周相回府，將許尚書之言一字一句皆告知崔氏。崔氏思索良久，帶着羹湯去了周博文的書房。博文似在寫字，然紙上卻只有濃墨一滴。崔氏好笑，問博文爲何鍾情許家姑娘。博文一向冰霜的臉上卻似冬雪融化，嚮往地說道：“兒子覺得如有許姑娘相伴，這一生或許不會寂寥！”崔氏聞言，心痛如針扎，轉而將許尚書之言如實相告。
周博文謝過母親，表示自有主張，不勞雙親費心。崔氏知道兒子心思頗深，便留下羹湯離開了。
周博文推開窗戶，望向夜空，山河遠闊，人間星河，無一是卿，無一不是卿。
許尚書回府，將此事告訴嚴娘子，嚴娘子一臉不可置信。這是好事，還是壞事？周博文除了年紀略大，名聲古怪，卻無他處可以指摘。許尚書更深知，今上在年輕一批官員中，十分看好周博文，不日將擢升大理寺少卿。如今的大理寺卿年事已高，只待其告老還鄉、周博文行事老道之時，便是其升任大理寺卿之日。
面對這樁婚事，許尚書也是拿捏不準，思前想後決定告訴南嘉，畢竟女兒極有主見。南嘉得知這突如其來的議親，深感震撼，她第一次覺得婚姻離自己如此之近。至於周博文，她從未考慮這麼一個驕傲的男子會相中自己。
許南嘉也從不認爲自己有人見人愛、花見花開的稟賦。周博文中意她什麼？如今仔細回想，那周博文除了表情清冷，相貌着實不錯，劍眉星目、驚才風逸。至於年齡偏大一事，對於南嘉本不是問題，畢竟在現代，她也並非豆蔻少女。想不明白的南嘉決定以不變應萬變，等着相府的動作。
次日，周博文至許府拜訪許尚書。許家未料相府動作如此之快。彼時，南嘉正在父親書房翻閱一本前朝的雜談。見周博文前來拜訪，許尚書便問南嘉可願留下。事關終身大事，南嘉沒有遲疑，溜進了書架後的隔間。
周博文進了書房，客套問候了幾句，便奔主題。說話間瞥見客座茶几上半杯茉莉香茶，頓了頓：“尚書，世人恐對晚輩有所誤解，博文並非在尋覓一位驚才絕豔的妻子，博文所求，唯知冷暖、懂悲歡。一面之緣，本不該唐突佳人，可博文卻第一次明白書中’有美人兮，見之不忘’爲何意。許姑娘性情爛漫，博文見之，如久居暗室之人初見陽光。”
“先前，尚書與博文並未有過接觸，不願草率結親，博文深以爲然。博文懇望，尚書日後議親時，可否給晚輩一個平等的機會？博文觀許姑娘，恐非願將一生寄望於男子之人。若得佳人青眼，博文願待之如友，與之攜手並進。”周博文也不待尚書回答，便瀟灑地告辭了。
隔間中的南嘉，彼時感動了。父親走進隔間，摸摸南嘉的頭，並未言語。許尚書半生已負妻女，只願餘生可爲她們遮風擋雨。