本傑明笑道:“嘿嘿,有點意思,可他們兩個我誰也不想訪問,就是想來看熱鬧!既然被希格將軍劫持,那就隨將軍了,哈哈!”
欽差使者到怒道:“本傑明,你們森林國也要與阿拉德陛下爲敵嗎?”
不等本傑明回答,希格笑着說道:“請欽差大人讓部下卸甲,我保證欽差大人的個人安全,而且不傷害你的使團一個人!”
欽差冷冷地說道:“哼,第五軍團什麼東西,竟敢挾持欽差,就不怕陛下知道了先滅了你們軍團?”
“哈哈哈!”希格大笑,轉身對托馬斯說道,“托馬斯,欽差大人既然不識時務,你們幫他一下!”
“是,將軍!”托馬斯立刻說道,立刻叫身邊的護衛將欽差領走。
……
“王子殿下!”潘東尼急匆匆地趕了過來,朝着本傑明高興地大喊大叫道:“沒想到三十年後,還能見到殿下!”
希格愣了一下,只聽本傑明也高興地大聲喊道:“潘東尼,是你?你竟然還活着?”
“能再見到殿下真是太好了!”潘東尼激動地說道,上前給本傑明行禮,然後轉身對希格說道,“希格,以前我曾經是王子殿下的衛隊成員,後來因爲家族有事,才離開了衛隊,再加上出海遇上海難,沒想到今天在這裡相遇!”
希格對森林國上下並沒有什麼好感,雖然自己的母親是森林國的公主,而眼前這個人從關係上講,還是自己的親舅舅。但母親被森林國作爲政治聯姻的籌碼,讓希格對精靈王克洛斯多少有些隔閡,更何況現在森林國還與阿拉德有說不清道不明的關係。
希格淡淡一笑,問道“王子殿下,你們森林國要參與艾拉西亞的內戰,支持阿拉德嗎?”
本傑明說道:“森林國弱小,並沒有參戰的意圖,只是阿拉德命使者前往森林國,逼迫我的父王表態,想讓父王出兵協助。父王無奈,只好答應支持阿拉德,但森林國無力出兵,所以派我到克羅地那向阿拉德說明原因。”
希格笑道:“怕是王子殿下要在克羅地那城待上一段時間做人質了吧!說起來,王子殿下是不是應該感謝我呢?”
本傑明苦笑道:“我本來就是森林國無足輕重的人,自然成爲了政治犧牲品。落在凱瑟琳手裡和落在阿拉德手裡又有什麼區別?哼,艾拉西亞的內戰,森林國就算想獨善其身,你們雙方難道就會答應嗎?”
希格同情地看着本傑明,這個森林國的王子,竟然是和自己的母親珍妮一樣,身不由己,被精靈王克洛斯當成了政治交易的犧牲品,於是冷冷地笑道:“森林國好歹也是曾經輝煌一時的帝國,我怎麼也想不到,竟然淪落到處處需要向他國低三下四的地步。”
本傑明尷尬地笑了笑,說道:“森林國自從千年分裂之後,德魯伊佔據了原來森林國的大片領土,森林國不得不借住於艾拉西亞帝國的東北部森林,雖然歷代精靈王也曾經勵精圖治,想要再度統一,但絕大部分的子民都習慣生活在千年前的榮耀之中,不思進取。現在的森林國也是各個勢力各自爲政,我的父王,其實也就是森林國最大的一個勢力而已,沒有多少人會聽從我父王的號令。森林國內部長期的明爭暗鬥的激烈程度,並不亞於艾拉西亞的內戰。我的父王被阿拉德威脅,爲保護森林國的利益,不得已才做這樣的政治交易。”
希格笑道:“我與你們森林國有些淵源,王子殿下,我可以放了你,但如果你們森林國與阿拉德勾再勾三搭四,等到女王陛下一統艾拉西亞,嘿嘿,你們森林國恐怕就要梛地方了!”
本傑明說道:“森林國也只是被迫承諾支持阿拉德,但並沒有派兵實際的打算,要不然我也可能去做人質!希格將軍這麼說,就是認定凱瑟琳必勝嗎?”
“哼,明白的人都看得清楚,阿拉德必敗無疑”希格冷笑道:“王子殿下既然這麼關心艾拉西亞的事情,那本將軍就跟殿下說說阿拉德必敗的道理,哈哈!第一、從領土上說,阿拉德雖然說佔據了大約三分之二的領土,但除了關中平原,大部分的領土都比凱瑟琳的領地落後很多,人口數量雙方也基本持平。戰爭打得是錢糧、是人口,所,從這點上說,凱瑟琳與阿拉德相差不大。
“第二、阿拉德雖然現有的軍隊雖然是凱瑟琳的兩倍,但大部分的兵力都是這幾年新近擴張起來的,而凱瑟琳並沒有太多的擴軍,軍隊數量與阿拉德執政前並沒有增加多少,說明她的軍隊都是老兵,她走的是精兵路線。所以,軍力對比,凱瑟琳並不比阿拉德差多少。
“第三、阿拉德的佔領地被許多義勇軍和盜賊侵擾,不僅領地遭到破壞,而且兵力上受到很大的牽制;凱瑟琳原本就富裕的領地卻是治安良好,領地沒有受到戰事的破壞,後方穩定,假以時日,厚積薄發,阿拉德怎能不敗!
“第四,效忠阿拉德的第四軍團搖擺不定,很有可能是個定時炸彈;反觀效忠凱瑟琳的北部第五軍團完成了平叛,與西南部第一、第二軍團對阿拉德的關中平原形成了南北夾擊,嘿嘿,有阿拉德頭疼的!”
希格盯着本傑明,看到他在皺着眉頭思索,接着說道:“阿拉德最近在北方戰線連連受挫,估計在南方也討不到什麼便宜,士氣低落,怎麼能不敗呢?”
本傑明笑道:“希格將軍將我放了,恐怕是另有目的吧?我要是被將軍釋放,無論是去阿拉德那裡做人質還是回到森林國,都是兩難。去阿拉德那裡做人質,他們的欽差卻被你們扣留,我逃脫不了勾結凱瑟琳的嫌疑;回國更難辦,更讓阿拉德對森林國產生忌恨,再派兵跟我們討要說法,那樣豈不更是危險!希格將軍真是打了一手好牌啊,讓我無從選擇!”
希格笑道:“王子殿下,去克羅地那還是回國,這就是你自己的事了!”
本傑明沮喪地說道:“弱國無外交,看來,森林國想不捲入艾拉西亞的內戰,已經不可能了!我只有陪着欽差大人在希格將軍這裡做人質,才能解了森林國的危機了。”
“哈哈哈!”希格大笑道:“王子殿下,你這手纔是真正的好牌。你和欽差都留在我這裡,是被我劫持的,阿拉德當然無話可說,自然不能對森林國出兵。凱瑟琳就算對森林國不滿,她現在不與森林國接壤,也鞭長莫及,只是苦了本將軍我,要背上扣押兩國使者的罵名。王子殿下留下來,想把這個難題留給我?我原本以爲得到兩條大魚,沒想到卻是兩個燙手的山芋!好,既然這樣,反正事情我也做了,我也就豁出得罪一下阿拉德和克洛斯吧”
本傑明笑道:“希格將軍,我也是迫不得已!”
希格笑道:“可如果我殺了欽差,然後宣稱是你本人不願意做人質,勾結凱瑟琳呢?”
“將軍不會那麼做!”本傑明笑道:“如果是那樣,將軍自己豈不是把森林國得罪死了?到時候森林國就可以名正言順地支持阿拉德,將軍得不償失啊!這是凱瑟琳或者是將軍需要的結果嗎?”
希格問道:“得罪森林國?人質在我手中,精靈王克洛斯敢出兵支持阿拉德,就不怕我撕票?”
“哈哈哈!”本傑明大笑,說道:“將軍太看得起我這個人質了!我的父王有十五個兒子,讓我來做人質,可想而知,我在十四個哥哥面前的地位了!就算父王有心不讓我死,可我那十四個哥哥和支持他們的那些大臣,卻巴不得少一個與他們爭奪的繼承人呢!”
希格眼睛一亮,笑道:“王子殿下,看來你是要和我做交易了?”
本傑明笑道:“希格將軍,這個交易你值得做!將軍深入阿拉德腹地,相信將軍自己也清楚,這裡並不是久留之地,將軍自己還在亡命當中吧?將軍想好要去往哪裡了嗎?”
希格笑道:“本將軍的處境就不勞王子殿下擔憂了,反正殿下在哪裡都是人質,但與本將軍在一起,免不了行軍之苦,性命之憂,殿下要早有準備!”
“本王就是受不了苦,纔給將軍謀劃個好去處!”本傑明笑道,“這裡距離拉卡遜高原不到一百千米,將軍完全可以將劫持欽差的黑鍋交給哪裡的山賊和義勇軍來背,讓阿拉德派兵剿滅那裡的義勇軍和山賊,將軍坐收漁翁之利,我再暗中支持將軍順勢佔領拉卡遜高原怎麼樣?”
希格冷笑道:“但阿拉德能夠剿滅義勇軍和山賊,他們就不能剿滅我?拉卡遜高原溝壑縱橫,民生凋敝,我拿什麼養活我的軍隊?”
本傑明說道:“看來希格將軍對拉卡遜的瞭解還不如本王啊!那片高原要是那麼容易奪取,阿拉德就不會容許盜賊和義勇軍橫行了。阿拉德哪一次來拉卡遜高原清繳,哪一次只能是兩敗俱傷,從未得逞?到時候將軍再進駐拉卡遜高原,也佔山爲王,蠶食這些勢力,那還不是手到擒來?”
希格疑惑地問道:“王子殿下,嫁禍給那些盜賊容易,但我這兩萬多人的軍隊,又隱秘在什麼地方?要想讓人察覺找不到這支軍隊的存在,那是絕對不可能的!”
本傑明說道:“從這裡繞過拉卡遜高原,在拉卡遜高原的東北面約兩百千米的地方,有一座森林叫寂靜森林,位於森林國與艾拉西亞的邊界,屬於艾拉西亞國的領土,當年艾拉西亞帝國調停森林國內部爭端的時候,將那個地帶劃分爲了精靈族與德魯伊的軍事緩衝區域,所以,不必擔心那裡有什麼勢力存在!將你的軍隊隱秘在森林深處,正好休養生息!”
“寂靜森林?”希格疑惑道:“你以爲我的軍隊是你們森林國的精靈,住在森林裡?軍糧從哪裡來?”
“軍糧當然是購買,高價購買!”本傑明說道,“再過兩個月,就是收糧的季節,今年這片區域將是大豐收。欽差大臣那裡,就有森林國送給阿拉德的二百萬金幣,我打算再送你一千個矮人奴隸!”
“我要矮人奴隸幹什麼?”希格驚訝道,“我要的是買軍糧的錢!”
“哈哈哈!”潘東尼在一旁笑道,“森林國雖然弱小,但從來不缺錢。尤其是我們矮人,哪個矮人沒有自己的金庫!希格將軍,你只要有酒,那些矮人絕對會拿金幣跟你換,而且你還能用他們給你幹活,哈哈哈!”
希格笑道:“那就是說,本將軍還得給他們釀酒?”
“又叫馬兒跑,又想馬兒不吃草,哪有這麼便宜的事情?”潘東尼說道,“多人森林國以外的人想得到矮人奴隸,都沒有辦法,因爲森領國對矮人的管控很嚴格。”
希格對本傑明說道:“然後你藉助我的勢力,發展自己的勢力,利用我幫你奪取繼承人的位置,我們做一筆交易,對嗎,王子殿下?要不然,怎麼會把我的出路都想好了,還出錢出人給我?”
“也對,也不全對!”本傑明說道,“本王的確想要接藉助你的力量,建立自己的勢力。如今森林國各地勢力格局嚴重,本王如果沒有自己的勢力,只能任人欺負,日後恐怕連自己的封地都不保!至於你說的王儲之位,本王想來,也爭不過那些有宗族勢力支持,或者士層勢力支持的那些哥哥們的。”
“哈哈哈!”希格大笑道,“不貪圖王儲之位,殿下的格局未免也太小了?不過,這項交易我與殿下做了。如果能在寂靜森林站穩腳跟,我的勢力絕對支持殿下,即使殿下有問鼎王座的想法,我也全力支持,這樣總可以了吧!”
本傑明說道:“將軍小看本王也罷,敷衍本王也罷,本王也只能信了!現在本王在森林國每天過得心驚肉跳,所以索性答應出來做人質,沒想到與將軍結緣,哈哈!”
希格說道:“但王子殿下,需要聲明的是,在軍中,必須以我爲主,沒有我的允許,不許干涉我的軍務!”
本傑明點點頭,說道:“正當如此!本王也正要向將軍多學習些軍務戰事,絕對不會越俎代庖!”
希格也點點頭,然後對潘東尼說道:“全軍集結,向寂靜森林進發!”