“小虎啊，你之前做生意難不成沒有遇到過？”王二哥問道。
“沒……沒有。”
原來，來到了大城市，爲了保險起見，李大嬸與李小虎改了姓，總不能頂着國姓出去瞎轉悠吧，在思考下，李大嬸要李小虎對外稱自己姓顧，並要小虎自己編一套身世背景。
“那你之前也是真好運吶。”王二哥道，“這‘買賣錢’吶，乃是城中一些無賴大蟲聯合起來向咱們這些攤販索要的錢，每年二月的這個時候，是固定的日子。這個時候，你不給，他們就不給你擺攤，這且不說，他們還不讓你在這城市裡混不下去了！天高皇帝遠，沒人管得了他們，即使有人去告他們，那也沒有用，衙門也是和他們沆瀣一氣，裡面的人和他們早就打成了一片。就是城主，只要不鬧出人命，也是對此事睜一隻眼閉一隻眼的。聽說之前有個外鄉人來這兒不懂的規矩，去衙門那兒告他們，結果衙門也只是做做樣子關他們幾天，與其說是關，還不如說是請他們去玩耍幾天，後來你猜怎麼着，那個倒黴的外鄉人被打斷了一條腿，攆出了這座城市！還有一個，本來不想交錢的，看見他們來了想要逃走，結果被發現了，結果更慘，斷子絕孫！”
“……”李小虎緊張地嚥下口水，道，“那……‘買賣錢’給多少？”
“10釐，也就是1000絲。”王二哥說道，“還好只是一年一次，要是一月一次，他孃的，老子還不做了！”
“那王二哥，你快點來幫我收拾收拾，我明天再來。”李小虎趕緊將擱在推車板上的胭脂水粉都收進包裹裡，旁邊的王二哥也幫着他。
恰好這個時候，一個姑娘提着籃子來到攤位前，見到李小虎在收拾東西，對他說道：“誒，小虎哥，這買賣還沒做呢，怎麼就收起來了。”
“啊，”李小虎擡頭應道，“小阿蘭姑娘啊，不瞞你說，我今兒個‘買賣錢’沒帶，先把東西收了回家，明天拿了錢再來。”
“小虎哥……”那名叫小蘭的姑娘叫住李小虎，手指指着街道那頭，“那羣人來了……”
李小虎順着她指的方向望去，一羣人手持棍棒到各個攤位去拿錢，還順便順上幾件攤販賣的東西。
李小虎心中慌亂，他也不顧打翻胭脂盒子，忙着都塞入包裹中，想要從街道的另一側逃走，結果那邊又有一幫人走過來，而街道的兩旁又都是民居的後牆，根本就沒有了逃路。
“小虎，要不你拿幾件貴重的胭脂給我保管，我看，你今天沒交‘買賣錢’，他們會砸了你的這些胭脂的。”王二哥好心地提醒道。
“是啊，小虎哥，你也拿幾件給我，我塞到籃子裡，他們不會發現的。”小蘭是土生土長的本地人，自然知道這些壞傢伙的習性。
實在也是沒有辦法了，李小虎把打了結的包裹又打開了，拿出一些比較貴重的“陽春白雪”來，王二哥拿着跑回去自己的攤位，藏在了懷中。小蘭拿了許多放進了自己的籃子中，然後走開了。只剩下了李小虎一個人呆呆地站在原地，雙腳打顫，直髮冷汗，恐懼地等待着。
很快，那羣人就來到了王二哥的攤位前，爲首的是一個人肥頭大耳的中年人，他手中提着一根粗大的棒子。
爲首的那個人把棒子橫在了王二哥擺的布匹上，說道：“王二，布匹不錯嘛，新進的嗎？”
王二哥諂笑道：“戴爺，對的，新進的。”
接着，王二哥伸手入懷中掏出一沓紙錢，放到了布匹上，那叫做戴爺的胖中年人旁邊一個瘦弱的年輕人上來把錢拿走，揣進懷中。
“這布匹不錯。”戴爺把那根棒子交給一旁的小弟，從王二哥攤位上拿了一匹布在看着。
“戴爺你說好看那真是好看，要不小的把它打包給戴爺？”王二哥豈會不知道戴爺心中在想什麼。
“不用了，太麻煩，六兒，直接拿走。”戴爺叫了一聲，甩手到背後走到下一個攤位。
原本收錢的那個瘦子叫做六兒，他拿着布匹遞給旁邊的小弟，面無表情地走了，雖然心疼，可王二哥也只能是賠笑，然後一臉擔憂地看向李小虎。
走到李小虎的攤位前，戴爺打量着李小虎，道：“呦呵，新面孔啊！知道規矩麼？”
李小虎木納地點了點頭，戴爺畢竟活了這麼多歲了，見識的人也許多，見李小虎這個模樣，知道他是個好欺負的雛兒，得要給他來個下馬威，叫他知道自己的厲害，於是便一拳重重捶在了木板上，吼道：“那你他孃的還不麻利點兒！”
李小虎被嚇得腿都軟了，差點兒就丟臉地跪了下來，他哆嗦地說道：“爺……我……我今天沒帶……”
“什麼？他孃的說大聲點！”戴爺大聲說道。
“我……沒帶……錢……”李小虎簡直就要哭了出來了，他本來在村子呆的好好的，村裡的人都和和氣氣，若說有厲害，那就只有那些突然冒出來的士兵，不過與這戴爺相比，甚遜色。所以，初入城市的李小虎就遇到了如此厲害的戴爺，平時在村子裡闖禍嬉皮笑臉打哈哈的那套完全就使不出來了，只能提心吊膽地呆站着。
“什麼？沒帶錢？”戴爺用小拇指掏了掏耳朵，“那我問你，沒帶錢的後果你知道嗎？”
李小虎沒有回答，他試探着說道：“我……明天帶……”
“明天帶呀，那你跑了怎麼辦？”戴爺白了他一眼道，“到時候我他孃的去哪兒找你去！”
“我不會跑的……”李小虎聲若蚊鳴，“要不，這些東西給你。”
李小虎把包裹遞給了戴爺，戴爺把包裹提起來隨着倒下去，一瞬間胭脂粉四起，嗆得戴爺直咳嗽，他捂着鼻子罵道：“咳咳咳，他孃的，你這傢伙賣的什麼鬼東西！咳咳！”
“爺，那是胭脂。”李小虎看着好好的胭脂就這麼被糟蹋了，雖然心疼不已，可他豈敢發作。
“日你孃的！”戴爺從胭脂的嗆鼻中緩了過來，捂着鼻子道，“你他孃的，這東西給我有個屁用！難不成你這混蛋成心耍我！”
“不敢……我……不敢……我……”李小虎被戴爺給嚇到了，語無倫次。