安塞姆纔不管女凱撒的解釋，他已被這個大膽而激進的提案完全吸引了，“不管如何，起碼安納托利亞的宗教徹底服從於羅馬城的教宗，這對於他來說，將是多麼榮耀的功勳！”
於是宗主教很快就親密地依偎在大主保人旁邊的座位，連安娜都發覺自己被尷尬地排擠在一旁，無法插嘴。
宗主教感激地主動提出三個條件，表示他領導的塔爾蘇斯公教會成員（已頗有些力量）在即將到來的，塔爾蘇斯國反抗希臘帝國的戰爭裡協助高文：
塔爾蘇斯國年來繳納積累下的十一稅，本來是準備在塞琉西亞、澤菲利姆等各地興建四到六座典雅公教教堂的，現在安塞姆願以無息貸款的名目，送給大主保人充作衛教軍的軍費，以三年爲期償還；
公教會無償派遣出三十名神職人員，和正教會、自新會的神甫一道，持十字架、聖物加入衛教軍的“戰場宣教隊”，義務爲士兵舉辦團禱、武器祝聖等激勵儀式；
安塞姆手書信件送去羅馬城的聖座，請求教皇在外交上加大對君士坦丁堡的譴責壓迫，並頒佈敕令嚴厲指令比薩、熱臘鴨和威尼斯等城邦不得加入皇帝對高原的“侵略軍”，來分解高文所肩負的壓力。
“關於兩大教會聯合合併的事宜，我也會在信件裡詳細讚美，聖座冕下定會愉悅欣慰，並全力支持你勢力的擴張。”安塞姆拍着胸脯信誓旦旦。
高文也很親密地，在燭火下靠了靠，手指捏着宗主教閣下的法褡邊，“先前我在高原處沒收了三十一座修道院的資產，有十座我交給具裝騎兵團打理了，還有八座贈送給塔爾蘇斯的正教會，剩下的全都給您。三年後我將十一稅款項盡數返還給閣下，再加上您在伊科尼烏姆大貿易公司裡的紅利所得，最好交到巴里城銀行去，這樣在下一輪聖座樞機會議選舉時，您會有充裕的資金——勝出。”
這話完畢後，安娜差點沒忍住笑出來，因爲她看到安塞姆黃燦燦的禿頂，帶着些稀疏的毛髮，在燭火下忽然閃出個燦爛的光暈，似乎安娜都聽到了金屬器皿般的清脆響聲，她舉起長袖微微掩住自己的嘴巴——看來向來利慾薰心的宗主教閣下，已經完全沉醉在這個方案裡不可自拔了。
聖保羅耳廳，下午第三個時辰半，正門處往復臺階處，禁兵衛隊分成兩隊自上踏着靴子走下，接着兩面旗幡在急促的號角喇叭聲舉起，通往宮殿的夾道篝火一處處被點起，將周圍照得透亮，但遠處的宮殿還是和黑夜融爲一體，讓這條路似乎沒有終點似的。
高文和安娜一起站在臺階下的水池旁，看着這條點滿了焰火，但又似乎看不到盡頭的道路，風順着高牆間的夾道衝來，帶着森然的嗚嗚聲，“今日的夜可來得正早。”安娜拉住高文的手指。
“回去吧，在那邊孩子們正等着我倆。”高文反手，將安娜的小手扣得更緊，堅定說到。
“嗯。”當風和火展現在安娜眼眸裡時，她已被高文牽着向前了，記憶不由得回到數年前，在大競技場外的廣場上，鳥兒不斷振翅飛起，陽光下她提起漂亮的絲質裙裾跑在高文的前面，不斷地回頭問着“你說的是真的嗎，你會將我扶上帝國女皇的寶座，是不是？”
當時也許是天真頑皮的戲言，安娜是做夢也不曾想到過，此時此刻她真的和高文挽手相扣，要順着這道黑暗、混沌但又充滿未知榮耀和機遇的道路走下去。
她是情願的。
長長的道路上，安娜依偎在大蠻子結實而溫暖的臂環裡，慢慢的，堅定的走了下去......
回到宮殿後，歡聲笑語和明亮的光芒撲面而來，卡勒阿迪歐夫人居然帶着兒女們一併來了，還有大伯爵夫人琦瑟夫人、阿加侖夫人沙赫娜美、瓦良格夫人弗洛琳娜，她們圍繞着各自的坐榻就坐，在中間的地界上鋪着柔和的印花地毯，海倫娜、阿勒曼尼婭、卡勒阿迪歐斯正滿地爬着，追逐個彩色的充塞羽毛的小球，其中卡勒阿迪歐斯明顯技高一籌，他的力氣和喊叫特別大，能將球直線拋擲地很高，然後球在使女們的驚呼與喝彩聲裡落下。那邊馬蘇德和熙雅這對兄妹正恭敬地於御墨官的指引下，爲諸位尊貴夫人朗誦詩歌，他們的希臘文發音已經非常純正了。
見到凱撒和大主保人來到後，諸位夫人和使女集體起身致敬，“歡迎......你帶着子女到來，讓我的心寧靜下來......”安娜坐到自己座位上後，舒散了口氣息，居然發自內心地對英格麗娜如此說到。
當然寡婦來也是有正經的目的，她懇求凱撒和大主保人：先前在高原處被驅逐的正教隱修士們，希望能寬宥他們的罪行，我所在的科勒阿迪歐堡周圍多有石灰岩山壁，可以構築新的洞穴修道院，這樣可以讓這羣人有容身之處，讓他們能繼續爲凱撒的福祉祈禱，此外也可成爲新的朝聖和文化創作的焦點。
“爲我祈禱？怕是不少人會寫文章咒罵和污衊我和高文的吧。”安娜冷笑着回答，但她也沒有回絕寡婦的方案。接着，凱撒拾取了身邊的書卷，來檢查馬蘇德兄妹的功課。
而高文也笑着，立在地毯上，逗弄着幾位孩子。
寡婦和琦瑟也算是長舒口氣。
夜深後，安娜.杜卡斯特意挽留卡勒阿迪歐夫人在宮廷裡小住些時間，當各位夫人都告退後，她則和高文一起，帶着輕鬆下來的心情在寢宮邊的小浴場裡入浴。
當時只剩海倫娜還沒有就寢，其他孩子都去各自房間安睡了，但她卻是個精力旺盛的，便和父母一起入浴。兩名年長的使女將這孩子笑着擺入個輕木做的微型小船上，浮在了圍住香木板的大浴盆當中，接着海倫娜就瞪着圓溜溜的眼睛，在這片她認爲極大極宏偉的“湖泊”裡，很嫺熟地用胖乎乎的小手撥拉着熱水，在笑吟吟的安娜扶持下，行駛着“小戰船”——在那個小船上，還繫着個威武的小旗，這是海倫娜最喜歡的。