“真的嗎？那可是好事啊！”馬文的眼睛亮了起來，他一直渴望學習更多知識，之前他一直都是平民，最近隨着工作內容的不斷升級，他已經能夠明顯感覺到之前在精靈族獲得的那點兒有限的知識已經無法滿足他的需求了。
“不過……”弗蘭克的語氣突然變得擔憂起來：“我聽說，有些人在私下裡議論這件事情。他們擔心，這樣發展下去，我們會因此忘記自己精靈的傳統，變成人類的附庸。”
馬文的眉頭微微皺起，他知道弗蘭克的都是真的，確實有那麼一羣人，似乎還沒有把自己當成一個真正的唐人。精靈族一向以自己的文化和傳統爲傲，對於外來文化總是抱有警惕之心。在大唐帝國沒有到來之前，他們甚至以爲大唐帝國是來奴役他們的，會把男人全部殺死，會把精靈族的女人全部當成貨物賣掉……
“但學習新的知識本身並沒有什麼錯，除非我們不想過上更好的生活。”馬文堅定地說道：“沒人讓我們忘記傳統。你還沒看出來嗎？沒人因爲我們是精靈就看不起我們，反而是我們自己，我們自己總是喜歡把我們自己放在和別人不一樣的位置上。我們可以學習人類的長處，同時保留自己的傳統。我相信，這纔是精靈真正成爲大唐帝國一份子的唯一途徑。”
“我當然知道，我反而覺得只有在大唐帝國的那些人眼裡，我纔是一個真正的人。”弗蘭克讚賞地拍了拍馬文的肩膀：“你說得對！我們應該學習，這樣才能過上更好的生活。
兩人邊走邊聊，不知不覺間已經走下了公共汽車，來到了熟悉的家門口。
“看來你今天晚上有口福了哥哥，媽今天做了你最愛吃的蘑菇湯。”馬文嗅了嗅，鼻子很靈的在門口說道。
“你的鼻子真靈。”等馬文拉開了房門，弗蘭克先鑽了進去：“媽媽！我們回來了！”
馬文笑着搖搖頭，在門口把自己的工作服掛在了門口牆上，看着弗蘭克掀開了鍋蓋享受着熱騰騰的香氣。
“弗蘭克！馬文！你回來了！”一個溫柔的聲音響起。希琳一邊從弗蘭克手裡奪回了鍋蓋，一邊笑着端詳着自己的兩個孩子。歲月在她臉上留下了些許皺紋，卻掩蓋不住她眼中的慈祥與溫柔。
“我回來了，媽媽。”幫弗蘭克脫下了外套，掛在了自己衣服的旁邊，馬文把在路上買的水果遞給了希琳。
這些水果不算便宜，如果放在過去，馬文肯定是買不起的。不過現在他有自己的工資，買一些水果還是足夠的。這也是爲什麼說他們的生活確實得到了改善的原因，過去吃不起買不起的東西，他們現在確確實實能夠消費的起了。
甚至最近他們已經開始盤算着，給自己的小家添一些新東西了。馬文和弗蘭克都希望有一臺電視機，希琳希望可以給弗蘭克買一個假肢。
“怎麼樣？孩子們。工作累不累？”希琳一邊盛湯，一邊關切地問道。
“我還行，工作也沒什麼太大的變化。站長叮囑我說讓我有時間多看看書，爲將來做做準備。”弗蘭克回答道。
“不累。你們站長說的對，確實應該爲將來做點兒準備了。將來熱風港一定會發展起來，你們站肯定要擴建……到時候，你或許能升職也說不定。”馬文接過湯碗，放在了桌邊的弗蘭克面前，然後又返回去接過了另外一碗，邊走回桌子邊喝了一口，一股暖流頓時流遍全身：“嗯！味道真不錯！媽你的手藝真是太好了。要不要給芙蘭小姐和查理先生送過去？我可以幫忙。”
“媽做的湯都可以去開店了。”弗蘭克抓着勺子也點頭贊同道。湯裡面放了許多肉絲，這在過去他們是不敢想的奢侈……可是現在，他們幾乎可以頓頓都買一些肉來滿足自己的味蕾了。
“就你們倆個小子會說話！”希琳聽馬文和弗蘭克這麼說，臉上的笑容更勝了。她端着鍋放在了桌子中間，然後在圍裙上擦了擦手：“不用送啦，你們可以多喝一點兒，本來是給他們帶了份兒的，可芙蘭和查理晚上有一個聚會，是市政廳組織的。聽說查理又有可能往上面升一升了……”她一邊說，一邊還伸手往天花板上指了指。
大唐帝國現在正處於急速擴張的階段，所有的地方都求賢若渴，所以許多抓住了機遇的人都處在上升期：馬文和弗蘭克都算是趕上了時代的紅利，查理也是如此。
他比馬文和弗蘭克更有優勢：馬文和弗蘭克是戰俘，弗蘭克甚至還在戰爭中失去了一條胳膊，可查理不同，他從一開始就選擇了配合，而且他是文職人員，之前在楊木帝國就是一個官吏。
在這樣的背景下，他當然更容易獲得信任，同時也比馬文和弗蘭克更有能力，起點也更高。之前他在市政廳的工作完成的非常出色，也向自己的上級證明了自己的能力。在大唐帝國，官員的升降是要看能力的，有能力的人自然可以獲得更多的機會。
所以，經過了短暫的觀察和培養之後，查理再一次被選中，提升成了熱風港市政廳一箇中層管理幹部。
這可是了不得的事情，對於一個精靈來說，這樣的官職已經不小了，過去擔當此類官職的，那可都是正經的貴族老爺。現在，這個職位給了查理，怎能不讓他興奮？
今天晚上的宴會，也是爲了查理還有其他幾個精靈族新晉升的官員們舉辦的。他們是今天的主角，所以連同他們的夫人也都受到了邀請。希琳不知道的是，熱風港新來的市長已經在想辦法協調，給查理等新升職的幹部們配車了。新的政府用車都要從西大陸運過來，那可都是過去精靈這邊看不見的最新款……只不過現在是戰時，協調運力需要費一點兒時間。