“是啊，我給皇帝的配方和規制馬上要發揮大作用了。”阿格妮絲站在凱撒身後，閉上眼睛，半是欣慰也半是怨恨地說到。
夜漸漸沉下，又在第二日的清晨慢慢浮起消散，暗灰色的高原天空下，羅馬帝國的所有士兵們都十分有秩序地按照數個方陣，順着安置好出口處嚴謹地走出了車壘防線。
近四萬人的軍隊數量，使得皇帝軍隊移動起來並非那麼迅速快捷，雖然阿萊克修斯的隊伍並不如先前帝國鼎盛時期那麼光彩奪目、震駭人心，但是他們的氣勢和陣容依舊是可怕的——皇帝忠誠的僕人御墨官麥萊斯親自站在車壘中央一座高大的木塔上（在先前戰鬥後，皇帝方也有樣學樣，在幾處要害節點蓋起車塔，以便在戰場上的指揮），他身邊是軍號手、旗手等指揮人員，任務是負責整個軍陣的調度。
“叫他們開出去。”麥萊斯指着車壘後一隊隊站成筆直線路的步兵、騎兵，對身旁的軍號手們說到。
幾名披着華麗醒目披肩的軍號手點頭服從，接着紛紛舉起手裡的大號角，低着頭鼓起腮幫，繞了個大圈，再將其擱在嘴巴上擡高，單腳踮起，隨即“嗚嗚嗚嗚”蒼涼沉重的角聲傳遍了整個菲羅梅隆的野地、軍營和各處戰線。
面向高文壁壘的一面天際，隨着綿長角聲，忽然躍出點點金光，染亮了周邊的雲霞——旭日開始升起。
也同樣接受到角聲信號的最前線帝國兵馬，開始出壘。
密集邁動的腳步，頭盔和盾牌相連折射出的光線，都在閃耀着名叫阿特列提斯普通士兵的神經，他夾在隊列偏左的位置，內裡蒙着鐵甲，外面罩上亞麻夾襖，襖上的斜紋和同袍們完全一致，這也是他們區別各自所屬隊伍的標誌。
“朝前走，繼續朝前走，不要左顧右盼，不要逡巡猶豫，眼睛看着前列士兵的後腦勺，最前列的看着腳前十五尺外的距離即可，有命令會傳達給你們的。”當阿特列提斯和夥伴們越過數輛輜車和挪開的鹿角、拒馬槍後形成的通道，開始迎着初升的陽光走到兩軍相間的野地上時，他身邊的基層軍官不斷如此喊着。
阿特列提斯的父親，參與過三十年前爆發在凡湖的那場血腥絕望的戰鬥，不過僥倖脫逃歸家，並且將當時帝國大軍崩潰的全過程用日記記錄下來。而現在他的兒子也沒有能擺脫被徵召入伍的命運——昨日下午開始，營地裡即撤銷了所有的書寫人員，並嚴禁士兵再進行家信來往，並要求將行李整備好擺在各自帳篷裡，並要嚴格保障好自己的武器和盾牌，這時阿特列提斯明白了，“皇帝和塔爾蘇斯大叛賊高文的決戰已來臨”。
“立正！列橫線！”走出營地大約五百步，隨着阿特列提斯所屬隊伍的旗官這聲洪亮的指令，阿特列提斯即刻挺直身軀，將手裡長矛扛在肩上扶好，他前面的士兵將鳶盾與輕木給重新打成個“x”立在地上，接着半跪下來，將手裡的戰矛架在盾頭上，斜伸向外，而後阿特列提斯和後列的士兵繼續站立着持矛，拳頭攥得緊緊，等待着旗官們下一步的指示。
一旦敵人靠近，他們纔會將戰矛成排端下伸出去，用密集的矛刃阻遏敵人輕步兵或騎兵的突襲。
這時與阿特列提斯同時出陣的重裝矛兵們共有五千人，本是分爲數個縱隊方陣，自車壘線的數個出口而出的，現在很沉穩地轉化爲了幾個橫陣，而後這些橫陣組成了道堅固的戰線。阿特列提斯的耳朵聽到，他身後的軍靴聲、喇叭聲一波接着一波，四周到處都是人和戰馬踏起的塵土捲揚着：而頭盔帽檐下，他的雙眼始終在死死盯着對面敵人的車壘和營城，其揹着陽光，聳起的土塔、車塔黑漆漆的，看不清楚虛實。
“在後衛戰線上的重裝矛手是最需要責任感和頑強精神的，因爲只有你們守住戰線，皇帝和將軍才能攻守進退自如。憑靠這道戰線，我們既能出輕兵和騎兵打擊敵人，也能守禦挫敗敵人的打擊突襲——一旦你們的矛尖前出現敵人，不要驚慌，將手裡長矛和眼睛平齊，對着他們就行。這時，突厥人和波斯人會用永不停止的箭雨騷擾折磨你們，但要相信自己的鎧甲，戒除浮躁，穩住陣線，守住它你就永遠不會輸，對於一個人是這樣，對於一支軍隊也是這樣。”老阿特列提斯在自己的日記裡反覆不斷地談及這些經驗。
阿特列提斯所在的，正是後衛線即，這是大軍陣的第三道戰線，也是最後一道，更是整個軍隊攻防的軸線。
咚咚咚的鼓聲響起，嘟嘟嘟的喇叭軍號聲吹起，到處是震耳欲聾的人聲和馬蹄聲。陣列裡的阿特列提斯則在反覆不停地背誦着父親傳授的口訣，努力忘卻淡化父親日記的另外一面，即三十年前“帝*隊是如何在凡湖悽慘覆滅的。”
車塔上，麥萊斯還在指揮調度着，他完全忘記了口渴、疲累，心中只有一個目的，“將軍陣布好，越快越好。”
很快，克里特人、庫曼人、保加利亞人組成的輕兵箭手們，飛快撒着腳丫，像被狂風吹起的蒲公英般，閃電般穿過了阿特列提斯所在的後衛重裝矛手陣線，衝到了距離己方車壘一千步遠的地帶，他們很快就列成了稀疏綿長的戰線，伏低身軀，開始捏住自己的反曲弓，對着高文的車壘凸出那部分，這即是皇帝大軍陣裡的第一道戰線，即輕兵線light—。
“砰砰砰”這時候高文那邊有一嗓子沒一嗓子的士兵喊叫中，幾門“香水瓶”火炮開始射擊起來，不斷吐着煙火，阿特列提斯有些畏懼地看着前方：敵人射出的鉛丸挾着火焰，帶着怪叫，不斷在自己所處的後衛戰線和前面的輕兵線間，砸出一溜溜煙塵來。
但是有帝國士兵都表現了驚人的沉穩，即便有人不幸被打翻在地，其餘的戰友會及時填補空缺的崗位，戰線穩固如初。
太陽漸漸升起，光線越來越辣。
麥萊斯額頭上汗水流下來。
阿特列提斯帽盔和後腦間，也是熱汗涔涔......