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八月二十五，戌時時分……
在李宿溫派密探將胡洪曙要投降叛變的書信送入伏龍關的時候，孟珙親率三千無夜盲症的平靖軍，已經開始蟄伏在牢山山道半坡，伺機尋找攻破齊軍守兵把守水源的要道。
牢山水道是伏龍關守軍唯一的水源，關係着幾十萬守軍的生死存亡，高祥和胡洪曙自然是十分重視，不惜在險峻的陡坡之上駐紮了重兵把守，並派工匠用空心竹建造了一條通往關隘數裡的蓄水道，以免來回折返浪費人力……
但孟珙對此卻是信心十足，與兩日前親自和幾名隨從前來打探過地形後，立刻做出了相應部署。
此次進攻牢山，他特意命三千隨行守軍每人攜帶火油乾草，等時機一至，就開始縱火焚燒，打亂齊軍守營的部署……
臨近九月，大周北地的天氣已經沒有那麼炎熱，晚風吹拂身體甚至都有了一絲涼意，不過卻是依舊十分燥悶，倒是給今夜孟珙的行動提供了不少便利……
看了眼半空的夜色，孟珙仔細合計一下後，指揮着隨行士兵偷偷摸了上去……
“停下……”
在距離齊軍大營百步之遙的距離，孟珙一揮手止住大軍前行，然後齊齊趴在地上仔細觀察着對面大營的狀況。
約莫小半個時辰，確定齊軍大營並沒有什麼特別的變動後，孟珙立刻下令將火油都倒在乾草上，爾後一起悄悄摸了上去。
“什麼人~”
“噗呲~”
營口的守衛剛發現有異動，準備大喊的時候，立刻就讓兩名偷營士兵給抹了脖子……
隨後孟珙先讓一千士兵將手中的乾草放在營口木柵之上，正準備親自點燃的時候，卻被一隊巡夜的齊軍士兵給發現了。
“不好~有人偷營~”
巡邏士兵見此立刻大喊起來，並不時敲擊銅鑼示警……
眼看自己偷襲計劃破產，孟珙當即抽出腰間長劍，遙指齊軍大營，厲聲吼道：“兄弟們，把草料全丟進去，點火~~”
“呼呼呼……”
下一刻，聞令的偷營將士齊齊將手中乾草奮力丟入大營，並有士兵立刻點燃了之前堆放在營口木柵處的乾草……
“噼裡啪啦……”
很快，千餘堆乾草迅速燃燒起來，而孟珙則是立刻帶人殺入了大營，藉助黑夜的優勢與齊軍士兵廝殺起來。
很快，刀劍相撞，悽嚎哀鳴，在這黑夜的牢山險峻上，激烈的迴盪起來。
隨着火勢越來越大，齊兵軍營的木柵也開始慢慢燃燒起來，還波及到了丟入營中的乾草堆，整座牢山都籠罩在火海之中，讓齊軍大營更加的混亂了……
“喝~”
孟珙一聲大喝，揮動手中長劍，刺入一名前來阻止自己的齊軍將領胸膛，火光照耀下，殷紅的血液順着冒着寒光的劍脊緩緩流淌而下，不多時那齊軍將領就在滔天的火勢中停止了心跳……
狼嗥之聲和廝殺之聲交織一處，在牢山的夜空上淒厲的迴盪開來，孟珙所部就在火光之中來回廝殺，一舉奪下了牢山守軍的營寨，給伏龍關之戰帶來了巨大的變數……
伏龍關，城樓內……
“報~將軍，不好了，牢山之上燃起熊熊大火……”
“你說什麼？牢山起火了？”
剛合衣睡下的高祥聞聽通傳來報，瞬間從躺椅上跳了起來，然後三步並做兩步向屋外快速跑去。
剛一出門，就見關牆上有無數士兵對着牢山方向觀望，高祥順着他們的目光一起看去，立馬神情一恍惚，差點踉蹌倒地。
他的瞳孔內，映照着一團燃燒的火焰，令他難以置信。
收到消息趕來的胡洪曙見到牢山上這一幕，也是瞬間驚呆了，久久說不出話來……
好一陣後，還是高祥率先反應過來，立刻對胡洪曙說道：“胡將軍，請速速派兵前去牢山奪回水道，這定是周兵李宿溫他們的陰謀，若沒水，不出兩日，這伏龍關必會大亂啊……”
形勢急轉直下，讓胡洪曙一時錯愕無法適應，等回過神來之後，立刻調集兵馬前去牢山，誓要扭轉這種極其不利的局面……
可是，牢山要道易守難攻，對與命令胡洪曙出兵之舉，高祥其實不抱太大指望，但若不奪回水道的話，伏龍關必定岌岌可危。
“大意了，着了周軍的道……”
高祥望着牢山方向火勢沖天的情形，萬分懊惱的嘆息一聲，不惜一拳狠狠砸在垛牆之上。
……
“啓稟鎮國公，牢山起火了……”
周軍大營內，正在主帳安歇的李宿溫忽然被滿臉興奮的許崇明吵醒。
聽聞此消息的李宿溫，連忙從臥榻上起身，連鞋子都顧不得穿，直接奔出帳外。
果然，漆黑的夜空之下，不遠處的牢山之上，正燃燒着熊熊山火，頓時讓李宿溫心裡百感交集……
“好一個孟珙，居然真的能截斷牢山水道，如此一來，破下伏龍關就能指日可待了……”
李宿溫興奮的擊打了一下自己的手掌，但隨即他興奮的心情又逐漸沉了下去，很快就被濃濃的憂鬱所代替。
“孟珙此人以前在雷霆軍中怎麼就沒發現他有這般才能？必須要拉攏他爲我所用，如若不然，等京師鼎定後，必須將其除去才行……”
很快，李宿溫就打定了主意想着拉攏孟珙，最好的辦法自然就是與孟家聯姻了。
正好自己有個小妹李娥已過二八年華，倒是可以與孟珙配成一對。
這時，聞訊趕來的元閔也看到了牢山起火的這一幕，同樣感慨一陣後，對李宿溫說道：“李駙馬，孟將軍的計策成功了，如在下所料不差，用不了幾天，
伏龍關守軍要麼尋機找我們決戰，要麼直接退往神都，這一戰我們已經贏了……”
李宿溫不置可否，點頭說道：“元將軍所言不差，高祥、胡洪曙除了這兩條路，已別無選擇，不過以本將軍對高祥和胡洪曙的瞭解來看，十有八九會與我軍決戰的……”
元閔臉色一沉，對李宿溫說道：“那到時就請李駙馬多多配合我，將守軍引到寬闊地帶，讓我大夏鐵騎將他們盡數碾成齏粉！”
“那就有勞元將軍了……”
李宿溫滿意的應了一聲，再次望向那燃燒的牢山要道……
……
八月二十六，清晨……
胡洪曙帶着收攏的殘兵回到了伏龍關內。
高祥望着士氣低迷的出征將士，再看胡洪曙那髮絲凌亂的模樣，心裡已經預料到了這次進攻牢山之戰十有八九是失敗了……
果然，胡洪曙來到高祥跟前，跪在地上，滿臉難堪的拱手對他說道：“太子殿下，末將……失敗了……連續攻取四次都被那個叫孟珙的周國將領打了下來，還請太子殿下責罰……”
雖然早已預料到會是這麼個結果，但聽胡洪曙這麼說，心下還是異常沉重。
但高祥依然大度的將胡洪曙從地上扶起，安慰他說道：“胡將軍莫要自責，勝敗乃兵家常事，更何況牢山地勢險要，本就易守難攻，取不下也在意料之中……”
胡洪曙起身後，只是搖頭嘆道：“厲害啊，那個叫孟珙的，居然在如此短時間內就建立起嚴密的佈防，僅兩千多人的兵力，硬是怎麼都打不下來啊……”
“孟珙……”高祥聞言嘀咕一聲，仔細想了想說道，“我聽過這個人的名字，就是大周殿司太尉孟固的第五個兒子，由於是庶出，所以不太受孟家重視，
早早就將他發配到了昔日雷霆軍衛怏麾下，不想他居然有這樣的能力，唉，不愧是名門之後，哪怕是庶出依然不容小覷……”
胡洪曙說道：“太子殿下，先別說這些了，現在牢山水道已被截斷，我等該如何是好？眼下這種局面可以說是內外交困啊……”
“那依胡將軍的意思該如何是好？”高祥問道。
胡洪曙回道：“依末將的意思，伏龍關再守下去已無意義，不如索性撤軍鞏固京師爲上……”
高祥聞言眉頭一蹙，回頭望向關外的周軍大營說道：“父皇命我爲鎮守伏龍關主帥，不想現在才短短几日就落入如此不堪的局面，我實在是愧對父皇的囑託，
神都防禦遠不如伏龍關，且城中人脈極其複雜，我大齊立國不久，還未讓百姓完全歸心，若讓周軍兵臨城下，難保會有不安的異數發生，
畢竟在不少人心裡，大周依然是中原的正統，尤其衛冉登基後，神都的人心也就更加不穩了……”
胡洪曙聞言點點頭，又問道：“那太子殿下的意思是？”
高祥說道：“事到如今，我也只能拼死一搏，趁現在軍心尚可一用之際，打算出關與李宿溫決一死戰！”
胡洪曙忙道：“太子殿下，既然你這麼決定，就讓末將效勞，您是大齊未來儲君，不能有半點閃失……”
高祥搖搖頭說道：“什麼儲君？父皇教導過我，我們都是庶民出身，不能因爲身份的改變而忘了本，我高祥的命是命，你們的命就不是命了？
我意已決，領十萬大軍出關與李宿溫決戰，若日落時分不見我歸來，胡將軍，你就帶着剩下的守軍將士回神都稟報父皇實情吧……”
胡洪曙聞言，怔怔地望了一陣高祥，低頭沉思片刻後，拱手說道：“既然太子這麼說，末將自當領命~”
高祥拍了拍胡洪曙的肩膀，對他說道：“胡將軍，這裡就拜託你了……”話畢，高祥轉身就走。
可是還未等他走出兩步，忽然感覺後頸一痛，緊接着眼前一黑，整個人就癱倒了下去。
胡洪曙忙扶住已昏厥過去的高祥，對他說道：“太子殿下，你是大齊未來的希望，末將怎會讓你去送死呢？皇上對末將恩重如山，就讓末將爲大齊盡最後一份忠心吧~”