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八九年臘月，簡光伢結婚四年來第一次隨操小玉回洛陽給丈母孃一家拜年。儘管小兩口已經生米煮成熟飯還有了兩個孩子，儘管幾年來女婿多次給丈母孃家匯錢寄物，儘管這次給丈母孃帶去了“扳倒井”“青春寶口服液”等高檔禮品，可老兩口見到這個姑爺時依舊接受不了。
老兩口最初聽到兒子操小嶺說閨女操小玉擅自做主嫁了個外地姑爺，確實也傷心了很長一段時間。可隨着這幾年多次收到姑爺閨女給家裡寄來的錢和物，同時收到小兩口寄回家的照片，老兩口感覺這個姑爺也沒有想象中的那麼磕磣，因此慢慢地也接受了現實。然而直至見到姑爺本尊，老兩口才猛然意識到，之前收到的照片明顯存在作弊嫌疑——在收到的所有照片裡，閨女操小玉都是坐着的，而姑爺都是站着的，老兩口當時沒有看出倪端。直至見到身高僅一米六二的姑爺本尊，老兩口才真真切切地體會到，自己花一樣的閨女跟這個鱉孫原來是如此地不登對。更招人恨的是，他明明只是個鄉下出來的打工仔，竟然裝斯文人戴着一副眼鏡，咋看咋滑稽。這個時候，老兩口怎麼也接受不了，自己駒子一般的閨女，怎麼會遭了這麼個龜孫的黑手，簡直天理難容。還有他們帶回來的這兩個小孽畜，一個三歲多，一個快兩歲了。四年生倆，咱家寶貝閨女究竟造了什麼孽，讓她遭這個罪！
在河南的整個春節，簡光伢自始至終沒得到過丈母孃兩口子一個好臉色，甚至到家的第一天也沒吃上一頓好飯。女婿半個兒，按常理再窮第一頓飯也該有魚有肉，何況還有兩個外孫女呢，不看大的，也要看小的啊。然而沒有，第一頓飯就是大蒜鹹菜就麪條。之前雖然聽操小玉說過家裡很窮，但也沒想到會窮到這步田地，完全沒有思想準備。地理位置就不宜人居，緊挨黃河，自古多災多難，不是旱就是澇，一貧如洗是常態。從家裡走路到黃河邊上只要半個小時，四周一馬平川。冬日氣溫零下幾度十幾度，竟然沒有烤火的傳統，因爲找不到取暖的柴火，都是雙手插袖口裡縮着脖子硬扛。大半夜起牀給孩子把尿，那簡直就是鬼門關走一遭。白天更不好受，站在屋外寒風跟流氓一樣往衣服裡摸，呆在屋裡寒冷從腳地板往骨頭裡鑽。站也不是，坐也不是，一個字，就是冷，從上到下從裡到外沒有一個地方不冷的，冷到骨子裡去了，穿多少衣服都不管用。冬天不烤火，不是就操小玉一家如此，據說村裡家家戶戶如此，也就是說這裡的人都扛凍。
不但窮，還邋遢。在瓜洲老家，再窮的人家也知道人畜分開，然而在這裡連這點都辦不到。進到院子裡，首先看到的是兩隻羊。說人畜完全沒有分開，也不公平，好歹有一個像羊圈的東西。但象徵意義大於實際作用，所謂的羊圈，不過就是用幾根爛木頭隨便在院牆下隔出一小塊地方，對羊毫無約束力，經常是一家人在屋子裡吃着飯，腳下就不小心踢到一頭羊。孩子們見到羊倒是興奮得尖叫，簡光伢卻是生不如死。那環境，那衛生，那氣味，對減肥絕對有效。簡光伢也終於明白，爲什麼操小玉從家裡出來這些年從不想家，而且跟着自己怎麼吃苦都毫無怨言。原來跟孃家比起來，自己給她提供的生活無異於皇后娘娘般富足。
跟這一切比起來，更讓簡光伢度日如年的是丈母孃兩口子對自己的冷漠。丈母孃的冷漠一半是情非得已，因爲她也得看老丈人臉色。老丈人的冷漠是絕對的由裡到外，這個老鱉孫甚至在整個春節裡沒有跟女婿主動說過一句話，自始至終陰着一張餅臉。不但如此，簡光伢還幾次聽到他跟操小玉在隔壁房間裡爭吵，爭吵的內容是春節過後操小玉要不要跟簡光伢走。至於女婿和兩個外孫女，他們打哪來的回哪去，他管不着。從兩人的幾次爭吵中，簡光伢隱約得知，當年操小玉對自己的婚姻大事擅自做主徹徹底底傷了爹的心，不但辜負了爹的養育之恩，還讓爹至今在村裡擡不起頭。
這他媽又從何說起？這說來就話長了。原來操小玉當年去龍踞前在村裡已經答應了一門親事，對方是村裡一個打井的手藝人，也是個好小夥，聘禮都下了。操小玉自己也答應得好好的，去龍踞最多一年，賺夠嫁妝錢就回來成親。結果倒好，好小夥等了一年，操小玉沒回來；又等了一年，操小玉還是沒回來；又等了一年，操小玉不但沒回來，還聽說嫁給了一個湖南人。這操小玉簡直是缺德帶冒煙，說話不算數，把她爹的臉面丟光了不說，還耽誤了對方小夥三年好時光。
操小玉跟父親說，我現在都嫁人了，閨女都倆了，再說高瑞也已經成家了，你們把我留在家裡又有啥用呢。
高瑞就是那個苦等操小玉三年的倒黴蛋。
老丈人可不管這個，反正就是不答應操小玉再次離開家。
“你就是死，也得死在你爹眼睛能瞅見的地方。”老丈人鐵了心跟閨女說。
老丈人言重了，大過年的！
在河南的半個月裡，簡光伢跟老丈人幾乎沒有交流。看得出，不但老丈人兩口子不喜歡自己，三哥操小猛兩口子也不喜歡自己，嫁出去的兩個大姨子以及他們的配偶也不喜歡自己。最後簡光伢得出一個驚人的結論，那就是問題可能確實不在老丈人兩口子和其他人身上，而是在自己身上，不然自己也不至於那麼不招所有人喜歡。可我又能怎麼辦呢？當初我也不知道操小玉在老家定過親啊！我要是知道，就不會那麼幹了。我不是也被操小玉騙了嘛，我找誰說理去！現在已經是這個樣子了，我還能怎麼辦！冤有頭債有主，你們不能賴我啊。
事已至此，多說無益。爲了改善老丈人一家對自己的印象，來到河南的第二天，簡光伢便坐車去了洛陽市裡，給老丈人家買了全村第一臺“東芝”彩電，可謂是下血本。這還沒完，接着又拾起半生不熟且荒廢多年的木匠手藝，從鎮上買回一車木方木板和各種木匠工具，不但把殘破不堪的羊圈修葺一新，還給家裡打了一張大雙人牀和一套八仙桌。對簡光伢打的那套八仙桌，看過的人都豎大拇哥，紛紛稱道操小玉男人是個好把式。
“要有油漆，我還考慮漆點花鳥。”簡光伢沾沾自喜地誇口。
可沒用，老丈人不吃這一套。
最後簡光伢從大舅哥操小柱兩口子那裡看到了一絲希望。跟其他人比起來，操小柱兩口子對簡光伢的態度相對好那麼一點點，至少他們願意對話，但也僅此而已。四十開外的操小柱是一個被生活壓得喘不過氣來的漢子，夫妻二人生下四個女兒之後終於生了一個兒子，可他的能力又明顯不足以養活這個家庭，即使一年到頭在地裡累死累活，也無法讓一家人不餓肚子。他的五個子女都還未成年，最大的女兒十五歲，最小的兒子才五歲，也就是說，他的苦難還有相當漫長的一段。他不後悔生了那麼多孩子，只怪自己命不好，沒趕上好時代，同時又是家中長子，遭罪的事全趕上了。他羨慕妹夫簡光伢和妹子操小玉趕上了好時代，得以有機會出去闖蕩。
“小簡，你在龍踞幫我也留意一下，要有我能幹的活，把我也帶去。”操小柱跟簡光伢說。
簡光伢說沒問題。
簡光伢嘴上答應，但心裡並不這麼想。大舅哥只上過半年學，而且還是半工半讀，何況已經年近四十，這樣的人去到龍踞能幹什麼呢，簡光伢敷衍他而已。從大舅哥那裡打開局面，是聽說他的大女兒操芸要失學了。
操小柱說咋辦哩，五個娃，供不起啊，只能委屈妮了。
操小柱說小簡，你有沒有辦法幫娃在龍踞找個事，有辦法過完年我就讓她跟你走——我不像我爹，我巴不得娃們遠走高飛，窩在這鬼地方這輩子就完了。
簡光伢說侄女自己咋想的。
操小柱說妮肯定是不願意，妮才十五歲，就想念書，可她爹實在供不起啊，不是不願意供啊，妮也是清楚的啊。
簡光伢說讀幾年級，成績咋樣。
操小柱說聽說還行，班上前幾名。中學唸了一年半，這對姑娘家也夠用了。
簡光伢說你們這上一年學要多少錢。
操小柱說學雜費加起來，半年下來少說也得上百，一年少說也得二三百。
簡光伢說大哥，她想上，你就讓她上，這錢我來出。
操小柱說這怎麼成呢，你也有家要養，我聽妹子說過，你弟妹上學都指着你。
簡光伢說我妹跟我二弟已經畢業了，就剩下三弟，負擔小了很多。小玉開油漆店，我那份工作收入也還可以，供侄女上學不成問題。
操小柱說這不大合適罷。
簡光伢說一家人，有什麼不合適呢，就這樣罷，我回去就把錢匯過來，她讀多久，我供多久，她上到哪，我供到哪。
簡光伢這麼做完全是希望老丈人一家人能對自己好點。倒也沒指望這家人的態度來個一百八十度轉彎，一下子把自己奉爲上賓。但整天冷着一副臭臉也實在令人不舒服，我他媽又不是要飯的，怎麼能這樣對我！可又不能這樣要求人家，畢竟對方是老丈人，他媽辣個逼再委屈也只能憋着，何況這會兒自己的妻女都在他手上。簡光伢覺得自己給了大舅哥這麼大一個承諾，這一家人應該能對自己好一點。
然而簡光伢錯了，老丈人不買賬。而且真的是一點道理都不講，等到一家人到了要離開的日子，堅決不放操小玉走，也不知道這個老傻逼腦子裡是怎麼想的。老傢伙跟簡光伢說得明白：你走你的，你可以帶走你閨女，但我不能把我閨女讓你帶走。
簡光伢說爸，這樣不合情理啊。
老傢伙說別叫俺爸，俺受不起。
操小玉說你不讓俺走俺就死給你看。
老傢伙說死去。
丈母孃說他爹，擰拆一座廟不拆一樁婚，生米都煮成熟飯了，咱再不情願也得認吶。
老傢伙說咦，你個吃裡爬外的老妖怪，滾逑。
其他孩子說爹，你就讓玉跟他走罷，強扭的瓜不甜，他們今後常回來看你不就成啦。
簡光伢說是啊，爸，我以後每年都跟小玉回來看望你們二老，我保證。
老傢伙說不稀罕，你要走趕緊走，別趕不上火車。
簡光伢想，這下麻煩了，我好端端一個幸福的小家庭難道就這樣被這個老傢伙拆散啦。
簡光伢很惱火，去找大舅哥理論。簡光伢說我這幾年對小玉怎麼樣，小玉應該也跟你們多少提過一點，不用我多說。這麼多年，我一個人養活一大家人，能力也不算太差。我帶着老婆孩子歡歡喜喜來給老丈人拜年，沒得到一個好臉也就算了，現在還要拆得我妻離子散，這算什麼，這是爲人父母乾的事麼。
大舅哥說小簡，你別往心裡去，我爹就是那樣個人，他就是捨不得我妹子嫁那麼遠。
簡光伢說捨不得也已經嫁了啊，還計較這個幹什麼呢，把我們拆散了對他又有什麼好處呢，不能這樣嘛。
大舅哥說小簡，你在龍踞的工作也不能耽擱，要不這樣，我給你出個主意，你先帶着孩子回去，我妹子呢，就讓她在家裡再住一段時間，我到時候幫你慢慢做老人的工作，現在跟他頂着幹，沒逑用。
簡光伢說這怎麼行呢，小玉不回去，店誰看，再說我那麼忙，孩子誰帶。
大舅哥說也是噢。
簡光伢說可不嘛。
大舅哥說那我也沒轍了。
回頭簡光伢問操小玉，說小玉，你自己是怎麼想的，是跟我回去還是留在這裡。
操小玉說老公你說啥呢，我不跟你回去咱兩個閨女咋辦。
簡光伢說你別考慮這個，你要是留下，兩個孩子我帶走，我能把她們帶好。
操小玉說簡光伢你說啥，我操小玉啥人你不清楚啊，打第一天跟了你，我怨過啥。
簡光伢說那你說怎麼辦，工廠眼看就開工了，你爸又不放人，我們不能無限期僵在這罷。
操小玉說我也不知道咋辦，他把我所有證件都藏起來了。
簡光伢說你爹真是個老混蛋。
操小玉說你說啥呢，他怎麼說也是你老丈人。
簡光伢說有他這樣做老丈人的麼。
操小玉說你知道個啥，他那麼做不也是捨不得閨女麼，嫁那麼遠，六七年纔回來一趟，我這個閨女算是白養了。
簡光伢說他養過你麼，他媽的（操小玉曾經被父母過繼給了人家）。
操小玉說你瞎逑說啥哩。
簡光伢說既然你也這麼想，那你當初嫁給我幹嘛，回來嫁給那個叫高瑞的不就什麼事都沒啦。
操小玉說簡光伢，你就是個王八蛋，這個時候還說這風涼話。
簡光伢說除了說風涼話我還能怎麼辦，你說。
操小玉說你不是一直都挺有能耐麼，怎麼這時候抓耳撓腮了，你不會想轍啊。
簡光伢說我倒想現在過去剁了你爹。
操小玉說看來你是真沒轍了——要不這樣罷老公，一起走肯定是走不了了，要不你先帶單單回龍踞，我跟書書在家裡再住一段時間，等我爹態度鬆動了我再帶書書回去。
簡光伢說你什麼意思。
操小玉說我向你發誓，我一定會回去。
簡光伢說你發誓管個卵用，要是你爹一直不放人那我怎麼辦。
操小玉說我們都耗在這裡也解決不了問題啊，你就相信我罷，我一定會回去的。
簡光伢說要是這樣，那單單和書書我都帶走。
操小玉說你啥意思，你啥意思，簡光伢，你究竟啥意思。
簡光伢說我沒啥意思。
操小玉說簡光伢，你就是個混賬王八蛋，我知道你啥意思，你不就是在另做打算麼，兩個閨女都帶走，到時候我不回去你就另外找人，別以爲我不知道你心裡這點小心思。
簡光伢說我沒有這麼想。
簡光伢其實就是這麼想的，因爲他知道，自己這一走，操小玉十有八九是回不去了，既然如此，我不能把我的孩子丟在這裡跟着你們遭罪。
操小玉卻不這麼想，她是無論如何也要回龍踞的。跟簡光伢夫妻幾年，她是打心眼裡覺得自己嫁對了人的。這個男人有擔當有魄力而且對自己也好，除了個頭矮點模樣挫點，絕對是個打着燈籠也難找的好老公。自己才二十六歲，如果不跟他，肯定還得嫁人，可一個嫁過人生過兩個孩子的女人，還能嫁個多好的男人？絕對碰不到比簡光伢更好的了。再說了，我操小玉不聰明，但也不傻啊。我跟着你簡光伢吃了這麼多苦受了這麼多罪，那是因爲你肩上的擔子重。如今你弟你妹成才了，我們也算苦盡甘來了，這個時候離開你，我腦子有病？別說我不會離開，你趕也休想把我趕走。但如果讓簡光伢把兩個女兒都帶走了，那就兩頭都麻煩了——我一個人留下來，爹媽是無論如何也不會再讓我跑掉的，肯定會在這四周找個男人把我嫁出去。而我長得又不賴，也還能生養，找個多好的男人不敢奢望，但找個男人那是分分鐘就有人接手。可我要是身邊拖個油瓶，這事就不這麼容易了，就算爹媽把我嫁出去，也需要時間幫我物色對象，趁他們不留神，我偷上我的證件就逃回龍踞。其二，如果你簡光伢把兩個閨女都帶走，就是已經不指望我還能回去。你都不抱希望了，就肯定會另做打算。你簡光伢的手段我很清楚，當年窮得叮噹響都能三下五除二把我騙到手，現在做老闆了，出息了，騙個姑娘做老婆那還不是小菜一碟？再說龍踞比我操小玉好的姑娘滿大街都是，你簡光伢能耐得住寂寞？你要是跟人家好上了，我回去不就成多餘的啦？我肯定不能讓你把兩個閨女都帶走，我得扣一個在身邊做人質，給你留個念想，讓你有個牽掛，這樣你就不會那麼迫不及待找下家。