“如果我現在僱傭你，你可以召集到多少人？”希格問道。
“我現在只能召集到三十多人！”格那達說道，“大部分人都被派出去打探情報了，如果要把人都招回來，至少需要一個月，一個月後，我就可以徵集到一百多人！如果任務部是很重，我可以介紹你給別的僱傭兵團！”
“很重要，我不想讓別的僱傭團接，你可以再招些人！”希格端起酒杯，一口乾了，咧着嘴說道，“我的任務是長期任務，如果你接了我的任務，保管你和你的人生活都沒有問題！”
“什麼樣的任務！”格那達感興趣地問道，“只要能讓兄弟們有條路子，我一定幹！”
希格用手一揮，一道氣屏擋在了自己的桌子與酒館之間，隔絕了所有的聲音，然後才笑着說道，“護送商旅，或者組建商旅！”
“走私？”格那達瞪大了眼睛，問道。
“可以這麼說！”希格笑道，“我們只做馬匹，皮革、獸筋等草原上有的東西！”
“軍用物資？”格那達更是吃驚。
“你不敢做？”希格反問道。
“誰說不敢？”格那達將碗裡的酒一口乾了，說道，“幹我們這一行原本就是刀頭舔血的生意，做什麼不危險？只要能活下去，我們幹！哪條線路？”
“哈蘭朵族營地到烏拉爾大峽谷的薩佛鎮！”希格說道，“你可以和哈蘭朵族合作，也可以只管護送商旅，但依據你的門路，我覺得，你們合作比較好！”
“我沒有本錢！”哈蘭朵說道，“還是隻做護送比較好！”
“本錢我出！”希格說道。
“你出？”格那達跳了起來，“那我就和哈蘭朵族合作，以他們做掩護，我們做聯繫方和護送，商品先流到他們部族營地集中，再運往烏拉爾薩佛鎮！”
“你們放心，烏拉爾大峽谷的格蘭要塞，我都打點好了，不用你們操心！”希格說道。
“買家是誰？”格那達好奇地問道，“買家要多少貨？”
“買家是我！有多少貨，我就收多少貨！”希格說道，“利潤我們三家均分分，也就是你我各一份，哈蘭朵族一份，你們運到薩佛鎮的所有物資，那裡會有專門的商行接應你們，我的商行會扣除我自己的利潤之後，再支付三倍的成本價格給你們，也就是說，你的僱傭兵團和哈蘭朵族的淨利潤是你們收購上來的物資成本的兩倍！我先有言在先，我只要好的，寧缺毋濫，尤其是戰馬！”
“兩倍的淨利潤？”格那達瞪大了眼睛，趕緊又喝了一口酒壓驚。
希格也跟着喝了一口酒，說道：“每年至少要從草原上收到三百萬以上的物資，完成了，我另有分紅，完不成，嘿嘿，我找下一家來做！”
“也就是說，完成了，我和哈蘭朵族每年至少能賺六百萬金幣？”格那達下巴都快要掉下來了。
“我會先支付你們五百萬的資金，一百萬你們用來組建商隊，招兵買馬！另外四百萬，作爲商隊的運行成本，如果連續兩年能完成三百萬的任務，那一百萬的商隊組建費用，算是你們的分紅！”
“你就這麼相信我們？”格那達忽然問道，“你就不怕我們攜款跑路了？”
“你比波呂斐陌還要厲害嗎？”希格嗤笑道，“幾百萬對我來說，區區小錢，格那達，三百萬扔給盜賊行會，你就是跑到天涯海角，足夠他們把你揪出來的費用了吧！”
“我只是打個比方！”格那達笑道，“勸你做生意不要太過相信別人！”
“我看準的人，不會出賣我，你也是！”希格舉起杯子，說道，“既然同意合作了，那就乾了這杯酒！”
“好！”格那達站起身子，端起大碗，一口氣就幹了下去。
“我要去哈蘭朵部落！”希格說道，“你跟我一起去，把這裡的事情交給你的手下，讓他們立刻召集人手，我一會先付給你二十箱金幣招兵買馬用！不要捨不得花錢，招一些沒用的廢物，要組建，就組建最強，最精銳的僱傭兵團！”
“什麼時候去？”格那達問道，“哈蘭朵的夏季牧場在埃爾鬆草場，在但丁鎮東面七百多千米的地方！”
“越快越好，你馬上去準備！”希格說道，“最好有輛車，有女人和嬰兒！”
“好，我這就去安排，後天出發！”格那達說道，“但現在人手不多，還有安排一部分去召集人手，恐怕護送你們的力量會很單薄！”
希格說道：“你自己一個人跟我們去就行了，你的人要組建起來，現在已經是盛夏，秋天就快到了，刻不容緩，否則，你完成不了今年的任務！”
……
一朵朵白雲掛藍天，一座座山包緊相連，一片片草地一層層綠，一頂頂帳篷飄炊煙，一羣羣牛羊一團團簇，一陣陣歌聲隨風傳……
一輛馬車，坐着蝶彩雲和她的孩子，三人三騎，希格、藍仙兒和格那達，在留下四十萬金幣在但丁小鎮給格那達的手下去運作重新集結組建僱傭軍團之後，一路向西，行走在茫茫的大草原上。
希格第一次覺得大草原如此的開闊和奔放，在他以往的印象裡，草原永遠都是狂風、暴雪、寒冷、淒涼，將近十年之後，再走草原，卻是這樣的美麗安詳，令人豪放暢快，讓人心曠神怡。
格那達僱傭軍本着不該問就不問的原則，不去打聽希格身邊的女人是誰，他只認得馬車上的蝶彩雲；也不會去問希格哪裡來的二十箱金幣，以及藍仙兒總有用不完的水和食物、帳篷等等，希格就是謎一樣的妖孽，他的女人，甚至他的孩子，也一定是妖孽。
草原上沒有路，會有些起伏的山坡但不會太陡，只要方向沒有錯，總能到達目的地。騎馬雖然可以很快，但馬車卻不行，所以，藍天白雲下，牛羊成羣，零零星星地散落着一些遊牧民的帳篷。四個人都顯得很悠閒，話也不多，已經走了走了十天，按照格那達說的方位，埃爾鬆草場就應該距離這裡不遠了。
……
草原上地方的命名，大多都是按照河流湖泊或者山峰爲標誌，埃爾鬆草場是因爲在方圓幾十千米的範圍內，匯聚有一個小湖泊，叫埃爾鬆湖，埃爾鬆草場就是依靠整個湖泊以及周邊小河水的滋潤，成爲了一個天然的優良牧場。但這裡已經很靠近戈裡沙漠了，薩拉丁山口就在草場北面二百多千米的地方，戈裡沙漠的恐怖傳說，讓許多大家族對遠離這片草場，卻成爲了小家族爭相遊牧的好地方。
“憑什麼又是我交的比你們多？”首領營帳內，扎爾泰憤怒地說道，“我們這些小部族，爲什麼一定要相互傾軋，自相殘殺？壓迫欺負我們的是那些大部族，是他們攤派給我們的任務，你們不敢反抗，又不想多交，卻聯合起來欺負我哈蘭朵族，哈哈哈，你們真當我們是好欺負的嗎？”
“你們哈蘭朵族是後來者，讓你們在這裡放牧，已經是夠仁慈的了！”納蘭家族族長裡格斯笑道，“就憑這一點，你們就該多交一些！”
“放屁！”扎爾泰說道，“我們族人在埃爾鬆草場幾百上千年，似乎後來者的是你們納蘭家族、科多爾家族和東安家族吧！該多交的是你們！”
“你們家族爲了逃避瘟疫，讓出了這片草場，那怪得了誰？”科多爾家族族長因特里笑道，“你們出去躲避了幾十年，讓草場荒廢，我們幾個家族經營了幾十年的草場，我們可憐你，給你一片容身之所，你不感恩戴德，還要強詞奪理，逃避責任，簡直就是一頭白眼狼！”
“哈哈哈，我的部族是怎麼被走出這片草場的，你們心理比誰都清楚，當年爲了不讓瘟疫傳到草原各部，我們才犧牲了自己，暫時讓出草場。天上的太陽和雄鷹看得清楚，我哈蘭朵族做得仁至義盡”扎爾泰大笑道，“說誰白眼狼？我要是不交呢？”
“草原上有草原上的規矩，強者爲尊！”東安家族族長索羅尼獰笑道，“你確定你有能力對抗我們三個部落嗎？”
“哈哈哈！”扎爾泰站了起來，繼續大笑道，“我沒有能力對付你們三個家族，但對付你們幾個貪得無厭的傢伙，綽綽有餘！辛克馬！”
“族長！”腰胯彎刀的辛克馬閃身進了首領營帳，對扎爾泰行禮道。
“你們要幹什麼？”裡格斯怒道，“這裡可是我的營帳，辛克馬，還不退下！”
辛克馬一動不動，憤怒地瞪着三個首領，坐在地毯上的三個首領臉色都變了。
裡格斯稍稍平復了一下，冷笑道，“扎爾泰，你想幹什麼？這裡可我的地盤！辛克馬，就算你是埃爾鬆草原第一勇士，憑你們兩個也敢在我的營地裡張狂嗎？”
“有什麼事情，坐下商量，坐下！”索羅尼也覺得氣氛不對，連忙說道，“什麼事情，都還有得商量，哈蘭朵族長不同意稅賦的上交方案，我們再議一下，也無妨，辛克馬，你先出去，我們幾個首領商議……”
沒等他說完話，扎爾泰的彎刀已經出手，一不小心就將索羅尼的腦袋搬離了脖子，血涌如柱，索羅尼的腦袋掉落在營帳中間擺放羊肉和奶茶的地毯上……
辛克馬也幾乎同時出手，將因特里一刀劈成了兩半，連哼一聲的機會都沒有，這些人原本都是草原上的英雄，但此時別人站着，自己坐着，別有有備，自己無防，面對的又是埃爾鬆兩個最令人恐怖的兩個勇士，倒黴的索羅尼和因特里，分別死在了不按常理出牌的扎爾泰和辛克馬刀下……
裡格斯驚恐地起身拔刀，就要向帳外突圍，但他是這個營地的主人，卻是坐在了營帳種最裡面的主人位置，想要逃跑，必須從扎爾泰和辛克馬身邊通過，沒有辦法，只能是拼了！
“來人！”裡格斯邊往外衝邊大聲咆哮道。
剛喊完，辛克馬的彎刀就砍掉了拿着刀的右手，裡格斯慘叫一聲，卻被辛克馬用刀柄敲暈，抓住腰帶，一把提了起來……
“快走！”扎爾泰叫道。
出了營帳，辛克馬早在外面準備好了兩匹馬，兩人連續砍掉了朝營帳本來的七八個沒有騎馬的遊牧騎兵，雙雙翻身上馬，可憐的遊牧騎兵，還不知道發生了什麼事情，就被這兩個凶神惡煞殺乾淨了……
幾次激烈的交鋒引起了營地大部遊牧騎兵的注意，營地內響起了嗚嗚嗚的號角聲，十幾個首領營帳附近的遊牧騎兵，立刻朝周邊衝了過來。
“我們分開走，你回營按照計劃行動，我帶着人質向東引開他們！”辛克馬提着裡格斯，翻身上馬，毫不猶豫地對扎爾泰說道，也不等扎爾泰回答，雙腿一夾，一溜煙向東奔襲而去……