世界事態的發展已經達到一個界限，在這個時候需要做出特別負責的決定，無所作爲或行動遲緩就是犯罪片！————米哈伊爾-謝爾蓋耶維奇-戈爾巴喬夫。
瑞克-托裡尼少校駕駛的F-15C型戰鬥機發射了一枚AIM-7M“麻雀”中程空空導彈，導彈射出他隨即駕駛F-15C作了一個大過載轉彎，並投下干擾鋁箔條。這是因爲先發射導彈並不表示可以先擊落敵機。在敵機也已經鎖定了瑞克-托裡尼少校的戰鬥機時，他必須干擾對方的雷達。
AIM-7M“麻雀”導彈是一種半主動雷達制導的武器，它必須在發射後由載機維持火控雷達照射目標，反射回的信號來爲導彈提供製導。
這樣就要求戰機必須繼續朝向目標，當然敵機也同樣地有機會向美國飛機開火，因爲如果敵機也發射了導彈，而且導彈飛行速度比較快的話，那麼就有可能美國飛機反而先被擊落。但好在F-15的雷達天線鎖定目標時，仍能容許偏離小於60度的角度，戰機在發射後仍能作閃躲動作。因此瑞克-托裡尼少校射出“麻雀”導彈後，迅速作了急轉，使得對方雷達無法輕易鎖定他的飛機。
瑞克-托裡尼少校是很有經驗的空軍飛行員，他在發射導彈後，一邊施放干擾箔條，一邊進行防禦性機動，以防備米格機向他開火。同時F-15C型戰鬥機迅速降低高度，給對方帶來‘下視’和‘下射’方面的問題，此時雙方距離已經接近到了30公里。
米格-23M上裝備的RP-23告警雷達也稱“藍寶石”-23（北約命名“高空雲雀”），由俄羅斯頭號機載雷達廠商費佐頓（NIIR-Phazotron）科研生產聯合體研製生產，天線直徑爲750毫米，工作頻率15G赫茲（J波段），單脈衝體制（帶連續波照射功能），峰值功率100千瓦，對雷達散射截面積爲16平方米的目標搜索/跟蹤距離分別爲85千米和54千米，其性能與美國的AN/APG-59基本相當（用於F-4戰鬥機）。
儘管這種雷達的性能要超過米格-23出口型戰鬥機RP-22型雷達，但是在對方飛機高速機動且釋放了干擾的情況下，它的下視搜索能力不足的弱點還是暴露了出來。美國飛機釋放的箔條和所做的機動動作破壞了它的鎖定，瑞克-托裡尼少校的F-15C型戰鬥機從蘇聯機載雷達上脫鎖了。
雷達告警信號消失後的瑞克-托裡尼少校又將戰機機頭指向蘇聯飛機方向，這時他看到了遠處的那架米格機大約在26公里左右的空中爆炸，不過火球不是通常所描述的橘紅色，而是明亮雪白的顏色，將整個天空照亮，大約持續3～5秒以後，天空纔再次恢復。
美國戰機首發導彈既命中蘇聯米格-23戰鬥機，蘇聯飛行員來不及跳傘，當場身亡。“鷹”式戰鬥機的攻擊讓蘇聯戰機陷入了驚慌，不過蘇聯飛行員並沒有轉身逃跑。因爲這個時候外高加索地區的雷達都對着他們，如果他們逃跑了，回到地面上將面臨嚴厲的懲罰。
蘇聯飛行員只好鼓起勇氣，駕駛米格-23M戰鬥機向美國人衝去。此時雙方距離已經縮小到了25公里，美國飛機已經進入了蘇聯戰鬥機雷達制導範圍（“藍寶石”-23對AA-7尖頂導彈半主動雷達型的最大制導距離約爲25-27公里）。蘇聯戰鬥機開始鎖定美國飛機，準備發射導彈。
在瑞克-托裡尼少校與蘇聯飛機交戰時，托馬斯-威廉姆斯上尉向東做着防禦性機動，這讓他們之間拉開了一些距離。但他隨即也打開了雷達並開始鎖定蘇聯飛機，在瑞克-托裡尼少校擊落了第一架蘇聯飛機後，他也向自己瞄準的目標開火了。
又一枚麻雀導彈向着目標飛去，不過這次米格-23戰鬥機有了防備，它的SPO-10雷達告警接收機爲飛行員提前提供了警報，米格-23戰鬥機也灑下了干擾箔條，並在空中進行了機動規避。由於米格-23飛機沿用了米格機傳統的硬式操縱，這使得它的滾轉能力很一般，這在一定程度上極大的限制了它的機動性。
但是由於這次發現來襲導彈較早，而且及時投下箔條，米格機進行橫向的滾轉時成功的避開了來襲導彈，麻雀導彈划着長長的火線從飛機側面飛過，奔向夜空之中。
“狗孃養的——”托馬斯-威廉姆斯上尉懊惱的大罵了一聲，他還是沒有開張，自己的第一個擊墜紀錄遲遲不能到來實在讓他懊惱不已。而和他同一屆的同學，也就是他的長機瑞克-托裡尼少校則剛剛取得自己的第一個擊落戰果，這讓托馬斯-威廉姆斯眼紅不已。
不過他們同一屆的學員中有一個更猛的，那就是那個給所有人都留下深刻印象的德州窮小子。那個來自德州鄉下，直到進入空軍戰鬥機武器學校還是處男的傢伙，他喜歡飛機甚至超過了喜歡女人，不過他的成績倒是絕對出色的。後來那個傢伙轉到海軍，改飛航母上的F-14A，他的名字托馬斯-威廉姆斯和瑞克-托裡尼都記得而且絕對忘不了，他叫做——阿蘭-凱瑞！
那個傢伙現在成了他們那一屆學員中的傳奇。他已經擊落了四架敵機，估計未來很有可能掛上金色鷹徽，成爲王牌（擊落5架後纔有資格佩帶金色鷹翼徽章）。托馬斯-威廉姆斯倒是沒有奢望成爲王牌，他只是想至少擊落一架敵機，讓自己不成爲“鋼鐵處男”飛行員就行！（鐵處男，美國海航飛行員對沒有擊落過敵機的戰機的戲稱；鐵處女，則是RC-135空中加油機的綽號，斧頭注）
這時的情況是由於躲避敵機雷達照射和發起第一次攻擊，瑞克-托裡尼少校與托馬斯-威廉姆斯的兩架F-15C型戰鬥機的高度已經降到了5000米以下，大概在4700米左右。而三架米格-23M戰鬥機的高度則爲6000左右，美國人已經失去了高度優勢，但好在米格飛機的雷達下視功能不好，這是美國飛行員可以利用的有力條件。
F-15C雙機雷達屏幕上已經發現了迎面撲來的米格-23M戰鬥機，此時兩名飛行員有兩個選擇，一是降低高度到1000米左右，那時地面的雜波將淹沒F-15戰鬥機的信號。同時F-15C戰機也可以藉助自己優異的中低空性能來引誘米格-23進入它不擅長的空域作戰。
二是迅速爬高，繼續使用麻雀導彈進行迎頭攻擊，這樣的好處是能夠保持高度，充分發揮自己的雷達及電子系統優勢，但危險性在於有可能在爬高過程中遭到蘇聯飛機攻擊，畢竟此時雙方距離已經接近到了20多公里左右，蘇聯的AA-7尖頂導彈已經可以威脅到美國飛機。
思考了兩秒鐘後，瑞克-托裡尼少校與托馬斯-威廉姆斯上尉決定放棄高度優勢，進入低空與米格機進行近距格鬥作戰。這時兩架飛機向左方轉去，並且迅速下降高度，將高度下降至2500米左右。
出乎美國人意料之外的是，他們發現三架米格-23M戰鬥機並沒有下降高度接戰，而是上升高度直接向着大概7000高度上的另外兩架F-15C型戰鬥機撲去。瑞克-托裡尼少校與托馬斯-威廉姆斯上尉知道自己的機會來了，他們迅速的加速從米格-23M戰鬥機機羣下方通過，然後轉頭拉起，前來抄米格機的屁股。
…………
在瑞克-托裡尼少校與托馬斯-威廉姆斯上尉的戰機與米格機接戰的時候，在高空另一場空戰也已經展開，這次的兩個對手是蘇聯的米格-25“狐蝠”戰鬥機對美國的F-15C。
美國空軍的另外四架F-15C型戰鬥機組成了另一道“鷹”之牆，但很快預警機就告訴他們從蘇聯方向有四架戰機高速迎頭逼近。而F-15C裝備的AN/APG-63全天候多模式雷達系統也發現了目標。
美國飛行員迅速將雷達工作模改爲了速度搜索模式，準備好了AIM-7M“麻雀”中程空空導彈，作好了進行空戰的準備。APG-63雷達具有多種對空工作模式，可以根據不同的搜索方式或選擇的交戰模式來選擇不同的脈衝重複頻率，其中速度搜索，使用高頻率，專用於探測迎頭高速接近的目標。很快雷達確認了來襲敵機的型號，蘇聯的米格-25“狐蝠”戰鬥機。
米格-25戰鬥機是F-15的天生對手，這句話放到今天可能有些搞笑，因爲大家公認的F-15的對手是蘇-27“側衛”戰鬥機，但是F-15“鷹”的誕生過程中米格-25卻發揮了很大的作用。
這裡不得不提到在世界現代戰鬥機發展史產生了重大影響的一幫人物，沒有他們就沒有威震世界的F-15，F-16，F-18等一系列現代化的空優戰鬥機。這些人是60年代中期美國空軍內部由阿瑟.C.阿甘空軍少將組織的一個研究團隊，成員基本上都是50年代以前戰鬥機學校畢業的飛行員，他們的研究的是未來空軍戰鬥機的發展。這個組織後來具有相當高的聲望，他們被稱爲——“戰鬥機黑手黨”。
“戰鬥機黑手黨”根據他們的調查，撰寫了一份關於現代戰鬥機設計的報告。在這份報告中，提出的設計概念與當時主流的設計概念完全不同：戰鬥機不擔負截擊，不執行轟炸，唯一的任務就是與敵機空戰，奪取絕對制空權。
1965年，美國空軍開始進行一項戰鬥機研究，即後來著名的實驗戰鬥機計劃（F-X）。6月，空軍系統司令部指定航空系統分部開始進行F-X相關預研工作。戰鬥機黑手黨提出了自己的報告，但遭到了來自空軍和國防部高層的反對。這時來自蘇聯方面的情報幫了戰鬥機黑手黨大忙——當時已經知道蘇聯在研製一種神秘的三倍音速戰鬥機（即米格-25）。
由於錯誤估計了蘇聯航空技術水平，米格-25成了一種極具威脅的戰鬥機，重量輕，推重比大，機動性好，速度快，按照當時的估計，西方戰鬥機無一能與之匹敵。在這一威脅面前，戰鬥機黑手黨關於現代戰鬥機的設計思想基本被空軍高層接納，於是現在我們看到的F-15“鷹”式戰鬥機才得以誕生。
而今天在南阿塞拜疆的天空中，“鷹”和“狐蝠”將進行一場面對面的鐵血較量！