穆竹樓趴在地上怨毒地瞪着阿泰。雖然他明知自己身體虛弱, 現在絕對不是這個黑鐵塔的對手，卻絲毫不肯示弱。
阿泰走到穆竹樓面前，表情很是高深莫測。居高臨下不輕不重踢了穆竹樓一腳, 惹來更加憤怒的瞪視。
“瞪什麼瞪？踢你一腳很不高興啊？哼, 之前你酒醉的時候踢我那一腳才痛, 換了別人骨頭都要斷了！”
穆竹樓酒醉之時踢過好幾個人, 早就不記得誰是誰了。他不否認, 也不辯解，一付滿不在乎的樣子。
阿泰拉了一把椅子坐在穆竹樓面前。他站着時個子太高，給人很大的壓迫感, 坐下來以後就顯得“平和”一點點。穆竹樓也掙扎着起身，靠在牀邊坐了起來。
穆竹樓暗暗行功運氣, 等他力氣恢復一些, 就是阿泰倒黴的時候了。
“小子, 你是一個殺手吧？現在想怎麼殺了我？”穆竹樓驀然睜開眼睛。對面的黑鐵塔一臉平靜，好像只是說了一句很平常的話。
“不說話？你以爲我在詐你嗎？不, 像你這種人，我一眼就能看出你是做什麼的！”阿泰審視着穆竹樓的神情。
“是又怎樣？不是又怎樣？”穆竹樓冷笑道：“我倒是不知道，現在斷案不必講憑證，只要空口講白話便成了。論起來，我看你面目兇惡, 倒更像是殺手呢！”
“你說的沒錯。”阿泰慢慢說：“我以前的確是個殺手。”
穆竹樓不說話了。眼前這個黑鐵塔是什麼意思？哪一個殺手也不會輕易在陌生人面前顯示身份。他們這一行本來就是見不得光的, 在暗中行事才更有利。哪怕金盆洗手不幹了也不會說出, 因爲這又不是什麼光彩的事情。
“你什麼意思？想拉攏我還是想殺了我？”
阿泰搖搖頭：“想得太美了臭小子, 老子早已經洗手不幹了。我之所以捅出這一點, 是因爲看出你喜歡緣兒。”
——忽然被人說出內心最深沉的秘密，穆竹樓臉色霎時鐵青！
“你這個滿手血腥的小子, 是不配緣兒的。”阿泰的語氣倒沒有鄙薄的意思。但穆竹樓還是立即炸毛了：“那你呢！你不是說你也是一個殺手嗎？！沈緣還叫你叔叔，倘若她知道了你的身份，你以爲你還配呆在她身邊麼？！”
“小子，你脾氣很不好。”阿泰皺眉說，倒也不生氣：“而且就算緣兒知道了我的身份也沒有什麼。因爲我早已經洗手不幹了，而且已經棄惡揚善，這些年救了很多人，做了不少好事，算是將往日的錯事找補回來了。”
——誇自己毫無鴨梨，這黑鐵塔臉皮夠厚的啊！穆竹樓連連冷笑。
他心裡很不舒服。阿泰有一點說的沒錯，穆竹樓雖然並不覺得自己的殺手身份很見不得人，但他的確不敢對沈緣說。心裡也隱隱覺得，擁有這樣過往的自己是不配站在沈緣身邊的。但自己想是一回事，被人說出來又是另外一回事。所以現在他的心情是很不爽的，有點兒酸澀，也有點兒惱羞成怒。
“所以你說了這一堆廢話，你究竟想幹什麼？”
“當然是想趕你走。”阿泰仍舊毫無鴨梨，理所當然的語氣很氣人，竹樓還未發作呢，他忽然話鋒一轉：“不過看你這臭脾氣，估計是不會乖乖聽話的。而且殺手大多性格堅韌，不達目的誓不罷休。看來我八成是趕不走你了。所以，臭小子你學學好吧。你先變成一個好人，我就不必這麼麻煩了。”
好人？！這詞還真新鮮！穆竹樓看着眼前的黑鐵塔跟看一個怪物似的。這傢伙輕易說出的很多句話怎麼都讓他覺得這麼不可思議呢？他是太自以爲是還是腦筋有問題還是覺得他很好擺佈？
“我爲什麼要聽你的話？你算哪根蔥？”
“你不聽話我就把你的身份告訴緣兒，並且讓她一輩子不見你。”
——這麼惡毒！這黑鐵塔自己的品性這麼差，還好意思改造變別人？！
“你要是不變成好人，我是不敢讓你接觸緣兒的，況且緣兒已經訂了親，你早就沒戲了。”阿泰殺人不見血：“不過看你既然能喜歡上緣兒，想必天性還未泯滅。小子，你知道麼？現在的樣子很像以前的我。”
“哼！”——好意思說！你長得這麼醜！
“每日殺人，拿錢，花天酒地。害的別人家破人亡，自己心中也很迷惘。也許明天就會被別人殺死。沒有朋友，沒有親人，生老病死都只有自己孤獨一人。老實說，以前我從來沒想到自己能平安活到這般年紀。小子，你也知道的吧。咱們這一行，過的是刀頭舔血的日子，傷殘喪命都是平常事。”
穆竹樓沉默了。阿泰的話觸動了他的心靈。殺手的世界都是孤獨無依靠的，所以他和他兄長的感情才那麼深。
阿泰低聲說：“十八年前我第一次碰上甘先生。當時我失了手，殺人不成反受重傷，看來不死也得殘廢了——其實咱這行殘廢也和死了一樣。躺在荒山野嶺上，沒有一個人，渾身血泥地掙扎。自己都覺得自己不像是個人了。當時身上也無分文，不過那份臭德行，就算有錢也沒人敢救。結果就遇上了甘先生。他上山採藥，見了我受傷，什麼也沒問就趕緊施救，費了老勁地叫周圍的村們將我扛回家去。”
“當時我還懷疑他是不是別有目的。因爲當時我在江湖上也是有點兒名氣的，覺得他無故示好，也許是想賣我一個人情，等我傷好了便利用我做事。”
“甘先生不收一文錢，費了整整半年時間纔將我診治好。當我好了便問他要什麼回報。我早已經盤算好，倘若他的要求不過分，我就幫他一次。倘若他得寸進尺，老子也不是個善茬，就宰了他了事。”
“結果，他苦想半天，居然指着一堆木頭對我說：‘不然請你幫我劈柴吧。’”阿泰呵呵笑了起來，兇惡的面容變得柔和：“甘先生身子弱，家裡還有一個老僕人，幾個小廝有事情暫時回家了，他最愁的事情居然是劈柴燒飯。我替他劈了幾回柴火，居然就報答了救命大恩，甘先生還一直對我道謝。”
“後來我就留了下來，洗手不幹了。”
“小子，做好事比殺人快活多了。我看你現在成天跟個醉鬼似的，想來日子過得也不快活。你自己應該也知道，你身上中了奇怪的毒，命不久矣。雖然甘先生和緣兒都在悉心救你，但命運的事情是說不準的。你希望到死都只是一個殺手麼？”
“至少，慢慢學着做好人，哪怕緣兒最終不接受你，也能和你做朋友。而且人的際遇是很奇妙的，就像我從未想過居然能碰上甘先生，就像你之前也想不到會喜歡上緣兒。你啊，好好活着，雖然可能錯過一個緣兒，但以後也許還能碰上讓你心動的女子，也可能結交志氣相投的好朋友。別這麼自暴自棄的，讓人看了就鬧心。”
阿泰走了。穆竹樓呆呆坐在地上。阿泰的一番話將他的心神都攪亂了。
——做一個好人？他……行嗎？
——往日聽到都要嗤之以鼻的一個詞語，現在卻有些猶豫要不要試？
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沈緣在門外等的焦急。阿泰忽然自個兒開門出來了。
“阿泰叔叔，你……你沒打那個佩戴軟劍的大哥哥吧？他可還生着病呢……”小柔兒搶先問。
“你阿泰叔叔像做這種事情的人嗎？！”阿泰板起臉瞪了小柔兒一眼，小柔兒吐着舌頭不好意思笑。阿泰隨即對擔憂的沈緣說：“你看看他吧，我在外面守着。”
沈緣點點頭便進去了，小柔兒跟個小尾巴一樣也跟了進去。這時穆竹樓正呆呆地坐在地上。
“怎麼坐在地上？地上涼。”沈緣過來攙扶着穆竹樓起身。穆竹樓沒有反抗，乖乖任她動作。等坐在柔軟的牀上，身上蓋着暖和的被子，穆竹樓纔像是回過神來，眼睛一瞬不瞬盯着沈緣，忽然問：“我喜歡你，你知道麼？”
沈緣手一頓，一時不知作何反應。小柔兒小小驚呼一聲，好奇地看着眼前的兩個大人。等沈緣尷尬地讓她先出去以後纔不舍地走了。
門關上。沈緣臉色微紅，仍舊尷尬地要命：“是的，我知道。”
“那你喜歡我麼？”他執着地問。
“對不起。我喜歡的是蕭公子。而且我已經和他定親了。”
穆竹樓閉上了眼睛。雖然早知道答案，雖然早知道會被拒絕，心裡的痛卻不減半分。
沈緣歉疚地看着他，不知道這時候該說什麼。而且這時候無論說什麼……恐怕都無法安慰他。
“你……是不是我現在出去比較好？”
“沈緣，你能告訴我你爲什麼喜歡他麼？爲什麼就是不能接受我？爲什麼對他這麼死心塌地？！”
“公子以前救過我。在我最落魄，最艱難的時候。也許對他來說只是隨手做了一件小小的好事，但從那時候起我就很感激他了。以後就慢慢喜歡上了他。”沈緣斟酌着字句說。其實她喜歡蕭翊的地方太多了，真要說起來一個時辰都能滔滔不絕。但面對蕭翊的情敵——現在身中奇毒半死不活的穆竹樓——她覺得還是少說一點比較好吧。
穆竹樓靜默了。良久，好像喃喃自語，又好像問沈緣：“倘若我一開始就是個好人……倘若我早一點兒遇到你……會不會你就先喜歡上我呢？”
“也許吧～～”沈緣侷促地笑一笑。“不說這些了，穆侍衛，你中了毒，我和甘先生研究一番有了一點兒頭緒，你……”
“你要給我清毒？”穆竹樓出神一會兒忽然打斷她。
“……是。”
“你拒絕了我，從未有人像你這樣傷我心。換做別人我早就殺了她了！”穆竹樓忽然笑了起來，眼睛卻溼潤了。“知道麼笨丫頭，我對你手下留情，你現在欠我一條性命！”
“所以，我不會付你一文錢醫藥費的！你要好好替我清毒治傷，治好了還好說，要是治不好，我就敲鑼打鼓砸了你的招牌！”
——悲傷而逞強的笑容。故意很欠揍的語氣。
沈緣心裡忽然很酸澀。“好啊。強盜大人，我一定盡心盡力。”她儘量以輕鬆的語氣說。
穆竹樓就在甘家藥鋪住了下來。
他每日不交一文醫藥費，白吃白喝不算，還整天一副驕傲臭屁的模樣，阿泰看了實在很煩。
——當初腦殼壞掉了纔好心引導這個小混蛋！早知道就該把他扔出去！
可沈緣甘心被他壓榨。小柔兒因爲他佩戴軟劍對他很有好感。甘先生看誰都像是好人。家裡的老僕人看見這麼年輕這麼帥的小夥子老想替他做媒拉紅線。藥鋪裡的幾個小廝甚至還有當初被他踢斷肋骨的小三子，居然都佩服他武藝高強說話硬氣。
這個迷途知返的殺手居然在甘家藥鋪瞬間紮下根！
連桃葉城的居民也漸漸接受了這個陌生的小夥子。
“甘家藥鋪新來的小夥子真不錯，前天我們酒樓來個吃霸王餐的鬧事，差點兒把酒樓砸了，還要訛我們一筆銀錢。小夥子兩腳就把那惡霸踹出去了，夾着尾巴灰溜溜逃走了，迄今沒敢露面！”
“上回我家二頭掉水裡，幸虧小穆救了他！我家可就二頭一個獨苗啊！當初你們是沒看到，小穆整個人嗚地一聲飛過去就把二頭提溜起來了，那身法！小穆肯定是隱居的武林高手！”
“阿泰叔叔武功也很高啊！”
“可小穆長得比阿泰俊多了！！”——這是最讓阿泰鬱卒的一句話。
總之，穆竹樓的傷勢逐漸起色，雖然臉色還是冷冷的，周圍人卻逐漸喜歡上他。他自己剛開始是很不習慣的。往日除了練武殺人拿錢吃酒，哪裡和普通老百姓相處過。可每天被人笑臉相迎噓寒問暖的感覺似乎也不錯。而且這些人總會平白送給他一些吃食，千層糕啦，肉餃子啦，新採的美味鮮筍啦，魚啦，油炸春捲子啦～～老實說，味道還不錯。
這樣熱熱鬧鬧地生活，心裡的傷痛似乎也減輕了些。