而後,兩人就像是正常的久別重逢的姐弟般:鄂斯都騎馬來尋找姐姐,而出外採擷的唐兀也恰好看到了弟弟,兩人有說有笑、衣衫齊整地來到正在升火晚飯的伊馬萊部落,這是個大約數百帳篷的小種落,姐夫阿庫十分熱情地接待了自己的義弟,當得知他的來意後,當即就表示可以動員二十名善於射箭的好手來。
鄂斯都非常高興的樣子,把姐夫灌得伶仃大醉,第二天的時候就繼續前往更遠處,即薩吉圖斯人聚居遊牧的地區,前去招募剩下的人手......
當人手找齊後,鄂斯都和阿庫親自在草場上考校了所有人的箭術,將各人各種落不甚同一的射擊術給訓齊,“我們就在白日行動,這樣會比在夜晚更加有效,但也更加危險,這就要求所有勇士們都在我的骨哨指揮下,整齊劃一地射箭,不然不要說成功,就是失敗後脫身逃走都很難。”鄂斯都不斷這樣對五十名騎兵說到。
他知道,這也是場搏命的冒險:就算埃德薩城外圍毫無防備地把他們放進去,但要突襲射殺這麼多顯貴,也是件很困難的事,要不是坦克雷德給的價碼夠高,要不是爲了唐兀姐姐和自己的未來,他是絕不會接下這個可怕的活計的。
“埃德薩的衛城,巴拉克、塔普倫茲和庫蘇斯都居住在這裡,而費爾則帶着衛隊駐屯在城外。我們的人在衛城裡有內應,這衛城的險峻堅固不如安條克,它是處在個城北凸起的小阜上,在和外城相連的通道中,築起了道可供巡邏的內城牆,高也不過十尺,上面的棚子裡有個告警用的小銅鐘,牆內並沒有什麼石堡,只是幾座相連的宅邸而已。到時候我和姐夫帶着十名箭術最好的騎在馬上,其餘人步行,攜帶阿普利亞公爵的文關,直接先通過費爾的外圍營地,接着一鼓作氣,直接打破那道內城牆,先把巴拉克等人給殺死,再點燃烽火和阿普利亞軍隊裡應外合,殺掉費爾。”協同過箭術後,鄂斯都指着埃德薩城堡的模型,和衆人反覆佈置推敲一日,全部精熟後,才和衆人上馬,朝埃德薩而去。
“唐兀,你和我的部落這幾日也朝前走,在埃德薩邊界處等候着,一旦我和鄂斯都取得成功,就回來接你和其他人去敘利亞的大城堡裡過好日子,據說那裡的市集上什麼東西都能買到。”阿庫說着,將馬鞍的皮帶甩到坐騎的那邊去再系穩,接着跨坐上去,和興高采烈的妻子話別。
數日後埃德薩城下,坦克雷德的傳令來到了門前,城中的巴拉克驚惶地尋找諸位亞美尼亞貴族商議,“不用害怕,先前科布哈上萬的軍隊圍攻這裡好多時間,不都被我們化險爲夷了嗎?何況必要時,魯本王子會當你堅強的後盾的,若是諾曼人再來索取金錢,你便回答說,城內金庫裡已經空竭,全部送出去犒賞先前守城有功的人員了。”塔普倫茲不斷給巴拉克打氣道。
但等到巴拉克強打起精神,接見傳令後,才知道諾曼人不是來索要貢品、金錢的,“博希蒙德爵爺和其他人約定好,準備在正式進軍聖城前,先攻擊奪取位於的黎波里的幾座橋頭堡,所以需在馬拉什和亞美尼亞招募更多人手,希望你的埃德薩城作爲四方軍隊傭兵的中轉站,只要做好水糧的供應工作就行。你們也要提供五百名騎兵出戰,在城外集結待命,隨時坦克雷德爵爺就會派人來帶他們走。”
聽到這番話,巴拉克纔算是放心下來,這樣的軍役攤派,輪到每人身上也就百多名騎兵,送出去一年的花銷也不過千枚金幣,他即刻恭順地答應了要求,打發完傳令的使者後,巴拉克便把城中的騎兵集合起來,送到城外費爾的營地裡去等候命令。
三四日後,埃德薩城內外已經忙做一片:各個方向都有小隊小隊的人馬,各個民族都有,舉着軍役命令書或者通行文關,攜帶着武器,嚷嚷着是奉着阿普利亞公侯的命令,要前去安條克參加征戰,費爾帶着親兵衛隊忙得滿頭大汗,從這邊走到那邊維持秩序,勒令這些人只能在城門外駐屯。
翻翻滾滾的煙塵當中,自稱來自伊馬萊部落的十名騎兵,帶着後面揹着箭袋和刀劍步兵的隊伍,在片亂糟糟的氛圍下,徑自來到了費爾的營地,領頭的鄂斯都很老練地取出了令牌、文書,在馬上就交到了費爾手裡,“我是受命領走埃德薩五百名騎兵的將官,現在放我入城,和執政官巴拉克閣下勘驗完畢後,再來把營地裡的騎兵都帶走,去和阿普利亞公爵會合。”
“你是突厥人?”費爾詢問說,他有些奇怪諾曼人居然讓突厥人統兵。
“我是鄂斯都,在這兒的人應該沒有沒聽過我名字的,包括閣下您在內,如果您出得起價錢,能讓我做任何事殺任何人,這是真主賦予我的特權。”馬背上的鄂斯都毫無廉恥地答覆說。
費爾聳聳肩膀表示不屑,然後他勘驗了所有文書和方纔坦克雷德傳令來的信件,憑據都一應俱全,便沒有想太多,走出了營地,對着城門塔樓揮手——一會兒後,吊橋吱吱呀呀地放在了壕溝上,鄂斯都拉着繮繩,帶着五十人的隊伍,先是走到了城門甬道處,當着執戟的衛士面,對自己的四十名步行士兵說,“你們就留在這裡等候,我帶着騎馬的,到衛城那邊把文書遞交進去,只需巴拉克閣下在上面蓋上印章就行了,我就能把該帶走的全帶走。”
一切都是那麼正常,警備衛士們還對他致敬,再把手裡的長戟豎起,鄂斯都便與阿庫,和其餘九騎,悠哉悠哉地走過了外城城牆,通過條鋪石的主街道,緩緩朝那道帶着低矮棚子的內城牆走去,兩者之間相距大約三百尺上下的距離,道路兩旁都是作坊和民居,還有放滿牲畜的貿易市場,舉着揹着貨物的人來來往往,十分繁盛。
這當子,衛城內城牆上面的幾名巡哨的士兵,看到了直驅己方而來的鄂斯都,便陸續走到了雉堞前,伸出手來,喝止他們停下馬蹄,“我們是來索取巴拉克執政官閣下的印章的!”鄂斯都忽然這樣喊着,伏低身子,扯着繮繩,他胯下的戰馬驟然加快翻動馬蹄,閃電般朝着城牆衝來,兩側行人驚呼着,紛紛避讓。