所有人都靜默地仰望着他們的執政官——汪澤仁，震驚與期望的神情躍然臉上。
他繼續莊嚴地宣講：
“基於保障新羅馬每一位公民的生存與權力，我，元老院第一元老與羅馬人民執政官，將提名一位才能超凡、地位崇高、功勳卓著，擁有完美榮耀之路，人民信得過的軍事指揮官擔任元老院與羅馬人民救國與戰爭獨裁官！我要求要求元老院召開特別會議，並做出‘終極決議’任命元老院與羅馬人民第四位獨裁官，集中所有的權力，帶領我們走出災難，消滅戰爭……”
“呯！”
一聲古老的火藥槍響。
“啊——”
人羣再度驚叫起來，並且慌亂四散。
汪澤仁，穿着白色中山裝，佩帶寶劍橡葉黃金愷撒勳章、大黃金雙頭鷹徽的魁梧身軀，應聲倒地。
他那被射穿的眉心滋滋冒煙。
聽到槍聲，休息室裡的迪戈•加託先是一怔，緊接着收起隨身電腦，大步邁向新聞大廳。
汪澤仁身後的保鏢迅速圍住了他，並進行急救。
大廳裡的媒體人和羣衆已經亂作一團。
隨行的官員也各自散開，或趴到地上，或逃向後面的休息室。
當迪戈•加託趕到汪澤仁身旁時，混亂的大廳裡響起了另一聲槍響——殺手吞槍自盡。
驚恐與無序的場面，很快被隨後從外圍趕來的元老院衛隊控制住，但汪澤仁卻已經當場死亡。
元老院與羅馬人民的執政官，擁有顯耀身份和權力的汪澤仁，就這樣被刺殺了。
大庭廣衆之下，一位身份不明的男子，用一把古董級中國產1963式步槍擊發了一枚特製的智能子彈，使其穿透了汪澤仁的前額骨後，然後將顱內大腦炸得粉碎。
他不是新羅馬帝國第一個死於刺殺的執政官，卻是近百年來整個英仙旋臂星際人類世界裡，繼英仙星際聯邦國防軍粟瑜五星上將之後，第二個死於所謂“古典刺殺”的統帥級人物。
這是一個公然挑戰元老院與羅馬人民法律和秩序的暴力恐怖襲擊，也造成一個完全掩蓋不住的噩耗。
實際上也沒有被刻意掩蓋。
“新拜占庭”行星上所有主流媒體在刺殺消息從“新泉州”航天港傳出之前，就接到爆料說帝國執政官被刺殺。至於那些所謂的“自媒體”，對執政官汪澤仁施行“古典刺殺”的謠言早就滿天飛。
刺殺現場很快就被控制，繼而整個“新拜占庭”行星也進入戒嚴狀態。
帝國樞密院首席幕僚，君特•赫爾曼•費施爾，依照憲法成爲執政官臨時代理人行使執政官權力，下令首都行星進入戒嚴狀態：所有未經樞密院批准的集會與遊行均不得進行，所有未經元老院和樞密院授權的人員均不得攜帶武器上街，所有政府機關與國有單位將安保級別提升至最高，並且命令元老院衛隊和警察全員待命。
果斷的措施有效及時地扼制了刺殺帶來的負面影響。
新羅馬帝國的首都行星並未立即出現社會波動，包括汪澤仁死前公開了半秘密狀態進行下的“出瑞金記”撤退計劃，也未受明顯影響。
當姜子鉞率領邊境艦隊返回“新拜占庭”行星附近的軌道時，執政官汪澤仁被刺身亡的消息已經得到確認。
自視爲英仙旋臂人類世界正統主宰的新羅馬帝國元老院，剩餘的八位元老——格林傑德•羅基、費爾南德斯•阿斯圖裡亞、李仲坤、劉銘沁、舒梅特琳•馮•達姆斯坦、阿杰利娜•克里斯托夫洛芙娜•烏里揚諾娃、巴爾德爾•布萊克特、易卜拉欣•本•阿卜杜勒－阿齊茲，連同執政官臨時代理人君特•赫爾曼•費施爾的立體成像，一同出現在了巡洋艦“齊格飛”號的艦橋裡。
“姜子鉞上校，你必須立即找到並且逮捕迪戈•加託。”費施爾表情嚴肅地發出命令。
但姜子鉞並沒有馬上領命，而是用懷疑的口氣迴應道：“我是接到迪戈•加託宣傳達通報的執政官將被刺殺的情報後才趕回來，而且我聽說他可是一直追隨在執政官閣下身旁的。”
“元老院和樞密院還沒有掌握他參與刺殺的直接證據。”元老易卜拉欣•本•阿卜杜勒－阿齊茲說道，“但是憲法保衛局與和諧委員會，發現在刺殺發生前，就是他向媒體透露了執政官被刺殺的消息，甚至連新聞稿和訃告都已經提前下發。而且，刺殺發生不久，他就失蹤了。”
“這麼說來，迪戈•加託是知道刺殺的陰謀的？”姜子鉞反問道，“真沒想到……”
“姜子鉞上校。” 格林傑德•羅基厲聲打斷姜子鉞的話，“我們不是讓你來審判迪戈•加託的罪行，而是要你服從元老院命和樞密院命令，全力協助搜捕迪戈•加託。”
“姜上校。”這時阿杰利娜•克里斯托夫洛芙娜•烏里揚諾娃也跟着說，“事出突然，相關可疑人員都應該被迅速控制才能弄清真相和背後的勢力。你的艦隊是目前唯一能夠在‘新拜占庭’周邊實施全面搜捕的武裝力量，希望你兌現入伍的誓言，爲元老院與羅馬人民盡忠。”
略假思索，姜子鉞便高聲迴應道：“是，元老院諸公。姜子鉞堅決執行命令！”
“很好，姜子鉞。”汪澤仁死後便自然升格爲第一元老的格林傑德•羅基高興地說，“要儘快找到迪戈•加託。”
“卑職一定不辱使命。”姜子鉞滿腔信心地回答，接着舉手行羅馬舉手禮，高呼，“VENI VIDI VICI！”
會議通信就此結束。
“真是可笑。”
一個充滿不屑與嘲弄的口氣在李仲坤身後傳來。
一直坐在父親身後全程觀看這一輪元老院傳達命令通信會議的李敬先，毫不客氣地說：“現在整個‘新拜占庭’行星命令毀滅，你們不想辦法加緊救災，卻小題大做，向一個小小的上校指揮官傳達命令，居然要全體元老一齊出動。簡直是在浪費時間和智商。”
父親，元老李仲坤，轉過身來，瞟了他一眼，冷冷地說：“你也只會放嘴炮。”
“我的嘴炮比誰都精準。”李敬先保持着笑容說，“早叫你們把‘愷撒’和‘查理曼’艦隊調回來首都以防萬一，可你們就是不聽，現在倒好，讓這個汪澤仁提拔的姜子鉞率艦隊把我們‘包圍’了。還有，叫你們早點做出終極決議任命一個獨裁官來主事，到現在啥也沒幹，坐等災害擴大，敵軍入侵。還元老院，很快就要成爲亡國院了。”
“你……”李仲坤被激怒了，罵道，“還不是你這個不孝子捅出的簍子？！擅自主張，要去和費施爾聯盟，引來唯一真神教和屠龍會刺殺汪澤仁。”
“沒有。”李敬先立即作出否認，“刺殺發生後，我立馬與費施爾取得聯繫，他確認了不是他的人乾的。而且在原定的刺殺計劃裡，時間和地點還有方式，都不符合。”
“這麼說，迪戈•加託真是主謀。”李仲坤驚訝地說道。
“沒錯。這樣看來除了唯一真神教和屠龍會，還有我們，迪戈•加託很可能是另一大潛藏勢力。但是我不認爲他是忠於敵國的，以這回發動刺殺的佈局能力和公然採用‘古典刺殺’的囂張手段，若真是聯邦方面的潛伏勢力，完全可以同時多幹掉幾個元老，連同那個天才的姜子鉞，沒必要只針對汪澤仁一個人。”李敬先冷靜地進行分析。
“不管迪戈•加託到底代表什麼，有什麼目的，當下我們必須迅速做出果斷的反應。你有什麼想法嗎？”李仲坤對兒子態度轉變，急切地問道。
“有！”李敬先脫口而出，然後站了起來。
父親李仲坤這才注意到，兒子已經穿回了他原來的黑色將官禮服，胸前掛滿了他生平所獲得的所有勳章獎章。
李敬先鄭重地說道：“你們必須馬上做出終極決議，任命我爲新的獨裁官。然後我們就可以利用‘獨裁官’大權和我們的實力掌握主動權。”
“可你……”李仲坤顯得又激動又擔憂。
他把後面的準備說出來的詞語吞了回去。曾經被俘，對於普通軍人倒沒什麼，但對於新羅馬帝國的元老家族成員而言，是永遠洗刷不掉的恥辱。
當李敬先在“亞特蘭蒂斯”行星當了俘虜，便意味着其榮耀之路被葬送。
李敬先看得出老父親的矛盾，自信地說：“不用擔心，我還沒自大到目空一切的地步。你們因爲我曾經被俘的經歷而不能通過終極決議，但卻可以藉此安排我和費施爾共同攬下‘出瑞金記’計劃的指揮權，使我們的意志和政策的實施更加有保障和順暢。”
李仲坤馬上點點頭，表示同意兒子的想法，並說：“這一點我倒沒有想到。不應該讓費施爾藉此機會一人獨大。”
可就在這時，公共宣傳視頻系統自動開啓，說明宣傳部門強制開啓了面向全體國民的緊急廣播。
畫面上出現的人令所有人大吃一驚——汪澤仁的全息成像——生前的。
影像下方的文字表明瞭這是汪澤仁預先錄製的政治遺言。
“新羅馬的公民們，我，元老院與羅馬人的執政官，汪澤仁。”
前執政官莊嚴地發出宣言：
“基於你們賦予我的權力和義務，我現在鄭重告訴你們：我已經獲知有人將對我行刺，但我仍將不顧一己安危出現在我應該出現的地方，爲你們盡忠，爲你們犧牲。”
“自今年五月起，我們賴以生存的行星‘新拜占庭’，已經受到恆星‘喜瑪拉雅’乃至整個三星系統失衡的影響，即將遭到毀滅。國外的敵人，也趁機作亂，已經展開了對元老院與羅馬人民的全面進攻。當此之時，元老院與羅馬人民可謂內外交困，已經到了生死存亡的關頭。”
“爲此，元老院制訂了一個周全的撤退計劃‘出瑞金記’。而我，則預先錄製下這份政治遺囑，以防陰謀份子趁着危機動搖元老院與羅馬人民的法治和秩序。現在，我宣佈：基於災難與戰爭的嚴重威脅，我，第一元老汪澤仁，提名元老院與羅馬人民麾下軍事指揮官姜子鉞爲獨裁官。我要求元老院迅速做出終極決議，任命舉世無雙的傑出戰爭英雄，姜子鉞，爲危機時刻下統領元老院與羅馬人民一切權力的獨裁官。”
“根據憲法，我這份預先錄製的政治遺囑，在我身爲執政官時非正常死亡二十四小時之內對新羅馬全體公民公佈，並即時生效。所以，新羅馬的公民們，請你們監督元老院做出終極決議。”
“誓死效忠元老院與羅馬人民的汪澤仁，VENI VIDI VICI！”
舉手敬禮的汪澤仁立體成像緩緩消失，代之以紅底金色雙頭鷹的帝國元老院旗，伴着曲調悲壯、氣勢磅礴的《神聖的人民獨裁官》進行曲。
這是公共宣傳系統強制自動播出，意味着整個“新拜占庭”行星及其周邊空間的所有機構和單位都觀看了這個政治遺囑的宣告。而且大批無人通報艦也將之送往帝國各地。
“長官……”
已經飛近“新拜占庭”行星的“齊格飛”號巡洋艦戰術中心裡，手下紛紛驚訝地注視着佇立在立體成像系統前的姜子鉞。
“夥計們，我們‘齊格飛’號已經榮升獨裁官座艦！”艦橋裡，大副阿爾弗雷克•本傑明中尉興奮地叫道。
“只是提名。”艦長呂迪格•納茨默爾上尉，冷靜地提醒。
“可如今的形勢，元老院沒有理由不通過終極決議。”唐星雲說道，他的臉上也充滿了興奮的神情。
“我感到無比榮幸，居然能在未來的元老院與羅馬人民獨裁官親自指揮下作戰。” 損害管制軍士傑利•莫里斯上士也跟着叫道。
“這可是讓你那個大你五歲的鄰家姐姐無法拒絕的求婚理由。” 通信軍士阿比吉•庫曼弗爾上士立即朝他發出建議。
“可惜我當不了護衛獨裁官的‘刀斧手’，不然就更加完美了。”火控軍士拉爾夫•特克欣喜之餘略感遺憾。
“但是我們現在就護衛着姜子鉞長官，同樣責任重大，使命光榮！”領航官徐奎山少尉說。
不稍片刻，巡洋艦戰術指揮中心發佈了艦隊司令官姜子鉞上校的命令：“改變航向，與‘格里芬’號巡洋艦會合。”
中央艦隊司令布萊克•卡里奧斯上將和參謀長費爾南德斯•德•祖巴蘭中將的旗艦，以希臘神話傳說中的獅鷲獸名字命名的大型巡洋艦“格里芬”號，在十餘艘巡洋艦護衛下，安靜地運行在“新拜占庭”行星的一條遠地軌道上。
這艘曾經的邊境艦隊總旗艦，如今是中央艦隊名義上的總旗艦，但卻完全沒有其作爲曾經強大的中央艦隊旗艦的氣勢與派頭，倒也顯示了其司令官的尷尬地位。
透過舷窗，迪戈•加託看到了正在逐漸靠近的“齊格飛”號巡洋艦。楔子形的暗灰色艦身反射着寒光。也許是它的戰績過於巨大，以至於幾乎所有人看到它那個齊格飛屠龍的艦徽都會感受到震撼。
“他終於來了。”漂浮在迪戈•加託身後的奧托•貝特曼輕聲說，並飽含擔憂的地問道，“你有把握說服他按照你的計劃採取行動嗎？畢竟他可是個曠世奇才，想必不容易被掌控。而且, 元老院已經發出對你的最高通緝令，姜子鉞上校也已經接到元老院親自下達的逮捕指示，你不擔心這時候他投向保守派元老？”
迪戈•加託頭也不回，仍然注視着窗外正在對接的“齊格飛”號，滿懷自信地說：“你當初選擇放棄汪澤仁閣下，而與我結成盟友，就是相信我的眼光與能力。現在，是見證我的眼光與能力的時刻。”
說完，這個長相醜陋的男子便在空中完成了一個優美的轉身，抓住滑行杆，飛向戰術指揮中心的司令室。
略顯老態的奧托•貝特曼也緊隨其後。
當迪戈•加託和奧托•貝特曼趕到布萊克•卡里奧斯上將的司令室裡，姜子鉞已經在到達。
見到被通緝的帝國宣達官和帝國執政官的親密私人助理時，邊境艦隊司令大吃一驚。
未等他開口，迪戈•加託卻搶先說道：“請不要驚訝，上校，不，我們應該稱呼你爲‘閣下’了。”
“我只想知道，把我叫過來，你們到底在搞什麼鬼？”姜子鉞不解地問，頗爲不滿。
對於肩負着爲“出瑞金記”行動計劃保駕護航重任的姜子鉞，執政官被刺、自己被提名爲獨裁官的重大突發事件，不僅令他大感意外，更打亂了他的戰略部署，迫使他要花費更多的精力和冒更大的風險來應對愈發紛亂的內外形勢。
“一切盡在掌握當中。”迪戈•加託平靜地迴應。
這時，布萊克•卡里奧斯跟着做出解釋：“姜子鉞上校，執政官汪澤仁閣下，早就料到保守派元老會發動對他的恐怖襲擊，以防止他借這個行星危機成爲獨裁官然後打擊他們。所以，他預先做了部署，以政治遺囑的方式，提名了你爲獨裁官。”
“他特意錄製了一份講話，專門留給你。”奧托•貝特曼說，“並將在卡里奧斯和德•祖馬蘭兩位將軍、加託先生和我的見證下，向你播放。”
他一說完，汪澤仁的全息影像便浮現在五人中間。