3月23日，白宮收到麥克阿瑟的聲明，杜魯門認爲麥克阿瑟的聲明是危險的，會把朝鮮戰火擴大到中國，這明擺着是與杜魯門的政策唱對臺戲。杜魯門的政策是絕不可能陷入亞洲一場持久的消耗戰，因爲，這正是虎視眈眈的蘇聯所希望的。杜魯門開始對麥克阿瑟有點不高興了。上帝要毀滅誰，必先讓他發瘋”，這回該輪到麥克阿瑟了。
4月5日，麥克阿瑟通過共和黨議員、少數黨領袖喬·馬丁，在衆議院宣讀了麥克阿瑟給他的一封信，麥克阿瑟提出要讓蔣介石的國民黨軍隊入朝作戰，這簡直是扔出了一顆政治炸彈，一下子讓衆議院炸開了鍋，引起了執政黨議員的反對。麥克阿瑟的所作所爲，還引起衆多美國盟友的不滿，紛紛致電美國政府，責問美國政府的政策，到底歐洲重要，還是亞洲重要？杜魯門再也忍不住了，認爲麥克阿瑟隨意發表的意見是對憲法賦予總統權利的挑戰，更氣憤的是麥克阿瑟就根本沒把總統放在眼裡。
4月11日，杜魯門下令撤銷了麥克阿瑟的職務。任命馬修·李奇微中將接替麥克阿瑟美國遠東軍司令和聯合國軍總司令。從表面上看，是麥克阿瑟與總統的意見不合，實際上是麥克阿瑟在朝鮮戰場上接連的失敗有關，自志願軍參戰後，聯合國軍一直在後退，還被趕過了三八線，讓杜魯門臉上無光。當麥克阿瑟得知被杜魯門撤職的消息後，他也很想得開，戎馬一生，都70多歲的人了，還圖個什麼呢？也該回美國過晚年舒適的生活了。是，他對妻子珍妮說：“我們終於可以回家了，快收拾行李吧！”
4月中旬，已離開美國本土多年的麥克阿瑟終於從日本回到美國，卻又讓美國的政壇掀起一場軒然大波，有的利用他來打擊杜魯門總統的朝鮮的政策；有的攻擊他，把朝鮮戰場上美軍節節後退的責任歸咎於他。但不管怎樣，還是被各地團體、大學邀請當作英雄到處演講。幾年後，麥克阿瑟從“政治鬥牛場”上撤出，開始銷聲匿跡。從此，他寫自傳出書，總結他傳奇的一生。
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彭德懷開始籌劃第五次戰役1951年2月中旬，第四次戰役第二階段初期，美軍和聯合國軍隊開始向三八線以北地區推進。第二番部隊19兵團入朝時，彭德懷就已經開始考慮在3月期間組織一次大的戰役，給北犯之敵一次有力地打擊。這樣做雖然會影響第二番部隊的作戰，但在敵人的進攻下，讓我軍被迫作戰，倒不如主動打一戰爲好。但由於第3兵團和第9兵團在4月10日前還不能到達指定位置，同時，3兵團和19兵團補充的新兵較多，至少要20天訓練才能掌握新武器的性能。最重要的是戰役所必須的糧食和彈藥也未運集完畢。在這種情況下，要發起大規模的戰役，顯然條件不成熟。彭德懷決定等3兵團、9兵團、19兵團都到齊後再打一次大規模的戰役，於是，將戰役發動時間改爲5月中旬進行。
4月初，美軍開始越過三八線向北推進。這時，從多個渠道得到情報，美軍進佔三八線後還會繼續北進。同時，估計美軍有可能會在我側後實施登陸配合正面進攻。當時，估計美軍會在朝鮮東海岸的元山、通川登陸，也有可能會在東西兩岸同時登陸。從北緯39線攔腰截斷我軍的後路和供應線，重來一次“仁川登陸”，打亂我軍的陣腳。彭德懷最擔心的就是美軍這一手，他絕對不能讓仁川登陸重演。萬一美軍在我側後登陸成功，切斷我軍和人民軍的供應線，將會對我軍造成極大的威脅，使我軍陷入被動。於是，防止美軍登陸成爲志願軍在下一次戰役要考慮的首要問題。同時，彭德懷也考慮到如果與美軍長期相持於三八線，這種局勢未必對我是有利的，因此，最好是趁敵立足未穩就開始反擊，把敵人的主力吸引到三八線與我正面作戰，打亂敵人在我側後登陸的計劃。
在這種情況下，彭德懷決定發起第五次戰役。爲此，彭德懷召開中朝聯司令部作戰會議。會議決定：第五次戰役的主要目的是消滅敵人幾個師，粉碎敵人進攻的計劃，奪回主動權。這次戰役實施反擊的主要地域爲西線的汶山至春川之間，主要攻擊目標爲美軍第8集團軍指揮的5個師和英軍2個旅。會議還決定，爲防止美軍實施在我側後登陸，以42軍在元山、陽德地區，38軍在肅川地區，47軍在平壤地區，人民軍第2軍團在淮陽、華川地區，人民軍第6軍團在沙院裡地區，準備殲滅登陸之敵。
4月10日，彭德懷將戰役方案向毛主席報告。4月13日，毛主席覆電彭德懷：“完全同意你的預定部署，望依情況堅決執行之。”並就第五次戰役提出了意見，他認爲不能與美軍在三八線上僵持過久。同意在第二番部隊到達後，在4月15日至6月底，以兩個半月的時間實施反擊，在三八線南北消滅成建制的敵人幾萬人，然後向漢江以南地區推進，打亂敵人的攻勢。毛主席與彭德懷的意見基本上沒有多大區別。因爲在2月間，彭德懷曾回到北京，與毛主席就下次戰役統一過思想。這時，從蘇聯購買的36個步兵師的武器已陸續到位。3兵團、19兵團和20兵團都全部更換了蘇式武器，每個師還組建1個高炮營，每個團組建1個高機連。每個步兵連配60迫擊炮3門、機槍9挺、衝鋒槍佔步槍的一半。同時，每個營增加1個機炮連。換裝後，我軍武器裝備已上了一個檔次。各部隊正組織部隊掌握新武器裝備的使用和訓練。
第四次戰役第二階段快結束時，到達前線的我軍兵力已有3個兵團11個軍33個師，共54萬8千餘人，還不包括人民軍。第一線敵我作戰兵力比例爲1：2，我軍已明顯佔居優勢。新兵團的到來，我軍士氣大振。讓彭德懷對第五次戰役信心十足，消滅敵人的胃口也隨之增大了。彭德懷提出在第一階段要殲敵5個師另3個旅，其中美軍3個師、英軍2個旅、土耳其1個旅。這個計劃讓鄧華和洪學智都大吃一驚，特別是殲滅美軍3個師，他們覺得不大可能。因爲，我軍在歷次戰役中，唯有27軍殲滅過美軍成建制的1個團，最多是重創而已，要殲成建制的美軍3個師，胃口是不是有點大了呢？洪學智感到以我軍現有的戰力恐怕難以達到，只是未敢在彭德懷面前提出來。
第一批入朝的部隊6個軍經過連續四次戰役，傷亡過大，部隊急需休整。於是，彭德懷建議**讓50軍、66軍回國，讓38軍、42軍撤到朝鮮北部的後方休整，留下39軍和40軍再繼續參戰。