胡符,是中世紀世界的土地計量單位,一個胡符等於十公頃的土地,十分之一摩根,那麼瑪蒂爾達許諾的饋贈,是兩萬公頃或者相當於其總量的資產:魚塘、麥田、牧場、磨坊、城堡等。````
女公爵的這句話,讓彼得興奮不已,他覺得風餐露宿從萊芒湖來到羅馬城,是值得的——當他受到了義兄弟高文在巴里城的訊息後,就丟下了手頭的一切工作,火速前來,來鼓動教皇,來鼓動瑪蒂爾達,做出任何對他義兄弟有利的事情,也是爲了實踐自己心中的夢想。
而此刻,烏爾班教皇也點頭,“這是真的,親愛的瑪蒂爾達是永遠不會欺瞞信徒的,她的言語擲地有聲,我也是親耳所聞,彼得你還有什麼可擔心的嗎?”
“那我即刻啓程!”彼得起身,教皇帶着讚許的目光,這位隱修士要比他冕下的那羣樞機和高階修士有作爲的多,在兩三年內集合了近十萬朝聖者,絕不是一般人能做到的。而後,教皇喊停了他,接着親手將自己的戒指取下,交給了彼得,“這便是交涉的信物,但是也不可過分激怒諾曼人。”而後,烏爾班自旁邊的樞機手中接過一件白色的袍子,“高文接受過洗禮了,是不是?”
“接受過,但是我覺得很不靠譜,他還在君士坦丁堡吃過發酵餅。”
“很好,順帶着把這件白袍送去,傳達我的旨意,由你親自再次爲他施洗。”
大約三個分後,羅馬的街道上。無數民衆都拜在路旁,虔誠地向騎在驢子上的隱修士彼得招手,他們狂熱地信任着這位身體力行的主的代理人——彼得揹負着帶着荊刺的十字架,就這樣艱難地騎在驢子背上,牲口的脖子上掛着兩個筐子。裡面裝着各地諸侯給他的路引與憑證。他始終相信,這種痛楚就是當年聖子被釘上十字架的痛楚,他能在這種血的真實模擬當中,與聖靈相通,感化鼓舞民衆與武士,爲聖墓的收復而犧牲流血。
人羣當中。一位長相英俊的武士,迎着彼得前進的方向,不斷跑着,喊到“尊敬的隱修士,請您暫且擺下那十字架。儘快前往救助巴里城,我韋薩特梅洛願意爲您的前路保駕護航。”
城門外,梅洛單膝跪在了彼得的驢子前,“哦,你也是我義兄弟的屬下?”
“不,很慚愧的說,並非是這樣,我本是名從伯羅奔尼撒遷徙來的客居貴族。在巴里城當中因爲參與了卡薩家族間的私鬥,被大公責令流放至此地的。”梅洛很有風度地說道,而後站起來。握着劍柄,對彼得很誠摯地說道,“我的妻子琦瑟,在得知巴里城被諾曼匪徒圍困後,便準備親自來此向聖座冕下呈送書狀的,哪怕是無濟於事。恰好隱修士您說動了聖座,但前路多有兇險。所以我用大公臨行前饋贈的二十枚金幣,僱傭了三十名士兵。繞道自海路前去巴里城。”
彼得定睛看着這位年輕武士的腰帶上,其上鑲嵌着枚紅色寶石,還刻着“琦瑟梅洛”的名字,心知這必是他妻子的名字,“你先前說你與妻子是被我義兄弟放逐的,那你對他的應該是仇恨纔對。”
“不,不是仇恨,而是恩情。”梅洛很堅定地說。
“很好,我願意與你結伴同行去巴里城。對了,梅洛朋友,你聽說過聖墓嗎?想知道異教的蘇丹是如何壓迫欺凌那裡的信徒的嗎?”
羅馬城東十個古裡處的一處森林邊,旌旗招展,走出了一股兵馬,二百人上下,大多是披着胸甲,舉着長矛的步兵,帶頭的滿臉傷痕,沒有騎馬,給人的感覺就像是頭“穿着鎧甲的野豬”,嗓門也十分粗鄙,“俺是倫巴第的貴族比雷爾,本在女公侯下當名步兵指揮官,現在得到命令,護送你去巴里城,當然一併去聖墓那裡,再殺幾個異教徒就更好了。”
彼得微笑着,對梅洛點點頭,看來這位托斯卡納的女公爵,被領地民風浸染了,就是爽快耿直,既然有比雷爾的護送,那麼前去巴里城便不用繞遠路了。
巴里城中的聖尼古拉大教堂前,穿着聖鎧甲的高文站在了臺階下,下面簇擁站立着先前名字登陸在錦冊上的屬下們,此外還有泰提修斯、狄奧格尼斯與弗蘭奇思科等將官,都全副武裝,揹着弓箭、箭囊,舉着連枷、長矛,接着高文就一句話,
“紅手大連隊的名聲,今日此刻,將由諾曼人的污血來淬鍊爲金。”
“羅馬帝國萬歲!”接着,狄奧格尼斯義氣滿滿,飲下了手裡提着的酒囊,而後舉臂高呼到。
“皇帝萬歲,長公主萬歲,紅手大連隊萬歲!”隨後帶頭的武士,蒙着維京式樣的鍊甲盔,揹着雙手斧,手裡捧着聖像畫,引導着所有的隊列,浩浩蕩蕩,衆人齊唱《聖母與我永不屈服》的戰歌,秩序嚴整地登上城壁塔樓,堅守到各自的崗位上,大十字弓、豪豬弩箭機、射石機,船隻甲板上,個人謹守職責,等待着城下諾曼人的總攻到來。
牽着快銀的高文拐入了旁邊的廄舍裡,在那裡,薩賓娜的腦袋伸出來,一雙黑色的眼睛默默看着主人,高文拍拍她的臉頰,接着摟住了對方脖子,“會沒事的,薩賓娜。”
巴里城頭上,紅手十字劍的大旗冉冉升起,接着在風中舒展而來,獵獵作響。
城外山崗上,野草搖曳,博希蒙德揮動着劍,在左右胡亂砍刈着,好像在預演着入城後如何對待紅手大連隊與巴里城的俘虜般,坦克雷德則肅立在旗幟的前方,眼睛死死看着攻城塔圍困下的城市,“妹妹,不要死去,不然我在母親的面前是無法交代的,難道你願意叫我未來在聖墓前,多一項懺悔的內容和祝禱嗎?”
而在側翼,巴里東北處的高坡之地,戈弗雷已經騎在馬上,滿心不情願,他此次只是奉着凱撒的命令不得不來,不然依他的見解,倒是寧願與諾曼人聯手將這座希臘軍隊佔據的城市給攻陷下來,爲未來朝聖軍隊的海路闢除障礙。
“嗚嗚嗚嗚”,三方同時揚起戰旗,催動殺戮的號角聲,也連續不斷響起!