“終於到了！”弗朗西斯看着眼前破敗的城牆，這座城就是以前發生過魔獸襲城的城市嗎？
“趕了七天路了，我坐在馬上都有點吃不消了！”蘭特趴在馬背上，誇張的說道。
“蘭特，不是說了嗎，即使是身爲法師，你也要注意鍛鍊身體！你看弗朗西斯，這麼多天馬上奔波，連大氣都不喘！”艾德看着耍寶的蘭特，很無奈。
“哎————！他根本就是怪物好吧，我這纔是正常法師應該有的表現！”蘭特看着騎在馬上的弗朗西斯，七天的奔波的確是讓他的身體有點疲倦了。
蘭蒂格瑞絲看着城門內外往來不絕的人，疑惑的說道：“不是說這座城已經廢棄了嗎，怎麼有這麼多人？”
“是傭兵！看來凋謝之花的任務有不少啊，這裡竟然聚集了這麼多傭兵！”弗朗西斯看着來來往往的衆人，全部都是清一色的大劍加皮甲，就連法師的數量也不少。
“不只是傭兵！”蘭特直起身說道：“恐怕其中還有不少其他勢力，法師公會對凋謝之花應該也是勢在必得吧！畢竟要論鍊金術，法師公會可是無人能比的。”
“那這麼說，其他帝國也會派人來吧！凋謝之花，一年只開一次，而且只有亡靈谷有！”
“應該是這樣！”
“教會呢？幾大教會也會派人來嗎？”艾德問向弗朗西斯，怎麼說弗朗西斯也是個白衣執事，多少知道一點吧。
“這個……我就不知道了！畢竟教會都是財大氣粗的類型，估計都有不少存貨吧！”弗朗西斯搖搖頭，這個他倒不怎麼清楚。
“聽你們這麼一說，我都感覺沒什麼希望了。那些公會，帝國派來的人怎麼說也是聖階吧！我們四個人連一個高階都沒有，能拿到凋謝之花嗎？”蘭特又趴到馬背上，有氣無力地說道。
“別這麼喪氣，蘭特！”艾德出聲說道：“亡靈谷一年少說也有上萬朵凋謝之花，運氣好的話，我們也能拿到一兩朵！運氣不好，就當長長見識好了，聖階以上的戰鬥…可不多見啊！”
“但願如此吧！”
“別那麼泄氣！我們現在連門都沒進去？到時候在亡靈谷挑個好地方，等着花開就是了！”弗朗西斯駕着馬，朝城裡走了進去。
“幾位大爺，看這把劍，這可是當年的屠龍勇士斬殺巨龍使用的大劍……”“聖階的魔法杖，神階的鍊金作品，絕對童叟無欺，過往的都來看看啊！”……
大街上數不清的傭兵往來不絕，到處都是叫賣聲、怒罵以及械鬥，看來傭兵們的火氣都很大。
“哎————！看來我們只能先去亡靈谷了！”弗朗西斯四人無奈的說道，他們已經來晚了，城裡的住店已經滿了，一間小破屋都敢叫價一天一金幣。
“人太多了，我們先去亡靈谷好了，但願在那裡我們還能選一個好地方紮營！”艾德看着擁擠的大街，這裡是找不到落腳的地方了，原本廢棄的房子都被傭兵們佔據了，現在這座城已經人滿爲患了。
“走吧！出了南門再走二十公里就是亡靈谷了！”弗朗西斯拉了拉帽子，這地方真亂，估計一年也就只有幾天會繁榮一點。
四人無奈，本來還想找家旅店好好歇上一晚的，現在看來只能在野外紮營了。
兩座大山之間，橫臥着一條寬闊的山谷。鬱鬱蔥蔥的大樹，以及潮溼的土地，據說以前這裡曾今有過一條規模不小的河，後來消失了。
“這就是亡靈谷了！”艾德看了看地圖，肯定的說道。
“你們不覺得這裡的人實在是太多了嗎？”弗朗西斯看着眼前大大小小好幾千個帳篷，到底有多少人來這了。
“不管怎麼樣，來都來了，先找個人少的地方，把帳篷搭起來吧！”蘭蒂格瑞絲四處看了看，地理佔優的地方都被別人佔據了。
“那裡，那個地方沒人！”弗朗西斯伸手一指，指着遠處的一個山頭說道。
“那裡的話，我們恐怕不佔地理優勢啊？”蘭蒂格瑞絲看了看，離谷底好像有點遠了，到時候，恐怕不能搶到凋謝之花了。
“相信我，在這兒，我們也不佔優勢！到時候花一開，還不是亂成亂成一團，我們先佔個高地，坐山觀虎鬥好了！”弗朗西斯略帶神秘的說道。
“坐山…觀虎鬥！”蘭特細細琢磨了一下，感覺這句話越想越有道理的。“弗朗西斯，看你一臉陽光燦爛的，想不到還是個陰謀家！”
“這叫智慧，就是你缺少的東西！”弗朗西斯毫不客氣的回了一句。
“什麼嘛！你這傢伙……”
四人牽着馬，朝弗朗西斯所說的山頭走去。
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“大人！我們已經發現卡特和奧斯曼帝國的人了！但是所羅門帝國……請恕屬下無能，到現在我們也沒找到他們的蹤跡！”一個佔據優越地理位置的帳篷裡，探子單膝跪地，不敢直視坐在帳篷中間的男子。
“所羅門就不用管了，去年他們是大贏家，今年要是還敢出現，肯定會被其他幾家一起圍攻的！”男子摸了摸下巴上的短鬚，沉聲說道。男子身着青色武士服，大約一米八左右。年紀大約四十，再仔細看又像是隻有三十出頭，很難看出他的真實年齡。
“那山谷裡的傭兵怎麼辦？其中也不乏聖階高手，大人我們要把他們趕走嗎？”
“不需要了，跳樑小醜而已！留着他們，水越亂越好，再怎麼說，這裡也是凱撒的地盤！退下吧，小心留意點！”
“是！大人，還有法師公會，這次他們派了三名聖階！我們……”
“按照以前的老規矩，給他們留點湯喝好了！他們已經表態了，我們也不要做絕！”
“是，屬下告退。”探子說完，躬身退了出去。
“帕爾！你怎麼還在睡，這時候你還睡得着？”男子閉上眼睛，在他旁邊是一個扎須大漢，隨意裹了件大衣，就倒在地上睡了起來。
“嗯————！我這是在調養自己的身體，準備迎接接下來的戰鬥。”名爲帕爾的大漢睜開雙眼，一雙野獸般的瞳孔竟然射出兩道青光。
“哼，無聊的藉口！記住，這次是你硬要來的，要不然我是不會接下這個棘手活兒的。到時候你給我出點力，事情辦砸了，下次你想出來都沒門兒！”
“放心，放心！別看我這樣，我可是對這一架期待很久了！”帕爾坐了起來，身上的肌肉不斷抖動，顯示主人恐怖的力量。
“知道就好，對方都是神階，別掉以輕心……”
“知道了！對了，霍克，我好想聞道格蕾那個小丫頭的味道了！”帕爾抖了抖鼻子，打斷了男子的話，原來男子的名字是霍克！
“格蕾，她不是在帝都陪着蒂兒……該死的狄裡格拉，一定是他的學院任務！蒂兒是接了任務過來的，走，我們到蒂兒那看看！打起來的話，這裡可不安全！”霍克站起身，催促着帕爾。
“知道了，知道了，覺都不讓人睡！”帕爾站起身，竟然比男子還高了一個頭。
山上，弗朗西斯正在幫蘭蒂格瑞絲搭帳篷，突然感覺兩股若有若無的氣息從山下傳了過來！而且，目標就是這裡！
“怎麼了，弗朗西斯！”蘭蒂格瑞絲看到弗朗西斯停手，奇怪的問道。
“有人來了！”弗朗西斯看着山下，來者沒有敵意，看樣子不像是敵人！這是神階了吧，來這裡幹什麼？
“蒂兒，你還真來了！”就在弗朗西斯還在想會是誰的時候，霍克和帕爾已經出現在帳篷前面了。
“師傅！帕爾叔叔！”蘭蒂格瑞絲喜出望外，竟然能在這裡遇到自己的老師！
“霍克先生，帕爾大人！”格蕾從馬背上跳了下來，看樣子，帕爾的味道驚醒了她。
“霍克大人，帕爾大人！”蘭特看到突然出現的霍克，停下手裡的活兒，走上前打了聲招呼。艾德也上前打了聲招呼，儘管沒見過兩人，但是聽蘭蒂格瑞絲的口氣，這個人就應該是帝國的守護者，神階騎士霍克了！
師傅！弗朗西斯看着霍克，蘭蒂格瑞絲的老師原來是個神階啊，那旁邊這個…氣息很奇怪的，就是他的坐騎咯！嗯，挺五大三粗的，能化爲人形，已經是神階魔獸了吧！不知道他的本體是什麼？
就在弗朗西斯觀察帕爾的時候，帕爾也看向了弗朗西斯。在霍克看來弗朗西斯只不過是一個六階的法師，但是天生直覺敏銳的魔獸可不這麼覺得，更何況，帕爾已經是神階魔獸了！
“師傅，你怎麼來了！”蘭蒂格瑞絲奇怪的問道，霍克不應該在帝都纔對嘛！
“這裡不好說話，到我的帳篷裡去吧！你們也跟過來吧！我記得沒錯的話，你是雷瑟公爵的孫子吧！”霍克對着艾德說道，隱晦的對着蘭特點了下頭。
“是的，霍克大人！”艾德禮貌地點了下頭，彬彬有禮的說道。
“不錯，比你爺爺要好多了！”霍克鬼使神差的說出了這句話，看着籠罩在法袍裡，和帕爾對視着的弗朗西斯，問道：“這位小友是？”
“他是弗朗西斯！”蘭蒂格瑞絲動了一下身位，擋住了霍克的目光。
“哦！”看着蘭蒂格瑞絲奇怪的動作，霍克突然對弗朗西斯起了興趣，這個法師是誰？蒂兒對他很在意嘛！
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