吳蔚抱起小朵，左手在她小巧的鼻子上颳了一下，“好，舅舅這就給你講。你這個小毛頭，真是淘氣！”小丫頭喜歡小紅帽的故事，吳蔚記得，這個故事他已經給小朵講過不下五遍了，可她仍然樂此不疲。
“從前,有一個漂亮的小女孩，她成天戴着頂紅色的帽子,大家都叫她……”
“小紅帽！”小朵趕緊搶着說道。
“然後呢？”小丫頭已經把這故事能完整地講下來了，索性讓她給自己講。小朵煞有介事的把書攤到自己腿上，認真地給舅舅講起小紅帽的故事，把個吳蔚弄得忍俊不禁。
“小蔚回來了？”吳蔚一聽小堂叔的聲音，趕緊從炕上起來迎了出去。只見父親和小堂叔兩個人一前一後，從門外走了進來。
“侄女兒啥前兒回來的？”小堂叔看吳霞正忙活着炒菜，問道。
“四叔，快進屋！這不小蔚回來了，我尋思着回來幫我媽整整飯。四叔，別走了，一起在這兒吃吧，菜這就好了！”吳霞快人快語，手裡的活兒都沒有停下。
“不了，你四嬸兒把飯都弄好了，我看見大哥，聽說小蔚回來了，過來看看。”小堂叔婉拒。
“你們一家都過來吃吧，飯弄了不少，夠吃的。小蔚輕易不回來，你們爺幾個好好嘮嘮！他爸，你去告訴老四家的，都一起過來吧！”母親打了個幫腔。
“不用了，嫂子！我自己在這兒吃就行，讓他們娘倆在家吃吧，反正都已經做好了！”小堂叔掏出手機撥了電話過去。
小堂叔叫吳開印，比吳蔚大了十來歲，正是幹事兒的好時候。吳開印在龍寧鄉馬堆集鎮財政所當所長。在鄉鎮來說，財政所長的位置極爲重要，鏟得橫的或比較牛叉的，比副職說話算數。掌握一鎮財權的，哪個人都得給點面子。
吳開印走進屋子，跟吳蔚一起坐到了沙發上。爺兒倆都在鄉鎮工作，有共同語言，說的都是鄉鎮那些事。吳蔚父親吳開明插不上嘴，坐在凳子上抽着煙，時不時地插上一兩句話。
“他爸，你出來一下。”堂屋裡還在忙活的母親隔着門簾喊了一嗓子。
吳開明應了一聲，端着茶缸走了出去。吳蔚一邊和小堂叔說着話，一邊仔細傾聽堂屋裡的動靜，父母說話的聲音很低，好像還起了爭執，語氣不那麼平和。吳蔚有心站起來，卻見吳開印一臉平靜，還在那兒說着鎮裡財政所的事，他又不好意思打斷，只好心不在焉的應付，心卻飛到了堂屋。
這次回來，他感覺出了父母明顯的古怪，包括姐姐吳霞在內，跟平時不太一樣。
“小蔚，你不是駐村去了嗎？有啥收穫？”吳開印把話題轉移到了吳蔚駐村的事兒上。
“唉，別提了，四叔，你是不知道，這個蛇仙村那叫一個亂，我還想請四叔給我支支招兒呢。”一提到駐村的事，吳蔚興頭就起來了。
“怎麼？你說說看。”吳開印換了個坐姿，眉角輕挑，儼然一副“內家高手”的姿態。
“蛇仙村主要有張、馬兩個大姓，現任村書記是老馬家的一個女人。事情是這樣的……”吳蔚把事情的經過簡要地跟吳開印說了一遍。吳開錢時而皺眉，時而點頭。
“四叔，事情就是這樣。‘蛇仙谷’計劃要實施，就必須拿下馬家的人。要我看，這馬家表面上是王小妮這女人掌權，實際上是那個馬土根說了算。‘經濟基礎決定上層建築。’這個理兒在農村也同樣適用。在蛇仙和更多的村，我看都是誰的拳頭硬誰說了算，再不就是誰錢多誰說了算。我也挺發愁的。‘蛇仙谷’要推下去，老馬家的事兒必須得解決，可要動了他們的‘奶酪’，他們不跟我拼命纔怪呢。四叔，如果是你，你要怎麼做？”
吳開印眉頭緊鎖，嘴裡叼着一顆煙，一股淡淡的煙霧從鼻孔裡噴出，隨即咳嗽起來，像一臺有些老舊的蒸汽機一般。吳蔚趕緊把茶几上的水遞到吳開印的手裡，吳開印咳夠了，紅着面孔喝了一口。
“這兩天感冒，嗓子老是發癢，咳個不停。”吳開印解釋了一句，又接着說道，“小蔚，你剛上班就遇到這麼棘手的事情，還真夠你折騰的。‘射人先射馬，擒賊先擒王。’拿下了馬土根，就等於拿下了馬氏家族。道理簡單，可真要操作起來，那就太難了！你說那偏兒頭，倒是個突破口。”
“偏兒頭是突破口，四叔，此話怎講？”吳蔚有些不解，追問道。
“大凡這種人都是講義氣的人，看看他有什麼短兒，摸着他的命門來一下子，估計效果會好一些。我想，這個馬土根現在應該怕很多東西。他不會放棄既得的利益。你要問我怎麼辦，這個我現在還真說不好。大凡這種事情，都有一個疙瘩系在那兒，有時候能解得開，有時候解不開。如果實在解不開，那就快刀斬亂麻，反而效果會更好。他們這種人，往往大錯不犯小錯不斷，可以給他們製造點犯大錯的機會，再下狠手整治。”
吳開印的話在吳蔚的頭腦裡盤旋，一時之間他也摸不清小堂叔話裡到底是什麼意思。看他一臉的迷惑不解，吳開印輕聲笑道，“叔跟你說這些話，也是從我的領導那裡聽來的。我那領導是龍寧的常委，說話辦事特有水平。你仔細琢磨琢磨，說不定就找到辦法了呢。”
“你們爺兒倆別嘮了！小蔚，讓你四叔趕緊吃飯來吧。倒上點酒，咱家還有兩瓶好酒呢，咱喝了。”父親吳開明提着兩瓶酒進屋，放到了餐桌上，見吳蔚正看着他，父親的目光躲閃了一下，臉上有些不自然。
吳蔚也沒在意，起身伸手坐了個“請”的手勢，讓吳開印跟父親坐到了一起，“四叔，這酒喝多了可是挺難受的。古代人管這酒叫‘狂藥’，‘狂藥使人多咎’，這話說得好！我在四道溝的時候，喝過幾次大酒，每次都出點狀況，事後總覺得特別丟人！”
吳開印大笑着說：“喝大酒出狀況那很正常。在酒桌兒上，如果你不喝盡興，那纔是丟人呢。事後丟人總比把人丟在酒桌上要強。現在就是以酒會友。你不喝酒，總有一種被邊緣化的感覺。來，今兒沒外人，咱們爺幾個沒說的，能喝多少是多少，不帶拉假的！”
“老四，你勸着你大哥點兒，他也得少喝了，血壓都高了。”母親端着一盤菜進來，把菜放到桌兒上以後，撩起圍裙擦了擦手，說道。
“他媽，今兒你就別管了。你和霞兒一塊坐這兒吧，又沒外人，菜整好了就一起吃。”吳開明的聲音特別低沉，不知爲什麼，吳蔚竟然聽出了悲傷的味道。
“姥爺，還有我呢。我要喝桃汁！”小朵嘰哩骨碌地從炕上爬下來，這小丫頭剛纔看書看得入迷，一時之間竟忘了過來搗亂。
“嚯！什麼時候能忘了我寶貝外孫女，快坐姥爺邊兒上，姥爺的酒歸你倒了！”吳開明笑言。吳蔚看小朵一臉童真的明媚，也笑了。
“爸，我哥什麼時候回來？打電話了嗎？我姐夫怎麼沒過來？”
“你哥呀，說是得年後呢。你哥和你嫂子事兒多，工作也忙，騰不出時間來。你姐夫被村裡人請去宰豬了。”吳開明說這些話的時候，目光一直躲閃着，弄得吳蔚心裡很是不舒服。
“霞兒，你也過來吃飯吧，看着點小朵。這孩子，吃進去的還沒掉的多。”母親把小朵抱到懷裡，拿起勺子想喂她。小朵扭動着小小的身子，從姥姥的身上出溜下來，手極快地端起碗，手裡還拿着勺子，嘻嘻笑着跑到了沙發上。
母親急忙追了過去，邊追邊嘮叨，“哎喲，小朵，沙發可不是吃飯的地兒。看看四姥爺和舅舅笑話你了，快點兒，坐到座位上來吃。”
“我不要姥姥喂！我要自己吃！”小朵端着她專屬的不鏽鋼真空碗，說道。
“媽，你別管她，她自己想吃多少就吃多少，過了飯時，餓了也不給她吃。早就跟你說過了！古朵，立刻，馬上，到這兒來吃飯！”這小朵還真聽媽媽的話，瞪着圓溜溜的大眼睛，撅着小嘴，一步步挪了過來。
這一切看在眼裡，吳蔚心裡突然覺得滿滿的。這些都是他的家人，哪怕一個動作，一個眼神，都能讓他感覺到溫暖的幸福。
吳蔚端起杯子，兩位長輩在座，他得敬這杯酒。他剛要說話，卻被父親制止了。吳蔚端着杯子，怔在那裡，這種情況可是極少見的。
只見父親嘆了一口氣，扭頭對母親說道，“他媽，霞兒說的對，早說比晚說好，這事兒是應該是小蔚知道了。咱們再瞞下去，就是對不起小蔚了！”
吳蔚的頭只覺得“轟”地一下子炸開了，血管裡的血四處亂竄，他的手輕輕地抖了一下，隨即笑道：“爸，媽，什麼事兒整得這麼神秘，還‘早說比晚說好’，還又‘對不起’我？”
母親長嘆了一聲，淚兒早已落了下來，習慣性地撩起衣襟，在眼睛上擦拭着，“他爸，你說吧。我說不出口。”