說道：“李先生真會說笑，當然是一國之君大了！”
李元昆又說道：“那敢問太子大還是寧王殿下大呢？”
衛炯啞口無言，怔怔地望着李元昆，希望他替自己明言話中意思。
見衛炯還未領悟，李元昆只好嘆了口氣說道：“寧王殿下，您身份和太子相比自然是不如太子殿下的，
這時候您與太子同時進入皇宮面見皇上，你覺得皇上看到您居然如此違背禮制與太子同時面聖，會對您有好印象麼？
請殿下好好想一想這其中的利害，就僅憑這一步走錯，你哪怕立下再多的功勞，都會在皇上心中留下一個目無尊長的印像啊！”