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外面的天色已經變得漆黑，帝都拍賣行新年次的拍賣會，此刻也終於結束，長時間的久坐讓大多數貴族身體都有些疲倦，不時有人站起身不顧形象的用力伸着懶腰……
不過在精神上卻讓他們極爲亢奮，一波三折的拍賣現場，公爵和皇子之間的衝突，教會的插手和神秘的雷奧，包括幾次大額成交的拍品，都讓這些貴族們在很長一段時間裡，可以擁有在酒宴和舞會中吹噓的資本
看着三三兩兩挎着女伴退場的貴族，瑞貝卡簡單收拾了一下自己的頭，轉身向後臺走去的同時，掃了眼雷奧所在的露臺位置，眼中帶着些複雜莫名的神色
捏起一塊精緻的點心送進嘴裡，簡單的咀嚼了幾口嚥了下去，雷奧這才覺得飲酒過多的胃部好受了不少
他和奧斯頓的管家已經被派了出去，將由他們負責和拍賣場進行結算，當然，爲此拍賣場恐怕要派出大量的馬車才能拉走如此恐怖數量的金幣……
喊過費恩吩咐了幾句，讓他等下安排人手全程陪同着巴塔爾，倒不是雷奧對於管家的不信任，只是牽扯到龍淚，就算再謹慎些對於他來說也不爲過
站起身，雷奧有些心痛的看了眼很自然挽住自己胳膊的艾琳娜，強忍的哈欠和略微蒼白的臉色無不顯示着少女的睏倦，忍不住輕輕掐了下少女的鼻尖
“早就說過讓人先送你回去，不聽話非要在這裡陪着，公爵閣下和我都會很擔心的你知道嗎”
皺了皺可愛鼻子，艾琳娜終於還是沒有忍住打出了個哈欠，偷偷看了眼假裝沒看見這邊情況的祖父，這才道
“自己回去太無聊了，還是跟雷奧你一起最有意思，現在連祖父大人都沒有再吵過我呢，嘻嘻……”
“好了，艾琳娜我們走吧，時間已經很晚了，雷奧和侯爵也需要早點回去休息，另外關於今天在包廂裡面的談話，你和安東尼斯都不許傳出去，尤其是安東尼斯你！”
“爲什麼每次都要帶上我，祖父大人……”
安東尼斯有些嫉妒的看着越來越受寵愛的艾琳娜，嘴裡嘟囔道
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在僕役的引導下，一行人再次通過來時的甬道走了出來，推開大門的一瞬間，猛然下降的溫度讓身邊的艾琳娜禁不住縮了下脖子
雷奧見狀，從公爵管家手裡接過披風，親手幫她披上後，不顧艾琳娜的抗議，命人先把她送上了馬車，轉過頭，對着拍賣場深深呼出一口濁氣，這才和其他人一起邁步走了出來
一直等候在外的凱斯和阿爾達利安，看到了自己的領主後第一時間帶人迎了上來，雷奧有些歉意的看着面前兩名團長“拍賣會有些波折，所以時間長了一些，讓你們久等了親愛的朋友們！”
躬身行禮後，凱斯看了眼沉默的諾多領主，笑着說道“還好，這裡和波音布魯附近能撕裂皮膚的寒風相比，已經好上很多了，如果沒有其他安排，大人我們現在就送您和侯爵回去？”
凱斯幾人的身邊停着一輛馬車，應該是後來從奧斯頓的侯爵府趕來的，畢竟來時和公爵的車隊一起，兩人並沒有帶着自己的車駕……
雷奧正準備點頭，眼角的餘光卻瞥到蘭開斯特公爵大步走了過來，緊了緊大氅公爵靠近雷奧嘿然道
“我就知道教會就不會簡單的善罷甘休，雷奧，恐怕我們要稍晚一會兒了，伊利亞·布尼安和艾歐里斯·查普林兩人，剛讓我的僕人捎來邀請，他們希望與你見上一面……”
“誰？陌生的兩個名字讓雷奧猛然有些錯愕”不過順着公爵示意的方向，雷奧看到一隊規模不在己方之下的車隊正等待在不遠處的街角附近
“伊利亞·布尼安，教會三大樞機主教之，哼哼！仁慈外表下真實的他卻是教會最大的宗教屠夫，就我知道的間接或者直接被他送上火刑架的人就不下百人，其中甚至有不少貴族！”
和公爵同時趕來的奧斯頓聽到疑問，在旁邊不屑的解釋道，只不過他的聲音卻壓的極低
“至於艾歐里斯·查普林，雷奧你要極爲小心這個人，他的身份是教會直屬武力中最爲強大的聖殿騎士團團長，行事風格直接殘暴，是當代教皇最信賴的心腹之一，同時也是最可怕的狂信徒，個人實力極爲強悍！”
“嘿~”奧斯頓高度的評價讓雷奧心裡也稍微有些吃驚，不過表面還是平靜的攤了攤手，“好吧，無論如何拒絕別人的邀請也是失禮的行爲，難道……教會對於公平的拍賣結果有所不滿？”
搖了搖頭，蘭開斯特公爵一眼就看透了雷奧的惺惺作態，忍不住指着他笑道
“好了親愛的雷奧，侯爵和我也會陪你過去的！不用擔心，教會現在就算再猖狂，也不敢明面上對我們這些上位貴族如何，去聽聽伊利亞那傢伙有什麼想說的吧”
“當然閣下，我也對教會高層很有興趣！”點頭同意後，雷奧也收起了其他心思，讓阿爾達利安先帶着伯里克利教授回到馬車附近等待，示意費恩和凱斯跟着自己，隨着公爵向教會那邊走了過去……
一行人剛走出幾步，就見教會方面，一位健碩的大概4o多歲的中年人，在隨從的幫助下跳下了馬車，身後帶着幾人遠遠就迎了過來，不遠的距離讓雙方很快就正式碰面
“哈哈，公爵閣下，能夠再次見到您真的非常開心，我謹代表教皇冕下向您和您的家族表示最真誠的問候，當然還有您，親愛的政務官大人，希望倉促的邀請沒有影響到兩位的心情！”
未語先笑，身穿紅色樞機主教長袍的伊利亞·布尼安臉上帶着和藹的微笑大步走了過來，真誠的語氣如果讓不知內情的人聽到，恐怕誰也無法想象的出他真實的殘忍
和公爵還有奧斯頓相互行禮後，伊利亞先是歉意的對兩人微微額，轉過臉迅打量了雷奧一番，這才笑着開口
“如果我沒有猜錯的話，您應該就是雷奧閣下吧，由於教會的事務繁忙，直到今天才能和您見面，對此我非常抱歉，我是伊利亞·布尼安，教會現任樞機主教之一，當然這都是世俗的看法，本質上我只是至高神身前一名卑微的僕人罷了！”
“同樣很高興見到您，樞機主教閣下，我就是雷奧，很抱歉因爲我來自偏僻的北部領，所以無法像您一樣時時可以聆聽神的指引，所以我只能冒昧的請問您，有什麼事情可以爲您效勞的嗎？”
兩人的初次見面就擦出了不小的火花，伊利亞先是在自我介紹的時候點名了自己神僕的身份，以此表明在地位上是要佔據主導，而雷奧則暗指教會以神之名行事，並直接詢問對方緣由和目的
幾句話之間，兩人都互相瞭解一些對方的性格，臉上的笑意不變，彷彿之前言語中的暗自交鋒根本沒有存在過一樣，伊利亞先是撫胸向雷奧微微鞠躬，待雷奧還禮後，這纔開口
“當然，除了非常想親自和您會面之外，在這裡我還有一個小小的請求和一個疑問，希望能夠得到您的應允和解答……”
“哼”心中忍不住冷笑一聲，雷奧臉上卻流露出不解和聆聽的表情“我很榮幸閣下，那麼您的意思是？”
雙手交叉放在小腹，看了眼沒有任何離開意思的蘭開斯特公爵和奧斯頓，伊利亞組織了下詞彙這才輕聲開口
“教會，因爲某些緣故，非常需要您在拍賣會最後獲得的那顆神秘寶石，雖然箇中的緣由請恕我無法讓您知道，不過如果您能夠仁慈的滿足我們的請求的話，您會得到教會以及教皇冕下和我最真誠的友誼，當然，在金錢方面教會絕對不會讓您吃虧……”
帶着微笑，雷奧很耐心的聽伊利亞講完，期間還不時點點頭露出贊同的神色，他出人意料的態度讓伊利亞心中在狂喜下也有些疑惑，難道是情報有誤，最初從北部領流出的同類寶石並不是出自雷奧之手？
慢慢斟酌着說完後，伊利亞帶着期待看向保持微笑的雷奧“希望唐突的請求沒有讓您爲難，那麼您的答覆是？”
“我拒絕！”
雷奧的笑容沒有一絲變化，輕輕張口，對着面前的樞機主教說道
“抱歉，請原諒我沒能聽清楚您說的什麼，雷奧閣下！”
也許是聽清了但無法相信，也許是雷奧簡短的拒絕真的讓伊利亞沒有聽清，穩重的樞機主教也不免有些急切的開口再次詢問道，只不語氣少了些平和
“您沒有聽錯，樞機主教閣下，我說的是，我拒絕……”
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