既然羅賓盜賊團深陷鎮內的時候,舍伍德子爵都拿人家沒辦法,那就算金絲狐商隊全力相助,也沒可能讓盜賊團陷入更加不利的局面。這樣的話,胡克等人考慮的最後手段顯然不太管用。
照這個條件反推,聯合商隊對付羅賓盜賊團的設想,就更加沒有可行性了。硬碰硬,連當地貴族都拿羅賓盜賊團沒辦法,完全由平民組成的商隊還能做得更好嗎?何況商隊的護衛,未必就肯拿命給商隊出力。
以商隊逐利的天性,對手強到無法用商隊掌控的武力解決時,所謂商隊內部的團結也只能打些折扣。至少,沒有哪個商隊會選擇跟這樣的羅賓盜賊團硬碰。真到不得不面對盜賊團壓力的時候,金絲狐商隊的利益,恐怕要被別人放棄掉啊!
這樣一算,金絲狐商隊竟然只剩下和羅賓盜賊團改善關係這一條路好走。
林克和容克與羅賓基本沒照過面,以前一直是胡克接洽羅賓盜賊團的。面對眼下的困境,林克和容克就要求胡克拿出一個更切實可行的辦法,以避免因爲羅賓盜賊團不肯讓步,商隊沒有應對措施。
胡克其實是有些埋怨另外兩個人的:這次有關羅賓盜賊團的決定,都是三個人商量以後做出的,現在有了麻煩,爲什麼讓他一個人想辦法呀!只是,胡克沒把自己的不滿表示出來。
金絲狐商隊留存下來的三位主家之間,也是存在着競爭與合作關係的。簡單說吧,不管胡克、林克還是容克,都希望在商隊中大權獨攬,一個人說了算的。他們並不是想要了另外兩人的性命,只是希望把其他人排擠出商隊,或者變成商隊名義上的主家,只拿錢不管事。
但他們三個都是從金絲狐原先的一羣主家中,大浪淘沙剩下的精英了,各自掌握的那部分商隊力量又差不多,形成了三足鼎立之勢,暫時誰也奈何不了誰。這次胡克主導了商隊和羅賓盜賊團的事情,出了岔子他沒辦法解決的話,另外兩人可就有了聯手排擠他的由頭。胡克不想給他們這樣做的理由,就必須站出來解決問題。
考慮了一段時間,胡克設計出一個利用地方貴族的新方案。這一次,他沒奢望舍伍德子爵能夠在得到商隊的幫助後,直接拿下羅賓盜賊團,但至少,也會給盜賊團施加相當的壓力。壓力之下,想必羅賓盜賊團會通情達理一些。
林克和容克對胡克的新方案表示了極大的信心,但這一次,他們不再做出決定,而是把整件事委託給胡克全權負責。
要是在別的事情上,胡克能得到這種授權,他絕對能在睡夢中笑醒:全權負責,代表着商隊的另外兩個主家也要聽他安排,金絲狐商隊由他胡克說了算啊!
但換到這次的事情上,感覺就大不相同了:林克和容克明明是不想擔責任,把他推出去擋箭的。事情解決了那就萬事大吉,
如果再出什麼紕漏,林克和容克就能以胡克全權負責的理由,讓他出去背黑鍋了。
明知兩人沒安好心,胡克也只能咬牙忍下,等以後有機會再跟他倆算帳。
結果還沒等金絲狐商隊跟舍伍德子爵接上頭,他們又從一些村貴族那裡得到了一個壞消息:舍伍德子爵正發動自己的關係,準備跟金絲狐商隊算算帳呢。
事實證明舍伍德子爵不僅不無能,而且頭腦還挺好用的。行天下商隊的線索斷了以後,他馬上把懷疑的眼光投向了金絲狐商隊。
確實,舍伍德子爵完全相信:即使暗中有些交易,但正常情況下,商隊絕不會和盜賊團合作來對抗貴族。然而,不正常情況的存在,也不是什麼難以想象的事情啊!替自己的靠山打探情報的工作,大多數商隊都會順手做做的。
行天下商隊因爲做過了頭,背後的靠山不滿意,乾脆把他們拋棄了。那麼,金絲狐商隊有沒有這個嫌疑呢?舍伍德子爵越想越有道理。因爲他有一個疑惑一直沒想通:羅賓等人,究竟是怎麼混進鎮子的?此時這個疑惑已經慢慢集中到了商隊身上。那段時間進入舍伍德鎮的檢查很嚴,也只有商隊纔有條件不被覺察的帶人進鎮。
雖然行天下商隊進鎮的時候沒有被仔細檢查,但在鎮裡那幾天,行天下商隊到底有多大規模,還是被那些偶爾去商隊營地交易的人瞭解清楚了:七位主家,兩個護衛。這點兒人手,根本無法夾帶什麼人。
金絲狐商隊規模大,又是在舍伍德鎮常來常往的,夾帶幾十號人進鎮,一點兒問題也沒有。如果金絲狐商隊和行天下商隊考慮問題時的心態相似,把打探消息的事情再做得積極一些,那他們與盜賊團合作給舍伍德子爵添堵的做法,也不是那麼不可思議。
與行天下商隊不同,金絲狐商隊的根底,舍伍德子爵是掌握的。很不巧,金絲狐背後靠山的封地,正好在能夠威脅到舍伍德家族封地的範圍內。
舍伍德子爵再次派人去那裡打聽情況時,人家根本就不否認安排金絲狐商隊打聽消息的事情。這種事,夠資格的貴族都在做,誰也不會拿這個問題向對手發難。
但是,對於指示金絲狐商隊跟盜賊團合作同舍伍德子爵作對的事情,對方完全否認。據他們的說法,那應該也是商隊的自發行爲,他們也等着金絲狐商隊回來解釋呢。
得到這個消息,胡克徹底傻眼了。說起來,他還要感謝羅賓盜賊團。正是因爲舍伍德子爵又在盜賊團面前栽了跟頭,那些村貴族又不怎麼把舍伍德子爵的威嚴和命令放在眼裡。碰到金絲狐商隊來打聽消息,他們才做出了坦誠相告而不是就地扣住商隊的選擇。
可這些村貴族的態度,對金絲狐商隊沒有什麼幫助呀!胡克很頭痛,乾脆要求在那個村裡暫時停下來,想出一個辦
法後再走。
但林克和容克顯然有別的主意。他們找到胡克,很乾脆的告訴他:金絲狐商隊決定分家了,胡克做爲商隊的三巨頭之一,可以帶着自己的財富和手下另外組一個商隊,從今以後和金絲狐商隊再無任何關係。
林克和胡克做出這樣的決定也很無奈。如果不是事態到了無法挽回的地步,他們並不想用出這一招的。要知道,分家可不是他們併吞了胡克在商隊的利益,最終給商隊也會帶來很大傷害的。
雖然兩人聯合,慢慢佈局的話,確實可以把胡克在商隊的份額吞下去,但眼下沒有這個時間呀!嗯,以前或許有時間,但沒有什麼誘因,林克和容克也沒可能聯手,他倆也互相提防着對方呢。
事到臨頭,後悔什麼的已經沒用了,林克和容克也不會讓這類情緒干擾了自己的頭腦。在得知舍伍德子爵也想找金絲狐商隊的麻煩以後,林克和容克很快就下定決心:分家!割斷胡克與金絲狐商隊的聯繫,所有的問題都往胡克頭上推。
分家的代價可不輕。這次行商,他們可以說把金絲狐商隊的大半家底都帶上了,兩人臨時決定讓胡克分家,他那一份林克和容克沒時間弄到手,只能讓胡克帶走。
總店應該還有一點兒原本屬於胡克的份額可以讓林克和容克分分,但就算趕走了胡克,舍伍德子爵那裡也需要打點打點。
兩相沖抵,林克和容克其實沒撈到什麼東西。而商隊的實力確確實實被大大削弱,恐怕連金絲狐的名稱都保不住。商隊的名稱不僅代表着實力,也代表着商隊每到一處,能夠給當地貴族帶來的貴族物資的數量、品種和品質。打腫臉充胖子的事情,在諾拉商隊根本吃不開。
胡克知道兩人這是要自己來背黑鍋。實際上,在得到全權處置相關事宜的授權時,他就有了這樣的預感。只是,當事情真的發生了,胡克還是有些無法相信:現在趕走了他,金絲狐商隊實力大減,連名稱都未必保得住,這個事實林克和容克不會不清楚。
面對胡克的質詢,林克和容克倒也沒有遮遮掩掩的不說實話。他們承認:確實,胡克離開以後,商隊的實力大減,恐怕連原來的名稱都可能保留不下來。但這和商隊面臨的困境聯繫起來,已經算是損失最小的處理辦法了。
而且,他們也沒完全不管胡克的利益。這次商隊確定下來開分店的地點,就轉給胡克的商隊做總店吧。這也算是給分出去的胡克找了一個後臺。衝着這份情面,胡克以後發達了,可別忘了以前的老夥計呀。
話說的好聽,但胡克纔不會被這通迷魂湯灌倒:什麼轉給他做總店,那根本就是分家後的金絲狐商隊暫時無力去開分店了,這才送了他一份順水人情。而且說到底,林克和容克肯這樣做,還是想讓他把黑鍋背牢,別牽連到他們嗎?
(本章完)