費裡奇伯爵,是伊卡斯帝國的一個普通伯爵,爵位是繼承下來的,本人對帝國並沒有什麼大的貢獻,因此自然也沒有什麼權利。
費裡奇家族主要靠販賣奴隸和魔獸來賺錢,這在帝國貴族中不少見。
獸人奴隸一直是帝國最常見的奴隸,而且是最賺錢的奴隸,因此很多貴族都會組建奴隸商隊去洛倫斯草原。
不過販賣奴隸的商人多了,利潤自然也少了,費裡奇伯爵一直苦惱於生意難做,在帝都,要維持一個伯爵家族的開銷可是不小的,他一度需要限制家族裡的花費。
特別是自從與塔羅的戰爭開始,通往洛倫斯草原的沙朗鎮被塔羅帝國佔領後,雖然塔羅帝國不會屠殺伊卡斯人,但爲了塔羅帝國的利益,對來往的商人就限制了許多,特別是對伊卡斯的貴族商隊。
這就導致費裡奇家族的主要財富來源被一下子斬斷了。
雖然去掉獸人奴隸並不會讓費裡奇家族的收入被徹底斷掉,畢竟還有人類的奴隸貿易和魔獸的販賣,可卻是極大的打擊。
人類或其它種族的奴隸貿易沒有獸人奴隸那麼好賣,畢竟洛倫斯草原中常年有部落之爭,而且獸人極能生育,這導致獸人奴隸便宜,但獸人天生的體魄讓他們大多數都比普通人類強壯,因此是很搶手的奴隸,相比之下,別的種族沒有獸人那麼容易繁衍,而在人類帝國,人類本身就很多,看得多了自然也就膩了。
魔獸雖然也是販賣價值極高的一種商品,但價值越高的魔獸就越危險,要捕捉高價值的魔獸,就需要僱傭實力更強的人,這本身就是一項極大的開銷,而且很容易出現意外,導致僱傭的人死了卻沒抓到魔獸,那付出就打水漂了。
因此與塔羅帝國的戰爭讓很多貴族的收入都受到重大的打擊。
本來費裡奇家族也該如此的,但在一年前,費裡奇伯爵通過瓦爾德侯爵的介紹,結識了一名叫做曼德拉的大魔法師,由此家族的收入不減反增。
曼德拉大魔法師是個很有技術的人,他能將很多靡弱的魔獸改造得比原先更強大,但所需的材料卻並不昂貴,這就導致費裡奇伯爵只需要用及其低廉的價格收購那些靡弱的魔獸,送去給曼德拉大魔法師那,付出一點低廉的改造費,得到更厲害的魔獸,然後販賣出去。
因爲收購價格低廉,改造價格低廉,所以販賣價格自然也比別的正常販賣的魔獸更低廉,這就導致賣得更容易了,也因此實際利潤並沒有降低,甚至隨着戰爭而大大增加。
帝國軍部不會採購魔獸,因爲就算改造魔獸的價格低廉,但仍然沒有那些人類士兵的價格低。
不過因爲戰爭,世道變得混亂,外面變得比以前危險得多了,要出遠門就必須僱傭傭兵或是購買能夠戰鬥的奴隸,而隨着沙朗鎮被塔羅帝國佔領,伊卡斯帝國境內的傭兵僱傭價格和奴隸價格大幅上漲,很多人一下子都付不出錢了,只能轉而購買一些價格低廉的魔獸代替,比起傭兵和奴隸,魔獸更危險,畢竟魔獸遠比野獸更狂暴,很容易反噬主人的。
這時一些貴族的商隊販賣更聽話,力量更強,但價格卻又便宜的魔獸,這自然受到很多人的熱捧。
費裡奇伯爵雖然是繼承伯爵,但要在狄亞羅城這衆多權貴中生存下來,自然不是笨蛋,在剛開始因爲販賣魔獸而大賺了後,他逐漸冷靜了下來,曼德拉大魔法師的一些細節讓他猜測,這個曼德拉很可能是一名死靈法師。
剛開始時,他被自己的猜測嚇了一跳,每天都處於膽戰心驚之中,但隨後,在賺到的遠比以前更多的錢中,他又冷靜了下來。
“是啊,不可能只有我一人發現曼德拉的身份的。”費裡奇伯爵相信瓦爾德侯爵絕對知道曼德拉的死靈法師身份,畢竟是瓦爾德侯爵介紹自己認識曼德拉的:“我就當做不知道就好,即便到時候曼德拉暴露了,我也只是販賣魔獸,並沒有牽扯進去。”
隨着一年下來,曼德拉沒有暴露出來,而改造魔獸讓費裡奇伯爵大賺特賺,他也放心了許多,特別是現在牽扯進來的貴族越來越多,他相信,即便到時候曼德拉暴露了出來,這麼多帝國貴族,皇帝不可能全部殺光的,最多就是罰沒一些錢而已。
死靈法師的事情讓費裡奇伯爵安心了,但他還有個煩惱,那就是沒有子嗣。
費裡奇伯爵有一個正妻和四個妾,但讓他苦惱的是,只有正妻爲他生了個女兒米倫娜,之後不論是妻子還是侍妾,不管他怎麼在五個女人身上開墾,都沒能再生下一男半女。
他如今也是四十二歲的人了,他又不是職業者,沒有繼承到祖上的魔法師天賦,因此壽命也高不了哪裡去。
唯一讓他有些欣慰的是,他的獨生女米倫納有魔法師天賦,而且還不低,而且帝國也不乏女貴族。
只是他還是希望能有個男孩繼承自己的爵位。
“要不要從旁脈找個繼承者?”不過他很快就打消了這個想法,因爲不管旁脈的人再優秀,他始終覺得沒有自己的親生女兒更好:“果然還是應該靠我自己再努力一下。”
最近他看上了澤維柯子爵的遺孀普莉瑪.澤維柯,那個女人成熟嫵媚,一舉一動都十分誘人,讓人恨不得將之抱在懷裡安慰一番。
澤維柯子爵在與塔羅的戰爭中戰死了,而他只有一個兒子,才三歲,子爵爵位懸空,如今暫時沒人接替。
如果不出意外的話會由澤維柯家族的旁支中選一人接任。
但如果有人娶了澤維柯,那就可以得到澤維柯家族的一部分財產,還能享用這個性感的女人了,最重要的是,這個女人生過一個兒子,說明生育能力是正常的,說不定能給費裡奇伯爵生一個兒子,將來繼承爵位。
這樣一舉兩得的好事實不多見。
“契爾夫,契爾夫!”想到普莉瑪那誘人的身姿,費裡奇伯爵立刻大叫了起來。
契爾夫是他的管家。
“老爺,您叫我。”年已四十八的契爾夫聽到主人召喚立即趕來。
“幫我向普莉瑪夫人遞帖,今晚我要邀請她共進晚餐。”看上澤維柯家族的財產和普莉瑪的人的,可不止費裡奇伯爵一個,他不能讓別人搶了去。
等契爾夫離去,坐在椅子上的費裡奇伯爵,越想越覺得先下手爲強,後下手吃屎,光是共進晚餐,現在想必普莉瑪已經收到了不少的晚餐邀請了,他如果不能出奇招的話,只會將普莉瑪拱手讓給別人。
想了又想,始終想不出什麼好想法,託曼德拉的幫助,費裡奇家族如今最多的就是錢了,雖然還不能和那些大家族相比,但卻也算富裕,一擲千金也不算肉疼。
他立即起身,讓下人爲他去購買各種糕點,因爲他知道,普莉瑪喜歡吃甜點,特別是帝都有名的那幾家限數販賣的糕點,然後讓人準備車馬,他要去澤維柯家,與普莉瑪聊天,憑藉自己的口才,讓普莉瑪對自己的好感加劇,這樣才能獲得普莉瑪的芳心。
......
深夜,馬修帶着莉維亞和阿姆站在費裡奇家的宅邸外,看着雖然已經很晚,但仍然燈火通明的宅邸。
能在夜晚仍然燈火通明,證明了費裡奇伯爵確實有錢。
費裡奇家的宅邸和蒙迪特子爵家差不多,但這不過是因爲蒙迪特家的宅邸是皇帝感謝蒙迪特家救了愛麗絲公主而賜下的,費裡奇家則是代代傳承下來的。
深夜站在貴族家外,理應會受到盤查,但全副武裝的馬修和容貌漂亮,穿着魔法師長袍的莉維亞,以及外形小巧可愛的阿姆,卻被兩隊經過的巡邏士兵給無視了,那些士兵連看都沒有看他們一眼,彷彿他們不存在一樣。
等巡邏的士兵走遠,馬修鬆了口氣,小聲的問道:“你確定能解除宅邸裡的魔法陷阱嗎?”
“主人放心,不需要解除,我的魔力足以直接在魔法陷阱啓動前將它們摧毀掉。”莉維亞回答。
“是的,主人,那些守衛就交給我吧,你只管去收刮就好,就像以前一樣。”被從教堂帶回的阿姆興奮的叫道。
它在教堂裡待了一個多月,快悶死了,現在一出來就能參與這麼有意思的事情,正興奮着呢,它恨不得現在就跳進這個費裡奇伯爵的家裡。
費裡奇伯爵家的院牆有兩米高,這不算多高,即便是最差的初級戰士,都能輕鬆越過,不過在牆上,有着魔法警報,一旦跳上牆,震耳欲聾的魔法警報就會響起,不光會引來伯爵家的守衛,也會引來貴族區的巡邏士兵。
而身處貴族區的費裡奇伯爵家的左右鄰居,自然也是貴族,他們也是有守衛的。
因此之前那個只偷貴族家女人內衣的小偷,才能引起這麼大的轟動,畢竟能連續繞過許多家貴族的警報進入其家中,這本身就不是簡單的事情,那個小偷能偷到內衣這種私密的東西,就能偷更多更有價值的東西。
在費裡奇伯爵家外,一直站到深夜,當第四次巡邏的士兵經過後,馬修才低聲說道:“我們進去吧。”
莉維亞轉向費裡奇伯爵外牆,向牆上伸出法杖一點,一道暗系魔力從法杖中衝出。
因爲要熟悉使用法杖,所以雖然她施法本來不需要法杖,但現在使用魔法時還是都通過法杖來施法。
隨着那道暗系魔力衝向牆上,牆頭上閃過一道藍色的魔力光芒後,就再沒有什麼反應了。
“主人,可以了。”莉維亞說道。
阿姆在她出聲時,立刻跳上了牆頭上,但並沒有引動任何警報。
如莉維亞所說的,牆上的魔法警報已經被她給解決了。
馬修頓時激動起來:“好,我們進去吧。”