可天不從願，接下來的日子裡，旱情越來越嚴重。
周邊各州沒有象李沐般的能耐，可以以工代賑。
最多是拿出州縣衙門中留存不多的幾十石米，在城中搭上個粥棚，施捨點能映出人臉的薄粥罷了。
在聽說杭州以工代賑之後，越來越多的災民向杭州涌來。
由於李沐下令，讓學子們向民夫解釋州府的困境，民夫因此沒有產生太多的逆反心理。
可沒有怨言是不可能的。
一斤半的口糧，給一家人吃，每人能分到三兩左右的糧食，雖然不至於餓死，但足以影響到人的體力。
連神機衛將士的口糧都降到了六成。
這對於被李沐養慣了的大胃王們來說，確實是很難接受的。
開挖水渠的進度由此慢了下來。
到今日爲止，從開挖到現在二十五天的時間過去了，工程進度才完成一半。
民夫已經增加至三萬人，府中的糧食卻僅剩下一百萬斤。
按這個消耗速度，恐怕最多一個月，整個杭州府就會糧盡人亡了。
最關鍵的是，周邊還有不斷地災民涌入杭州。
三萬民夫，這是壯丁的數額，還有至少不下於二萬人的婦女和孩子。
讓李沐感到欣慰的是，李婉順三姐妹和秦心見李沐天天忙得不可開交，主動挺身而出。
她們在軍營外選了塊地，讓將士們幫忙建造了數十間房子，開始收留災民婦孺。
婦女們被安排替神機衛將士洗洗補補。
孩子們集中起來，開始教讀書識字。
這成了此時錢塘府唯一令人欣慰的一抹亮色。
這同時也爲李沐穩定災民情緒，和加快水渠挖掘進度提供了支持。
一萬多外來的民夫由此拼命地投身於挖掘、修築。
這天，有好消息傳來。
碼頭有運糧船到了。
李沐聞聽大喜，率州府官員親自前往碼頭迎接。
李沐沒有想過，自己會爲了這些糧食而如此興奮。
到了碼頭，一道人影迎面而來。
“殿下消瘦了。”常綠雲哽咽道。
李沐眼睛一紅，強忍着眼淚道：“李沂怎麼讓你押運糧船，太不象話了。”
常綠雲道：“這不怪李沂，是我自己主動要求來的……我想殿下了。”
李沐拍拍常綠雲的胳膊道：“我也一樣。”
“殿下，這次運糧有八船，共四十萬斤。李沂說了，他已經在東、西兩市收購糧食了，如果不夠，他會動用莊中儲備。”
李沐心中哀嘆，李沂直接動用儲備，或許還有可能再運一批來，可現在……恐怕這批就是最後一批糧食了。
不過李沐怕常綠雲擔心，便沒有對常綠雲明言。
“這一路辛苦了。”
“還好了，就是日頭有點曬。”
“可不嗎，你看臉色都黑了。”
“真的嗎……？”常綠雲驚呼起來。
“在錢塘休息兩天，再回長安吧。”
李沐笑着帶着常綠雲回了軍營。
還別說，常綠雲在京城時，對李婉順三姐妹並不熟絡，尤其是對秦心滿懷敵意。
可來了杭州，那麼些天不見。
五人還真湊到一起有說有笑了。
李沐悄悄地退出，帶着蘇定方、李師、薛禮、劉仁軌等人上了軍營後面的寶石山。
站在山頂南眺。
“多好的山河啊。”李沐感嘆着。
李師道：“不知京城如何了？朝廷的賑災糧遲遲未到。”
李沐道：“魏公已經上了三道奏摺，朝廷也傳信已經下旨賑災。只是大運河宋州段和宿州段突發沉船事故，堵塞了航道。賑災糧船堵在河中，沒有一兩個月，怕是到不了杭州了。”
李師冷哼了一聲道：“顯然是有人故意作祟。”
“誰說不是呢？”
蘇定方在一邊低聲道：“殿下，末將有一言不知當講不當講？”
“有話就說，吱吱唔唔地象個婆娘。”
“是。如今江南各州大旱，杭州府已經是獨木難支，朝廷賑災糧遲遲未到。末將以爲殿下還是不要再收容各州涌來的災民了，咱們自保有餘，可架不住狼多肉少啊。”
李沐轉頭看了一眼蘇定方，問道：“怎麼？神機衛將士有了怨言？”
蘇定方忙道：“那倒沒有，神機衛將士都是殿下一手帶出來的，怎會對殿下有怨言？”
李沐點點頭，向李師問道：“大哥對蘇將軍所說，有何感想？”
李師微笑道：“我揣摩殿下之意，是想由此壯大實力。”
李沐聞言哈哈大笑道：“還是大哥知我。眼前之事，有危也有機，抓住了是機會，抓不住那就一江春水向東流了。”
蘇定方問道：“還請殿下賜教。”
李沐轉身指着眼前的錢塘湖道：“如果不是旱情暴發，真要想整固錢塘湖，恐怕還得費番周折，不說徵集數萬百姓會被御史彈劾，單就民間而言，也不至於被百姓擁戴，有幾人肯丟下家中田地，爲了區區糧食來開掘水渠啊。”
蘇定方點頭稱是。
李師突然道：“更關鍵之處在於，朝廷賑災糧越是來遲，便越彰顯出本王仁義。如此日後江南各州百姓莫不仰仗殿下活命之恩，唯殿下馬首是瞻了。”
李沐朝李師翻了翻白眼，嗔道：“就你聰明？”
李師笑道：“恐怕這還不是殿下最想要的。”
李沐顧自回身看向錢塘湖，“說說看。”
李師道：“殿下最想要的就是，趁此次災情暴發，在涌來的各州災民中選擇一批精幹之人，充入神機衛，由此在不損耗杭州府的實力的情況下完成神機衛的滿編，而杭州府的民力被完整無缺地保留下來，就算日後再要徵發，也在殿下一言之間。更難得的是，如今全州上下萬衆一心，無論官員、鄉紳都唯殿下馬首是瞻。”
李沐沉默了很久。
蘇定方、李師等人面面相覷，還以爲自己說錯了什麼話。
“其實我要的不止這些。”李沐幽幽說道，他指着遠處隱約可見的錢塘江道，“錢塘江時常大潮，淹沒吳山以南，故錢塘百姓皆依寶石山而居，我想要的是趁此機會，在錢塘江沿岸修築一條三丈寬的隔江堤，從而杜絕錢塘江大潮淹沒吳山以南大片土地。如此，杭州府的可安置人口區域可以擴大一倍不止。”