在返皇宮的途中，傅宗書問蔡京：“以太師看，王小石會不會真的替我們刺殺諸葛呢？他的行動能不能成功？”
蔡京臉含微笑，看着車窗之外。
窗簾外的民衆百姓，全閃到道旁，跪首不起，禁軍、儀隊正在前後左右，爲自己呼擁開道，直驅內城。
──一個人能有這般威風，在萬人之上而又不一定在一人之下，也算是無憾於此生了吧？
──可是，如果一旦失去了呢？這恐怕比從來沒有過的下場更難堪！
當他想到這些的時候，臉上的笑意越來越濃，彷彿沒聽見傅宗書對他說的話。
傅宗書卻打從心底冒起了寒意。
──因爲他知道蔡太師曾經在最開心、笑得最溫和的時候，卻突然下令，把跟在自己身邊的幾名愛將心腹全滅族抄家！
──天威難測。
──太師能投聖上之所好，但誰也捉摸不到太師的心理。連傅宗書自己也不能。
蔡京既沒有回答，傅宗書也不敢再問。
跟前這個人，雖遠比傅宗書矮小、清癯，但對傅宗書而言，蔡京的陰影仿似巨人一般，一動衣袖都足能把他吞噬掉。
這是種恐怖的感覺。
──當你發現跟某人在一起的時候，會完全消失了自己，就會了解到這種感覺的不好受。
幸好傅宗書早已感受得習慣了。
而且除了蔡京之外，人人都同樣得要忍受他萬壑排濤似的壓力。
車子又駛了一陣子，已經接近宮門了，蔡京才忽然說話：“王小石不老實，不過已由不得他不殺諸葛。”
傅宗書靜靜地聽着。
他是不大明白。
可是他也不大敢問。
因爲他不知道蔡京肯不肯說。
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──有人說：當心腹的第一件要懂的事，便是要懂得什麼時候該問什麼問題，什麼時候連半句話也不該說。
有人在不該說話的時候嚼舌不已，所得到的結果，實在不如半句話也沒說。
有人爲了怕說多錯多，寧可不說話來保住顏面，可是所得回來的結果，往往是令人不知他的存在。
──該怎麼說話、如何說話、何時說話、說什麼話，實在是門大學問。
傅宗書在官場混久了，跟蔡京在一起也久了，對說話的分寸和時機，已把握得爐火純青，可說是到了增一句則太多、減一句則太少的地步。
“王小石的字，寫得的確很好，可惜還不夠火候，”蔡京果然說了下去，“你可知道他的敗筆在哪裡？”
傅宗書忙道：“卑職對書畫是門外漢，得恭聆太師教益。”蔡京微微一笑，“你客氣了，我知道你也學過三年漢碑，不過知道聖上和我都寫得一手好字，你知道再練也沒有出頭的日子，纔不寫了，是不是呀？”
傅宗書的心幾乎跌落到小腹裡去了。他本來要故作鎮定，但隨即又覺得該把恐懼表現出來的好，表情一時舉棋不定。他曾習過字的事，只有他身邊十分親暱的人才會曉得。他的字本來鐵劃銀鉤，字字均有開山闢石之力，但他心知皇帝和太師俱以字稱著，決不容讓再有一人與他們並駕齊驅，所以傅宗書早早棄筆，並絕口不提自己曾習字一事，不料，聽蔡京的口氣，卻似早已洞悉此事。
蔡京見他臉上陣黃陣青，哂然道：“其實練練字又有什麼，反正你也寫不過當今聖上。”
傅宗書心裡舒了一口氣，嘴裡忙道：“是呀，我再怎麼寫，也還不及太師項背，天質這般魯鈍，又沒悟性，還不乾脆擲筆，寫來作甚！那王小石不自量力，怎逃得過太師法眼！”
“那也不然，以字論字，王小石靈活多變、不拘一格，確有佳妙之處，”蔡京沉吟道，“他是失在把‘不師古法’四字，用四種筆法寫成，這樣雖炫示出他筆下峰迴路轉，令人應接不暇，實則缺乏個人風格，火候不足，不如一筆而成。”然後他補充道：“他就是太過炫耀。要是一筆一劃、步步爲營，單憑字論，已是個不世人物。”
語音一頓，又道：“從字論人，他對殺諸葛的事，也莫衷一是，猶豫未決。一方面，他怕殺了諸葛在江湖上落得個不仁不義之名，又怕殺不了諸葛自己反而落得被殺；另一方面，他想借殺諸葛而立蓋世功名，也想殺諸葛以爲民除害。他既知道不能擺脫我們的勢力，但又不甘心任憑我們的擺佈；他亦明知未必攻破得了諸葛的實力，但又躍躍欲試，所以，他把最後決定交給了蘇夢枕……”
傅宗書知道自己該說話了：“太師早見及此，白愁飛亦已出面證實了，照理王小石已不能再作推託。”
“對這種人，倒是要把網張得長長的、闊闊的、遠遠的，重要的是放的技巧，而不是收的問題。”蔡京取出一個鼻菸小瓶，在左手背上倒了一些粉末，然後舉手放到鼻端去嗅了嗅，才接下去說，“單憑王小石這手字，寫得浮移不定，神光閃爍，他遲早得要爲我們效命。”
傅宗書提醒道：“依我看，王小石可能還會有變卦，不如太師派個人去盯着他。”
蔡京微笑反問傅宗書：“你怎麼知道我沒有派人去盯他？”
他的神情也沒什麼特別，眼神也並不凌厲，但饒是威鎮邊疆、雄視天下的文臣武將傅宗書，都總覺得他每一眼都能看進自己的心坎裡去。
蔡京對王小石所下的命令是：“三日內必殺諸葛，否則提頭來見。”
──如何殺？
──怎麼動手？
蔡京當然把計劃告訴了王小石。
問題是：王小石卻如何執行？
──王小石到底執不執行？
當要跨出愁石齋之際，王小石有問於白愁飛：“大哥真的要我非殺諸葛不可？”
白愁飛肅然點頭。
“爲什麼？”
“因爲要整勘京畿路律法，嚴辦幫會的人，正是諸葛，”白愁飛恨聲道，“就算蘇大哥容得他拿人送官，諸葛也容不得他和你我苟全。”
王小石聽罷，長吁了一口氣，像在思考着什麼東西，隨手拿起了筆，筆在微乾的硯上蘸了幾蘸，凝墨竟冒出了煙氣，毛筆也浸了墨汁，他隨手寫了幾筆，白愁飛稍爲留意，只見那幾個字寫的是：
“大丈夫安能久事筆硯間乎？”
白愁飛微微笑道：“好志氣！”
王小石擲筆道：“只怕沒有識貨的人！”
白愁飛道：“現在就有用着的地方！”
王小石道：“你是說蔡太師和傅丞相？”
白愁飛道：“他們也確在用人之際。”
王小石喃喃自語：“蔡京能寫出這樣清逸淡澹的字，人品必有可取之處。”
白愁飛問：“難道你不相信他們的話？”
王小石反問：“你可知道，我爲什麼下定決心要殺諸葛？”
白愁飛道：“如果你只是爲了權位利祿，你就不會在‘金風細雨樓’盡挫強敵後，悄然離開天泉山，獨守愁石齋了。”
王小石道：“我是爲了蘇大哥。”
“沒有蘇大哥，我武功再高、本領再強、才幹再好，也得不到證實，我只是一個藉藉無名、平凡的人而已，”王小石激動地道，“就因爲是他，我們成了京城裡第一大幫的當家之一，他信任我們，讓我們的能力得到全面的發揮和印證，他讓我們沒白來這一趟京城！”
“所以有人若要對付他，我一定阻止，“王小石斬釘截鐵地道，“無論是誰！”
“我也一樣！”白愁飛大力地拍着王小石的肩膀，“我一定支持你！”
他們豪笑着，踢開‘愁石齋’的門，大步邁了出去。
初冬的陽光普照，卻是綻發出冷冽的寒意，彷彿那是冰雪的膽魂。
他們先看到的，不是陽光的笑臉，而是陰霾在人的臉上結成了寒霜。
方恨少垂頭喪氣、無精打采，看他的樣子，要比在市場叫賣了三天但連一粒雞蛋都沒有賣出去的小販還頹喪，跟他剛纔的趾高氣揚、沾沾自喜成了兩個人似的！
唐寶牛則很生氣。
他簡直是怒氣衝衝，十里開外的人都知道他要比火刀火石火鐮火摺子還要火爆。
溫柔的表情則很好玩。
她什麼表情都有一些。
看她的樣子，彷彿有些不屑，又有點憤怒，但又像是在悲天憫人的樣子。
不過仔細着去，骨子裡恐怕還是幸災樂禍的多。
──年輕而美麗的少女，她們的表情，千變萬化、豐麗多姿，一如她們的心情。
另外還有一個人，剛纔並沒有在場。
這人是朱小腰。
有點慵懶，非常閒淡，但長睫毛對剪着許多昨夜的嫵媚，此刻她臉上也有一絲焦惶之色。
──到底發生了什麼事情呢？
場中似乎還少了一個人。
這個人剛纔還在場，而今卻不在了。
“張炭呢？”王小石問方恨少。
王小石跟他交過手，對這人讀書不求甚解、常不知以爲知，印象十分深刻。同時他也明白，當發生重大事情的時候，如果去問唐寶牛詳情，那一定是丈八金剛蒙了眼──別說摸腦袋了，簡直連東南西北都要分不清了！
溫柔亮着眼睛熱烈地說：“他呀！哇哈！他惹的麻煩可大了！”
還是方恨少先問：“你進去之後……沒有事吧？”
王小石撫平了長衫上的皺紋，笑道：“我這不是已平平安安地出來了嗎？”
溫柔又搶着道：“你那兒沒事，我們這兒可有事哩！”
王小石當然不明白：“八大刀王”都已離去，溫柔、唐寶牛、張炭、方恨少、朱小腰等俱非庸手，自己進去以後外面似也沒有什麼劇烈打鬥的聲音，此地又是光天白日的大街上，能發生什麼事？
方恨少期期艾艾地道：“你進去以後，‘八大刀王’也追了進去，但隨即又一一退了出來，樣子十分狼狽，我們都知道你打勝了，可是又不出來，心知不對路，想要進去察看，‘八大刀王’卻攔在齋前，結成刀陣，不許我們進去，這樣一來，我們反而知道里面一定有事，正待強闖，忽看見白二哥在屋檐那兒，跟我們揮手示意，我們這纔算放了心。”
王小石知道這幹人待他的好，心下感動，想到自己有這些朋友，着實算是沒白來京城這一趟，也沒白活這一遭了。
唐寶牛卻向方恨少氣呼呼地道：“你這番好話，算是給自己討好臉來了？不是爲了你，後來能鬧出這種事體兒來嗎？”
王小石忙問：“後來發生什麼事了？”
方恨少連忙道：“也沒什麼。”
唐寶牛卻怒道：“沒你個頭！”
王小石道：“一定有什麼事！”
方恨少強笑道：“也沒什麼事，只不過是張老五……他……他被抓進牢裡去了。”
唐寶牛又一記霹靂，“那還不是爲了你！”
溫柔在旁加一把聲音：“是呀，方公子，你倒是學問沒一書袋、經籍沒一籮筐，但連累的五親六戚七朋八友呀，大概可以蓋座村莊了吧？你真是生害親朋、死害街坊！”
方恨少一向好辯喜駁，此際竟不敢吭聲。
王小石以爲大概又是蔡京指使刑部的人藉故扣拿了張炭，忿道：“這算什麼？扣押張五弟當人質不成？”
白愁飛低聲道：“張老五也不是省油的燈，這些人怎會眼睜睜看他被抓，敢情還有內容。”
然後向方恨少叱道：“到底是怎麼回事？你們說話可別一截一截的好不好？”
溫柔道：“不如讓我來說，他──”
話未說完，唐寶牛已插了進來，一輪衝鋒似地說：“方恨少這王八蛋不要臉吃古不化的東西，學人看書，看書還不打緊，還讓張炭這渾小子偷書，偷書還不怎麼，一偷偷了那個人的那個書，這這這不是自討苦吃，這可是幫他也沒個理兒的，我叫大方別充書呆子了，你看這不就充出亂子來了嗎？你說是不是？”
唐寶牛一口氣十八盤似地盤到了底，然後問王小石“是不是”，王小石一時也不知是什麼，不是什麼。只能答而再問：“你說什麼？”
這一句可惹火了唐寶牛，“你聾的不成？咱說了那麼多話，你一句都聽不懂？”
王小石也不怕他，只不過想早些知道發生啥事。
溫柔喃喃道：“好呀！你說你說，盡說成這樣子，誰懂！”
白愁飛道：“那由你來說好了。”
溫柔粲然一笑道：“你怎麼來的？”
白愁飛一怔，道：“我是來找老三的。”
溫柔情深款款地凝向他，“怎麼剛纔我沒看見你來的呢？”
王小石的心一動。
白愁飛只說：“剛纔發生的是什麼事？”
溫柔倒一時沒會過意來，“什麼事？”
白愁飛耐心地道：“張炭犯了什麼事？是怎麼給人抓起來的？”
溫柔“哎”了一聲說：“那小子老愛偷東西，我就是說他沒好下場。”
王小石眉毛一展，道：“他又偷了什麼東西來着？”
“書，”溫柔嘴兒一噘，“這次他偷的是書。”
王小石奇道：“書？他偷什麼書？連書他也偷？”
溫柔把纖纖玉手往方恨少那兒一指，“你問他呀！”
方恨少站在那兒，鼻子有點發白，一雙手攏進衣袖，隨即又抽了出來，臉上盡是想笑不是、想辯不敢的表情。