血池幾近乾涸,只剩下中央不足三米的區域。血水褪去的地方沒有任何屍體,不管是魔鬼的還是惡魔的,它們都被血池吸收,然後被當作塑造轉心魔的必要材料。
費奇最終成功了,平平無奇、毫無波折。沒有魔鬼和惡魔來打擾他,也沒有從天而降的正義人士來討伐這個可怕的魔鬼,這讓人覺得有些缺乏戲劇性。不過真正行走過地獄和凡間的靈魂都知道,戲劇性只出現在舞臺上,是不能當作常態的。
若不是這樣,怎麼會有這麼多魔鬼和惡魔?
費奇緩緩走出血池,紅色從他身上褪去,變成厚重絲質感覺的紅色披風,從肩甲垂到地面。即便在魔鬼之中,轉心魔也因過分詭異而顯得格格不入。任誰第一眼看上去,都會以爲那是個腦袋懸浮在空中並且穿着盔甲的高級骷髏,與其他魔鬼那種強壯、邪惡的感覺對比,畫風完全不同。
但轉心魔的確是最高階的魔鬼之一,地獄不會忘記將高階魔鬼應該知道的知識和技能一併送上。費奇在坑中站了一會兒,耐心地將這些知識完全吸收。
高階魔鬼與低階魔鬼最大的區別在於能夠使用靈魂力量,讓靈幣成爲元素寶石一樣的能量來源,加強自己的力量,實現一些神奇的效果。正因爲有這樣的能力,靈幣才具備了價值,成爲地獄(以及其他幾個世界)通用的貨幣。
靈魂,是地獄最重要的東西。地獄需要靈魂來進行維持和發展,但是地獄並沒有產生靈魂的能力——所有外層位面,從無底深淵到天堂山,從機械境到混沌海,在加上風水土火四大元素位面,它們全都沒有產生靈魂的功能。
四大元素位面是純粹的物質和能量,不需要靈魂也可以維持,永遠不會枯竭,但是地獄不同。魔鬼們孜孜不倦地誘惑、綁架、拐騙靈魂到地獄來,這是地獄唯一關心的事情,也是高階魔鬼唯一需要對地獄負責的事情。
地獄給高階魔鬼準備的知識大部分都和靈魂有關,換言之就是《下地獄指南666》。對於轉心魔來說,這個任務實在非常簡單。費奇只需要輕輕幾句耳語,同時將自己的一小撮兒靈魂之火摻雜到話語中送過去,工作就完成了。他的耳語將成爲一個念頭,深深紮根在對方的意識最深處,以怪異夢境的形式出現在每一個夜晚;他的靈魂之火會在根鬚上發芽、生長、開枝散葉。在一個夜晚或者幾個夜晚之後,費奇的誘魂耳語遲早會開花結果,讓那個人墮落成和轉心魔一樣性質的存在。
“等等,我現在算是邪惡的嗎?我好想沒有什麼邪惡的念頭。殺戮?搶奪?淫邪?對靈魂的貪求——這些都沒有,完全和以前一樣。”費奇轉了轉眼珠:“女神曾說過說我不是邪惡或善良,那老頭那有同樣的看法。那我若是用誘魂耳語的能力,應該不會讓人墮落成魔鬼吧?不過也沒關係,這種能力還是不用爲妙,畢竟轉化之後就沒法逆轉。”
想要對別人的靈魂進行操控,凡人則根本沒有安全有效的辦法,而高階魔鬼也僅僅是起步階段。轉心魔可以讓別人墮落,可是要解除誘魂耳語的能力則需要神力介入,至少也得是具備神性力量的熾天神侍,它們還必須要先知道植入的念頭到底是什麼才能反轉效果。
“真是可怕的能力,就算是最忠貞的聖騎士也會墮落,這就是用靈魂作爲法術材料的威力嗎?只是每天只能承受使用三次誘魂耳語,這也應該是受到靈魂力量的制約吧!”
轉心魔在魔鬼的階層中和深獄煉魔基本平級,雙方沒有任何從屬關係,指揮鏈條完全分開。一般的轉心魔對於深獄煉魔的打打殺殺不感興趣,同時也覺得它們那種行動方式粗魯而低效,不過也知道深獄煉魔的戰鬥力是地獄不可或缺的組成部分。轉心魔犧牲了深獄煉魔級別的戰鬥力,將全部能力集中到對靈魂的腐化墮落上,但它並非手無縛雞之力。
費奇擡起雙手,十根手指又細又長又尖銳,最短的也差不多有一米長度。這些手指的前兩個指節還是正常的,所有額外的長度都集中在最遠端的那個指節上。
“這手指……到底存在不存在?”費奇不斷攥拳,發現最長的指節部分能夠變成虛影,並不會影響手部的習慣動作。而能夠變成虛影的這一部分,同樣可以變得如同鋼鐵一樣堅韌,甚至還要更強。快速的摩擦可以輕鬆打出火星,而惡魔的皮膚和盔甲一樣,能被它輕鬆刺穿。
這一雙手不僅是可以造成殺傷的武器,同樣是用來操控靈魂的工具。靈魂之火可以被看到,可以用法術牽引,但卻無法觸到。畢竟靈魂只是一個概念的具體表現,而不是具體存在。
但是轉心魔的手指可以碰觸靈魂,並通過這種碰觸降低對方的“心防”,令其在轉心魔的腐化能力面前變得更加脆弱。轉心魔可以將這種能力與手指的抓撓刺擊結合在一起,也就是同時傷害對手的身心。與此同時,轉心魔的攻擊不耽誤它不斷叨叨,並在叨叨中施展影響心靈、情緒和記憶的地獄咒語。
由於手指可以虛化成一種“概念”,於是就有了穿插進咒語的可能。具體到轉心魔這裡,它的爪子沒有攻擊距離的限制。只要有目標的具體座標,這雙爪子就能成爲傳送通道的一部分直接發起攻擊,造成傷害並拆除心防。估計是因爲傳送受到環境影響太大而變得過於複雜,所以轉心魔雖然能傳送自己,但沒有跨空間定位目標的額外能力。它的無視距離打擊因爲缺乏導引指示而變得有些雞肋。
另一方面,雖然可以隨意變換外形,但轉心魔本身的臉很醜,像是融化的骷髏面具;它沒有任何身體器官,盔甲下面除了一些骨頭之外,全都是一種血紅色的陰影能量團;兩條腿是假的,存在的意義只是爲了做出一副站立的假象,它唯一的移動方式只有飛;飛的速度還不快,最多和人的跑步速度差不多,估計連鴿子都抓不住,輕鬆就能被咕。可以說除了腐化墮落以及詭異嚇人外,轉心魔剩下的都是槽點。
“轉心魔雖然強,可沒有魔鬼喜歡,這原因我只有親眼見到轉心魔才能明白——即便這個轉心魔就是我自己。我都開始覺得有些詭異了,甚至想把自己先揍一頓——這正常嗎?”
可不管怎麼吐槽,費奇終於還是站到了魔鬼階層的最頂端,擁有了可以和深獄煉魔平起平坐的地位和能力。深獄煉魔可以在肉體上摧毀轉心魔,但是轉心魔也可以從精神上玩弄深獄煉魔,就看誰先有打破平衡的念頭了。
岔路魔也不過是一個深獄煉魔而已,不管它是否在費奇的靈魂中留下伏筆,現在都被徹底勾銷。從這一刻起,費奇終於擺脫了岔路魔的影響,可以完全決定自己的未來。他完全可以從此不再理會岔路魔,也不會再有任何隱患。
“這種感覺……真好。”費奇捏緊拳頭,興奮地用力揮舞。他身後的紅色披風突然向上展開,如同一對羽翼。費奇突然醒悟,自己本質上仍處於欲魔的一種形態之下,轉心魔的盔甲、衣裝都是它的身體,而紅色的披風也是身體的一部分,來自於欲魔的翅膀。
於是又多了一個槽點:用披風翅膀飛行,比轉心魔自己飛得要快。費奇此時寧可放棄轉心魔的飛行能力換一雙真腿,至少站在地上還有感覺。
變成高階魔鬼,了卻心中大事,不過付出的成本並不低。爲了儀式的成功率,費奇投入了全部的資產。結果喜人,花費驚人,所有的靈魂蛆蟲、儀式材料全都揮霍一空,靈幣只剩下保底的二十個。水晶晶簇只剩下手掌長的一截,其他的全都被儀式吸收掉。
地獄好感所剩無幾,但是邪惡靈光卻沒有減弱。這主要因爲之前的靈光強度靠地獄好感支撐,而現在他本身就是高階魔鬼,本就有相應強度的靈光。不過費奇只要一變成其他形態,不管他再怎麼“用力”,邪惡靈光也就只有普通欲魔的水平。
“新的開始就應該有新的樣子,擺脫掉之前的負擔也好。”費奇找回逗貓棒和坑神劍,將它們拿在手裡或掛在盔甲的尖刺上,然後準備離開。
一旦開始施展咒語,費奇就察覺到和過去有明顯的不同。轉心魔的身體比人類更加接近能量化,他骨架內血紅色的陰影物質增強了法力的流通速度。雖然之前就很快了,不過費奇對法術非常敏感,哪怕是些許的變化都被會他察覺。
不只是法力,符文的速度和強度也增加了。費奇細緻體會了一會兒,認爲自己現在的形態讓靈魂更接近周圍環境,於是魔法也就受到了影響。
這不就是他一直在尋找的“魔法增強、增快現象”嗎?既然魔法是靈魂改變世界的工具和方法,那麼改變魔法的秘密應該就隱藏在靈魂中,轉心魔則剛好給了費奇一雙可以觸碰靈魂的手。
“運氣開始變得好起來了。”費奇重新施展了對魔鬼隱身,然後用紅色的(披風)雙翼離地而起,向着後方飛行。距離夏妮將他召喚回去還有四天時間,距離扎瑞爾重新掌權還有不知道多長時間。這可能是他最後一次接近青銅要塞。
所有高階魔鬼都有變換自身外形的能力,在需要的時候可以用來僞裝,專注於令別人腐化的轉心魔是其中的佼佼者。誘魂耳語只有在靠近目標的時候才能發揮作用,而轉心魔強大的語言(嘴炮)能力,也是要先有機會開口才行。
轉心魔一般會變形成普通的人類,以充滿智慧的建議者這個形象接近國王、主教或者軍隊的指揮,然後用語言或誘魂耳語進行控制。它的僞裝要能夠經受住最強的聖騎士、牧師和其它護衛的檢查,甚至要從天使的眼皮下面安全通過才行,變形能力不強怎麼行?
變成冰魔既不引人注意,也不會被其他魔鬼隨便找麻煩。而且這次戰鬥中操控魔貫光殺炮的主要是冰魔,用這個形象詢問火元素能量寶石的事情也就順理成章了。如果有盤問的,就用這個藉口搪塞——它們會信的,冰魔的僞裝下可還是一個轉心魔。
費奇進入青銅要塞是爲了扎瑞爾的寶庫——岔路魔爲了保命告訴了他不少,而其中一個就在青銅要塞內,而且它相信這個寶庫肯定還在。岔路魔曾奉勸費奇,沒有成爲高階魔鬼之前不要打這些寶庫的主意,而現在條件已經滿足。
靠着冰魔的高階魔鬼身份,費奇一路暢通無阻通過了六道城牆進入內層城區。在這片區域裡低階魔鬼不得踏足,中階魔鬼也要有通行許可才行,而費奇要找的寶庫就坐落此地,它以“魂享酒館”的名義對外經營。
魔鬼不需要食物就能生存,但不少魔鬼將品嚐精美的食物作爲感官上的一種享受,酒水也在此列。這與吸收養分無關,只是一種自我肯定和自我激勵的行爲,就像大多數魔鬼喜歡吞噬敵人的血肉,或者以折磨別人來獲得愉悅。
在魂享酒館,品嚐美食和美酒變成了一種複雜的儀式,而在這些食物中添加靈魂能量的做法也讓這儀式有了實際意義。一個叫做“拉·卡·鐸”的虛妄魔管理這間酒館,他僱傭了幾個僕魔和一些欲魔爲客人服務。
一般在血戰期間,這裡的生意都不會太好,費奇走進來的時候裡面只有兩個“客人”。一隻少了左臂的角魔坐在大廳中央,以享受銀龍刺身的方式療傷。另一個客人是一隻僕魔,她面前是一盤白乎乎的湯,費奇一點也不想知道那湯裡有什麼。兩個魔鬼非常專注地享受着,絲毫不關心一隻小冰魔。
一隻欲魔迎了上來,穿着暴露而拘束的皮質衣服,身體因爲難以活動而顫抖着,看起來十分可憐。偏偏她目光冰冷,臉色欠揍,用莫名自傲的語氣說道:“冰魔也敢來?哼,想要點什麼?”
“拉卡鐸,”費奇說道:“我要見他。”
“這不可能。”欲魔舔了舔嘴脣,鮮紅的舌頭在黑色的兩片軟肉間滑過。她向前探着身子,身上的皮衣因爲緊繃而發出嘎吱嘎吱的響聲。“一個小小的冰魔是沒有資格見到我們老闆的。”
費奇想了想,自己肯定不會再來這個地方,也就沒必要在乎留下什麼口碑,於是他將手指放在了欲魔的胸口上。
“這不是你該碰的地方,這裡是餐館,可不是你想的那種地方。”
手指的尖刺穿透了皮膚刺入心臟,同時刺穿了靈魂。欲魔緩緩倒了下去,安靜地如同睡着了一般。她的胸口有四個向外滲血的小孔,而費奇已經將手指藏了起來。
“你能帶我去找拉卡鐸嗎?”他轉而向吧檯後面的僕魔問道。