片刻之後，門裡一個聲音響起。
“明書？”
“嗯，是我。”門外的男子抄着手，小聲應道。他一邊應着，一邊扭頭去看周遭，似乎是在注意周圍有沒有人一樣。
門立刻被打開了一條縫，門外男子一個側身閃了進去，而後那側門瞬間被關上。
門裡，以老漢看着身上落滿了雪的男子，輕聲說道：“大年夜裡這般奔走，也是辛苦你了。”
那進了門的男子，似乎在進了門之後才稍稍鬆懈下一些精神來。他對着那老漢一笑：“替老爺辦事，沒什麼苦的。老爺還等着消息，我這就先去了，一會兒閒下來再找叔喝酒。”
那老漢趕緊點頭，男子也沒有功夫再與他多說什麼，竟是連自己身上的落雪也無暇顧及，便又是一悶頭，一溜小跑往府裡去了。
作戲須得做足，如今的鄭中堂，正在牀上臥着。他這一臥，已經臥了一個多月了，皇上不知所蹤，太子戾氣頗重，朝堂被聶氏所控朝中人人自危。這一個多月，不少人過得如履薄冰。
當鄭中堂得了信件之後，望着那張紙沉吟半晌，臉色忽明忽暗。片刻之後，他長嘆一聲，將信紙放到一旁牀邊放着的火盆裡，靜靜看着那寫滿了小字的紙頃刻之後化爲灰燼。
沒等鄭中堂望着那火盆發多久的呆，門忽而被人從外頭推了開來。風雪呼嘯涌入，房裡的溫度驟然一降，火盆裡暗紅銀絲碳微微一亮，似有冒出火苗的樣子。
“夫人？”鄭中堂微微回神，擡頭下意識問了一句。來人趕緊將門關緊，提着燈籠走得近了。
“老爺，可有咱們宏兒的消息？”來人正是鄭夫人。她將手裡的燈籠放在桌上，掀開罩子吹滅了燈籠裡的蠟燭，而後問道。
鄭中堂臉上微微一緊，輕輕搖了搖頭。
鄭夫人見狀，原本帶着些希冀的眸子驟然一暗。房內靜了半晌，竟是鄭夫人率先開了聲：“如今……沒消息倒也算是好消息。你也不用勸我，我都曉得。”
鄭中堂看了眼自己的夫人，心裡也是難過。
自翰林院被太子開刀，砍了個編修的腦袋之後，鄭宏至此已經將近兩個月不曾回家。這些日子裡，據說翰林院裡又被砍了一個，病了四個，其中一個已經奄奄一息，卻依舊不被放回家去。外人不知翰林院內此時的情況，可誰都能想象得到，如今的宮裡究竟是個什麼氣氛。
翰林院本是朝中最爲清貴之處，非庶吉士不得入。雖說編修品級頗低，最多不過七品小官，做的也是抄抄書修修章程之類的文書工作，可裡面的每一個人，都是曾經走馬御前的一甲進士。他們都是從千萬讀書人中一層層廝殺出來，在歷屆科考中一舉奪得頭三甲的青年人，又有哪個會是尋常？他們無論是學文還是家世，又有哪一個不是出類拔萃的，又有哪個敢說他們不是未來國之棟樑？
可以說，翰林院中之人，只要安安穩穩做事，熬過一二十年，進六部入內閣根本不是事。朝中所有大員，特別是內閣之中那些朝中說一不二的老杆子，各個都是翰林院出身。
太子拿翰林院開刀，等於抓住了各個大氏族的命門。如同鄭中堂一般，家中最爲有爲的後生被困在宮裡，誰還能敢有半點異動？
鄭夫人勉力露出一絲笑，她悄悄扭過頭去，不想讓鄭中堂看見她微紅的眼眶：“只是，這還是頭一年大年三十夜裡，咱們家如此空空蕩蕩的。”
是啊，老兩口的兩個兒子，如今一個被困在宮裡，一個跟在皇上身邊生死不明……這一個年，偌大府邸只留他們老兩口，怎能讓他們心裡不生出淒涼？
思及小兒子，鄭夫人心裡更是沉了一沉。她忍了忍，卻最終還是沒忍住，開口猶豫着問道：“泰兒……有沒有消息？”
鄭泰跟隨顧淵，而顧淵則隨聖駕失蹤半月有餘。半個月前，當皇帝失蹤的事情傳入京中時，朝中那分外詭異的平靜先暫且不提，鄭夫人此時心裡更多關心的，則是同樣毫無消息的小兒子鄭泰。
“你說，泰兒會不會跟聖上一起，被太子給……”鄭夫人聲音越低，湊上去緊着嗓子問了一句。
“莫要亂想。”鄭中堂終於開口了。他聲音微微嘶啞，卻是斬釘截鐵：“咱們泰兒定是無事。”
“怎麼說？”
鄭中堂目光又落在地上的火盆之上，沉吟片刻說道：“剛剛收到消息——周正也失蹤了。”
鄭夫人一皺眉，沒明白鄭中堂要說什麼。
“周正其人，是個十足的粗人。打仗的事他懂，可朝中的彎彎繞他卻沒個心眼。之前我得到消息，聖上於永寧遭圍，而圍住聖上的人，便是周正。以周正的膽子與腦子，是絕對不可能會想要造反的。他只是個打仗的，而打仗的天性，便是聽命行事。”
“可他圍的是皇上！他自己不知道麼？”
“他自然知道。只是他聽的命，是那軍令。別說是圍住一個玉皇閣了，就算是軍令讓他當下自裁，他也定不會猶豫半分。”鄭中堂眯了眯眼，說道：“太子也正是清楚這一點，所以纔敢奪了兵部虎牌，下令於他。”
“可……”
鄭中堂看了眼自己夫人，點了點頭道：“原本，造反謀逆的黑鍋，周正是背定了。他若當時真的擒住聖上，日後太子若要登基，必定會做他的文章，殺了他以正己名。可是正是因爲這樣，周正此時失蹤，纔會是一個讓太子慌張的信息。”
“皇上失蹤，周正失蹤，大軍靜守永寧……正副將皆不在，大軍等於被砍了龍頭一般僵死於永寧，太子驅使不動，且又不敢驅使，事態纔會如此僵持。”鄭中堂一口氣說完，而後緩緩出了口氣：“看來，皇上定是無礙了。如今我軍大勝鮮卑，鮮卑式微暫且無力犯我大周，而皇上也正是藉着這次機會，估計也是想將朝中攪渾，看清楚事態，以便來日回京時好找人秋後算賬。”
鄭夫人聽到這裡，神情也是鬆弛下來，眼神裡竟是帶了一絲激動：“那……那咱們泰兒，看來真的沒什麼大事。”