水霧嫋嫋升騰,費奇將表情藏在其中。靠着魔鬼的麪皮,他可以說任何話眉不皺臉不紅,這是相當厲害的能力。人心隔肚皮,他的心可不是魔鬼,因此當他選擇有所隱瞞的時候,他不想暴露在基普林老人眼前。
“水汽太重了,聊天真費事。”老人站了起來:“你最好再泡半個小時,同時想想自己要什麼代號。一會兒和埃迪一起來我房間,我把手續相關的文件給你們。你只能保留費奇這個名字,姓氏霍爾只能暫時擱在一邊。”
費奇點點頭,這個隔着水汽也能看清楚。冰峰要塞雖然不是監獄,但它仍舊是個流放地。來到這裡的人會丟掉姓氏,表示和過去的自己告別。這裡的成員全都用“冰峰”做姓,同時獲得一個自己想的代號。
比如基普林老人,他的全名實際上是“基普林·雪鴞·冰峰”。賈爾斯是“賈爾斯·雪暴·冰峰”,凱列是“凱列·凍拳·冰峰”。冰峰作爲姓氏很少用,只在真理雷霆女神教會的內部正式文件中常見。執行教會任務的時候,爲了避免流放者的姓名所代表的歷史罪行對隊員內部關係造成破壞,都是稱呼代號的。
冰峰要塞成員的代號必須和冰雪、山岩相關,這樣能減少和其他要塞成員代號的重複。費奇早就預料有這麼一天,所以暗自想好了自己的代號:“雪人”。
從字面意思上看,雪人肯定不如雪魔之類更兇悍,但他十分想在代號中有個“人”字,可以說這個“人”字是他代號的前提。擁有魔鬼的特徵,比其他任何人都更有可能墮落成魔鬼,這種危機感讓他特別看重自己“人”的屬性。
確定了“人”字,能和它組合的選擇就不多了。冰人給人感覺太冷酷,山人有自身的意思不適合用來做外號,霜人聽起來很容易就能被掃清,急凍人絕對是反派才用的名字,所以還是雪人稍微好一些。
“雪人”泡在水裡,水一會兒就變得有些涼了。埃迪不等費奇招呼,非常主動自覺地提着新的一桶熱水走了進來。“少爺,稍微讓讓,我要倒水了,別燙着。”
“哦,好的。”費奇直接站了起來,轉過身看着埃迪:“埃迪,你回去的路上一定要注意安全,別不捨得花錢,要……咦?”
費奇一直處於冥想術的狀態,靈魂在他眼中呈現出火焰一樣的狀態。埃迪是一團壓抑的、緩慢而不充分燃燒的黃綠色火焰——紅男綠女,女的纔是這個顏色。
“埃迪,你是女的?”費奇低頭一看自己並不存在的衣着打扮,立刻蹲回到水面之下。他的聲音顫抖着:“你……你你……真是女的?賈爾斯第一次見你的時候就看出來了,對嗎?”
埃迪正抱着水桶,聽到這話後臉頰通紅,緩緩低下頭去。半晌,在熱水的氣霧中,她點點頭,承認了這件事。“我父親想讓我學習管家的本領,所以就隱瞞了我的性別……”
“你……我……我怎麼一直沒看出來……你的年齡是真的吧?”費奇上下打量埃迪,低聲嘀咕了一句:“電視劇的化妝技術太差,都是坑人的。居然還真有人能假扮性別看不出來……”
埃迪身子微微顫抖着,臉更紅了:“我是十三歲。只是我一直不敢多吃,餓着就能瘦一些,就看不出來……”
“爲什麼要裝成男的,女的也……”費奇的問題說到一半,自己已經從霍爾少爺的記憶中得到答案。亞里亞公國的習俗中就沒有女管家,只有男的。
在一個貴族家庭中,管家的職責非常重要。以霍爾伯爵家爲例:對內,管家通過指揮園丁頭、女僕長、廚師長、馬廄總管等人,來處理城堡莊園的各項事務;對外,管家可以代表伯爵家族向其他貴族送信,做迎來送往的工作,並可以處理與平民階層打交道的事情。很多時候,管家出面的次數甚至比伯爵本身還多。
只有以下這些職責的人,管家是沒法管的:伯爵的下屬貴族、分封騎士、稅務官、糧官和會計。他們代表了裁判權、軍事權力和財政權力,所以直接向伯爵本人彙報工作。
因爲管家對外的事情比較多,在這個貴族和騎士爲主導的國家,男權遠強於女權。貴族們很默契地都選擇男管家,這樣在互相打交道的時候不至於“尷尬”。
埃迪家世代都在爲霍爾家族服務,而埃迪是她父親唯一的孩子,很可能無法繼續在管家的位置上工作。可這畢竟是一份相當不錯的工作。受伯爵庇護,社會地位也不低,收入相當不錯,而且不用上冒險戰場也不用費力耕地。費奇能理解埃迪父親的想法,只是不明白這樣真的有用嗎?
“你想成爲家族管家嗎?你知道遲早會被查出來的。”
“我知道。家族的管家是不可能的,或許是我的一個表哥來做吧,也可能是另外我不認識的人。”埃迪放下水桶,低着頭說:“我父親想讓我學習一些管家的本領,然後嫁給未來的管家……”
“我記得你從七歲的時候就跟着我了,那個時候開始就有這種計劃?”
“不……”埃迪只是說了個不,後面就不想說了。費奇靠過去,趴在浴桶邊上,一個勁地追問,她才說道:“那個時侯,少爺你還是很厲害的青年天才鍊金師,前途遠大。老爺當初給我父親說過,希望他的兩個頭銜分開,聖殿騎士給大少爺,皇家伯爵頭銜留給你。我是那之後被派過來的。”
“我父……伯爵知道你是女的嗎?”
埃迪搖搖頭:“應該不知道。如果他發現了,我不知道會發生什麼事情,但肯定不會像現在這麼平靜。”
“行,別擔心,我不會說出你的秘密——只要你幫我先把熱水倒上。”費奇向外探出手,與埃迪一起提起熱水桶,一股腦倒進浴桶裡。他被燙的一陣哆嗦,趁機做了個鬼臉逗埃迪開心。
“埃迪,以前不知道你是女孩子,各種不合時宜的事情也沒避諱你,你別生氣哈!等等……這事兒應該是我吃虧吧?爲什麼我要向你道歉?”
埃迪終於不低着頭了,換成用手捂着嘴,在費奇面前明目張膽地偷笑。費奇將她的這個表情記在心中,置頂放置在那些有關埃迪的記憶中。
“我的生活過成這樣,只能來冰峰要塞流放,實在是錯過很多很多,也錯了很多很多。”費奇對埃迪坦誠道:“你很照顧我,哪怕是我曾經最混蛋的時候,這我不會忘的。你回去之後,若是這件事被發現而帶來不好的局面,或者你遇到困難和問題,請記住還有我在冰峰要塞,你可以而且請一定來找我。啊,說不定我以後也需要管家,而我只看能力,纔不在乎你是男是女。”
埃迪眨眨眼睛。她故意餓着自己,導致臉頰消瘦,因此一雙眼球顯得有些大,眨起來的時候總覺得不很穩固。但是她眼神中的意思很明顯:騙我的吧?
費奇唉了一聲:“餓着不好,很不好,會影響到你一生的健康的。我……我只能勸勸你,但你的路還要自己走。哦,知道你是女的,那請讓我自己洗澡吧。我的房間,牀頭壓着一封信,昨天剛寫好的,你幫我捎給我父母。”
埃迪點點頭,朝費奇擺了擺手,緩緩退出去。“等一下。那封信你可以看看,裡面都是道歉和祝福的話,沒說你是女孩子的事情。我會守着你的秘密的,除非你想恢復女孩子的身份,重新掌握自己的命運。”
“謝謝,我相信你。”
“別,我都不相信我自己啊!你最好還是看看!那封信我就沒封口,原本就要找你幫助看看有沒有錯誤。喂,你走得好快,聽沒聽到吱一聲啊?”
費奇開動全部感官,他也沒聽到“吱”的一聲。不過他知道埃迪已經同意了。埃迪是個女的?費奇坐在水盆中,一直在嘗試消化這個驚人的信息。他在記憶庫中不斷翻找,將那些不適合在女生面前做,而他偏偏在埃迪面前發生的事情找出來。
不找不知道,一找嚇一跳。埃迪從七歲的時候就開始跟着他,學徒、跟班到最信任的管事和最後一個僕人,他那些事情埃迪沒有不知道的。如果哪天埃迪想寫書掙錢,直接用他的各種黑歷史,串成一本《玩褲二少》絕對沒問題。(紈絝二少真有這本書,所以這是有意的錯別字)
可埃迪終於還是要走了,離開冰峰要塞這個流放地,回伯爵家的莊園城堡去。不管她的身份會不會暴露,費奇只希望她能安全、快樂、幸福。
費奇從浴桶離開,擦乾淨身子,換上平時穿的厚衣服。洗完澡,增強儀式就算走完了全部流程,他的身份也從此被洗乾淨。“霍爾少爺”這個稱呼從今往後只屬於鏡子中的那個人,“費奇·雪人·冰峰”是他的新名字。
這一天,費奇要和很多事情告別,姓氏是一個,埃迪是一個,當然還有費奇的父母。過去那個頑劣的費奇·霍爾是肯定不會給霍爾伯爵以及伯爵夫人寫信的,但現在的費奇·雪人卻不會那麼混賬。
單純通過記憶,閻瑞不可能將霍爾伯爵及夫人帶入到自己“父母”的感情位置上去,估計永遠也不可能,但這不代表他不能分辨好壞。哪怕是被流放,從此和家族一刀兩斷,但霍爾伯爵又是送錢又是送莊園,還是在爲他付出。這件事是閻瑞親身經歷的,他不可能無動於衷。
所以,他以費奇·霍爾的身份寫了一封信,既是告別,卻在其中隱含了道歉以及改過自新的保證,算是替被關在鏡子中的那個人做一個兒子應該做的事情。
有了這些,他才能坦然站在基普林老人身邊,向着女神的聖徽,宣示自己遵守冰峰要塞雄鷹學派守衛者的規章戒律,成爲這裡的正式一員,一個施展法術的怪物獵人。