愛麗絲起初對林歡的反應侷促了些，稍候隨即表現自然。不少人在面對陌生人時便得侷促很正常，未必是被自己這位“超級富豪”嚇的。林歡這人屬於慢熱型，面對熟悉的人能海闊天空地神侃，將部分神遊成果分享，偶爾還表現出些小風趣；在不熟悉的人面前，沒法指望他能變得健談。
看兩人都屬於悶葫蘆型的性格，高強先替雙方作了介紹：“林歡，我的老闆。張蓂，一個草字頭下面一個冥想的冥，傳說中的一種瑞草。呵呵，我剛問的。”
兩人寒暄，林歡也學高強初見白依然那樣說聲幸會，張蓂說林先生好。
高強把純情男的本色掩藏起來，指揮若定，從容不迫，主動點菜。雖然這頓是慷老闆之慨，但和初識的女孩（人？）吃飯時點菜也是學問：點一整桌疊到三層可能有暴發戶之嫌；點太少讓對方覺得小氣寒酸；點得少而貴會讓人評價悶騷；點得多而廉對方會猜測你華而不實。因爲是剛交往，能蒐集到的信息有限，所以男女交往初級階段的一舉一動最讓對方留意動心，時不時在心裡暗暗打分。這些只是高強的想法。
和女孩吃飯點菜最重要的，或者最有普適應用範圍的原則和她們買衣服一樣，那就是搭配；如果搭配得好，前面的顧慮完全可以丟掉。葷的絕不能多，素的不可過少，水果點心點綴。把餐桌當調色板，什麼鮮豔什麼都來一點，拼成五顏六色。不管好吃與否，人家會自覺地認爲你細心體貼而且富有生活情趣。
他問了愛麗絲愛吃什麼，她說怎麼來都行，自己不挑食。高強還是恰到好處溫柔地強迫她自己點了幾個，剩下的再隨心所欲自己搭配。不得不說高強具有十足的演員天份，座位的上首讓林歡坐，菜來了讓林歡先下箸，酒水飲料也由他爲二人服務。間或和老闆簡短地彙報幾句聽起來不重要但含金量十足的信息，又言辭閃爍地把林歡的背景身家含蓄地杜撰一通。最後留給自己的只有一個有志大好青年的外殼。
林歡暗暗罵着高強這個自虐狂，不過他演他的，自己只要嗯哦幾下擺足大老闆的架子就好，十分省心。大老闆這個稱呼也是高強硬塞給他的，可憐的曾陶然和李洛被稱爲三老闆。爲了彰顯出林歡這頂花花轎子的更高地位，和貶低高強這個擡轎小廝無以復減的地位，按高強的遊戲設定：大老闆負責全球事務，擁有一定數額集團股份；二老闆級別負責五大洲的行政市場部門；三老闆負責區域性事物的決策和傳遞。總之他又虛增加一個等級把李洛曾陶然和林歡的距離拉遠，煞費苦心。
把背景設定的工作做完後，高強便集中全副精神對付他的女主角。林歡改變了對高強原先的推斷：這傢伙過去交過的女朋友絕對不少，極有手腕；能把話題範圍控制在自己能掌握的高度上，免得變成樂理座談會；當然偶爾也會讓愛麗絲一吐所學，然後再用生活化的比喻和例子巧妙轉移話題。林歡最熟悉的能稱得上音樂的東西，就是車上那張快被放穿孔的勃拉姆斯的CD，還只認得其中的小夜曲和匈牙利舞曲，於是竭力避免纏進他們的話題。又不是自己追女朋友，就當自己是廟裡的泥塑神像，讓善男信女各自去成就姻緣。
像他這樣結過婚的二手男，對女人的稱謂一律說成女人，高強則稱她們爲女孩兒。兩種稱謂境界產生的鴻溝把他們儼然區隔開——他在這頭的3P快活林，高強在那一頭的牽手荒漠。愛麗絲有種出塵的韻味，怪不得能對長久浸淫在金銀堆裡的高強產生高強大的誘惑。
是美女見者有份，在半年前他也許會奮勇直追，但現在林歡以純欣賞的眼光悄悄給美女打分。他現在最想得到的是最高級的馭妻術卷軸。
昨天被她們在網上放鴿子到現在還是耿耿於懷，慶幸自己在鄭州，過段時間如果在國外發生這樣的情況他會當場抓狂。多想無益，自己的魅力值和聲望都不夠，這纔是他想留洋鍍金的最主要原因；但幸運值彌補了不足，也沒什麼好怕的。
這頓飯快四點才結束，其間林歡閒着無事，除了偶爾聯歡外還給在鄭州的那幾人打電話告別，一直無事瞎忙着——順便也可以將自己這個身份演得更到位。最後一個電話打去定票，5：20的航班。
對高強來講，兩個小時的飯局的收穫還不如昨晚私下獨處時多，今天和她相處就像打了兩小時的網球——只記得時間，不記得到底你來我往各接發了多少次球——但他已經非常滿足，張蓂果然不負他的厚望，對林歡的興趣僅僅表現在禮貌的應付上，除此外沒表現出任何進一步探聽的熱情。林歡風靡女性世界的不敗紀錄終於首次被打破。
這就是平生閱人無數後培養出的獵人般的直覺。任何一個女孩兒，只要讓高強前後上下掃過幾眼，再經過三言兩語的交談，大概就能得出是否值得繼續深交的結論；唯一的兩個例外就是林晨和自己老妹。凡事也不能絕對化，看不透的未必就是好的，這情況就和在遊戲中花了一堆金幣去鑑定，鑑定的結果卻是一樣不怎麼樣的裝備物品有點類似。
離5：20只剩一個多小時了，林歡在酒店外距離他們兩人20米處的人行道上傻立，看高強那副架勢就知道他不聊到最後一分鐘絕不罷休；還好趙承先派了一輛林肯領航員在路邊等候，從這裡趕到機場最多也就25分鐘。爲了安全需要省公安廳也派了兩輛警察過來護送開道，在路旁三兩車打着應急燈。林歡覺得很不自在。
最後林歡只好先進車裡，打起電話催他道：“哪有大老闆陪個小僱員在路邊談情說愛的？我聽你們聊了一下午沒營養話題，煮出一大鍋白菜豆腐湯，都快給你急死了！再給你最後一分鐘道別就出發。”
高強聽完電話心裡也是一驚，就是，這細節倒忽略了！於是對張蓂道：“我們老闆吃完飯後散步半小時的時間結束了，恰好我也該走了。等我過幾天來鄭州再找你，你有我的電話嗎？”等我過幾天和我過幾天，兩種說法一字之差，主客觀意願的境界完全不同。雖然他是專程來找她，但熱血男兒的本色還是要繼續隱藏，免得引起她諸多猜測或不快。美女最頭痛，也最不稀罕的就是死纏爛打，而且小小業務員來回飛着玩也不近情理。
張蓂笑着從口袋裡拿出手機晃晃，“在裡面，”又用手指指着自己的頭，“這裡也記下了。快去吧，別耽誤正事兒。你們老闆人蠻好的，再替我謝謝他。”
高強想在臨別時做點有紀念意義能給對方留下回味的動作，比如拉拉她的手或在額頭上吻別什麼的，但信號在大腦產生後就是無法順利傳遞到身體各個部位。張蓂伸手拍拍他插在口袋裡的左前臂，隔着數層衣服他幾乎沒收集到任何信息。“走了，我也往回走，下星期見吧。”她從容轉過身徑直走後高強才連忙抽出左手，該死！把手插口袋裡幹嗎？他也傻立幾秒盯着她前行的背影，忽然她回過頭來對他一笑，又轉過頭繼續朝前走遠。他心滿意足上車。
進車裡看林歡神情認真，口氣卻故作輕鬆地講着電話，只聽他最後幾句說着嗯、好的、那就這麼說，我會準時到達等等。掛電話後沒等高強出口相詢便道：“大後天上午我就出國。怎麼樣？評審結果如何？”他適時轉移話題，剛纔葉知秋的傳令終於來了。
高強憨笑着，“我已經失控了，無法做出評審，這可能就是傳說中的滿分。”
“滿分就好，就好。”什麼都不用多說，空有一身經驗和滿腹理論現在要正兒八經戀愛對他不是問題。就像滿級的暗黑暗影系轉職到光明神聖系初級，天賦如何重新分配就由他去倒騰吧。林晨和小丫頭在他心中也是滿分，但現在巴不得給她們兩個紅紅的大鴨蛋。早已歸心似箭準備回去興師問罪，加上離去的時間已定，更增添幾許離愁。沒達到目的他會和葉知秋周旋到底，這一去他也沒個具體時間表，說不定三五天便回，也許拖上幾個月。
“哎，張蓂很好很合適我，23歲，正打算到中央音樂學院進修。爲了賺學費和費用，一星期除了在那家酒店彈五天琴，還給人上三次鋼琴課……”他重新喚回林歡的注意力，“你覺得怎麼樣？”
“嗯嗯，好得沒話講，這麼年輕就知道獨立很難得。”他附和一句又誇一句，沒想到徹底打開高強的話匣子，這一講下來足足讓他說到飛機降落才結束。林歡由此肯定這是老大的初戀，只有初戀的人才會這麼神經兮兮，把戀愛中所有小細節小行動都與人共享，巴不得全天下的人知道他在戀愛。高強在一夜之間被催化了，至此也順利將高強納入鄭州的架構，他自己以後會勤跑鄭州，愛情事業兩不耽誤。林歡發現自己是走運的天才，用小說裡最常見的那句話來說就是……一雙無形之手悄悄推動了歷史的巨輪。
坐出租和高強在華山路分手後他繼續坐着車直接回家。一開家門裡頭黑燈瞎火，並沒有想象中的晚飯等着自己。用手機編條信息問她們在哪，一會兒小丫頭的消息回過來：和我老婆在喝酒，你要不要過來？
林歡一時沒看懂是什麼意思，過了三秒才反應過來她說的老婆是誰。嘆！一天就家變了，中午吃飯還念着她的好……不不，自己什麼時候回來也沒通知，而且人家又沒義務來當煮飯婆，讓她們痛快去吧。最好回來時醉得不省人事可以嚴格依3P法辦理。
過了會兒又來條信息：我和林晨還有個朋友在中山路這裡，你吃飯了沒？生氣了？
他回了條信息：我在弄吃的啊，你們喝吧，要開車別喝太多。
一分鐘後信息回過來：我們坐車來的，那你乖乖吃啊，我們早點回去。
他回：別別，玩得盡興再回來，我說真的。
她回個笑臉給他：白依然也和我們在一起噢，不再考慮考慮？
他發一排省略號過去不再理她。家裡的冰箱大部分時間是滿的，不費多大勁就能弄一堆吃的出來，而且他也不怎麼餓。吃完後沒事可做，如果現在是白天可以往蘇州跑一趟，走之前還要到姑媽家看看他們新居。原來夏霽霏偶爾還挑點好看點的電視劇，三人住到一起後，在優勢力量耳濡目染下就再也沒看過。
打開塵封已久的電視，跳出光怪陸離的影像，似是而非地扭曲着。1644年滿族入關無疑給中國現代電視事業做出巨大貢獻，清宮劇，清宮劇……還是清宮劇！“他媽的！”他罵了句，幾乎所有臺除了清宮劇就是各種“美少男”“美少女”在做大同小異的肢體扭動。這些舞步和旋律唱腔先是日韓港臺模仿歐美，然後煮過的二道湯再倒進中國這個大桶。不倫不類，不如趁年輕多讀點書。
這些節目和文革時幾乎沒兩樣，被體制化的樣板戲和忠字舞……心裡一股寒意升起。他有些偏激了，其實還是少數幾臺有比較傳統題材的電視劇和新聞。“看那個還不如去看YY小說，那些宣揚主旋律的東西已經YY沒了度。怪不得陳冠浦說新聞聯播是中國最YY的電視節目，他都當搞笑片來看。廢了，羣魔亂舞。”他想道。依舊偏激……
回自己房子打掃打掃，房子久了不住空氣裡一絲的人氣都沒，而且還是凶宅。搬了四趟的破銅爛鐵到家裡，坐沙發上碼堆幹活，邊守夜等她們回來，看到底能瘋到幾點。大後天走，明天去蘇州半天……想想還有什麼其它事，似乎沒了。從明天下午到後天還有一天半時間，讓她們別去公司了，找個地方三人旅遊，這可是年前夢想，趁此機會實現之。不，乾脆明天一起去蘇州，完了後直接找個地方風光風光。
其間林歡又把做好的東西搬過去權當鍛鍊，搬完後又在現場碼上癮。兩個多小時弄了將近半噸貨，這輩子靠這手絕活兒可以讓很多人不愁吃穿了。他不知道葉知秋有沒有動過ESA和NASA的腦筋，這兩處地方可是地球上最能燒錢的兩座焚化爐，不從那裡弄點錢出來就太捨本逐末了。給他的價格是不是太過優惠？那老傢伙一轉手以一百倍價格出都不是不可能。（注：ESA歐洲航天局NASA美國國家航空航天局）
創造將近三個小時價值，她們十一左右進家門，皆面色駝紅，可惜看起來沒什麼醉態。夏霽霏往沙發上一倒，語出驚人發出一聲感嘆，“白依然好可憐啊，每天晚上都要在那座空樓裡待着，一想到就替她難過。”
林晨也坐下揉着頭兩側，波瀾不驚地道：“這事最多三月底就能了斷。”面朝林歡又道：“我有辦法解決，順便連王小杰他們家的勢力都連根拔除，慈善基金第一筆海外捐款需要200萬美金。早在去年就定好的方案，三四月份時機成熟了可以進行。講起來太麻煩，你同意就可以開始。”她老早就想開始，只愁師出無名事後擔心林歡會指責她做得太過。現在有這麼個機會，便忙不迭說出口。
第一句已經讓林歡吃驚，第二句再來他就懷疑兩人都醉了。花了幾秒揣摩聖意後道：“我個人出這筆錢都沒問題。貴倒是不貴，甚至便宜得不敢置信。”不自覺嘆了口氣，“錢可真是有用的東西……”所有人一致公認爲錢很好所以纔有用，或者反過來說，有用了便自然是好的。原本一個很簡單的道理在他腦子裡糾結成一團，變得像先有雞還是先有蛋那般複雜難明。
夏霽霏對他們討論着的與自己無關的公事向來保持緘默，此時她卻義無反顧支持道：“大道理我不懂，反正這樣顛倒黑白隻手遮天的勢力，我看還是趁早消失比較好。做過了頭不等於做錯。你的口才我可領教過，一通通大道理嘩啦啦。這會兒這麼簡單的問題都想不明白。”
她說的有理，做過頭不等於做錯，其他人怎麼看就不管了，隱秘點就是。心下釋然，想起一句老子的話：“天下之至柔，馳騁於天下致堅。無有入於無間。吾是以知無爲之有益也。”（注：無間：沒有間隙的東西。）
“咿咿唔唔的說着什麼啊這是？”兩人已有薄薄醉意，癱軟枕籍在一塊兒，林歡拿起桌上一罐啤酒大喝一口，詐酒三分醉滾了上去，一日久違欺身靠近，如蘭似麝各種香噴噴的味道撲鼻而來，“天下之至堅要馳騁在天下至柔之處。無間道III開拍了！”