華盛頓郊外的獨立別墅裡，喬治審視着又一個即將爲他效命的拳手。
「肖林。」助手裴德簡單扼要地報出來人的姓名。
喬治對這個名字並不陌生，在親眼看見其人之前，他已經聽到對這個年輕人潛力的足夠肯定。
上一任拳王肖騰的弟弟，肖林。
只是，被帶到喬治面前的人，外表大出喬治意外。
他從來沒有想過一副適合打拳的骨架，居然會同時這麼勻稱美麗。
有着炯炯有神如寶石般的眼睛和挺直的鼻樑的肖林，就像叢林中慵懶的花豹，散發着一種震動人心的野性之美。
看得出來，這個未來的拳手對於喬治的青睞並不感到高興。
「我幫你打拳。」肖林冷冷地瞪着喬治，他身上純潔的學生氣質和天生的野性渾然一體，音線清朗悅耳。肖林說：「不要再騷擾我母親和妹妹。」
「我們並沒有騷擾，只是合法的要求你們償還你大哥欠我們的錢。」
肖林英俊的臉，因爲憤怒而緊繃，他沉聲說：「你們在我大哥身上掙了多少錢？你們這些吸血的魔鬼。」
看見肖林激動的表現，喬治微笑起來：「我不想和你在這方面爭論。既然你需要保護你的母親和妹妹，那麼就需要一點必要的妥協。我會給你機會，讓你掙許多的錢。」
「我不想掙許多錢，我只想我和我的家人可以平靜的生活。」
「可以。」喬治說：「只要你幫我贏得三十場由我們安排的比賽，你就回復自由之身。這個條件不算苛刻，而且，每場比賽的獎金歸你自己所有。」
「你是個混蛋！」
「拿合約。」喬治對裴德一點頭，檔就已經出現在面前。
「簽名吧，肖林，你會是一個優秀的拳手。」喬治把紙和筆一起推向直立在書桌前的肖林，戲謔地說：「不要這樣看着我，那會讓我心跳加速。」
肖林垂下眼，盯着桌上的檔好一會，纔拿起筆，快速地簽下一個名字。
然後，他把筆扔開，似乎想借着這個動作把不滿發泄出去。
「現在，你可以叫你的手下放了我妹妹了吧？」
「他們抓了你的妹妹？」喬治轉頭，看見裴德默認的表情。原來如此，他呵呵笑起來：「把肖小姐妥善而恭敬地送回家去，裴德，順便提供一點精神賠償。」
肖林的神色，這才稍微好一點。
「好了，肖林，我們會好好安排你家人的生活。現在讓我們來詳細談談你的事情。」喬治再次打量面前的男孩，肖林的骨架令他非常滿意，而那英俊的臉蛋，應該算是一個意外的驚喜。「你已經簽了合約。從現在開始，我們要負責你的訓練，在確定你有能力上擂臺後，我們將安排你的比賽。而在所有事情開始之前，我們要確定你的本錢。」
「是的。裴德，你可以開始了。」喬治讓一旁的裴德上前，自己則坐在椅後，安靜地觀察。
裴德有着白種人的高大，肖林雖然不矮，但裴德至少比他高半個頭。
「放鬆一點，只是檢查你的身體。」裴德木無表情地解釋，邊把西裝的鈕釦解開。被襯衫包裹的團團肌肉證明，在成爲喬治的心腹之前，他也曾經在擂臺上拼搏過。
肖林站得挺直，他知道自己必須合作。
「首先，把上衣脫了。」
毫不猶豫地動手，肖林很快在喬治和裴德面前把上衣脫下。喬治熾熱的目光，燙在結實的胸膛上，流連着沒有離開。
小麥色的肌膚，覆蓋着一層彷佛是珍珠發出的光澤，青春和熱血埋藏在下面，也許只要用刀輕輕一劃，就會泉涌出來。
裴德輕輕拍打肖林小臂上的肌肉，發出清脆的聲音。同時也觀察肖林的拳頭和關節，那是拳手重要的財產。
只是尋常的檢驗工作，卻忽然在某一種奇特的誘因下變得煽情。
肖林的身體很美，裸露的上身有着優美的線條。不同於蒼白無力的瘦弱男妓，也不同於肌肉一團團隆起的普通拳手。
那是一種奇異的混合的性感，如健美的太陽神阿波羅一樣。可是，阿波羅的臉上不會有這麼壓抑的神情。
不自在、難堪卻又拼命壓抑着，要堅強地站在他人面前的肖林，並不明白這樣的努力反而會招致更多的麻煩。
喬治有趣地看着裴德不斷髮出指令，將肖林像一匹要買進的小馬一樣仔細檢查，直到裴德慎重地完成所有程序。
裴德轉過身，恭敬地說：「喬治先生，他的身體非常好，骨架、關節和拳頭，都是一流的。」
肖林因爲檢驗的結束，而微微在他身後鬆了一口氣。這帶着學生氣的微小動作，把喬治的興趣忽然勾到了一個頂端。
「我想看看他的腿。」喬治緩緩開口。
裴德愣了一下。剛纔的檢驗，已經把肖林的褲腳捲起查看了小腿，實在沒有必要再看一次。
「我希望確定他能踢出足以與里昂抗衡的勁道。」喬治把目光移向肖林：「把褲子脫了。」
肖林的臉色，頓時煞白。很快，憤怒的火焰，又把他英俊的臉燒紅了。
氣壓開始加重，喬治對這樣的情況毫不在意，他有足夠的經驗對付這些小場合。他朝即將爆發的肖林微笑：「當然，你也可以不脫。你甚至可以立即撕毀合同，離開這裡。我給你選擇的機會，肖林。」
他看見那雙烏黑的眼睛裡射出憎恨的光芒，漸漸又被眼睛的主人強壓下去，化爲對現實的忍耐。那種澄清的憤怒和委屈，使喬治瞬間有想親吻那雙眼球的慾望。
按着那張英俊的臉，用手掀開眼皮，用溼漉漉的舌頭一遍一遍強硬地舔着烏黑的眼珠。或許還可以聽到肖林發出的嗚咽。
想象中的景象令喬治有點口乾舌燥。
肖林服從了。恨恨地拉下褲鏈，一邊瞪着喬治，一邊迅速地褪下牛仔褲，把它扔在一邊。
肖林結實的大腿露了出來，和上身一樣有着無法挑剔的曲線，像一尊古羅馬時期的雕像。
看到的越多，想要的就越多。喬治最想看的東西，被隱藏在白色的內褲裡，隔着布料勾勒出大致的輪廓，更引人遐思。
肖林被喬治接近於視奸的視線灼傷，雙拳緊緊握起，咬着牙站在喬治面前。
秒針一下一下移動，難以忍受的沉默恥辱要一直持續到喬治滿意爲止。
沒有辦法，母親和妹妹都在這些人的手裡。只有打滿足夠的比賽，爲這些人掙到大筆的金錢，纔有脫離的希望。
「確實很不錯。」喬治喃喃低語，站了起來，踱到肖林身前。
比喬治稍低的身高，勻稱優美的肩膀。肖林似乎更應該去當一個模特兒，雕刻大師的模特兒。任何一個藝術家見到他，都會產生把他化爲藝術品的渴望。
喬治伸手，輕輕撫摸眼前的身體，在性感的鎖骨上流連不去。面上一本正經的檢查拳手狀況，骨子裡卻徹底帶了性的意味。
肖林無聲地用目光警戒着。他小獸一樣坦蕩的防備，使喬治覺得開心。
「大腿很結實，」親暱地貼着肖林的耳朵，喬治呵呵低笑：「等稍微訓練一下…」
大手摸上光滑的大腿，被絲綢一樣的觸感吸引着放肆地移動。
肖林立即渾身一震。
在驚訝還未到底眼低深處之前，肖林已經出手。速猛的拳帶着呼呼風聲迎面襲擊過來，這麼靠近的距離，連早在防備的喬治也躲閃不及。
僅僅從這一拳出的角度和速度，已經可以知道爲什麼肖林會引起黑拳市場的注意。
喬治並不是無能之輩，但對自己太過自信和低估肖林的速度，使他臉上捱了肖林狠狠一拳。
撞擊的力道帶動整個身體的瞬間傾斜，隨之而來的是劇烈的類似於破裂的痛楚。
嘴角一定破了。
這麼赤裸裸的狠拳，喬治在掌管黑暗王國後，已經多年沒有嚐到。
狼狽地被打得幾乎側身倒下，站穩時，臉上已經帶了一塊難看的紫紅色。腥甜的血，從喬治嘴角蜿蜒下來。
驚聞變故的保鏢們第一時間衝了進來，圍攻肖林直到把他按在地板上。
場面很快得到控制。
喬治並沒有想象中憤怒，他用指尖輕輕接了一滴鮮血，放到脣邊品嚐。
裴德站在他身後，中肯地說：「他很有天分。」
「不錯，出拳速度非常驚人。」喬治點頭，用溫熱的毛巾敷臉上的傷，望望被幾人按得無法動彈的肖林：「你的拳頭不夠硬，否則應該可以打斷我的鼻樑。好了，放開他。」
保鏢們放開肖林。
肖林艱難地從地上爬起來。他剛剛被羣攻時捱了不少拳頭，嘴角也在流血。胸膛有幾處明顯的瘀血，顯然是在按倒時被狠狠踢了幾腳。
全身只着一條內褲的狀況，使喬治對肖林的受傷一目瞭然。
他再次靠近。
肖林又警戒起來，比上一次更防備的氣息圍繞在全身上下。
「不要再亂來。」喬治警告：「我雖然有大量，卻並不表示可以原諒犯兩次同樣錯誤的人。」
四周的保鏢，對肖林虎視眈眈。
喬治用修長的指頭，在肖林的胸膛上摩挲。在瘀血的地方，輕輕按壓。
喬治的力道恰到好處，並沒有使肖林感到不適。相反，有點像在按摩，隱隱的疼痛中帶着放鬆的感覺。
好一會，喬治的手離開肖林。
「看來沒有造成重大傷害，肋骨完好。」喬治輕鬆地說：「當然，如果你脆弱到連尋常的毆打都接受不來，我可要考慮取消我們之間的合約。」
這個幽默沒有得到肖林的肯定。肖林冷冷瞪着喬治，讓他知道籤這個合約自己是多麼的不心甘情願。
「好了。合約完成，檢驗合格。你將會被送到我的訓練營。雖然你的眼睛非常漂亮，但我還是要給你一個忠告…」喬治用同樣冷冰冰的眼光與肖林對視：「不要用挑釁的目光對待訓練營裡的教官。他們可都是殺人不眨眼的惡魔，他們會好好教訓你，直到你哭着求饒。」
忠告似乎沒有用。
肖林的眼光挑釁如前。
喬治無所謂的笑了笑，吩咐手下將肖林帶走。
肖林走後，辦公室中只留下一股若隱若現的少年的味道。
喬治扔開擦傷口的毛巾，愜意地坐回位置。
「覺得怎麼樣？」
裴德沉吟，他小心地措詞：「我覺得他是一個很好的人才，他能成爲一個優秀的拳手。」
「裴德，你在擔心什麼？」喬治危險的目光快速掃了一下裴德。
「我認爲喬治先生對肖林的用途好象和您開始設想的有所出入。」
「用途？」喬治對這個措詞笑起來，他開懷的笑了兩聲，點頭道：「不錯，肖林引起了我的興趣。他不但可以成爲優秀的拳手，而且也可以成爲一個有趣的牀伴。黑市拳手順便充當貴人伴侶的並不少見。」
「並非所有的拳手都適合做伴侶。」
喬治將裴德的話過濾了一下，他擡頭望了裴德一眼：「你認爲肖林不會答應？」
「他很倔強，而且是那種容易折斷的倔強。錯誤的逼迫也許只會毀了他。」
「我不會毀了他的。」喬治彈了面前的合約一下，那上面有肖林的簽名：「我從來不毀壞屬於自己的財產。他的倔強，將會在訓練營裡慢慢磨去。」
「喬治先生的意思是……」
「我的意思，你一向都很明白。去做吧。」
「是。」裴德頷首，心有成算的離開辦公室。
肖林的訓練過程，自然因爲上面的對話而變得與衆不同。
每天變化無窮的誘惑總圍繞在喬治身邊，這使他很快忘記了辦公室裡的那段小插曲。
身在高位使喬治養成嚴謹的習慣，無論氣候多麼惡劣，每隔兩月他都會暫時告別熱情的美人和都市的豪華享受，到泰國視察。那是訓練營的所在，窮苦、髒、冷酷又沒有王法，喬治認爲這樣纔可以訓練出足夠忍耐力和攻擊力的拳手。
那也是肖林現在所在的地方。
即使已經來了許多次，喬治還是無法對這裡悶熱的氣候不做反應。他從發出隆隆響聲的直升機上皺着眉頭下來，早等候在旁的訓練營負責人坎當立即迎了上去。
「歡迎，喬治先生。」
「哦，坎當，這裡的氣候還是老樣子。」喬治搖頭，按着熟悉的方向，快步朝鬱鬱蔥蔥的林木走去。按照往時的習慣，那裡早擺好了冰凍的飲料。
裴德跟隨在後，他對氣候沒有什麼意見，只是舉手稍微揮趕直升機在身後揚起的塵土。
喝下一杯冰水，喬治才稍微舒服了點。
他坐在竹子搭建的房間裡，感受着空調送來的冷氣。
「每年來這麼幾次真要命。」喬治說。
「其實這裡的情況，我們可以隨時向紐約彙報。」
「不，我一定要親來。這裡有我寶貴的財產，視察是我的責任。」
坎當站在一旁，露出恭維的笑容：「喬治先生真是一絲不苟的人。」
喬治帝王般左右環顧所在的環境。老闆暫住的地方，當然選擇了最佳的地理位置。從窗外看去，是極美的山村景緻。河流和綠林，像圖畫一樣。遠處，就是訓練營的一排排平房，房屋雖然簡陋，卻配備了最頂尖的訓練器械，喬治在裡面耗資不少。
不過，他最想的，還是快點把一切做完，然後離開這個地方。
裴德非常瞭解他的心意，已經開始向坎當說明工作的進程：「喬治先生會在這裡逗留兩天。你有一個上午的時間向喬治先生彙報訓練營的情況，然後下午陪同喬治先生一起進入訓練營視察。明天，喬治先生會召見一些有突出表現的教練和拳手，觀察他們的仿真比賽，並且決定哪些拳手有資格離開訓練營正式上擂臺。」
相當緊湊的安排。
這些已經是例行公事，坎當點點頭，從皮包裡取出早已準備好的報告：「這是訓練營的報告。」
裡面有每個拳手的訓練進展記錄和訓練營的情況。
喬治接過來。
當他審閱報告的時候，坎當一直在小心翼翼地觀察他的臉色。
要在喬治手下討差使並不容易，坎當的上一任就是因爲管理不力而被喬治處理掉的。訓練營內的情況屬於秘密，不稱職的管理者很少能夠活着離開，拳手和教練也是一樣。
喬治略看看手上的東西，眉頭已經微微皺了起來：「兩個月，死了七個拳手？」
「因爲……因爲訓練營最近請來了著名的拳擊教練羅森，而羅森的訓練方法比其它教練更爲嚴厲，所以有的拳手素質不行而……」
喬治輕微哼了一聲：「這些拳手全部簽了約，是我的財產。他們應該爲我在擂臺上賺錢，而不是死在訓練營裡。」他優雅的吐字，此刻聽來令人心慌。
坎當的掌心，立即被汗水浸溼，連忙想盡辦法解釋：「喬治先生，羅森是黑市拳擊中最著名的教練，我們花了很大的功夫才從洛克那裡把他挖來。雖然經過羅森的訓練，營裡的死亡率有所上升，可是其餘的拳手實力大進。」
喬治的臉色，這才稍微緩和。
看完報告，已經將近中午。喬治對泰國的美食倒挺喜歡，用法國的紅酒送了一盤泰國波蘿牛肉下肚。隨後進入訓練營視察。
訓練營的防衛森嚴。爲了防止有外人潛入和拳手受不了嚴酷的訓練逃跑，外圍佈置了高壓網牆，二十四小時的紅外線掃描，簡直和監獄差不多。
這裡的管理者和教練，有比獄卒更大的權利。
跨進訓練營的大門，喬治才忽然想起那個英俊的小拳手。
他回頭問裴德：「肖林是不是就在這裡訓練？」
「是的。」裴德笑道：「喬治先生還記得他？」
「很難叫人忘懷。」記憶中那火辣辣的一拳，又浮現出來。
訓練營中有許多新招攬進來的拳手。他們大多數爲了錢而和喬治簽約，像肖林那樣不情願進來的並不多。
不同的教練帶領着自己的拳手，一批批地跑步和訓練對攻。喬治滿意地看着眼前忙碌的訓練景象。
可是，不見肖林。
裴德看見喬治的眼光四處轉動，領會他的意思，問坎當：「所有的拳手都看過了嗎？」
「還剩一批。」坎當回答：「訓練營裡最有潛質的拳手，全部由羅森訓練。他們現在應該在健身房。」
他轉身將喬治他們引往健身房的方向。
如喬治所料，肖林確實被分配到羅森下面接受訓練。一走進寬敞的健身房，迎面的熱氣和汗味撲來，喬治第一眼就看見肖林。
肖林黑了很多，汗水使他的肌膚反射出迷人的光澤。嚴酷的訓練，似乎令他肌肉曲線的優美有增無減。
健身房裡正在進行體操訓練，這用來訓練拳手的身體柔軟度，使他們身體各關節在比賽時可以伸展到最大範圍。